三、神話之影，人心之光

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雷鸣，然后又是雷鸣。

这是约书亚感受到的第一种声音。虽然这对大多数人而言只会感到恐惧，对他来说却跟爱妻的声音没有两样。跟拂去暗夜的朝阳比起来，雷鸣更能鲜艳耀眼地照亮自己前进的道路。

所以此时约书亚也感到很安心，想再小睡片刻——忽然间，他感到一股异样感。

好像有道不同的声音与劈开天地的闪电重叠，那是种轰隆轰隆的钝重声响。

——难道是……海浪声？

这怎么可能。

鲁斯提拉确实是海边的都市，充满阳光的港口。但自己所在位置距离那城墙还很远，是才刚跨过与沙漠交界处的地点，跟海岸线还有一大段距离。

雷鸣响起，然后又是雷鸣。

像是要激励他的轰响，让约书亚勉强睁开眼睛。

这么一来首先看到的，果然是海。

但是……

——这是什么颜色？

层叠而来的海浪，是有如铅块熔化般沉重的颜色。碎裂的波涛无比汹涌，简直就像狞猛的锐齿。跟鲁斯提拉那明亮蔚蓝的大海……不对，跟约书亚至今看到过的各种海洋都完全不同。

现在又听见雷鸣。

激烈的闪光在水平线与天空之间宾士，彷彿屹立起好几根支撑天空的柱子。但是，那里没有惹人怜爱的少女身影，也没有巨大的雷凰羽翼。

取而代之的是，海岸边有大约十名男女站在哪里。

虽然男女老幼都有，但每个人都是没见过的面孔与没听过的声音。然后，所有人都脸色发白而且表情僵硬。

「……快看！」

浓灰色的水平线另一头，仔细一看可以发现有个像是陆地的影子。那里的中央发出光芒，但是没有声音，也没有烟雾或是火花之类的存在。但就像是无法承受天空的重量一样，能够看出四周以那道光为中心扭曲着。

「啊啊，终于……次元终于断裂……整个断裂了。」

女性当场整个人瘫坐下来，淡淡的白金色捲髮有如悲叹般摇摆晃动着。虽然是个让人眼睛为之一亮的美女，但她的服装可说是无比奇特。像是男性用的蓝色工作鞋散发光泽，穿在上头的白色上衣则有相同颜色的扣子跟从来没有看过的饰品在发光。

「所以我早就说过了，继续这样随便使用魔导或是召唤兽的话，必定会引发天变地异的状况啊！」

这是有实例的——那个女人继续诉说着。

「隔壁大陆的神都，可是有周围好几葛兰克鲁斯斯的範围都被夷为平地！那可是好几百名魔导师牺牲性命奋力阻止后的结果啊。亚历斯泰尔根本不可能撑得住……光靠我们几个，根本就不可能解决这种情况！」

——亚利斯泰尔？

约书亚瞪大眼睛。

奇装异服的女性大喊着。在次元、实验或是克鲁斯斯这些不断堆积的辞彙里头，突然混进一个很熟悉的词。自己出生的大陆，神官们必须守护的大地。那位女性确实讲出了这个名字。

——她说哪边断裂了？

「冷静点，露比缇尔。」

用忍住痛苦的表情安慰少女的，是站在旁边的青年。他有着端整的相貌，虽然也是金色的头髮，但却更加偏向红色。

「比起这些，要先思考接下来的事情。那边还有残存下来的人们，同时也还有许多没办法让他们回归原本次元的召唤兽。」

「可是亚伯，那些家伙……召唤兽会吞食人类的生命力。」

壮年男性很沉痛地低声说着。他穿着跟「塔」的导师很类似的黑衣，还戴上把眼睛都盖住的兜帽。

「再加上有无比漫长的寿命，可以轻鬆活上百年或千年单位。如果让那群家伙随便在这个世界增加，不只是亚历斯泰尔，就连整个世界都会受到威胁……」

经过长久的时间之后，所有人类都惨遭蹂躏并且被吞噬殆尽。接下来会发生的就是饥饿的召唤兽之间的战斗，也是惨烈的生存竞争。火风水土气的怪物们会争斗到震撼天地，最后这个世界本身就会迎接真正的灭亡到来吧。没错，每个人都异口同声地说着。

「那么，该怎么办？」

有某人这么说着。

「该怎么做才能从这种毁灭的命运里拯救人类与世界？已经没有任何人有办法让那些家伙回归了……」

一时之间没有人回应。似乎是想不出任何办法，他们只能默默地互相对望。

「封闭起来。」

不久后，青年开口回答。

「对那块大陆加上新的规则，然后用封印魔导将它周围封闭起来。就这样把召唤兽关闭在里头，要让外界……让其他大陆的人免于遭受危害，也只能这么做了。」

原本在海岸边抱住膝盖坐着，一脸呆然的黑髮女孩突然有如弹跳般站起：

「你是打算把封印在里头的人类当成召唤兽的饲料吗！」

那个女孩稍微整理一下长款礼服的下摆，就直接往青年——似乎名叫亚伯的男性逼近。

「怎么能採取如此残忍的作法！你把自己故乡的人们当成什么了？」

「那么我问你，兀薾丝菈……」

青年的脸庞苦涩扭曲着，并且回问：

「假如这里有几百几千名召唤魔导师在，也许能将那群怪物一个不剩地全部歼灭掉。但是你看看，实际上站在这里的只有不到十个人。就算用尽全力也不一定能够控制住那些家伙，这种情况下还有其他办法吗？」

「为什么要选择歼灭？他们原本就是其他次元的生物，只是因为我们的方便才被拉过来使役的不是吗？让他们回归原本的世界才合乎道理吧！」

「那是不可能的事情，如果时空又再次断裂该怎么办？」

表情严肃的老人大喊着，同时插进两人中间。他用充满皱纹的手挥舞紧握的手杖，要将争吵的男女分开。

「绝对不能再次使用介入次元的魔导，绝对不能。下次可能不会只是亚历斯泰尔半毁就能解决了。兀薾丝菈，难道你认为这颗星球跟整个世界都毁灭掉也无所谓吗？」

「那你就是要把他们当成祭品吗？」

面对猛烈的怒吼，少女虽然感到怯弱，还是出言反驳。

「为了拯救世界，于是就只有那块大陆……只有生存在那里的人们要不断成为召唤兽的饲料吗？」

这次没有任何人回答。

大家都一样全身僵硬，并且紧闭着嘴。

这股消极的沉默与雷鸣重叠。

「……最直截了当的方式，就是在封闭大陆之后把人类也灭绝掉。这么一来，召唤兽们也会因为饥饿而自然毁灭，你是想说那样子会比较好吗？」

青年用更加悲痛的声音说着。

已经没有人反驳。

现场所有人都垂头丧气，啜泣声也消失在海浪之间。

就这样，在已经什么都说不出口的他们身边，约书亚也一样保持着沉默。

——露比缇尔、亚伯、兀薾丝菈……

那都是对约书亚这些神官候补生来说太过熟悉的名字。光之女神和太阳神，然后就是毁灭世界的战女神之名。

——你们到底是谁？

虽然想这样询问。

但是无法出声，就连一根手指都无法自由移动。

是雷鸣。

它又再度响起。

世界被染成眩目的白色。

回过神来，约书亚又站在不同的场所。有乳白色的地板跟无比宽广的天花板，可是却看不见像是柱子或是窗户的东西。

不对，有窗户。

约书亚身旁看起来像是墙面的东西，那全部都是窗子。阴郁的天空与钝重的海洋都一望无际地出现在眼前。

——如此巨大的透明板子，是从哪边挖掘出来的呢？

当他感到疑惑时，眼前突然闪过一个人影。丰盈的黑髮，稳固的脚步，是被称呼为兀薾丝菈的少女。

她一个人伫立在广大的房间中央，像是要完成某些事情地开始低语。

「引导魔性，封闭力量的宝石啊……」

那是从来没听过的魔操语言。

每当少女做出动作，她的手上就产生光芒。那比火焰还要鲜红，比阳光还要明亮。

「舀取奇蹟，成就神秘之技。」

她那纤细的双手，好像捧着某种东西。每当话语静静地被咏唱出来，那颗石头就发出更加强烈的红色光辉。

——那是……

约书亚不禁屏息。

——跟佩尔丝卡公主所持有的石头相同？

而且那是颗浑圆，经过研磨，充满光泽又美丽的完美球体。

接下来它更进一步发出光芒，最后……

喀！

像是太阳爆发般的光芒有如洪水一样涌现，鲜红色的冲击波横扫周围。巨大的透明板子被炸成粉碎，海风也逆向吹了进来。

这股冲击全身的暴风，少女也毫不畏惧。

她把那颗石头紧紧抱在胸口，朝着破裂的窗子跑去。

「兀薾丝菈！」

从房间的另一头传来男性的声音与複数脚步声。

「兀薾丝菈，站住！不要擅自行动！」

听到尖锐的制止声，她只有回头一次。

「亚伯，这世界总有一天会灭亡。我实在不认为你们那狭隘的见解可以顺利持续到最后。」

渗出愤怒与悲叹的红色眼神，降注在她背后的人们身上。

「既然如此……不，正因为如此，我才无法对故乡的人们置之不理。你明明知道光靠『魔操』技术是不可能让他们生存下去的。」

「所以你打算把我们的魔导技术留给他们？那种连次元都会断裂的力量？」

名叫亚伯的青年眉毛猛烈竖起，并且断言说：

「太危险了，我绝对无法认同。」

可是，少女已经完全不向他看任何一眼。

细瘦的脚往地板一踏，纵身跃下。

约书亚本以为她会摔在海面上而缩紧脖子，但那身体有如滑翔般在天空飞舞，接着就这样被多云的阴天吞没而消失。

「亚伯，现在该怎么办！」

金髮女性大喊着：

「那孩子把所有魔导石都带走了，难道要放任她就这样带去亚历斯泰尔吗？」

「当然不可能放任吧！」

青年以充满苦涩的表情沉吟着。

「即使用最糟的手段，也必须拿回来。」

「最糟的手段？」

对于她颤抖询问的问题，青年微微紧咬唇……可是还是清楚地回答：

「即使要将她……将兀薾丝菈杀死也一样。」

这道冰冷的声音又与雷鸣重叠。约书亚无法动弹，完全无法动弹。

雷电。

闪电。

雷光。

世界被染成纯白。

在这之中，约书亚一个人陷入混乱。

——刚才这是什么？次元？魔导？从来没听说过。召唤兽是什么？然后说亚历斯泰尔断裂，所以被就封闭起来是怎么一回事！

虽然想要大喊，也想要抱头烦恼。

但是这两件事都办不到。

雷电。