第三章 疑點重重·謎題難解

1

晴朗的天空下，姬恩与爱芬蕾雅漫步在美丽青翠的森林里。

两人就像在寻找什么东西一样边走边左右张望，不对，她们的确在寻找东西，找的是失蹤的两名团员——拉妃妮与费思缇丝。

姬恩与爱芬蕾雅头戴半罩式头盔、身穿轻装铠，脚上则是穿着皮製的长靴，这是白兔骑士团的正式装备，因此即使只有覆盖部分头部的半罩式头盔，也一样有着一对兔耳朵。

两人穿的铠甲造型跟干部们所穿的有些不太一样，整体设计没有干部穿的铠甲精细，换句话说就是廉价品。

虽说如此，这也是与干部铠甲比较的结果，白银是一种非常昂贵的罕见金属，即使是一般团员使用的铠甲，价格也比铁制的普通铠甲昂贵许多，因此如同列芙莲希雅曾经说过的，光是为所有团员準备白银制的铠甲就是一笔相当可观的开销，能稀鬆平常地凑齐这些装备，可以看出白兔骑士团的部分实力。

能达成这个目标是玛克图茜以下的庶务分队队员，每天努力换来的心血结晶，然而她们这些幕后功臣付出的努力，平常往往是看不见的，在骑士团里头明确认知到庶务分队重要性的人，只有以列芙莲希雅为首的极少数人，而且要是没有认知到她们的重要性，就不可能成为组织的最高干部。以这种意义而言，虽然不知道她本人是怎么认为的，不过在暂时分发的时候，率先体验到庶务分队工作内容的加布莉埃拉可以说是相当幸运。

有时候拨开杂草或树枝钻过去，有时候还要拔剑开路，姬恩与爱芬蕾雅往阴暗的森林深处前进。

为了避免杂草、树叶或树枝伤到皮肤，她们在铠甲底下穿的是长袖的衣服，虽然裙摆的长度只到膝盖，不过由于穿着过膝的长靴所以没有问题。

今天的目的并非战斗而是搜索，因此爱芬蕾雅也没有背着那个熟悉的木匣。

其实应该说，穿上这套铠甲就很难背着那个木匣了。

大概得帮休碧纽準备一个新的盒子了，爱芬蕾雅在心中盘算着。

失蹤的拉妃妮与费思缇丝隶属于第三队。第三队在当时——也就是两人失蹤的时候，驻扎在这附近的某个分支堡垒，因此搜索行动也以第三队负责的东北分支堡垒群周边为中心进行着。

拉妃妮与费思缇丝在三天前前往分支堡垒周围的几个营寨进行巡逻任务，之后就再也没有回来了。

虽然说是营寨，大都只是一座以简陋的木製栅栏围起来的木造建筑物，因此平时只有几名团员会驻守在里头——如果是规模更小的营寨还可能无人驻守——实际上只被当成岗哨兼仓库而已。

拉妃妮与费思缇丝会定时前往这些营寨进行巡逻工作。

然而那天无论过了多久，她们两人都没有出现在任何的营寨前面，由于这是前所未有的状况，某个营寨的团员觉得可疑而通知分支堡垒，最后终于确认两人在巡逻的途中就失去音讯了。

第三队当然曾经出动寻找她们两人。

虽然是特殊状况，不过有可能是其中一人因为生病或是受伤无法行动，不得已才会就地扎营，有团员尝试沿着她们两人的巡逻路线走了一圈，却没有发现任何线索。

第三队为此开始紧张。

是捲入什么事件了吗？或者是……她们两人擅自脱逃了？然而从她们平常的言行举止，很难让人认为她们离开了骑士团，另外拉妃妮的剑技非常高超，凑巧遇见盗贼展开战斗而遭杀害的可能性几乎微乎其微。

第三队的部队长玛莉丝卡·马利奥涅拉·尼尔法在编组搜索队的同时，也派遣传令员前往主城通知。

这是发生在前天的事情。

第三队在附近进行的搜索毫无斩获，列芙莲希雅决定正式出动警备巡逻队，在今天派遣蕾欧诺拉以下的队员展开搜索。

2

如果是在出任务的时候发生意外，事发现场应该不会距离巡逻路线太远，蕾欧诺拉首先追蹤两人的行进路线，想要将搜索的範围缩小，虽然要追蹤行进路线对于一般人而言可能非常困难，然而身为自然士的蕾欧诺拉却做得到。

蕾欧诺拉在沿着巡逻路线前进的时候，随时都像是在跟某种东西讲话、向某种东西恳求，或者是聆听某种东西传递给她的讯息，加布莉埃拉等人虽然不知道她究竟在做什么、在跟什么东西说话，不过这可以从她自然士的身分进行推测。

蕾欧诺拉的举动肯定是在向森林里的树木打听两人的下落。

忽走忽停的蕾欧诺拉有时候轻声说着某些事情，有时候朝着没有人的空间呼唤，有时候则以恍惚的表情聆听一般人听不见的声音，如果是不知情的路人，大概只会把她当成疯子吧。

然而她是一名自然士，无论她会给人什么样的印象，拥有这种天赋与才能的人在整个人类世界里头也极为罕见。

由于有限定範围，蕾欧诺拉的「呼唤」似乎很快就出现效果了。

在刚离开分支堡垒的时候，有好几个声音回答她曾经看到这两个人，可是在经过某个地点之后，就完全没有收到看过她们的回覆了。

蕾欧诺拉返回两人最后被目击到的地点，然后要所有的搜索队成员过来集合。

「所以，嗯，就是这样。」

面对从第三队挑选的搜索部队，以及自己率领的警备巡逻队队员，蕾欧诺拉仍然以悠閑的语气说：

「她们两人走到这里时行蹤还很正常，所以搜索範围就锁定在之后的区域吧～～」

虽然说是镇定，加布莉埃拉认为範围还是太广大了，不过至少已经把分支堡垒到这里为止的範围排除在搜索範围之外，多少也算是轻鬆了一点。

蕾欧诺拉适当配置搜索部队后，决定从这个地点以扇形分散进行搜索，首先她把第三队派来的成员，以十人一组分成两组，在巡逻路线周边进行重点式搜索，至于警备巡逻队的四个小队，有三队沿着巡逻路线的左侧搜索，自己率领的小队以及菜鸟小队则是负责巡逻路线的右侧。

「如果我掌握到什么新的消息，会放狼烟通知大家的。好的，那么～～」

蕾欧诺拉拍了拍手，发出啪啪几声有些虚弱的掌声，接着以听不出有没有干劲的语气对众人下令：

「开始搜索～～」

第三队派来的小队以及警备巡逻队的众人同时散开进入森林。

3

朵伊燕妮率领的菜鸟小队以两人为一组，在负责的区域进行地毯式搜索。

其它的警备巡逻小队是以五人为一队，不过菜鸟小队一共有十个人，只要以两人为一组，就可以同时搜索五个地点了，至于分组的配对方式是由朵伊燕妮指定的。

薇妮席雅与黛列依、榭莉诺丝与诺艾儿娜德姐妹、姬恩与爱芬蕾雅、加布莉埃拉与玛琪米莉耶，以及自己与蕾奥琪莉等五组。

她没有跟玛琪米莉耶同一组，是因为要是玛琪米莉耶陪在自己的身边，她会不自主地把事情交给她做，朵伊燕妮认为这样对自己并不是一件好事，而且玛琪米莉耶一直只为朵伊燕妮着想的话，她担心将来大概会出现一些难以处理的状况。身为一个小队长，她这样的判断其实很正确。

然而，因为朵伊燕妮这个正确的判断，结果就是加布莉埃拉被逼着要应付这位让人十分棘手的玛琪米莉耶，这令加布莉埃拉感到非常困扰。

由于必须寻找所有的蛛丝马迹，众人的脚步很自然地变得缓慢且慎重，姬恩与爱芬蕾雅也随时张望四周，在森林里头缓缓前进。

时间已经进入中午，搜索活动是从天亮开始的，所以现在已经走了四分之一天——也就是六个小时，然而目前还没有传来任何小队找到线索的消息。

「什么都没有呢……」

以指尖拨开杂草的姬恩用不负责任的语气说完话，爱芬蕾雅便抬起头对她投以怪罪的视线。

「请认真一点找～～如果是你的话，有什么异状应该可以马上发现的。」

「不，是因为真的什么都没有，何况只要有蕾欧诺拉小姐在，大部分的事情都可以由她处理吧？」

「你好笨，如果把所有事情都交给她，她可是会死掉的。据说自然士在使用力量时，消耗的精神是常人无法想像的。如果用你的眼睛来找，就算找再久也不会消耗太多精神吧？」

「这么说是没错～～」

姬恩露出有些不服气的表情，伸手拿起挂在腰间的水壶。

「咦？」

「怎么了？」

「没水了。」

「已经喝完了？话说回来，你也喝太多了吧？」

姬恩不由得歪过头回想。

「在下真的有喝这么多吗？」

「既然没水了，一定是你喝光的吧，还是说你在哪里倒掉了？」

「不……应该是喝掉的吧？」

「当然是喝掉的啊，别管这个了，你给小爱认真找啦～～」

「爱芬蕾雅你太啰唆了，这样不会有男人追喔。」

爱芬蕾雅回过头以兇狠的眼神瞪着姬恩。

「也就是说，不啰唆又随便的你就会有男人想追吗？」

姬恩想回嘴却说不出口。

「不……这个……」

「你把自己当成局外人，还很了不起地指责别人，太差劲了。」

「可、可是啊，太受欢迎不是很麻烦吗？如果有了恋人，就没有办法留在白兔骑士团了。所以在下才会刻意远离异性。」

爱芬蕾雅看着姬恩的眼睛逐渐翻白。

「你自己这么说的时候，难道不会感觉很空虚吗？」

「…………有一点。」

爱芬蕾雅用鼻子哼了一声，然后朝姬恩招了招手。

「好了，继续往前走吧，不要拖拖拉拉的～～」

「好的好的，在下知道。」

在爱芬蕾雅正要出发的时候，姬恩忽然叫住她。

「啊，等一下，爱芬蕾雅。」

爱芬蕾雅生气地转过身。

「所以又怎么了！」

「在下好像喝太多水了，所以要去小便一下。」

爱芬蕾雅非常震惊。

「哇，你这个超级差劲的女人！」

「爱……爱芬蕾雅，你为什么要生气啊？在下很快就会回来，稍微等一下没关係吧？」

「小爱才不是指这个～～小爱会说你是个差劲的女人，是因为你面不改色说出『小便』这种字眼！」

姬恩意外地嘟起嘴唇。

「不然要在下怎么说啊～～小便不就是小便吗～～」

「这种时候应该说『我去摘几朵花回来』，这才是一名淑女该有的教养。」

姬恩忍不住噗哧一声笑了出来。

「这样太奇怪了吧。」

「奇怪的是你！」

被爱芬蕾雅这么一吼，姬恩吓了一跳缩起身子。

「哇，真可怕，那重新说一次，在下想要去摘几朵花，请你等一下吧～～」

「请快一点，真是的。」

接着，姬恩似乎準备拉起轻装铠底下的裙摆。

爱芬蕾雅的声音变得冷冰冰的。

「你……想要在这里解决？」

「咦？在这里会怎样吗？」

爱芬蕾雅举起右手，然后以右手食指直指姬恩。

「不要在别人面前做这种事情！」

「为什么～～？反正都是女的，有什么关係？」

「难道你不会不好意思吗！？」

「在下？并不会。」

爱芬蕾雅忍不住不断跺脚。

「低级、低级、太低级了！」

「为什么～～？这种生理现象不是大家都有吗～～？」

「虽然大家都有，不过没有人会在别人的面前做！淑女不会做出这种事情的，如果你要解决的话，就去小爱看不到的地方自己解决！」

爱芬蕾雅生气地大喊，并用力地举起右手。

「如果你执意要在这里解决，小爱一定会趁你上到一半的时候放出雷击！」

姬恩连忙放开抓着裙摆的手向后跳开。

「哇，知道了，真是的～～」

姬恩左顾右盼确认着周围的地形。

左边是向上的平缓斜坡，右边则是向下的陡峭斜坡，如果要到爱芬蕾雅看不见的地方，那就只能往下走了。

姬恩站在斜坡旁边向下观察。

这里的地形是个V字形的小山谷，谷底的深度是两亚路特——大约五米半，山谷的另一头也是一面向上的陡坡，整个山谷的宽度大概是五到六亚路特，不是可以直接跳过去的距离。

姬恩偷偷转过身，看到爱芬蕾雅正以烦躁的眼神瞪着她。

「什么事？」

「爱芬蕾雅不用小便吗？如果在忍耐的话，还是趁现在解决比较好喔？」

「大笨蛋！」

爱芬蕾雅忽然拿起短剑朝着姬恩射去。

「哇！」

姬恩在千钧一髮之际闪开攻击，短剑笔直地朝后飞去，深深刺进另一边山谷的树上。