第二話 入學測驗

「那么──日子就在明天了。亚莉耶塔，妳準备好了吗？」

「是的，万无一失。」

晚间。我们用餐之后，就这么留在餐桌旁讨论日后的事。

一面啜饮着亚莉耶塔準备的柠檬水，我们聊的是已经近在眼前的学园入学的事。

话虽如此，也不是明天起马上就要入学了。

「非常好。那么今天就做些更深入的说明吧。明天妳将会去接受入学测验。这部分没问题？」

在明天即将到来的就是学园那边举办的入学测验。

为了将亚莉耶塔送进学园就读，之前我造访了认识已久的友人，不过那位友人却拜託我「至少要参加入学测验」。

凭亚莉耶塔现在的实力，魔术方面的测验不管怎么考都能通过，不过我本身的人际关係是个问题。既然能通过考试也没必要走后门，于是最后决定让亚莉耶塔循正规管道入学。

哎，户籍之类的麻烦事我还是推给那位友人处理了，不过这不重要。

让她去上学终究是为了让她确认自身的实力。与同辈一起接受测验也是个好机会吧。

我见到亚莉耶塔点头后，继续说道：

「那么，虽然之前我忘了说──我先和妳大概介绍之后要就读的学校。」

总而言之，为了把她送进学园，我在背后也做了不少準备。因为她本身显得不太有兴趣，因此我直到这时才回想起，我一直没向亚莉耶塔介绍她即将就读的学园。

「接下来妳要就读的是位在圣寇特的『圣寇特中央魔术学园』。妳知道吗？」

「知道。因为我过去也住在圣寇特。那是着名的名门学园。」

「我不太清楚，不过听说是这样。很有名吗？」

听我告知学校名称后，亚莉安塔的表情稍有改变，显露几分好奇。

「是的。我没记错的话……那所学园在三百年前就设立，历史十分悠久。」

我自称不太清楚后，亚莉安塔补充了她所知的知识。

──这个世界『尤尼欧尔』过去曾陷入一场大战。

那不只发生在人界，对手是位在其他次元的世界『魔界』，甚至波及了『天界』，战乱的规模非常大。

持续了百年以上的战争，因为人称『魔王』的存在遭到封印而终结，但是预言中魔王终将复活。不只如此，魔界在人界释放的强力魔物筑起了独自的生态圈而残存至今，在世界和平之后仍然不时造成严重死伤。

于是为了与魔物战斗，也为了对抗有朝一日终将复活的魔王，设立机构培育拥有战斗技术的魔术师，那就是学园最初的设立宗旨。

……听她提到三百年前，我这才想起来。当时有个友人热血地宣言要设立对抗魔界的专门校。而第一所学园好像就是圣寇特中央魔术学园。

在那之前也有许多教育机关，不过让学生住宿就读的巨大学校，在当时应该于各方面都很新颖。

「……我想起来了。话说在设立的当时我也有点好奇。」

「哎呀，原来老师也知道吗。请问当时的学园是什么样的地方呢？」

「到头来我还是失去了好奇心，细节我也不知道。不过和现在相比应该没有太大变化吧。」

我一面说着，不经意地回忆过去。当时的『新颖』在经过三百年之后也成为『历史悠久』了啊。

那位友人现在正担任魔法学园的学园长，外貌也变了许多。时间流逝的影响比我想像中还要大啊。

「哎，既然是名门校那正适合。那家伙也很努力吧。」

「那家伙指的是？」

「喔，是我的老朋友。之后会介绍给妳认识。」

就算我不特别介绍，因为他身为学园长这般立场，不久后她也会知道。不过如果亚莉耶塔想要的话，我来安排两人先打个照面也不错。

聊到一个段落，短暂的沉默流逝。

感觉到一股难以言喻的尴尬──我猜大概是因为察觉了亚莉耶塔的心境吧。

那种感受我也相同。

「……其实我觉得很寂寞。因为这是第一次离开老师身边。」

「是啊。」

觉得寂寞。

亚莉耶塔说出的感受，我也感同身受。正因为有亚莉耶塔在，我这三年才能过得这么愉快。这三年虽然密度甚高，但转眼间就过去了。

接下来三年内，没有她在身旁。我已经有所预感，接下来的三年恐怕是我活过的一千又数百年之中，最为漫长的三年吧。

「但是，我会好好加油。因为我已经有目标了。」

「这也是好事。虽然太过执着并不好，不过订下目标就等同在荒野有了路标。我会为妳声援。」

「……好的！」

儘管如此，我认为接下来这三年对她将会是一段有意义的时光。

……她和我不同，是普通的人类。不久的将来她将循着与我不同的步调，离开我身边吧。正因如此，我希望她能够找出自己的人生之道该怎么走。

「那么，今天就早点睡吧。我会送妳到会场去。可别太鬆懈了。」

「我明白了。晚安，老师。」

亚莉耶塔是个率真的好孩子。对我来说虽然是重要的弟子，但是现在成为优秀的弟子只是其次，步上幸福的人生更加重要。

而学园生活肯定能帮助她找出自己将来的道路。

「哼……我也变得圆滑多了啊。」

我自嘲地笑道。不过，感觉倒不差。

过去的友人要是见到现在的我，不知会做何感想。

接下来亚莉耶塔将就读的学园的学园长──他心中现在大概百感交集，不禁冷汗直流吧。

怀念往昔就到此为止，我自椅子站起身。

能与亚莉耶塔共处的时间已经不多。既然这样为了避免怠惰地睡过头，今晚还是早点睡吧。

我原本这么想着──不，稍等一下。

我突然心生妙计。

择日不如撞日，这正是我从接回亚莉耶塔那天就切身体会的真理。

为了实行浮现脑海的想法，我立刻发动望远魔术。

「……唔嗯。刚好在啊。」

看向目标的场所，我要找的人正好就在该处。

这样正好。我发动『传送门』的魔术将客厅与我目视的场所彼此相连。

走进门内，门的另一侧是圣寇特中央魔术学园的学园长室。

我探出头一看──大概是位置没选好，我要找的人还没注意到我。

仔细一看他正在喝酒。此处好歹也是校园内，而且还是在学园长室内喝酒，虽然不成榜样，但这回我身为访客，好歹要拿出最起码的礼仪，必须先打声招呼。

「打扰了。」

「哦呦哦哦哦哦哦哦！这、这这这不是提欧阁下吗！？」

难得我拿出礼貌打招呼，正在喝酒的老人像是屁股被枪戳到，猛然从座位弹起。

他到底把我当成什么了。

老人放下玻璃杯，从他刚才坐的沙发站起身，摆出了立正的姿势。我这个不速之客让主人站着，实在不好意思。

我坐到老人的对面。

「真是的……要来的话拜託先说一声。你想害老头子的心脏停住吗？」

「因为我也是心血来潮。哎，先坐吧，葛迪夫。我有话要说。」

「心血来潮有话想说……老夫只有不好的预感啊。」

我称呼老人的名字，老人终于坐回刚才他坐的沙发上。

一大把鬍鬚与长头髮，再加上那顶尖帽子，这样的组合的确很符合魔术师的印象。这男人的名字叫葛迪夫•戈多里克。我记得年纪大概是五百岁又多一点吧。

第一次遇见他的时候，就是在刚才亚莉耶塔提到的那场战争的前夕──四百年前的『三界战争』时。从当年我就不时对他多加照顾，是我少数的友人之一。

「只有不好的预感，讲得还真难听。」

「因为基本上你只会送来烫手山芋啊……你弟子的入学也让老夫伤透了脑筋啊。」

「对此我很感谢。我现在要说的也和这件事有关。」

他一面擦着冷汗，一面以嘀咕埋怨来抵抗。这就是我和葛迪夫的基本关係。

因为三界战争时的纷纷扰扰，他对我抬不起头，我也在各方面多加利用。代价则是我也会实现他的愿望，算得上是互益的关係。

虽然就如当下情境，总是我佔上风。

「应该不是打消入学的主意了吧？」

当然不是。我轻哼一声。

该说是多一事不如少一事吧？我清楚感受到他心中充满了不想接手麻烦事的心情。

虽然对我抬不起头，但他也挺会顶嘴的。儘管在人类社会上是公认的最强魔术师，但却莫名地鼠肚鸡肠，很有人味，让我十分中意就是了。

葛迪夫是这个世界上民众公认的最高等的魔术师。

他是在四百年前的人间界、魔界、天界的『三界战争』中奋战到底的英雄，也是提防未来威胁的魔法学园的学园长，而且人格冰清玉洁──葛迪夫本人在民众眼中已经成为和平的象徵。

不过，即便如此他在我面前还是抬不起头。原因何在？

单纯是因为我活得比他久，而且是比他更强大的魔术师。此外让葛迪夫得到英雄之名的那场『三界战争』，最后就是在我手中结束。

三界战争是持续了近乎百年的史上最大战争。人类、魔族、天使、神在世界各处争战而喧闹不休，让我觉得烦得无法忍受，于是出手封印了魔王。这就是三界战争的结尾。葛迪夫见到我突然现身并展现强大的力量，之后便对我充满了警戒心，但在这段不算短的交情中，我们不时互相利用彼此，直到今日。

话虽如此，我的要求根本不算什么。

我过去曾帮忙解决逼近这行星的天体，相较之下让我的弟子入学或是帮我过去做的事情善后，这种要求称得上非常有良心了吧。

「当然不是。反倒是要你多加一个参加测验的名额。」

因此，我打算让他多听我一个任性请求。

我刚才灵机一动想到的点子，那就是在亚莉耶塔之外多加一个入学新生。

「哦？光听你之前说的，你好像相当疼爱你的弟子，所以你有两位弟子？」

我的请求大概比这家伙预料中更简单吧。

葛迪夫有些紧张地让身子向前倾，脸上泛起安心的神色。

我以前要他「去回收我过去製造的魔术器具」的时候，那表情真是堪称一绝。和那时候相比实在好上太多了──我彷彿能听见他这样的心声。

「不，弟子只有亚莉耶塔一人。」

「那到底是谁？难道你找到了能成长为那孩子的劲敌的人选？」

我否认他的疑问后，葛迪夫开始轻捻自己的长鬍须。

因为我也没兴趣卖关子，便直接了当地摊牌。

……不过，还是有些必要的手续。我经过短暂的烦恼，站起身。

「也不是你想的那样。那个人嘛──唔嗯，就这样吧。」

紧接着我对自己施展魔术。

视野变得更低，身体变轻。经历短暂时间后，出现在此处的是外观大概比刚才年轻十岁的──不，实际上真的年轻十岁的我的『少年模样』。

「名字就取作『提欧多尔•芙拉姆』吧。」

之后我向他告知，不久后要入学的新生名字。

做到这地步，葛迪夫大概也理解了我口中的新生指的是谁了吧。

长鬍须底下的那张脸庞，浮现了我不曾见过的神色。

「该、该、该不会……」

「没错。我要入学。我会老实参加测验，你就放心吧。」

「不要啊啊啊！果不其然，真的是棘手至极的烫手山芋啊！」

都这把年纪了，葛迪夫还夸张地身子后仰，抱头吶喊。

我原本想挖苦他年纪都这么大了反应还这么有活力，但在我看来他也还是年轻人。况且现在是我有求于他，放他一马吧。

「呜呜……不出所料，提欧阁下就等同凶兆……看来老夫的辞世之日会在今年造访啊……」

「你这失礼的家伙还是老样子啊……不，也许我该说『您还真是失礼呢』？」

「拜託别这样！有够噁心！而且很恐怖！」

他还真讨厌我耶。我这么想着，却忍不住笑起来。