1
人真少。
环视四周的爱思卡，惊讶于考生的人数比她预期的还要少。
就她所听到的，钢铁白兔骑士团入团测验总是相当热闹才对。是因为那个吗？因为那个像是要筛选考生一样坏心眼的报名方法吗？这实在很像盆地魔女会想到的点子。
爱思卡思考着上述的事情。在骑士团内部，不知道详情的团员也有着「不愧是列芙莲希雅小姐想出来的测验，真是坏心眼」这样的评价，所以难免爱思卡会确信这个坏心眼的报名方法是列芙莲希雅想出来的。
包含爱思卡在内，临时入团测验的报名人数共有十一人。其中与爱思卡一样经过第一阶段审查之后挑战正式测验的有六人，其余五人是干部推荐的，她们得以免于接受第一阶段的审查。
由于归建组不用接受测验，所以实际的入团人数会更多，不过考生并不知道这方面的隐情。一般来说，报名人数随便都会超过一百人，然而这次却只有十一人，所以考生们都于这么少的人数惊讶。
刚开始时，考生们不停悄悄将视线投向别人，就像是在观察彼此的能耐。但是过了一阵子之后，自然就分为通过第一阶段测验的报考组以及推荐组两群人各自交谈了。
「我是谢娜，这边是拉崔娜。」
「我是拉崔娜。」
「我叫做琳笛儿。」
「我是海妙喔。」
「费列拉。」
「我叫爱思卡。」
爱思卡改掉姓氏，并且隐瞒了代表贵族的家系名；不过她维持自己的名字不变，所以就直接自我介绍了。
谢娜与拉崔娜是一起前来报名的，其他人则是单独参加测验。
爱思卡对谢娜和拉崔娜有印象。没错，当初爱思卡就是从这两个人口中，听到似乎有临时测验的这个消息。爱思卡侧目看着两人，确认自己的预测是正确的。
原来如此，这两个人果然通过了。
谢娜环视着通过第一项测验的成员之后说：
「总之，虽然彼此是竞争对手，不过要是合格了就是同届的团员，所以我们彼此加油吧！」
对方穿着过膝的窄管裤，脚上套着一双皮製长靴；虽然身高并不高，不过短短的红髮、宽大的额头与大大的眼睛令人印象深刻，是一名看起来活泼聪明的少女。由于刚开始她不断在附近走来走去，爱思卡不禁将她联想成松鼠。
率先向周围考生打招呼的就是谢娜，她似乎即使在这种场合也不会怯场，并且勇于找陌生人说话。
听到谢娜这番话，其他的考生们点了点头。
此时琳笛儿开口了。高大健壮的她，穿着皮製上衣以及皮製长裤，背上背着一把大剑。
「不过话说回来，总觉得那边的五个人，态度好像有点傲慢？」
「啊，因为那些家伙好像是干部推荐的。」
说出这句话的费列拉穿着短袖衣裤以及长长的皮靴，头上还戴着帽子。这顶帽子上头插着许多根羽毛，不过是代表什么意义呢？
「这样啊？所以才会这么从容是吧？」
丢下这句话的是拉崔娜。她比起一起报名的谢娜高了许多，灰色的头髮很长，并且像是没整理好一样到处乱翘。
「她们是摆出高姿态看我们的。」
说这句话的是海妙。她给人一种异邦人的印象，不只是名字听起来不像是这附近的人，讲话方式也感觉跟当地人不一样。她所穿的同样是这附近很少看见的衣服，是有着无法理解纹样的厚背心加上非常短的裤子，大腿还缠着一块布，膝盖与小腿都戴着护具，护胫上头也缠着一块布。脚上穿的是看起来很轻便的皮靴，头上则是戴着一顶小小的斗笠。
「不过能够前来考试，并不代表肯定会合格吧？」
琳笛儿这么说着。
「这就难说了。就算是还没确定合格，或许也已经穿上增高鞋了。」
费列拉露出酸人的表情。
所谓的穿上增高鞋，就类似已经偷跑的意思。她怀疑这些人或许从一开始就已经取得某种程度的优势。
「好了好了，不用太在意那边的状况，我们就以自己的方式努力吧！」
以这番话收场的谢娜看向爱思卡。
「话说回来，姐姐，你之前有报考过？」
「姐、姐姐？」
也对，大家怎么看都不满二十岁。以这些家伙的角度来看，自己当然就是姐姐了。
爱思卡露出苦笑摇了摇头。
「不，我也是第一次来报考。」
「这样啊，本来想说如果姐姐有经验，就可以稍微请教一下了。」
「抱歉没能帮得上忙。」
「啊～～没关係没关係。」
谢娜挥了挥手，然后询问其他考生：
「有人曾经考过吗？」
「不，我是第一次。」
费列拉说完之后，琳笛儿与海妙也点了点头。
「什么嘛，大家都是处女啊。」
「喂，谢娜，我们是来报考钢铁白兔骑士团喔。如果不是处女的话，不就会遭受爱雅拉妮女神的天谴了？」
「说得也是。」
虽然周围涌起笑声，却只有爱思卡一个人流着冷汗。
虽然报考组有着和乐的气氛，不过推荐组就不是如此。虽然有进行对话，不过像是在摸索彼此底细的观察行动似乎还在持续。
……无论是报考组还是推荐组，在实力上其实相差不多……不对，那个像是异邦人的家伙好像挺有能耐的。
爱思卡在心里估算。
不过，也可能有人隐藏自己的实力。
思考的爱思卡才是隐藏最多实力的人，毕竟她出身于那个黑猫，无论是剑技、格斗术或是战斗知识的水平，都与普通的考生不一样。累积的经验以及经历过的大风大浪，与考生们有着天壤之别。
在测验的时候，必须注意不要拿出太多实力才行。
这是爱思卡最该注意的事情。
只不过直到开始之前，都不知道会进行什么样的测验，所以非得要以实际的临场反应一决高下。
在报名参加测验——应该说通过第一阶段的测验之后——爱思卡调查了更多的细节。结果她得到了一个情报。今年春天所举办的测验与至今不同，似乎是相当特别的内容。既然这样，或许这次也相同吧。
总之以这边的立场，只要能亲眼看到干部的长相以及堡垒内部，目的就算是已经充分达成了，所以测验内容这种事情其实无所谓。还有，如果能够从一般团员打听到一些事情就再好也不过了，尤其是关于「团长杀手」的情报。
虽然爱思卡是这么心想的，不过其他考生果然似乎很在意测验的内容，预测可能会出现哪种测验的对话不断进行。
在这个时候。
「来～～各位，过来这里～～」
传来一个相当鬆懈的声音。应该说，这个声音真的让爱思卡鬆懈下来了。
这……这是什么声音？团员的声音？
其他考生也停止交谈，露出讶异的表情寻找声音来源。
「哈啰，这里这里～～」
一名身穿白银铠甲的骑士正爬到讲台上挥手，考生们连忙在她的面前集合。
光是听到就会全身脱力的声音，拥有这种声音的人当然是蕾欧诺拉。站在讲台上的她微微摇晃着身体，并且指着自己前方的空间。
「来～～各位，在这里排成两路横队～～」
考生们在蕾欧诺拉的催促下，来到设置在地上的讲台前方整队。
推荐组的五人以理所当然的表情站在前排，报考组不得已只好站在后排。不希望太过于显眼的爱思卡，则是站在后排的最旁边。
2
考生们集合的地点是第一堡垒的中庭。这里与其说是防御设施，比较偏向于是用来招待外来客人的设施——尤其是男性，就只能进入到这个地方为止——即使被考生看见内部也没有任何不便。何况报考组已经带着申请文件来过这里一次，所以也没什么好看的。
并不宽敞的中庭角落摆着一个小小的演讲台，上头则是站着身穿白银铠甲的骑士团员——蕾欧诺拉。
讲台上骑士团员所穿的铠甲，与并排在她身后的团员一样是轻装铠，不过设计有着明显的不同，爱思卡推测她应该是干部。无法令爱思卡理解的，是她的身体前后左右缓缓摇晃的这个动作。
那种动作有什么含意吗？
爱思卡陷入沉思。
当然没有什么含意，因为这只是蕾欧诺拉的习惯性动作而已。不过考生们不知道这种事情，大家都对此感到诧异。
完全没有魄力的声音、完全没有威严的态度，虽然甚至令人有种「她真的是干部吗……」的感觉，不过如果不是干部，就不可能像这样在入团测验的时候出面指挥。虽然她也有可能只是负责整队的人，不过以她身上铠甲的做工与设计来考虑，爱思卡认为她确实是骑士团的干部。
真是奇怪的干部。
爱思卡反而觉得佩服。既然是干部，记下这个人就不会有损失，所以爱思卡好好将蕾欧诺拉的长相与体型记在脑中。只要像这样记下来，即使是换掉衣服或是稍微进行伪装，爱思卡都有自信认得出来。
相较于在讲台上摇晃的干部，并排在她身后的团员们全都立正不动。
嗯，这样才正常。
如果在场所有人都在摇晃身体，那就马上放弃考试离开吧——虽然爱思卡下了这样的决心，不过看来只是她杞人忧天了。
「好的，各位，欢迎参加钢铁白兔骑士团的入团测验～～我是测验的监督官，叫做蕾欧诺拉～～」
经由干部的自我介绍，爱思卡得知她的名字叫做蕾欧诺拉，爱思卡对着刚才记在脑中的长相与体型追加了姓名。
不过话说回来，她讲话的方式真奇怪。应该说……听了果然会让人鬆懈下来。
「那么～～在测验开始之前～～我们就来听钢铁白兔骑士团的代理团长——列芙莲希雅小姐讲几句话吧～～」
由于提到列芙莲希雅的名字，爱思卡有一点点紧张，这种状况对爱思卡来说是相当罕见的。但曾经以魔术让自己受伤的对手即将上台，还是会让爱思卡的身体有所反应；不过这样的反应就算在他人的眼中，也是完全不会被察觉到的程度。
蕾欧诺拉走下讲台之后，另一名女性取代她上台了。聪明冷酷，而且又有些咄咄逼人的这张脸，爱思卡确实有印象。
是盆地魔女。
相较于悄悄提升警戒与紧张感的爱思卡，旁边的考生们则是以憧憬的眼神，凝视着讲台上的代理团长。
「各位。」
身穿白银铠甲的列芙莲希雅，以洪亮的声音对大家说：
「我是钢铁白兔骑士团的现任代理团长，列芙莲希雅·雷布罗纽·史齐皮亚诺斯。我很高兴能在今天的入团测验欢迎各位。要是各位能够顺利通过测验加入我们骑士团，那我就会更加高兴的。我祈祷各位都能合格，让我得到这样的喜悦。」
列芙莲希雅说到这里停顿一下，依序看着并排在面前的十一名考生。
在列芙莲希雅的视线注视自己的时候，爱思卡的情绪不由地更加紧张。她的视线锐利得像是能射穿所有事物，不过却清澈得有种纯凈的感觉。
微微移开视线避免与列芙莲希雅目光相对的爱思卡，在心中稍微感到佩服。
原来如此，不愧是曾经以副团长的身份支撑骑士团，如今以代理团长的身份统治骑士团的人，她是一名很适合被称为盆地魔女的女性……就是这么回事。
至今爱思卡所听到关于列芙莲希雅——关于盆地魔女的传闻，几乎都是负面的。
有人说，她是使用权谋术数爬上顶点的。
有人说，无论曾经是同伴或部下，只要没有用处就会毫不留情地剔除。
有人说，她让团长——玛丽缪儿站在幕前，自己则是从幕后操纵她。
有人说，她喜欢掌握大权，採取高压手腕而且独善其身。
现在近距离看见列芙莲希雅，爱思卡就知道这些传闻都不是真的。
她确实也有着这样的一面才对，不然就没办法率领骑士团与他国对抗了。
然而……
爱思卡觉得在近距离看见的盆地魔女，好像比她想像的还要充满人情味。
或许……挺有趣的。
在爱思卡思考着这种事情的同时，列芙莲希雅的视线已经扫过所有考生，并且重新开口说：
「关于测验内容，我想刚才的蕾欧诺拉将会重新向各位说明，所以我就不特别提及了，不过有一件事我要说在前面。」
考生们的视线集中在列芙莲希雅的嘴角。
「这次也没有固定要录取多少考生。换句话说，各位全部合格也并非不可能的事情。但是反过来说，所有人不合格的可能性也不是零。」
考生之间出现小小的骚动，不过马上就平息下来了。
列芙莲希雅露出看好戏的表情继续说：
「不过呢，像各位这么优秀的考生，我相信不会出现没人录取的情形。那么，祝各位顺利合格。」
列芙莲希雅翻过身潇洒地走下讲台，取而代之的是刚才的测验监督官蕾欧诺拉过来，她以比起潇洒差得太多的动作再度上台。
「那么，我要开始说明测验内容了～～」
那个叫做蕾欧诺拉的家伙，果然又在摇了。
在爱思卡以及其他考生们的集中注视之下，蕾欧诺拉缓缓地，飘啊飘地不断左右摇晃。
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