第七話 在城鎮

在校外教学的日子渐渐接近的某一天。

我们圣寇特中央魔术学园资优班，全班都来到了城镇上。

为了来到名为魔术师协会的组织，申请职业魔术师的临时证照。

虽然那是许久以前的事了，我过去也曾做过接受委託狩猎魔物的工作。不过我并非为了生计，单纯只是找乐子而已。

已经不再有新事物等着我学习时，为了测验自身的能力，或者是展现自身的力量──我也曾经像现在这样，让身体返老还童，成为实力高强的冒险者而远近驰名。

我记得当时这行业的名称并非『职业魔术师』，而是『冒险者』。

真是怀念啊。算起来已经是距今数百年前的事了，当时人们的讚赏似乎还能带给我几分喜悦。

现在无论讚赏或怨恨我都已经听到耳朵长茧了，不过『冒险者』的制度我并不讨厌。

冒险者会根据其实力与实绩而得到应有的等级。我还记得，纯粹以游戏心态来当冒险者的时候，那的确是颇刺激玩兴的制度。

虽然职业的名称变为职业魔术师，不过这个制度似乎还留存。

得知这件事的时候，我不禁孩子气地期待今天的到来。

如果一切还和我的记忆相同，应该会测量魔力并且按照魔力给予等级。

「如此一来职业魔术师的临时登录就结束了。各位都辛苦了。」

──不过我们并没有得到等级。

我们今天拿到的等级，所有人都相同。职业魔术师临时证照，真是无趣的东西。

「这是学生用的临时证照，能办到的事情并不多……不过本机构衷心期盼，各位成为了不起的职业魔术师而大展身手的那一天。」

要登录为职业魔术师本来好像只限十八岁以上，今天拿到的只是为了使用职业魔术师的部分许可权而申请的临时证照。为了进入一般民众禁止进入的地区时会用到。

换言之，我们严格来说还不是『职业魔术师』。因此也不需测量魔力，当然也不会评定等级。

一般社会的测量和身分对我没有意义，但是对亚利耶塔就不同了。虽然我非常想亲眼见证精心栽培的弟子得到『最上级魔术师』身分的瞬间，不过看来得等到稍微远一点的未来了。

「老师，怎么了吗？」

「没有，没什么事。」

儘管心头有股寂寞或不满足的感受，我还是若无其事回答亚莉耶塔的疑问。

我现在会对这种程度的小事而情绪浮动，究竟该为自己的感性变得丰富而喜悦还是该悲哀？

该办的事项结束了，我跟着鱼贯走出魔术师协会的学生一起来到外头。

今天得到的成果虽然不符期待，不过确认到自己的感情因为些许小事而起伏，也算是有收穫吧。

虽然我在人生中将魔术之外的一切都弃之如敝屣，不过近来我对人类社会培育的文化也率直地感到敬佩。

「虽然有点早，不过今天就到此解散。各位可以回到学园，也可以在镇上逛逛。不过别因为明天放假就太过放纵了。」

今天的课程就到此结束。瓦廉斯如此宣告后，学生们之间响起欢声。

半天就放学的特别感受，外加在街上解散。这家伙还真懂得讨学生欢心啊。

「老师！要不要一起到街上逛逛？」

「可以啊，偶尔也得放鬆一下。」

当然我选择与亚莉耶塔共度这段时间。

以娱乐为目的的行动，对我来说也是久违的体验。

「起初要做什么呢？话虽如此，我也没有什么目的就是了……」

「唔嗯。时间也正好，总之就先用餐吧。」

「说的也是，我正好也肚子饿了。」

逛街一开始要做什么才好？听她这么问，我提议先用餐。

虽然我本来就不需要进食，但我现在扮演年轻的少年，自然就必须用餐，而且也能当作一种娱乐。

虽然不太可能，但我最近有时会怀疑『该不会亚莉耶塔已经察觉我的身分了？』。当然这只是我多虑了，不过积极摄取我原本不需要的食物，当作障眼法倒也不错。

「那就先吃点东西吧。有什么想吃的儘管说。」

儘管如此，除了亚莉耶塔做的餐点，我没有太大的兴趣。

我把选择抛给亚莉耶塔，迈开步伐。

上一次来到城镇，是迎接亚莉耶塔回来当弟子的时候。

当时我只是走马看花，不过像这样仔细观察，城镇的变化很吸引我的兴趣。

和以前相比，路边摊变多了，其中有贩卖饮食的店家。以前说到餐饮店就是指餐厅，像这种专门提供外带的店家还满新鲜的。

感觉街上洋溢着活力，是因为这些摊贩吗？也许是餐厅中的快活气氛散播到外头了。

「老师。要不要试试看三明治呢？虽然可能不太雅观，但我有点想试试看边吃边逛的感觉。」

「边吃边逛？虽然我不太懂，既然妳有兴趣就这样吧。」

我们走在路上，亚莉耶塔发现了专门贩卖三明治的小贩。

我买的是芥末酱火腿三明治，亚莉耶塔的则是柠檬蒸鸡三明治。

「唔嗯。这样子要拿着边走边吃也很方便啊。」

「摊贩卖的小吃大多有这种特色喔。」

我敬佩地呢喃道，亚莉耶塔补充说道。

听亚莉耶塔这么说，的确是这样没错。摊贩贩卖的餐饮大多是三明治这类方便携带的食物。

那么，重点还是口味。

我咬了一口后，感觉到吐司的乾燥。火腿当然也缺乏湿润。这般偏硬的口感是靠美乃滋与芥末酱来补足吧。

这口感很适合用细细咀嚼这字眼来形容，再加上火腿的鹹味。虽然简单但吃起来感觉份量十足。

「……还不错啊。」

「我的也很好吃喔。要不要交换一口？」

我点头回应亚莉耶塔的提议。

我想接过亚莉耶塔递过来的三明治，但亚莉耶塔不鬆手，是要我直接用嘴咬吗？

虽然感觉到些微害臊，我朝着亚莉耶塔递出的三明治咬了一口，之后我同样把自己的三明治递向亚利耶塔。

口感适度多汁。鸡肉和吐司虽然乾燥，但混合了柠檬果汁与盐的酱料带来了适中的滋润。

酸味挑动食慾。盐味也适中，新鲜生菜的清脆口感十分宜人。

「好吃啊。」

「是的！很好吃！」

就我个人的口味来说，亚莉耶塔选的那份比较好吃，不过亚莉耶塔好像也中意我选的那种。

……唔嗯。就带回家享用的餐点来说只算差强人意──不过也许是因为和亚莉耶塔边逛边吃的气氛影响，感觉更好吃了些。

也许我该更重视用餐这回事。就连不需要用餐的我都能这么享受了，为了让亚莉耶塔开心，学会一些料理似乎也是个不错的选项。

「呵呵。」

只要我愿意，製造与时间流动无关的空间即可。这样一来就有无限的练习时间──当我想到这里，我注意到亚莉耶塔正凝视着我的脸庞，面露笑容。

「老师对什么事都很认真呢。」

「唔。」

在这时我才注意到自己刚才不由得陷入沉思。若是魔术的问题我就连思考都不用，马上就能明白该怎么做才好。令我再度深刻体会到自己过去的人生完全投注在魔术上。

「哎，算是吧。只要保持认真的态度，有充分的时间就能学习任何事物。我就是像这样才──」

啊，好险。差点就显露提欧•伊鲁布拉姆的本性了。

亚莉耶塔直视着我，等我把话说完。

「啊～……才进入这所学校。总而言之，要妥善利用时间就该时时认真。对妳大概也不需要苦口婆心，只要记在脑海的角落就好。」

「是的。因为我也有自己的目标，我会好好努力。」

不知为何亚莉耶塔惋惜般吐气，面露苦笑。

虽然那态度并非抗拒……唔嗯？令人匪夷所思。她到底为何惋惜？

在这之后，我们就按照亚莉耶塔起初的提议，在城镇中四处逛，品尝各式各样的小吃。

我不管多少都吃得下，要多久不吃东西也没问题。不过亚莉耶塔应该没有对自己施展魔术才对。究竟是装在那娇小身体的何处，真教人敬佩。

城镇上的确洋溢着活力。虽然在远离大街之处还是有奴隶商人等──不过和过去相比真是和平啊。

毕竟这个世界过去经历了漫长的战争。在那段期间内当然没有这种活力，战争前的文化也稚嫩，印象中没有丰富心灵的娱乐存在。

我对世界和平与否其实没有兴趣。儘管我这么想──但我由衷期盼亚莉耶塔生活的世界能够平稳。

也许是因为如此吧。

我的耳朵注意到摊贩附近，大白天就喝酒的男人们的交谈内容。

「喂，你听说了吗？『降魔之森』的传闻。」

「早就听说了。好像有从来没见过的魔物杀掉了好几个高强的魔术师。」

「有魔术师企图让魔王复活……也有这种谣传。令人难以置信就是了。」

不，不只是因为这样。

『降魔之森』应该就是我们不久之后会前去校外教学的场所。

亚莉耶塔似乎没有注意到刚才他们的交谈内容。

……漫长的和平持续了三百年，总是会动摇吧？得知这个谣言──

「（这也许能派上用场喔？）」

我暗自窃笑。

这世界当然是和平最好。我是这么认为。不过，和平对我来说也只是随手拈来的小事。

毕竟当今的和平就是我一手造成的。虽然我上次决定有所行动前耗费了一百年，但现在只要威胁到亚莉耶塔的性命，区区战争我不消一天就能收拾。

所以我当下关心的是其他问题。

既然降魔之森有棘手的魔物存在，对现在的亚莉耶塔也许是个恰好的测验机会。

如果事实并非如此，只要我亲手调整到适当的程度即可。

话说回来，这还真是──

忆起三界战争时的风景，我沉思。

居然企图让魔王复活，居然会有人想做这种没意义的事。

如果知道战争的详细始末，我不认为会有这种费力想使魔王复活的奇特人士。

「喂、喂！你听说了吗！传闻中的魔物好像来到城墙前面了耶！？」

「『协会』好像正在召集魔术师迎击！听说都是没见过的魔物！」

先不提谣传的真假，罕见的魔物似乎真的存在。

我对亚莉耶塔使了个眼神，她点头回应。

「我们就去观摩吧。」

「好的，我也一起去。」

那么，现在发生的『问题』可能危及世界吗？

如果能让我有效利用当然最好。人潮慌张地远离城门，我们逆流而上般前往骚动的源头。

◆

来到城门的位置后，现场呈现一片混乱。

形如山羊头接在猿猴身体上的丑恶魔物似乎正成群涌向此处。

这里除了在城镇中待命的魔术师外，还有些前来围观看热闹的学生。

「原来如此，的确是未曾见过的魔物。」

「老师也没见过吗？」

「是啊。虽然无法断言并非新种──但很可能是魔造生物。」

我们站在远处眺望騒动，同时观察魔物。

十之八九是在合成兽身上添加某些要素的魔物。