二.初始之日

1

——这下子，搞不好来到一个很恐怖的地方。

基列亚德•米雷巴有这种想法是在「星绀之塔」的初塔之仪……用现代日本风格的讲法，就是开学典礼开始前短短十分钟的时候。 这个有全体修道生与全体导师聚集，当作拜堂使用的巨大房间，即使抬头看到脖子痛也还无法望尽天花板的彩绘图案。即使如此， 只要努力凝神注视就能理解那个看不清楚的天花板上画满了无比细腻的绘画。然后支撑天花板的巨大白色柱子，上头也刻满雕刻。在他至 今人生里那一切都非常单纯的眼中看起来，困惑与畏惧比f还要先浮现而出。

不对。

更让基列亚德感到害怕的，果然聚集在这里的人，人，人。大多数人都跟他一样在白色长衣上头披着黑色法袍，然后挂上红、紫、 黄、蓝、绿等各种颜色的肩布。

他们每一个都是神官候补生。虽然跟基列亚德都是相同的境遇……不过这么多人一起密密麻麻挤在同一个地方的景象，生长在深山的 他可从来没有见过。

就跟这块大陆多数人一样，基列亚德.米雷巴出生在名叫米雷巴的村子里。那是一座位在往下看去像是深谷的地方，像是紧贴着山坡 地般盖起房子的小小贫穷村落。过去曾经存在的神殿如今早已荒废，同时附近也没有神官。

所以有半数的村人…… r如果村子里能有神殿就好了。」

都把这句话当成口头禅，而且已经将近五十年了。

而生长在这种土地上的他，第一项特技就是读书。他会骑着驴马摇摇晃晃地下到山脚，然后跟城镇的孩子一起学习。跟从家里到i 只要五分钟的孩子们比起来，基列亚德能够阅读的文字比他们更多，学习能力也更好。

再来就是发现神魔的能力。

基列亚德从还很年幼时开始，就常在河川的浅滩、树林的梢头还有漂浮在苍穹的云朵之间，发现奇妙的光芒并用手指出来。那是普通 人大多都会遗漏的小小光芒，而源头也大多是神魔。即使在人类生活的地点附近，他们也不会跟人扯上关係，更不会互相交谈。但这些神 魔看到基列亚德后，都会充满兴趣地停下脚步投以视线。

当这些特技与特色，又拥有了超乎常人的身材时，村长把基列亚德叫去并对他说：

「你要不要去成为神官呢？」

「从这边南下几天的路程后，在沙漠正中央有个叫『星绀之塔』的地方。你务必要进入里头求学。」

「哎呀，你不用担心。村子会帮你出到那边的旅费。只要接受测验成为修道生，i当然不用说，就连食衣住行，『塔』也会帮忙照顾。」

「请你成为出色的神官，然后回到村里为建造神殿尽一份心力吧。」

基列亚德觉得这个提议很有吸引力。

老实说』小小私塾教的东西已经无法满足他，在山上看见神魔也只能含着手指眺望。

——如果能靠近他们，跟他们说话并且加以操控，一定很有趣吧。

先不论故乡的期待，基列亚德以符合十二岁孩子的动机答应了村长的请求。虽然从这个时候开始，他的外观已经比村长高了一个 头……总而言之，他朝南友则进。最后抵达位于遥远沙漠彼端，矗立在蓝色绿洲旁边的「星绀之塔」。接着完美地突破难关，迎接今天的 到来。

——要怎么跟这么多人开口说话呢？

事到如今才领悟到跟神魔对话之前还必须跟人类对话，这让基列亚德脸上失去血色。而且既不知道是从哪边来，也不知道是什么性格 的人』要跟对方讲些什么才好？

还在村子时，基列亚德经常几乎没开口说话就过完一整天了。跟亲兄弟也只要点头或摇头就能够沟通，由于民家散落在山上各处，也 常常一整个星期都不会遇见其他人。

—不』在那之前

即使外表看起来面无表情』基列亚德的背上还是冒出冷汗』自己暗暗感到无比困惑。

——我有办法分辨这么多人吗？还都是穿着相同服装的人？

这真是非常单纯，同时也很根源性的烦恼。是最好在来到这里之前，就该先行定下因应对策的问题类型。即使当他正如此烦恼时，外 表看起来依旧若无其事。

就在这时，有个红色物体在基列亚德视野的角落移动着。对此感到不协调而把视线移过去时，就看到那边有一名少年。

虽说是少年也还是比周围的人年长许多，用「年轻人」来形容应该比较贴切。他正低头看着分发给所有一年级生的羊皮书卷，仔细阅 读其中的内容。

——既然肩布是绿色，那应该也是一年级生。不过那样的话』会不会太年长了？

基列亚德忍不住盯着对方看的视线，让他抬起头来。淡绿色的瞳眸笔直看着这边，非常柔和与平稳。

「初次见面你好』我是约书亚•帕雷格。请多多指教。」

被这样有礼貌地打字，让基列亚德困惑地点点头：

「基……基列亚德.米雷巴……」

虽然勉强报出名字了，但这句话连自己都觉得讲得很僵硬。

「记得米雷巴是北方的地名呢。好像在蛮山区。」

对方似乎完全不在意，继续用很稳重的口吻进行对话。诸如「真亏你知道那种乡下地方」或「你又是从哪里来的」，虽然脑中浮现好 几句这类的台词，但每I句都无法好好说出口，光是点头就耗尽全力。

「你从好远的地方过来呢，从北方要跨越沙漠，应该很辛苦吧？毕竟还得跨越好几个大流沙才行。」

「嗯。」

这次勉强出声了。不过只回答这样也太过简短，对约书亚感觉很不好意思。于是基列亚德努力地继续说下去：

「很辛苦。」

虽然只是短短追加三个字，对他来说已经是表现出色，几乎到了想要夸奖自己的程度。

这样子暂且算是满足后，他又深深点个头。

接着对方也点个头后说： r太好了，有个年龄跟我相近的同学。」

约书亚.帕雷格似乎打从心底感到安心般，继续说：

「还以为会只有我一个人比周围大上四五岁，然后在班上变得特别显眼呢。」

基列亚德又再次跟着点点头，接着感到疑惑。照刚才这种说法，不就代表除了约书亚以外，还有比周围大上四五岁，然后在班上变得特别显眼的人在吗？

——那是指谁？

环视周围想要寻找一下，却没有发现符合的对象。绿色肩布的集团除了他跟身边的红髮少年以外，大家都比自己矮了 一颗头以。

难道是在说我？

不，我不是啊。虽然自己确实是这群人里头最高大的，也经常被误认为是十几岁后半，但实际年龄确实只有十岁出头。还有两个月才终于要满十三岁，真的可以说还是个小孩子……基列亚德想要这么告诉他。

虽然很想告诉他。

但宣告初塔仪式开始的音乐严肃地响起』身旁的约书亚又露出灿烂的笑容』着实开心地对他投以微笑。

所以没办法说出口。

就这样在无法说出口的情况下，基列亚德.米雷巴正式成为「星绀之塔」的一员。

2

隔天早晨，基列亚德的修道生活立刻陷入极度的困境。

神官候补生的每一天都从晨间的祈祷开始，然后以傍晚的祈祷结束。虽然每个月会有几次在初塔仪式使用的那种超大型礼拜堂举行的 祭典』但其他时候每个学年都会分别在大小适中的祈祷室里进行祈祷。

可是这种「奉献祈祷」的行为，并不是低下头默默双手合十就能解决了。

首先，晨间祈祷有晨间祈祷的规矩，傍晚的祈祷又有不同的规矩存在。不管是诗歌还是祈祷的话语，可说是複杂离奇又种类繁多。

大陆各地城镇与村落的神殿里』可在全权掌管神殿的神官裁量下将仪式简略化，但这终究是「现场人员的判断」。神官的候补们必须 先稳固打下能正确「判断」的基础，所以想要轻鬆点，还得等到能独当一面为止。在那之前，得先把数量庞大的圣传、诗篇还有讚美歌依 照既定形式通通灌输到脑海里才行。

在这当中，对家里附近没有神殿，从小时候开始也几乎没有好好看过正式祈祷仪式的基列亚德来说^

——完全……搞不懂……

从晨间祈祷开始不到三分钟就无计可施，就这样过着直到一整天结束时也都无法解决的日子。

然后，在他身边也一样陷入苦战的，果然是约书亚。

「在祈祷传达到神那边之前，自己的脑浆就因为要把仪式的规矩牢记起来而快要升天了。这样未免也太本末倒置了吧？」

约书亚就这样一边抱怨一边拚命阅读着写有礼拜的礼仪规矩还有诗篇的书卷。

对他们两人这种情况看不下去，有人挺身而出帮忙，是在初塔仪式过了四天左右的时候。 r嘿〜你们两位。我说啊，也不用把圣传或是诗篇整个记到脑袋里头喔。这种仪式也有一定的规则在里头，只要有效率地执行就

好。」

傍晚的祈祷结束之后，有一名少女走近正瘫在椅子上的基列亚德，还有旁边趴在桌子上的约书亚这么说着。橘色头髮配上更加娇小纤 细的手脚，她是挂着绿色肩布的成员里最为年少的修道生。

这边可以清楚发现她背后跟周围有点喧嚣。明显比较年长，也明显不熟悉神殿细节事务的这两个人，简单说就是班上的异端人士。沉 默寡言又身材高大，然后被漆黑修长的浏海盖住眼睛，完全不知道在想些什么的基列亚德。态度举止非常温和稳重，但这样反而更加强调 年龄差距的约书亚。几乎没有人会自行靠近他们两个人。

「呃，记得你是叫……莅琪休是吗？」

「嗯，没错。我是莅琪休•马赫德大人，请多多指教啦。」

菝琪休威风凛凛地挺起胸膛后，又接着说下去。她简单说明自己是生长在提尔•马赫德这个神殿里，所以各式i的仪式大多已熟记 在脑海里，然后就进入主题。

「所以说啊〜首先是入祭之歌。这个几乎都是照日曆轮替，每三十天是一个循环，同时每隔三个月会换成不同的模式。早晨版本跟晚 上的版本有些不同，虽然也可能会因为祭司心血来潮就进行变更，不过要预料到还算简单。」

菝琪休边说边在约书亚摆在桌上的石板上，嘎吱嘎吱地写下曲名。

「然后接下来的诗歌呀，大致上也能够依照入祭之歌来判别。只不过，因为种类没有入祭之歌那么多，所以大概记个五种模式就差不 多了。然后中盘的圣传背诵，这也大多编排成能在听到入祭之歌时就大致预测到。」

「……好厉害。」

约书亚打从心底佩f地低声说着，而莅琪休虽然也没有很在意……

「你明明这么娇小，可是却很厉害呢。」

接着冒出来的这句话』似乎一口气影响到她的心情。

「虽然的确是很娇小，但说到精明能干的提尔•马赫德后继者，就是我莅琪休大人啦！因为是经历=年龄的大学姊，所以你要更我尊敬啊，大叔！」

「大—……大叔……」

她的攻击似乎直接要害，约书亚整个人摇摇晃晃地露出明显受到伤害的表情。

「我才快十六岁耶。」

「这座『塔』的平均就学年龄是士二岁喔。士/\岁已经彻底是个大叔喽，你们这群大叔！」

看着语气粗鲁但似乎感到很有趣的费琪休』约书亚只能苦笑以对，而基列亚德则瞪大眼睛。

其实基列亚德……

——你们「这群」大叔是什么意思？这意思是包括我吗？我可是正处—所说的平均就学年齢正中间。

真的很想这么逼问她。

「还有啊〜圣传也有经常使用跟不常使用的部分。尤其是大规模礼拜仪式上，进到最隆重的部分时，背后不是一定会有音乐响起吗？ 这种时候，可能妨碍到背景乐的单词连发部分就会出现，然后啊……」

菈琪休老师口若悬河般地开始进行下一个讲义。光是努力抄写下来就耗尽全力了，实在不是能够开口抱怨的气氛。

对于自身是神殿后继者但讲话却很不客气的S琪休，基列亚德也是会有「这个小鬼头是怎样？」的想法。不过再怎么说，真正的大 叔，也就是目前唯一肯理会他的同学约书亚……

「菝琪休，真的很感谢你。帮了个大忙。」

「方便的话，希望能请你再教导一些事情。我是旅行艺人之子，不会在同一个地区待上太久，因此几乎没去过神殿。」

他就像这样很老实地表达感谢并且继续向她请教，所以也没办法自己在那边闹脾气。

——那样子的话，不就显得只有我器量狭小吗……

不对，展现出符合年龄的器量也没关係吧，而且能若无其事地让约书亚知道真正的事实，这样不是刚好吗？

不过这样的内心话，并没有从基列亚德心中发出来。

如果只有这样，也许会因为性子急躁但本性善良的菝琪休展现一时的好意就结束了……但是在一个星期之后……

3

这天是一年级生们最初的休假曰。这个每月一次的假日』是个只要能赶上傍晚祈祷时间，就能一整天想做什么都能自由去做的日子。 ——好，去绿洲看一看吧。

下定决心之后，基列亚德出发前往镇上。

身上穿的不是平常那松垮垮的袍子，而是适度露出手脚的便服，让他感到舒畅。虽然只有额头的ii因为规定而无法拿下，不过这种 东西只要当成时髦的装饰品就好。

他脚步轻盈地前往市场。跟自己成长居住的深山不同，这里是人称将广大沙漠中的财富与恩惠集中起来，掌管神圣都市经济命脉之 处。想必会有许多珍奇的事物在贩卖吧。自己是严格限制私人贵重物品的见习神官身分，能够运用的零用钱也没有多少。不过光是看到鳞 次栉比的摊贩，还有听见店员们的吆喝声就相当有趣了。

r来来来，正值当季的水果喔！整笼竟然只要一枚银币就好！」

「这是绿洲最优秀的编织者全新製作的布料！以高品质的麻製成，触感光滑平顺〜」

「想剪头髮的人儘管来吧〜看我用完美的技术快速剪齐，只要十分钟就结束喽。」

漫无目的地在充满活力的街角閑晃时，人潮也越来越多。是因为当太阳越来越高，购物客与旅行者也开始增加了吧。

周围的人群不断涌现，而且还都是体格健壮的大人。连更高大的基列亚德也觉得充满压迫感，想逆向行走都很困难。

无可奈何下，当他顺着人潮前进时^

「等等，好痛I•我想要往右边走啊……唔，痛痛痛！」

有个耳熟的声音从人群之中传来。橘色的头髮在大人与大人的缝隙之间，一个很低的位置摇摆着。基列亚德伸出手，抓住她那只能些 微窥见的手。

「呀啊！」

「……为什么要尖叫？」

他面露不满地低头看去，跟惊讶到瞪大眼睛的菝琪休对上视线。

「抱……抱歉，只是没想到会在这么多人的地方遇见认识的人。」

——不是吧，这里是距离「塔」最近的市场，从刚才开始也看到不少同学喔。

基列亚德虽然这么想，但要求这个被人潮挤到动弹不得的莅琪休注意观察周围也很过分吧，于是就微微点个头。

基列亚德就这样牵着她的手向右转。

他用肩膀把人群挤开，善加运用自己高大的身材往前迈进。

灵巧地跟在后头的莅琪休能安心鬆口气，是大约五分钟之后的事。

「谢谢你，真是得救了。」

基列亚德只有点个头，对话完全没有继续下去。还不只是如此，他就这样回头往过来的道路走去。

「你……你等一下啦！」