一·從全新的窗口

1

不知不觉间，季节已正值降雨期。

时间将进入深夜，今天外头依旧下着雨。

夜空被又白又淡的云层覆盖。细小的雨珠稀稀疏疏落下，让雨景显得十分沉静。沉重的湿气垄罩在四周，随着夜深而逐渐淤积沉澱。

「这种天气总让人觉得不舒服耶。」

菈琪休从装有透明板子的窗户窥探外头，小声说着。简单绑起的橘色头髮，在室内微弱的灯光下摇曳。

「会吗？以这个时期来说，算是下得很温和了吧。沙漠里不下雨的时候就是彻底不下，可是如果要下就会下到好像井底都要被凿穿一样。」

马上开口反驳的果然是蒂艾尔，可是没有平常该有的气势。带有冷冽色彩的碧眼里虽然有着坚毅的光彩，但似乎无法冷静下来般，摇摆不定。

她身边的赛姆也一样。虽然跟往常一样流畅地说「大小姐，您说得没错」来附和，也是一副静不下来的模样盯着门口，然后小小叹口气。

基列亚德也是老样子，完全不开口说话。他把游戏盘摆在地板上，反覆进行把石头一颗颗摆上去拿下来的动作。这些举动毫无意义，游戏完全没有开始也不会结束。

这群像是把忧郁当成水泥涂满在自己身上的少年少女，他们的中心有着另一个人影——不，是非人之物的身影。

秀髮有如豪奢的银线般洒落背上。丰满的胸口与细緻的腰身被薄布覆盖，翘起单边从腰际延伸而出的纤细美腿，这名以随性姿势坐着的少女名叫雷凰鸶翎。她是位阶第四位的大火妖，—可说是绝不会跟人类生活扯上关係的传说中存在。

可是，她这位超级传奇目前正把摆在盘子里的甜点接二连三塞进嘴里，相当俗不可耐。

雨声变得更加响亮。

室内的气氛变得更加凝重。这当然是因为理应在此的另一人……约书亚·帕雷格不在这里的缘故。

能够管束现场四名小朋友与一名大神魔的那位红毛劣等生，在今天晚餐之后马上被导师群叫去。

终于来了——所有人都这么想。

命运的瞬间到来。

距离现在两个星期左右前，「塔」里其中一项设施的魔操修练场几乎被约书亚·帕雷格整个烧毁。这是因为他的使役神魔纺炎的娜塔露趁着起劲就猛烈放火的关係。

看着猛烈蔓延的鲜红火焰，任何人都脸色发白地以为整座「塔」将陷入火海。幸好修练场在结构上有考虑到这种情况，所以藉由从地面延伸而出的土墙让火势没有继续延烧。同时还有位于现场的水妖术师蒂艾尔与赶来的导师们奋力抢救，于是在修练场本身被烧毁一半左右时，总算把娜塔露的火焰给扑灭。

导师群理所当然地开始大发雷霆。

担任临时班导的迪巴斯当然不用说，从学年主任、副校长、校长、会计事务负责人到设备设施负责人，约书亚从此过着随时会被任何想得到的大人们叫去训话的日子。也因为这样，从今年度要开始使用的肩布都已经送到其他人手上，就只有约书亚不管怎么等待都迟迟没送来。

跟大家一起对答案自行计分的结果，约书亚其他纸本测验(虽然这么说，但这个时代主要是用皮革与石板居多)的分数全都是勉强低空飞过。不过如果是音乐或体术这些实技项目，就毫无疑问是名列前茅。

如此一来，阻挡他迅速进级的果然还是那个——也只有魔操测验的大失败了。

明明其他人早就都被通知是否能够进级，约书亚还是过着等不到通知的日子。到后天就要开始新年度新学期的今晚，导师群终于有所动作。约书亚被叫到中央塔的会议室——俗称导师们的圆桌房间里头，然后已经过了将近五个小时都还没回来。

就这样——

一行人在这里痴痴等候到发慌，他们只能循着雨声窥探夜色，持续找寻那位红髮少年出现的身影。

喀哩！

鸶翎的牙齿又再度响起咬碎甜点的声音。纤细的指尖抓起用沙糖腌渍的巴旦杏（夏凯特），这一颗里头就号称含有可以跑完三百萨斯（公尺）的养分。最重要的是这实在很甜，甜到好像会让牙齿脱落跟舌头麻痹。这是连亚历斯泰尔里头最喜欢甜点的少女们只要吃个一两颗就会说「够了」，然后把盘子推开的超甜点心，而鸶翎从刚才开始就不停放进嘴里。

「等……等一下，鸶翎你还好吧？」

当原本堆积如山的点心消失，已经可以判别出底下盘子的花纹时，莅琪休终于看不下去开口询问：

「那个可是甜到吃多少就胖多少喔。」

「人类的食物，就算吃下一整桶也当不了粮食啦。」

神魔少女一脸无趣地回答，接着把下一颗沙糖腌渍品丢到嘴里。

「咦？真的假的？不管吃再多都不会变胖？这可是少女梦寐以求的体质耶！」

「那样遇到饑荒会死掉。」

「别说是梦寐以求，根本是地狱啊。这种时候就会痛切感受到，你也算是上流社会的一分子，虽然平常完全没有那种感觉。」

看着露出羡慕眼神的菈琪休，老百姓出身的两名少年各自向她吐槽。鸶翎往这群孩子们的对话看了一眼，就又把下一颗巴旦杏放到嘴里。

「不过雷凰大人，你至少能理解味道如何吧？那个还挺贵的耶。」

「嗯，这甜到譲人胃食道逆流，所以我才都不讲话。」

「那样就别再吃了吧。」

「不吃东西的话，我会想把这附近的东西一个接一个烧掉，可以吗？」

「当然不行啊！」

「那就闭嘴，现在鸶翎大人我心情非常不好。老实说，我实在很想把这种阴郁的雨天展翅吹走，然后让雷鸣响彻天际来好好抒发一下。」

「那样子会让约书亚大叔被骂到臭头喔，毫无疑问会是两个小时以上喔。」

菈琪休像是挖苦般说出这句话，让人根本来不及阻止。基列亚德感受到不好的预感抬起头来，赛姆发出「啊哇哇……」的呻吟，蒂艾尔则用力缩起脖子。

然后跟三个人预料的相同——

「还不就是！因为约书亚！」

雷凰少女将点心盘整个打翻后站起来：

「鸶翎的约书亚！他到现在都还没有回来啊——！」

她一边大喊着，同时紧紧抓住就在眼前的基列亚德胸口：

「你们确实讲过吧？就是『导师群只是要侦讯调查是否能够升级』，还有『只要一个小时左右，他一定就会拿着蓝色肩布回来』这些话吧？」

「唔呃呃呃……」

鸶翎用力晃动着少年那比自己还高一个头的脖子，然后大喊着。

「有说有说！的确有说过！」

菈琪休仓皇失措地挂到她纤细的手臂上想阻止。

「但那是我讲的啊！不是基列亚德讲的，所以快放过他吧！虽然他最大一只感觉也是最好抓的目标，可是他内心是最纤细的啊！」

「噗唔呃呃……」

「那个调查到底要花上几个小时？所谓的侦讯调查到底是搞些什么鬼？该不会是种种不可告人的行为吧？该不会……是打算像对待那个大卫一样，强力谴责之后再逼他自尽吧——！」

「冷静一点好吗！你这样真的是活了千年以上的大神魔吗？」 「啊啊啊，基列亚德转眼间已经脸色发青了！」

蒂艾尔与赛姆急忙紧揪住鸶翎，但是愤怒的雷凰明明很纤细的手臂却顽强地不肯放鬆力道。同时，她的双眸还泛出泪水：

「约……约书亚如果发生什么事，鸶翎就……鸶翎可就……！」

「我懂！我懂啊！大叔如果不在的话，我们也很困扰，真的很困扰！现在就很困扰！基列亚德，你也努力点抵抗一下吧！」

「噗唔——」

「大小姐，不行了！他差不多快要昏倒了！」

「啊啊啊啊，真受不了那个白痴劣等生！他就跟平常一样，把这种老婆塞进首饰里头不就好了吗！」

「喂，小丫头！你说白痴吗？你刚说鸶翎的约书亚是白痴是吗？说人白痴的才是白痴！」

「对啦，我讲了啦！蠢蛋笨蛋白痴帕雷格！」

「蒂艾尔，你为何要火上加油啊！你这样才比较白痴吧！」

「比起这些，基列亚德他……基列亚德他已经……！」

「呜呃呃呃……」

刚才还只听得见雨声的寂静已不知去向，在这有如阿鼻地狱的哀号中，接着——

砰咚！

房门被打开的声音猛烈响起。

微微瞥见的红色让孩子们以为是约书亚·帕雷格的头髮，于是一齐面露喜色。

「你们几个吵死人了！难得我宽容地让你们进来这个隐匿用的房间，结果才一个晚上就想让这里曝光吗？虽然白痴跟低能的脑袋凑在一起也办不成什么大事这点我早就放弃了，但至少也要学会在必要时把嘴巴闭起来的技术吧？路边的野狗只要教一下就知道不能叫了，你们这种比野狗还要低劣的家伙到底是怎么进入人类智慧的城塞『星绀之塔』的？这实在让我完全无法理解！」

门缝那头传来大量的痛骂，并连同一股视线往下看过来。

盛气凌人地站在那里的虽然是名跟约书亚·帕雷格差不多年纪的少年，但是他的身材稍微高大一些，仔细剪齐的头髮颜色也很淡。

看来事情变麻烦了——除了开始翻白眼的基列亚德以外，所有人都微微叹气这么想。刚登场的这名少年名为亚菲克·尤哈斯，身上所披挂的红色肩布代表他身为「星绀之塔」最高年级生。到最近为止，那块肩布上还有证明自己是学年首席的金钮扣在闪烁，但是在大约一个月之前，因为种种缘故被他自行放弃。

「你们几个给我仔细听好。这个有透明板子的小屋弃置超过了十几年，被我发现时已经破破烂烂，可说是完全没有昔日的外貌可言。你们把我将这里一点一滴修缮到这种地步的努力当成什么！更何况我之所以让你们进来 ，是因为不忍心让可爱的学弟妹们在等那个红毛的时候被雨淋湿，或是在塔里随便乱晃被警备兵发现这种纯粹无垢的亲切。但是你们才不过几个小时就背叛这份心意是什么意思？如果回答出愚蠢的答案，我就立刻撕烂你们的嘴，所以每个人都给我用心回答！」

「喔喔，你可来得正是时候，小鬼。」

这段恐吓被完美包装成疑问句，然而约书亚·帕雷格的正妻却完全无视。

还不只这样——

「我正好想来点正餐，而不是点心了。」

鸶翔将抓住基列亚德的手一转，用力抓住亚菲克的额头。

接着发出啪叽声响，他的银冠（塔拉）被弹飞。被抓住的本人瞪大双眼，其他孩子们也发出惨叫。

神魔会从对象的额头获取生命力（鲁尔），因此神官与修道生不管何时都绝对不会把守护用的银冠卸下。但是面对位阶第四位 的大神魔，这种守护效果似乎也无法发挥太大功用。

「哇啊啊啊啊，鸶翎！这绝对不可以啊！」

「为何？不管是生命力的品质还是数量，能跟这家伙相提并论的可是很少见喔！这不是最适合当食物了吗？」

鸶翎微微皱起眉头，回答更加用力弔挂在自臂上的菈琪休。

「所以说不行啦！约书亚不是也说过，这个人可是人类的至宝耶！」

「要吃的话就吃到他昏倒为止吧，最多只能让他昏倒喔。」

赛姆也仿效菈琪休劝说，但是蒂艾尔的反应就显得有些奇特。

「喂，蒂艾尔！你怎么讲这种话！」

「我有好好拜託她别闹出人命啦，有那边讲错了？」

「学长快逃！真的快逃！」

「逃跑？叫我逃？为什么？」

「居然开始问为什么！这天才没救了！」

「你这股气魄不错。来，让我尝尝。」

「呜哇啊啊啊啊，鸶翎，就跟你说不行嘛！啊啊啊，大叔一不在，我的吐槽就跟不上进展！这下子会过劳死啊！」

「唔嘎呃呃呃。」

「啊，基列亚德你醒啦？还好吧？」

这狭窄的小屋里已经化为惨叫、混乱与騒动的活生生範例。

而且接着，

外头的雨下得更加激烈。

敲打四面坚固板子的声音，将这小小世界深深封闭。这个狭窄的空间只充满怒吼跟雨声，也因此——

「大家，我回来了！」

当他们等待的人——约书亚·帕雷格带着轻快的脚步站在门口时，

没有半个人立刻转头看他，这实在是很不幸的状况。

2

隔天，天气可说是晴空万里。

昨晚那场大雨的蹤影已消失在沙漠的另一端，只留下一抹淡淡的云彩。从地平线的这一端到另一头都毫无遗漏地被染成整片蓝天。

在这么完美的晴天下，「星绀之塔」今天也很热闹与匆忙。只不过，喧嚣的内容跟平常有些许不同。

「东塔的成员们请务必在晚餐前将所有行李搬运出去！如果超过时间就会全部被丢弃处理，请务必注意！」

「箱子不够的人请立刻跟我说，我现在就去其他的塔借来！」

「讨厌死了！这里的楼梯怎么都这么窄啊？」

这个平常无论是谁都会窝在修练室里学习或是去修行的时间里，塔的走廊、楼梯或中庭无论哪边都充满修道生；而且 每个人几乎都抱着大包小包的行李，摇摇晃晃地东奔西走。

没错。

今天是「星绀之塔」大搬家的日子。

从明天起就要开始新学年，大多数的人都成功进级。一年级生首先会进入东塔，然后因规则随着学年提升，依照南， 西，北的顺序，最后来到中央塔，所以进级自然就等于要搬家。

因为教义重视清贫，修道生们基本上都没什么私人物品。不过就算如此，当一个人整年都住在同一个房间时，必定会让书本或学惯用的道具增加，随之而来就是各种杂物也会增加。结果大多数人都因此被迫双手抱满行李，然后离开过去的住处準备前往新居。

他们这种情况还算好。因为能否进级这件事在距离今天一个星期前就被通知，有充分的时间準备。

新二年级生中只有一个人，也就是昨晚才确定能够进级的约书亚·帕雷格正比谁都还要拚命，也比任何人都还要奋力于搬家作业——原本应该是这样。

「鸶翎的约书亚，不要这样一直闹彆扭嘛。」

他的妻子很难得地用像要掩饰自己过失的声音，温柔地靠到他背上。平常总是只在夜晚才现身的鸶翎，因为在混乱之中获取到优质的生命力，今天从大清早就很有精神。