第一章 見習騎士生活的開始

1

鱼月结束进入龙月，往来于麦约·路卡镇的商人们也脱下厚重的外套与帽子，换上了轻便的穿着。

覆盖着盆地周围山脉的积雪急速融化，如今能在麦约·路卡镇看得到的雪，就只剩下山岳顶端的残余积雪了，放眼看去，整片褐色的邻近山群到处都有青翠的绿芽开始萌生。

克塞库斯盆地也正式迎接春天的到来。

测验结束之后，加布莉埃拉等人暂时回到自己的家，直到龙月第二旬的第一天，才再度来到麦约·路卡镇集合。附带说明，当地的习惯是将每个月分成三旬来表示日期，这里所说第二旬的第一天，其实就是龙月的十一号。

今天是光荣的钢铁白兔骑士团的入团典礼。

举办入团典礼的时候，除了一些得驻扎在堡垒的团员外，大部分的骑士团团员都会出席，不过因为没有地方可以容纳近千名的团员，所以典礼是在盆地的一角举行的。没错，就是之前举办入团测验时，考生们集合的地方。

加布莉埃拉等十个人站在设立于野外并被春风吹得尘土飞扬的高台上。

近千名的骑士团员则是不发声响地整齐排列在她们前面的荒地。

白兔骑士团的团长走上高台。

她身穿白银的轻装铠，戴着有一对长耳朵的独特半罩式头盔，给人一种华丽耀眼的印象，这使得十位新进团员感到相当意外。

「因为副团长列芙莲希雅小姐是那种个性，所以在下本来觉得团长大人……该怎么说，应该是更加咄咄逼人才对。」

姬恩老实说出自己的感想，其它九人也不禁点头同意。

然而在团长发出声音的瞬间，众人就领悟到她们的想法错了。

虽然她的声音清澄高亢，却宛如雷霆万钧般响亮，可以传遍每一个角落，甚至使得这十个人像是遭到雷击似地全身麻痹，不由得重新将站姿摆正。

「能成为团长的人果然了不起。」

连那个朵伊燕妮都发出这种感叹。

从近距离看见的团长非常美丽，而且庄严到会令人有着守护女神爱雅拉妮降临现场的错觉，加布莉埃拉情不自禁地看得出神，甚至连团长说什么都不记得。

在团长的欢迎致词结束后，数名干部上台对加布莉埃拉等人说明一些身为团员该注意的事项，所有人——连那个朵伊燕妮——都认真地聆听。

接着是由副团长列芙莲希雅向团员们介绍这些入团的新生。

排列在台上的十个人脸上都交织着紧张、荣耀、不安以及希望，给人一种相当青涩的感觉——连那个朵伊燕妮——也是一样。

之后姬恩及爱芬蕾雅拿这件事情开她玩笑的时候……

小心本小姐宰了你们！朵伊燕妮露出十分吓人的模样。

即使姬恩和爱芬蕾雅无视她的威胁，不过当察觉到站在主人身后的玛琪米莉耶释放出真正的杀气时，她们还是夹着尾巴急忙撤退。

最后是由十名入团的新生向守护女神爱雅拉妮立誓，所有人齐声咏唱爱雅拉妮的圣言，近千名的团员一起咏唱爱雅拉妮圣言的魄力简直可以振动空气、撼动大地，远远欣赏入团典礼的居民与旅行商人们也纷纷鼓掌喝采，典礼就这么顺利结束了。

集结的团员们各自解散回到自己的岗位上，加布莉埃拉等人则是暂时被留在原地，过了一会儿，列芙莲希雅以及蕾欧诺拉带领她们前往骑士团的主城古尔·麦约鲁要塞。

2

古尔·麦约鲁这座要塞主城就像附着在连绵山脉的陡峭斜坡一样，石制的建筑物由低而高有如阶梯般彼此相连。

面向盆地的方向是悬崖绝壁，几乎不用担心会有敌人从这一面进攻，不过这里依然耸立着高大坚固的城墙。

爬上城墙的通路可以低头俯瞰克塞库斯盆地以及麦约·路卡镇，要是将视线投向远方，更可以直达远方层层相连的山脉。盆地的天空被陡峭的山脉遮蔽，比起加布莉埃拉等人在自己居住的平地仰望时还要来得狭窄尖锐许多。

列芙莲希雅以及蕾欧诺拉带领她们十个人走在城墙上方的通路。

她们两人穿着骑士团的轻装铠以及半罩式头盔，十名新生依旧穿着便服。

其它九人穿的都是便于行动，以活动机能为优先的衣服，只有朵伊燕妮穿着胸前开叉、华丽高贵的衣服，她拉着长长的裙角缓缓前进。

继续向前走的列芙莲希雅对身后的十个人说：

「从这里眺望的景色怎么样？」

「真的是很壮丽的景色。」

在朵伊燕妮回答后，眼睛闪闪发亮的加布莉埃拉也跟着说：

「感觉像是变成了小鸟。」

「哈哈，那就好。」

列芙莲希雅笑完后停下脚步转过身，这时她的脸上已经没有笑意。

「这就是我们要保护的世界，我们是这里的统治者，也是这里的保护者。保护我们应该保护的人、保护我们应该保护的世界，这就是骑士团的责任与义务，请各位将这一点牢牢铭记在心。」

众人吞了吞口水后点点头。

没错，身为统治者除了可以拥有权利与权益，也背负着沉重的责任与义务，换句话说，权利与义务是一体两面的，加布莉埃拉将列芙莲希雅的这番话牢记在自己的心中。

此时城墙上吹过一阵风，不仅拂起众人的头髮，也翻弄着朵伊燕妮的衣角。

「虽然已经是春天了，这里的风还是很冷，那我们继续往下走吧，蕾欧诺拉！」

走在前头的蕾欧诺拉站在往下的阶梯前面，缓缓地对大家挥手。

蕾欧诺拉的动作总是非常缓慢，感觉不到任何的力道与威严，令人怀疑她是否真的是列芙莲希雅的直属部下。

「来，各位，请跟我往这里走～～」

她的语气也是非常缓慢及温和，甚至让人担心这个人是否真的能够对抗敌人。

虽然列芙莲希雅也是深不可测，不过蕾欧诺拉就某些意义而言，一样是个使人摸不清底细的人，加布莉埃拉对此相当佩服。

不可以被他人的外表欺骗，加布莉埃拉警告着自己，只不过她没有察觉到列芙莲希雅对自己也有相同的评价。

在蕾欧诺拉的带领下，众人走下狭窄又陡峭的石阶来到地面。

在城墙与建筑物之间的狭窄前庭中，有十几名团员正进行着剑技或体能的训练，其中最引入注目的就是绑在木头上的四具稻草人的正中间，有一名摆出神秘架势的剑士。

列芙莲希雅从后头快步追过她们，然后走到那名剑士的附近对着十名新团员招手。

加布莉埃拉等人在列芙莲希雅的引导下来到她的前面，然后她朝着众人轻声说：

「刚好瑶子要崭露她的剑技了，你们就见识一下吧。」

她的名字叫做瑶子？这名字给人一种不可思议的感觉。

加布莉埃拉重新凝视这位衣着独特的剑士。

不只是架势与名字，她穿的衣服以及腰际的剑也是少见的奇特物品。

在这个世界里，所谓的剑通常是笔直的，不过她佩带的那把剑，剑鞘却描绘出优雅的曲线，换句话说，收在里头的剑也有着优雅的曲线，而且剑鞘看起来不像是金属制的，而是木头。

黑髮剑士穿着有皱摺的裤裙及宽鬆的长衣物，她让膝盖到脚背都紧贴地面，左手放在剑锷旁边，闭上眼睛静静坐在原地。

「瑶子，可以让她们见习一下吧？」

听到列芙莲希雅的声音，被称为瑶子的剑士轻轻张开眼睛，转头看着副团长说了声「请」，然后再度闭上双眼。

虽然只有一瞬间，不过加布莉埃拉确实看到她拥有漆黑的双眸。

黑色的头髮、黑色的眼睛，所以那个人也来自异邦，难道她跟姬恩一样出身于东方世界吗？

加布莉埃拉静静地等待瑶子的下一个动作。

现场被奇妙的静寂支配。

无论是在另外三个方向围着稻草人的团员们、站在空地的加布莉埃拉等人，以及列芙莲希雅都停下动作，连平常总是轻飘飘摇晃着身体的蕾欧诺拉也笔直站着不动，凝视这个叫做瑶子的团员。

话说回来，她的那种坐姿……

加布莉埃拉知道那种坐姿叫做「正座」，不过她认为这种坐姿无法对突髮状况实时做出反应，然而在下一瞬间，她才发觉到自己的想法大错特错。

瑶子的身体忽然有了动作，她彷彿完全没有使力似地以平滑而缓慢的动作抬起右膝，并用右手握住剑柄。

一般来说，人在动作的时候，身体的某处一定会使力，因为不这么做就无法使静止的身体动起来，如果拥有一定程度的剑技修为，光是看对方使力的样子便可以预测对方的动作，可是加布莉埃拉刚才完全无法察觉瑶子的动作。

瑶子维持着单脚跪地的姿势，用左手将剑鞘向后拉，并以右手缓缓拔出腰间的剑……正当其它人这么想的下一瞬间，正前方的稻草人已经从正中央被拦腰砍成两半，滚落到地上。

加布莉埃拉屏住呼吸，不，不只是加布莉埃拉，无论是朵伊燕妮、姬恩、爱芬蕾雅、蕾奥琪莉、玛琪米莉耶、克瓦多洛斯姐妹、薇妮席雅以及黛列依，所有人都因为惊讶而脸色大变。

真是惊人的动作、真是惊人的速度、真是惊人的剑技。

然而接下来的状况才是真正令她们感到惊讶的。

在所有人的目光集中在稻草人的时候，瑶子已经站了起来，她一站起来就以间不容髮的速度、漂亮的步法让身体迴转，同时将左右的两具稻草人斜砍成两半，她的身手流畅而且毫无窒碍，上半身无论何时都挺得笔直，没有前倾或是朝左右倾斜，美丽的动作简直可以称得上艺术。

等加布莉埃拉察觉到的时候，瑶子已经让身体反转面向最后一具稻草人，并让剑像是弹起来似地从斜下方往上砍。

好快！

加布莉埃拉对自己的剑技颇有自信，这一点无论足蕾奥琪莉、朵伊燕妮或玛琪米莉耶也一样，然而她们的目光都无法跟上瑶子的动作，证明无论是在速度与犀利度上，她的剑技都令人讚歎。

最后一具稻草人的上半部在高空飞舞着。

加布莉埃拉稍微看了一下飞在空中的稻草人，就马上将视线挪回瑶子的身上，瑶子谨慎地凝视正前方，也没有解除架势。维持这姿势过了好一阵子，瑶子才缓缓举起右手的剑，从头部后方往身体前方斜挥而下，切开空气的锐利声响立刻传进加布莉埃拉的耳中。

瑶子以优雅且圆滑的动作将挥下的剑收回左边腰际的剑鞘里，即使如此她的手也没放开剑柄，大概是在警戒着某处会出现新的攻击。

……实在是太快了。

加布莉埃拉以讶异的表情摇摇头。

看到姬恩示範招式的时候，她也曾经相当惊讶，不过这次她遭受到更强烈的冲击。

因为格斗技不是自己擅长的範围，所以不需要相提并论，然而剑是自己擅长的领域。

加布莉埃拉试着想像自己拿剑跟瑶子战斗的场面。

赢不了，不管战斗几次，被砍中倒在地上的总是加布莉埃拉，比较惨的状况有从腰部被砍成两半、内脏豪迈地喷出、沾满血的上半身与下半身各自滚落到不同的地方。

被自己的想像弄得有些作呕的加布莉埃拉连忙停止这种模拟战斗，然后轻轻叹气。

白兔骑士团……果然有许多了不起的人。

加布莉埃拉等人以畏惧又尊敬的眼神看着这位名为瑶子的剑士。

「哎呀，瑶子，你还是一样厉害。」

列芙莲希雅咧嘴笑着走近瑶子，周围的团员们连忙将姿势摆正。

「您过奖了，这令我倍感羞愧。」

以毫不羞愧的态度随口回答的瑶子，眼神落到加布莉埃拉等人身上。

「话说回来，她们怎么样？」

列芙莲希雅把脸凑到瑶子的耳边，放低声音说：

「今年大丰收，我採收到不少有趣的东西喔。」

不对，这不是在採收青菜吧……瑶子并没有把这样的想法讲出来。

「那可真是令人期待。」

听到瑶子的回答，列芙莲希雅对她使了个眼神。

「是啊，你就好好期待吧，抱歉打扰你练习了。」

「别这么说。」

列芙莲希雅转身背对行礼致意的瑶子，接着举起右手。

「好，我们走吧。」

「来，各位，请往这里～～」

蕾欧诺拉彷佛观光导游似地朝十人高举右手并且左右挥动。

加布莉埃拉等人朝在场的瑶子以及其它团员学姐低头致意后，跟在蕾欧诺拉的身后继续前进。

3

加布莉埃拉等人被带进主城。

这是一栋坚固的石制建筑物，没有任何额外的装潢，裸露的石壁以及石制天花板给人一种冰冷的感觉。

因为走廊设置在建筑物的深处，所以建筑物内部的走廊没有窗户，不过主城的建筑物面对外侧的方向原本就没多少窗户，仅有的窗户也都很小，这是考虑到敌人进攻的状况而刻意设计的，比较大的窗户会谨慎地装设铁窗，要是从坚固的铁窗往外看，就会觉得自己像个被囚禁的犯人，所以这种设计在团员之间相当不受欢迎。

没有窗户的走廊理所当然地相当昏暗，要是把墙壁烛台上的蜡烛弄熄，一定会伸手不见五指。

脚底下是普通的石地板，历经长年累月的磨损，十二个人的脚步声在静谧的建筑物里显得格外响亮。

冬季应该会很冷吧，想像中的加布莉埃拉的身体微微颤抖。

走在前面的蕾欧诺拉忽然停下脚步。

「那么，各位请进吧～～」

她指着并排在走廊上的其中一个入口，众人依照指示轮流走进这个房间。

这个大房间里头排放着许多木製椅子以及小桌子，前面则有一块很大的木板，等到加布莉埃拉等人在椅子上坐定后，列芙莲希雅站到木板前面。

房间靠走廊的墙上有着拱形的小窗户，不过正如前面所说，走廊并没有採光用的窗户，因此房间里头相当阴暗。

蕾欧诺拉準备好几个点亮的小油灯，并将油灯放在桌子上，加布莉埃拉的身边终于变得明亮不少。

动物油脂的味道逐渐瀰漫整个房间。

把油灯摆好后，蕾欧诺拉在木板上贴了一张大纸并以铁针固定，此时一直静静等待着的列芙莲希雅突然开口：

「这里是教室。」