凯特回信的时候，我在医院里在文和的身边。因为我想跟他说昨天晚上在游戏当中所发生的事。
被叫做病毒BUG，拥有无限HP的怪物、凯特在偶然间取得的力量、被奇妙的怪物所追逐的女孩子、以及除了文和以外，还有其他陷入昏迷，但是不知道原因的人。
我只有尚未完全掌握的片段情报不过我觉得，跟之前一问三不知的情况看来，已经算是有进步了。只是因为资讯都还很零碎，自己现在还是处于一片混乱。但即使这样，还是可以感觉到，在这个游戏在THEWORLD当中有着什么东西。
嗳，文和。姐姐没有做错事吧？
虽然凯特的力量，与让文和变成这副样子的力量应该是同一种东西但是，他不会拿它来做坏事。绝对不会这样用的。姐姐我是这么觉得的。因为，虽然起因不一样，但是凯特跟我的目的是一样的。我们都想帮助在游戏中陷入昏迷的、对我们而言很重要的人。这种心情是一样的。所以我相信凯特
我注视着文和沉睡的脸。纤细的文和。如果那一天我没有选择△被隐匿禁断的圣域这个字词，现在你就不用待在这里了
都是我的错。我这样责备自己。虽然我总是叫自己不要去想，但是这个想法始终沉重地压在我的肩上。最后我变得不敢再继续待下去，就离开了病房。
回到家里一进房间，我把书包丢到一边、连衣服都没有换，就开了电脑。等待电脑启动的这段时间，让我觉得好漫长。
当我开启THEWORLD的起始画面，通知我有邮件的提示音就响了
啊！
我收到了两封邮件两封？
我看了一下信件匣，其中一封是CC公司寄来的。我想那东西的内容应该是登录确认之类的吧？然后，另外一封是凯特寄来的。我很单纯地感到喜悦。同时，也鬆了一口气、安心下来。
不管怎样，凯特回应了我的话。我就像是个获得意外礼物的小孩一样，兴沖沖地开启凯特寄柬的信。那封信的内容是这样的
谢谢你。今后也请多多指教。
唔嗯只有这样啊？这封信读来像是回覆得无关痛痒、没有赘言的社交辞令，也能解读成为了不让我太费心，所以只写了最低限度的话
※※※※※
有点微妙用逞强的态度写信给他，是不是不太妥当啊
这时候，楼下传来声音，喊着陷入思考当中的我。
是晚餐的时间了。我压抑住现在连线上THEWORLD的心情，把制服换下来、穿上家居服，然后下楼。
最近，晚餐的时间变晚了。我想这应该是因为妈妈每天都会到医院去看文和的关係吧！
这样说来，从文和住院之后，家里的生活规律就开始产生变化了。就像是在某个地方有一个小小的齿轮坏了，其他的齿轮虽然很努力地想要吸收它所造成的扭曲，但是，结果却让状况越发恶化
吃晚饭的时候说老实话，我心情很沉重。会因为一些没神经的话而发笑、或是跟文和斗嘴，有时候还因为讲得太高兴而被妈妈骂说在吃饭的时候要安静一点这样热闹的餐桌景象，已经消失了。
餐具碰撞时所发出的刺耳声音、幸太挑剔食物的话，还有妈妈像是死了心一般发出的重重叹息，以及从客厅的电视传来的艺人笑声。这所有的声音，反而特别突显了沉默。
其实，当文和在的时候，我们家是没有吃饭时开电视这个习惯的。不知是哪时候，可能是因为无法再忍耐实在安静过头的餐桌，爸爸把电视机给打开了。它也就这样成了晚餐时的新习惯。
就只是因为文和不在，整个家就变成了这副样子。都是我的错呃，怎么又是这种自责的念头。虽然我其实不是很想吃东西，但是因为不想被这种沉重到极点的气氛给吞没，我就拿起了碗凑到嘴边，开始勉强大口扒饭。
晶良，不可以那样吃饭。你是女孩子耶哎，寿史啊，你也说说她吧！
寿史，是爸爸的名字。听到妈妈这么讲，爸爸就转向我。在被念之前，我先开口说话了。
是社团啦！再过一阵子就要发表正式球员喽。我得补充体力，好多多练习才行。
我屈起手臂、故意弄出肌肉突起的样子。
爸爸的眼睛眯了起来，微微笑了。
这样啊因为晶良从以前就只有运动神经特别好的关係。加油唷！
只有运动神经好，这什么意思啊！我像爸爸啦，擅长运动、不会念书。
爸爸我可是会念书的唷！好歹我也是学校老师啊！
爸爸一边这样说，一边很得意般地挺起胸膛。
虽然是老师，但是是体育老师嘛！
体育老师也是老师啊！要在大学里选修教育学分，还要取得教师资格，才能当老师的。所以，爸爸可不是不会念书的人喔！
不过其实不喜欢念书吧？
呃，是啦，是不太喜欢啦
我就说嘛！
这是配台场面努力炒热气氛的我，跟爸爸的对话。但是因为这种不着边际的空泛对话不可能长久持续下去，沉默又再度降临餐桌上
餐厅里所能听见的，只有电视中传来的笑声而已。
我讨厌这种沉默的时候。田为我觉得，在那种半吊子的喧闹过后，沉默的密度似乎增强了
还有啊
我努力继续保持笑容，一边说话边寻找下一个话题。但是我愈是觉得一定得说什么，就越是挤不出话来。真讨厌。我该怎么办
妈妈，我要尿尿
幸太拉拉妈妈的袖子。
好、好。那我们一起去吧！
爸爸也应该要更振作才行
我在整理餐桌的时候，听到背后的爸爸小声这样说着。那句话并不是对我说的，倒像是要说给自己听般的喃喃自语。
不是这样的，爸爸。不是这个样子
我选了那些字彙的事，我没有跟爸妈讲。不仅是因为我觉得，就算说了，他们也不会当一回事，同时也是因为，我根本就没有说出口的勇气
※※※※※
在準备进入于THEWORLD的时候，我突然开始害怕了。如果连我都陷入意识不明状态的话
妈妈所承担的压力会超出限度。她发泄的对象，就是幸太了。而幸太在失去了我这个避风港之后，是绝对无法承受的。
想必爸爸只会安抚妈妈的情绪，不会发火的但整个家一定会更晦暗。在这种情况下，如果处理得不好，恐怕会整个崩溃掉。我不能再让他们担心了
在游戏里，有凯特有一个我所认识的、跟我有着同样目的的人。本来应该会觉得安心一点的但是，我为什么会如此害怕呢？
我面对着荧幕上所显示的游戏起始画面，像是被施了定身咒似的，完全动弹不得。
不行这样我没办法进入游戏。我不能去THEWORLD．
我像是在处理什么危险物品一般，慎重地将摇桿放在书桌上，接着轻轻地把FMD摘下来。深深地叹了一口气，我在床上摊开四肢。
或许可以在游戏中获得的东西。或许会因为游戏而失去的东西我在东想西想当中，睡着了。
直到天亮，我一个梦都没有做。
存在于梦中的另外一个自己似乎是在将那把金色的双手剑交给我之后，就算是完成任务了。虽然这样一来我也算是从那个不断重複的梦中解脱，不过当我一想到没有办法再见到梦中的她，竟然会觉得有点遗憾。
然后，那一天在学校里发生了个小小的事件。不，说是事件有点夸张了，但对我而言，没有比事件更适合的其他说法了。
这就是所谓的晴天霹雳吧？
※※※※※
放学之后，就在太阳即将下山，社团练习结束的时候，教练作势要大家集合。我们学校的女子网球队总共有十五人，因为三年级生在暑假过后退出，所以人数一下就大幅减少了。
教练扫视了集合的队员们一眼，最后开口说话。
嗯，我看了大家到今天为止的练习，现在要发表秋季大赛的正式球员了。
被叫到的人请到我这里来领队服唷！
经理浅冈学姐站在教练的后面，手上拿着队服。
在高中网球赛中，能以正式球员身份出场参加比赛的人共是五个。由于二年级的学生有八个人，所以一定是从二年级学生当中选择吧！
我也儘力了。
教练从口袋里拿出一张皱成一团的便条纸交给队长。
小浦，你来念。
是。
不过呢，虽然我觉得不太可能但搞不好会被叫到。
小浦学姐展开纸条的动作，在我看来，好像是用慢动作在播放的一样。
读了纸条之后，小浦学姐对着我露出了微笑。
咦？为什么？
我一直凝视着她的嘴，想知道她会念出谁的名字。就好像我第一次出声找凯特讲话的那天晚上一样心跳的速度变得好快，心跳声在脑子里回蕩着。
单打速水晶良。？刚刚，我被叫到了吧？
速水！答话！
是！
被教练大声一吼，我连忙立正。
去浅冈那里领队服吧！
教练抬了一下下巴，这样催促我。
我怯生生地走到前面，从站在教练身后的浅冈学姐那里拿到了制服。我知道自己的手正在剧烈地颤抖着。
这不是骗人的吧？不是在做梦吧？
我可以感受到队服旧旧的质感。这是现实。每一件队服都是被反覆穿到不能再穿为止的。这件以前学姐们穿过的队服，现在就在我的手上。
我是正式球员？
因为你平常总是比别人早到，而且还帮忙準备练习。能被选中真是太好了。
浅冈学姐就像是自己被选中一样，很高兴地说着。
我因为长久以来都一直待在运动类社团里的关係，早就体认到经理以及低学年的社员要负责练习的準备工作。只要有人早一步把準备工作做好，练习的时间就可以拉长。我帮忙準备练习的理由，其实只是这样而已
速水，加油唷！
浅冈学姐对我说着，并且怕大家看到，对我做出小小的加油手势。我想，她一定是考虑到了没有入选的那些二年级社员的心情吧！为了一年级生中选而高兴，搞不好会因此让她变成被同年级学生们欺负的对象。浅冈学姐的身体并不是很好。虽然她跟小浦学姐是童年玩伴，不过她很文静，总觉得她与其当个运动类社团的经理，还比较适合参加女艺类社团。
我因为太高兴、太惊讶，所以脸上的表情都僵住了。我踩着颤抖的脚步回到了原位。
脑子里一片空白我根本没听见剩下的正式球员名单。
以上。解散！
大家辛苦了！
我只是獃獃地盯着鱼贯回到社团办公室的队员还有正在讨论先发队员发表的其他队员们。
晶～良！
理沙从我后面飞跑过来。我跟理沙因为在刚入学时座位坐在附近的关係，所以成了好朋友。当初问我要不要一起打网球的人，也是理沙。
恭喜唷～！之前的玩笑话竟然成真了耶！
当我听到理沙这句话的时候，猛然想起午休时发生的事。
※※※※※
看～！我这回带了了不起的情报来唷！
当翔子跟美穗、还有理沙和我四个人正在吃饭的时候，佑士满脸得意地出现了。
又是跟游戏有关的事？
翔于噘起了嘴。
这也不能怪她，毕竟午休时间是很宝贵的而总觉得最近气氛都被佑士那些跟游戏有关的话题绐毁了。我已经开始觉得佑士的脑子里面装的东西就只有打工跟网路游戏而已了。
我早上连上网路，又看到幽灵讨论串出现了。这回的情报好像蛮可信的，我们今天晚上去看看吧！
幽灵
听到这句活，我再也压抑不住好奇心了。
你知道幽灵会出现在哪个冒险区呀？
跟我一起吃饭的翔子她们，都带着惊讶的表情转向我。
在BBS上就可以找到字词了啊耶，什么什么？速水也在玩THEW0RLD？还是
不，只是有一点点兴趣啦。就是，因为每次都听你们讲，所以有点想知道嘛！
我慌忙打断了佑士的话。我不想让她们发现我在玩THEWORLD。因为我要得到想要的情报，必须觉悟到会有一定程度的危险性。而且，搞不好还会再碰上病毒BUG。我不希望翔子跟美穗也被我拖下水。另外我可以想见，若是她们知道我也在玩，一定会把我到处带来带去的。而我，并不是为了娱乐才玩这个游戏的
就是说嘛晶良不像是那种会玩游戏的人。
嗯不过，要是能一起玩的话，一定会很有趣的。
美穗、翔子，你们说这是什么话呀！晶良啊，可能可以当上正式球员呢！可不能引诱她迷上游戏啦！
理沙用开玩笑般的口气这样说着。
嗯嗯，你这句话说得真好咦，我当正式球员？
理沙，这不可能啦！
讨厌啦！怎么认真起来了。我当然是开玩笑的。不过啊，比起室内活动，晶良应该是户外派吧？感觉不像会待在房间里玩游戏的人。
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