1
科菱图斯的周边虽然被称为「大平原」，不过地形有着适度的起伏，这在之前就已经提过了。
通往城市的道路两侧有着低矮的丘陵，诺艾儿娜德与黛列依目前正位于市区近郊最高的山丘上，俯瞰着伊利亚斯塔派系从南方沿着街道进逼而来的军队。
虽说是最高的山丘，标高也只有二十亚路特（约五十公尺）而已，不过由于周围没有高山深谷，也没有遮蔽视界的障碍物，因此在这样的高度也能眺望到远方。
目前的时间是刚过中午不久。天空虽然有云，却没有多到挡住太阳，秋季的天空又高又蓝，周围很明亮，视野也很好。
「那就是前锋，诺艾儿。」
「与其说是前锋，不如说是侦查部队?」
「也对，他们大概有受命要强制排除途中的障碍物，或许也可以称为侦查大队。」
「障碍物……妳是指科菱图斯的士兵吗?」
「嗯，没错。」
「科菱图斯的兵力确实因为造反事件而大幅减少，所以没办法部署足够的兵力阻止对方进军，这在之前就已经知道了，所以，妳觉得那个部队大概有多少人?」
「以我来看，大概有一百多人吧?不过，后面一点的地方有砂尘正在飞扬，所以肯定还有后续的部队。从砂尘的样子来看，人数应该会更多，或许有三、四百人，甚至到五百人。怎么办，诺艾儿?要撑到后续部队接近过来吗?」
「这个工作就期待科菱图斯的侦查兵能够完成。」
两人在从温泉区返回城市的途中，与主队的六人分头行动，骑马沿着街道两侧南下进行侦查。
虽然城市驻军肯定也有派出侦查队，不过还是亲眼确认状况比较好，提议的黛列依得到众人的认同，所以由她以及骑乘技术不输给姐姐榭莉诺丝的诺艾儿娜德，被派出来担任侦查员了。
「也对，我们对这里的土地不熟，只能像这样从远一点的地方眺望。如果是当地的士兵，应该就能运用小路或快捷方式更加接近敌军。」
「所以我们赶快回到城市，向大家回报目前的状况。敌方的侦查队北上的时候很慎重，所以不用担心会被追上。」
「知道了。」
身穿闪耀白银铠甲的两人将骑乘的马匹掉头，然后一溜烟冲下丘陵。
2
外出负责侦查的骑兵，一人接着一人赶回科菱图斯。
侦查兵带回来的情报，马上就整理成报告送到国王面前。
目前所得到的情报如下所示。
敌方担任前锋或是侦查的先发部队，人数大约有一百人，后续的部队有三到四百人，紧接着还有两、三百人。
与黛列依及诺艾儿娜德带回来的情报一致。
其实目前的加布莉艾拉等人，也正逐一掌握侦查兵带回来的情报。她们为什么可以逐一掌握呢?
因为她们不只是在谋反事件里将九死一生的国王拯救出来的恩人，如今也没有抛弃陷入危机的科菱图斯赶回来，对此感激不尽的国王就邀请她们以军事顾问的身分参加这场高峰会议，不过达塔纽斯似乎也有在私底下提出建言。
「科菱图斯的未来，如今担负在白兔骑士团最精锐的部队，也就是担负在各位的肩膀上，请各位不要捨弃科菱图斯。」
国王以这种说法，将她们八人拉到了高峰会议的座位上。
同时，对被不安的心情囚禁而动摇的居民们，国王放出了这样的情报。
「白兔骑士团的精锐部队站在我们这边。只要有她们在这里，无论陷入多么困难的事态，也一定可以保护城市的。」
也可以说是抱持着希望的推测。
正如国王所预料，「钢铁白兔骑士团」这个名宇在焦虑不安的市民中产生莫大的效果。
无论是抱持着「国王一定会想办法处理」这种无凭无据希望的人，或是已经在打包行李寻找机会逃走的人，得知「白兔骑士团的精锐部队以军事顾问的身分待在这个城市」后，就像是双脚稳稳踩在地面一样恢複镇静。
即使是在遥远的这块土地。钢铁白兔骑士团的名声同样非常响亮。
自己等人以白兔骑士团团员的身分待在这里，让市民知道这个消息真的是一件好事吗?虽然加布莉艾拉认为这点很难说，不过以局势的进展来看，确实也没办法一直隐瞒下去。
白兔骑士团的存在不只是成为居民的精神支柱，在王宫内部也拥有相当的分量，从有形与无形两方面来说，都是对国王的一种支援。
以勇猛果敢驰名的白兔骑士团千里迢迢来到科菱图斯驻留，对于周边诸国造成的影响也会不同，对抗伊利亚斯塔压力的反伊利亚斯塔诸国，也就是亲近贝提斯与科菱图斯的国家，肯定因此得到了勇气。
只不过，要是待在城内的白兔骑士团团员只有八人——而且全都是一期生团员——这个事实公开出来，周边诸国的勇气或许会因此烟消云散，所以即使是国王，也没有公布团员人数之类的细节。
3
「至少六百，最多八百人吗……」
以诺艾儿娜德的说法是很有福态——换句话说就是很胖——的科菱图斯国王种菱提安斯，将身体塞进椅子坐在席上，环视列席高峰会议的所有出席者。
这里是王宫的好几间会议室中，一个相当宽敞的房间。
虽然是石砌的建筑物，不过墙上挂着织布，地板上也铺着地毯，天花板上吊着一组豪华的烛台。西斜的阳光从大大的窗户透过玻璃射进室内。
房间中央摆着一张大大的长桌，出席会议的人们并排坐在周围。
出席者有科菱图斯国王加上三名重臣、王宫卫兵队的队长、贝提斯大公国的副外务卿达塔纽斯-旦迪-马克西米列奴斯，以及游击小队的八名队员。
不只是队长朵伊燕妮，所有人都获准出席会议，这是国王的授意。
不过……
即使是国王的邀请，也不是所有人都坐在桌边，坐在长桌下位的只有队长朵伊燕妮与副队长加布莉艾拉两人，其余六人则是坐在后方排列的椅子待命。
另外，由于在高峰会议穿着铠甲应该是一件不礼貌的事情，因此八人是白色衣裳与兔耳帽子的打扮。
原本应该会在这里列席的另一名重臣并不在场，那就是名为威尔迦纳的反叛主谋。在谋反行动失败后，威尔迦纳就与共同造反的另一个人，带着他们的家人与党羽逃离城外了，大概是要与反科菱图斯的军队会合。
虽然加布莉艾拉担心这名主谋会给予军队「夺回科菱图斯」的名分，不过既然这边目前无计可施，那么也是没办法的事情。
城内配属的兵力因为谋反行动而大幅减少，加上当时的王宫陷入非常混乱的状况，因此国王也不可能派遣部队出去追讨。
既然被逃掉也没办法，问题在于……问题在于目前的状况，以及今后的演变。
加布莉艾拉从刚才就拚命思考。
思考所有的可能性、所有可能的演变。
加布莉艾拉的脑袋正发出声音高速运转。重複推算着好几种假设的状况。
沉陷在自己思绪里的加布莉艾拉，几乎没有将科菱图斯国王的身影映入眼中。
不过即使是小国，国王依然是国王。
由于很少有机会出席参加国王与贵族们并列的会议，所以除了沉陷在自己世界里的加布莉艾拉、贝提斯有力贵族的千金朵伊燕妮，以及贝提斯大将军的千金诺艾儿娜德之外，其余的五人——爱芬蕾雅、黛列依、薇妮席雅、蕾奥琪莉与玛琪米莉耶——都相当紧张。
「达塔纽斯副外务卿，这个数字您觉得如何?」
国王从刚才就经常询问达塔纽靳的意见，这应该是小国君主会有的顾虑。
身为大国贝提斯之使节团代表暨副外务卿的达塔纽斯，是贝提斯的名门贵族马克西米列奴斯家的人，而且即使当时想逃还来得及逃，他依然没有抛弃科菱图斯而留下来，国王会尊重达塔纽斯也是理所当然的事情。
「嗯，比预料的多……要这么说的话也是没错，而且必须以对方还有援军为前提……」
「您认为会有吗?」
听到国王的询问，达塔纽斯用力点头。
「既然採取这种规模的军事行动，目前的军势……应该不会是全部才对，到目前为止是第一波，而且我想肯定还会有第二波。」
达塔纽靳以充满自信的表情与态度说完之后，在场重臣们的表情都变得沉重。
达塔纽斯先生，即使这是事实，应该要表现得沉重一点还是严肃一点呢?总之得避免用那么充满自信的态度，说出这种不吉利的事情比较好吧?
虽然加布莉艾拉忍不住在内心吐槽，不过达塔纽斯丝毫没有注意到场中的气氛。
「以最坏的状况来说，或许还会有第三波、第四波喔。哈哈哈。」
达塔纽斯响亮的笑声让重臣们晦暗的表情更加扭曲，不过本人却一副事不关己的模样。
中断战局推演的加布莉艾拉，被达塔纽斯的笑声弄得皱起眉头。
确实有这种可能性，而且应该说很高。
不过事到如今，即使煽动重臣让他们不安，加布莉艾拉认为也不会有任何帮助，只会造成反效果而已。
要是重臣们被不安的情绪驱使而心浮气躁，将会传染给王宫里的人们，要是整个王宫都心浮气躁，连城市都没办法保持镇静。这么一来，以钢铁白兔骑士团这个名号安抚人心的努力不就白费了?
交互看着露出笑容的达塔纽斯与露出晦暗表情的重臣们，加布莉艾拉悄悄叹气。
朵伊燕妮在不懂得察言观色这方面也是不落人后，或许这是马克西米列奴斯家系在个性上的瑕疵。
「那么。关于我们应该採取的行动……」
只有国王的双眼依然有神，他重新将视线投向达塔纽斯。
「达塔纽斯副外务卿认为该怎么做?」
达塔纽斯收起笑容，从正面注视国王。
「国王不会选择抛弃这座城市吧?」
「那当然，如果要把这座城市交给伊利亚斯塔，我甚至不惜亲手烧掉这里。」
「既然这样……」
达塔纽斯乾脆地回覆：
「就只能坚守城市等待援军的到来。虽然只是微薄之力，不过我们也出面协助。」
「您这番话太令我感谢了。」
现在的国王已经差点感动落泪了，不过加布莉艾拉等人的表情却变得为难起来，连朵伊燕妮都露出无法释怀的表情。
「可是。国王陛下……」
说话的是国王的辅佐，内务大臣艾利肯图斯。
「怎么了，艾利肯图斯?」
「即使要坚守，我们的城市如今已经几乎没有兵力了。要是被包围的话，要对抗敌军会是很困难的事情。」
「一点都没错，国王陛下。」
军务大臣凯杰鲁表达赞同。
「我们能动用的兵力大约百人。如果从市民之中徵召志愿兵，顶多也只能到两、三百人吧，这样的兵力没办法对抗包围部队。」
「不过我们不需要进攻，只要坚守城市彻底防御就行，所以不需要太多人吧?」
确实，如同「攻击方五倍」的法则所说，在攻城的时候，攻击方必须具备防守方五倍以上的兵力。如果套用在目前的状况，只要科菱图斯这边有两、三百人的兵力，对方依照推算必须使用一千以上的兵力。
不过凯杰鲁摇了摇头。
「即使坚守城市彻底防御，光靠等同于生手的志愿兵是撑不住的，如果对方有一千兵力，大概一、两天就会被攻陷。」
虽然令人觉得有些悲观，但是加布莉艾拉认为这是正确的判断。
「对方倾全力进攻的可能性应该不低吧?」
加入话题的是外务大臣卫列亚。
「他们是临时拼凑的部队，我不认为对方会下定决心不惜牺牲生命也要攻下这座城市，对方的目标应该是要包围城市逼国王投降。如果是这样的话，只要进行协商争取时间，友好都市派来的援军或许来得及吧?」
这应该是另一种正确的看法。
逼近过来的部队，似乎是以伊利亚斯塔为首，由数个都市组成的联军，刚才也有收到这样的报告。
「即使是临时拼凑的部队，主导整个军队的还是伊利亚斯塔，不能保证他们不会展开攻击喔。」
凯杰鲁提出意见。
「不，虽然这么说……」
卫列亚开始反驳。
「可是，以这种状况……」
艾利肯图斯也参战了。
会议逐渐开始出现不同的意见。
即使对他们争论的模样感到为难，加布莉艾拉还是在内心断言：
到最后应该会攻击的。
理由在于兵粮的问题。
动用将近一千名兵力进行包围战所需要的兵粮，加布莉艾拉不认为对方会拥有这样的準备。
对方应该只有携带几天的兵粮，所以加布莉艾拉不认为对方会一直悠閑包围城市，最后应该会选择强行进攻，何况对方拥有从城市逃出来的有力人士。
换句话说，对方得到了「为了纠正科菱图斯国王进行的高压统治，我们力挺该国的有力人士威尔迦纳」这样的立场，即使强行进攻佔领城市，他们也拥有棋子可以宣称「这并非侵略无辜城市的行为」。
谋反人逃走果然是一件麻烦事，不过事到如今也没办法补救。
加布莉艾拉再度推敲今后的演变。
刚才有提到志愿兵的话题，她认为这种做法应该没有用。
不是能不能成为战力的问题。她认为必须避免进行「徵召志愿兵」这样的行为。
会应徵成为志愿兵的居民，应该是积极支持国王的人或是相关人士，然而要是他们以志愿兵的身分拿起武器，他们就再也不会只是「普通居民」，不只是他们在战场上被杀的时候不能有怨言，而且以对方的立场来说，即使杀掉他们也不会遭到批判。
在攻陷城市，逮捕或杀害国王与王族的同时，如果可以顺便将支持、支持国王的人士一网打尽，对于科菱图斯的新统治者来说，不就是一石二鸟的好事了?
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