序章2

1

奥凯亚诺斯实在是在意得无以复加。

在意什么？

在意耍弄、矇混、欺骗警备士兵的目光，直接从安堤鲁诺保护王子逃离的那一群人。

由十二名女性，以及一名少年（两名？）组成的集团。

他们到底是何方神圣？

无论再怎么思考，奥凯亚诺斯也没有结论。

这些人是瑟比利诺宫廷女官的推测是不可能成立的，女官里没有人的脑袋想得出那种愚蠢至极却异想天开的策略，即使退让一百步承认有这种人的存在，也不可能有人拥有执行这个策略的胆量与行动力。

那么，到底是谁……

既然会特地带王子逃离，肯定是与瑟比利诺相关的人士，既然这样，会是瑟比利＝安堤都市同盟之中，某座支持瑟比利诺王家的都市里的人吗？

可是即使再怎么调查，也查不出这种人或是这种势力的存在。

何况这个集团由十二名女性组成……

这一点令奥凯亚诺斯非常在意。

还是说为了要让王子假扮成女性，那十二个人之中，有几名女性是由男性假扮的？

虽然后悔当时自己如果能在现场该有多好，不过事到如今说出这种话，也无法解决任何事情。

如果不是都市同盟的人，那会是湿原地带那些都市里的人吗？

这样的可能性并不能说完全没有。

瑟比利诺国王对于安堤鲁诺国王的举动抱持着警戒，因此私底下与某处的都市暗中联手，这样的可能性确实存在，然而以这种状况，就无法解释他为什么会大方接受邀请来到安堤鲁诺，而且还带着家人一同前来。

如果有所警戒，应该就不会轻易接受邀请吧。即使会接受邀请，肯定也不会带着家人一起过来，事实上因为如此，瑟比利诺不只是失去国王，甚至还失去了第一王子。

搞不懂，完全没有头绪。

让王子逃离的那些女性，奥凯亚诺斯完全摸不透她们的真面目，因此他难得出现焦躁的模样。

以目前来说，事情都顺利进行着，唯一的失算就是被王子逃走，不过王子一个人做不了任何事情，就算是逃走并且躲在某处，以现状而言，光是这样也不会造成威胁。

可是……

他有着一个小小的挂念，那就是王子并非独自逃离的，有人协助王子逃离，而且他没能掌握这些人的底细。

他的直觉告诉他。

不可以就这么弃置不管。

他决定使用王牌了。

这是他为了预防这种状况，而付出高额代价留在手边的珍藏王牌，不在这时候使用，更待何时！？

奥凯亚诺斯派遣某人担任使者，把那名人物找进王宫。

2

「直接派人找我还真是稀奇。」

密访奥凯亚诺斯办公室的这名人物穿着深色衣服，并且披着一件同为深色的薄外套，脸部也有一半以上以布遮住，只能看见眼睛的部分。

「如果是平常的话，明明都会拐弯抹角间接通知我的。」

坐在大办公桌另一侧的奥凯亚诺斯，把双手手肘放在桌面，双手相握放在面前，从正面注视着他所找来这名人物的眼睛，平常总是会露出开朗笑容的奥凯亚诺斯，今天却没有任何笑容。

「代表现在不是聊这种悠閑事情的时候了，就是这个意思。」

「哎呀？」

对方似乎微微露出笑容。

「这也很稀奇。」

「不用閑聊了，进入工作的话题吧。」

对方微微耸肩。

「所以，这次要去暗杀谁？」

「不，这次并不是要暗杀。」

「天啊，今天都是一些稀奇的事情呢。」

奥凯亚诺斯没有对这个人的玩笑话做出反应，只是以压抑的语气继续说：

「我想要委託调查一件事情。不过依照调查的结果，可能就需要暗杀某人了。」

「就是要这样才对。」

站在奥凯亚诺斯面前的这个人，像是要搓手一样让身体前倾。

「所以要我调查什么？」

「有听说过带着卡修斯王子逃离这里的那群人吗？」

「啊，那个啊。」

对方轻轻笑出声。

「我当然有听说，那些人的做法似乎很高明呢，该说是使用人心的盲点，还是根本就看不起别人呢？那些人想的事情实在有趣。」

「我想要找出那些家伙的真面目。」

「可是……与其派我去，直接动员您属下的士兵去找应该比较快吧？就算是由我来，光凭一个人调查也有极限喔？」

「如果是一般的状况，我就会这么做的。」

「意思是目前并非一般的状况？」

「就是这么回事，目前是紧急状态喔。搜寻逃走的王子、监视并包围瑟比利诺、巡逻市区，与同盟都市进行交涉，不只如此，森林地带还出现了强盗，就算我想派兵调查这件事，也已经没有人手可以用了。」

「原来如此，如果是这样的话……」

穿着深色不起眼衣物的这名人物，在点了点头之后这么说：

「不过，那些人有可能早就已经带着王子，逃到某个遥远的地方了吧？」

「并不是不可能，但是我认为他们还留在这附近的可能性比较高。」

对方微微张大眼睛。

「咦？是这样吗？」

奥凯亚诺斯放开相握的双手，视线依然注视着面前的这个人，然后让自己的身体靠在椅背上。

「毕竟那些人能够表演一场那么精彩的逃脱戏码，比起直接让王子逃走，或许更希望让王子返回瑟比利诺继承王位吧。不对，反而应该推测那些人是为此才让王子逃离的。」

「啊，嗯，原来如此，这确实没错。」

「所以，我已经派遣克雷亚诺还有他的部下去平原了，如果那些人停留在某处观察我们的动向，或许就有可能会落网。」

虽然奥凯亚诺斯嘴里这么说，不过马上就觉得这是不可能的而摇了摇头。

「我不认为那些人会被克雷亚诺这种角色发现，正因如此，才会有这次的委託。」

对方微微耸了耸肩。

「嗯，我受雇于奥凯亚诺斯先生，所以只要是您的吩咐，无论是在何时何地，我都会为您效力的。」

「那么，就麻烦马上着手进行吧。」

对方静静举起右手，将手掌朝向奥凯亚诺斯。

「在这之前，我希望稍微确认一些事情。」

「什么事情？」

「第一。」

这个人先是弯曲手指握拳，然后只将食指伸直。

「对于这群人，您的心里有什么底吗？」

奥凯亚诺斯马上并且断然否定。

「没有。」

「完全没有？」

「完全没有。」

「那么，第二。」

对方把中指也伸直了。

「那群人真的是只由女性组成的集团吗？对了，我这句话的意思……当然不包括王子在内喔。」

这次奥凯亚诺斯的回答有些支支吾吾。

「这……我无法断言。」

「没办法吗？」

「对。最初的报告是有十二名女性，再加上其中一名女性的弟弟，总共是由十三人组成的集团，克雷亚诺原本以为那个弟弟就是王子，不过进行确认之后，他说那个家伙是个完全不像王子的少年，如果那个少年是用来掩护男扮女装的王子，那么女性的人数就是十一人，不过这或许也是伪装，可能好几名女性都是男扮女装而成的。」

「原来如此。话说回来……」

此时对方提出了异议。

「我有稍微听过克雷亚诺这个人的传闻。在检查站进行身体检查的时候，如果对方是年轻的女性，他不是会叫对方脱掉衣服一饱眼福吗？」

奥凯亚诺斯眯细眼睛。

「……是这样吗？」

「哎呀哎呀？您不知道吗？」

「我第一次听到。」

身穿深色衣服的这名人物，将举在面前的右手放下之后，以沉重的语气叮咛：

「注意一下部属的行径会比较好吧？不然随时都会成为被扯后腿的原因喔？」

「我就多加注意吧。」

对方点了点头表达赞同之意。

「先不提这个，总之克雷亚诺就是一个这样的人。既然如此，在离开检查站的时候男扮女装……不是反而会更危险吗？」

「那些人不知道检查站的负责人是克雷亚诺，也不会知道克雷亚诺是这种下流的人。我觉得那些人没办法在事前做出『因为是克雷亚诺所以很危险』这种判断。」

「这……或许是这样没错，不过无论对方是克雷亚诺还是其他人，我觉得这么做的危险程度还是很高。」

「这番话是想表达什么？」

「换句话说，包含王子的替身，我觉得所有人都是女性的可能性还比较高，我想表达的就是这件事。」

奥凯亚诺斯让上半身向前倾。

「根据呢？」

「因为这样似乎比较有趣……这种说法不行吗？」

奥凯亚诺斯以鼻子哼了一声。

「我之所以肯付这么多酬劳，可不是为了取悦你。」

「是的是的，我当然知道。总之，无论对手是男是女，我都会尽量去追看看……不过希望您不要太过期待喔。」

「不，我很期待的，非常期待，毕竟你可是出身于那个黑猫啊。」

对方说了声「哎呀」，并且将右手放到面前夸张地挥动。

「就算您说黑猫，我也只不过是『曾经待过』罢了。我觉得不要太看得起我比较好喔？」

对方让挥动的右手在面前停止，然后取下蒙面的布，从布的后面露出来的是肌肤白凈、宛如吹弹可破的美女脸蛋。

「不过话说回来，如果让王子逃走的那个集团，纯粹由女性组成的话……」

「的话？」

「……不，我只是觉得她们真有胆量。」

「说得也是，对此我也很佩服她们。」

「的确，那群人真了不起。」

曾经待过黑猫的这名女性扬起嘴角，露出毫不畏惧的笑容。

如果是只由女性所组成、人数还这么多的集团，她心中其实有个底，只不过真相又是如何呢？