1
少年甚至不知道这里到底是哪个国家的哪个区域。
除了天空的颜色外，他现在身处在的地方，一切都与日本大相逕庭。
乾燥的空气，交杂在空气中的异国语言。
往来行人的肤色以及双眸的色泽。
这里的一切，都和他所认识的日本不一样。
然而，他却未曾感到不安。
因为他和哥哥在一起。
母亲生下少年后没多久，就与父亲离婚，离开了家中。
父亲的工作就是守护日本，所以一年只会有几天回到家中。
所以对少年来说，年纪比自己大上许多的哥哥，就像是父母一样。他非常尊敬年长的哥哥，并且一直希望自己能够变得跟哥哥一样。在他幼小的心中，唯有一件事情，他决定不要和哥哥、父亲一样。
少年懂事时，哥哥就已经就读于防卫学院了。
「这所学校，能够培育出守护日本的人材喔！」
哥哥和父亲说着一样的话语。
少年越是成长，越是懵懵懂懂地明白了这句话的意涵。
在他明白世界有多么广阔的同时，也学习到世界有多么地残酷。
或许他并不想杀人，也或许他并不想被人所杀，也或许这只是单纯对父亲的——以及对于和父亲走上同一条道路的哥哥的一种反抗，少年开始厌恶起军队一类的事物。而就在那个时候，防卫教育制度刚好迎接了成熟期，各方纷纷对其展开各种评论。
在题目为「将来的梦想」的作文中，他写着自己未来要成为太空人。
在那个时候，他就已经决定好自己要走一条与父亲、哥哥不同的道路。
不过即便如此，他依旧非常喜欢哥哥。
进入小学后，不知道是第几个暑假，发生了某件事情。
少年在哥哥的邀请之下，参加了夏令营。
虽然那是个夏令营活动，不过场地并不是在家附近的露营区。那是某个财团主办的非政府组织活动，是一场协助难民的志工夏令营。由于财团也有到防卫学院招募参加者，所以哥哥似乎便决定要参加这场活动。当然，那时候的少年，并不明白这些额外的事件背景。
他什么都没多想，便接受了哥哥的邀请。他只是觉得，可以跟哥哥在一起，真的好开心。
有各式各样的人参加了这个活动。
他们负责把食物分送给难民们，并且举办简单的音乐会，而这就是整场义工活动的主要重点。对于主办的财团来说，只要能在战火蔓延的地区举办慈善活动，为自己的组织进行宣传，那一切就够了。因此，在营队中四处都能看到媒体记者、摄影师。由于这个营队是财团向全世界进行宣传活动的一环，所以参加者也相当多元，有全世界各个年龄层的人聚集在此。不只有年轻人而已，现场还能看见老人、小孩们。
而不论主办财团的想法如何，参加的人们都是些善良的人。参加者不论是人种、国籍、年龄，全都差异极大。
虽然这是个纷争频出的区域，但毕竟还算是相对安全的地区，而且联合国军队也会一直在附近巡迴搜查。
从世界各地聚集至此的人们，释出自己小小的善意，然后再度回到自己原有的生活当中。人们就只是想要交付出不会伤害到任何人的善意，如此罢了。
事情原本应该如此的。
然而，死亡降临了。
所有人都死了。
众人不再有身分之别，全都踏上了死亡之途。
这里原本应该是安全区域，本来应该会受到联合国军监视而无法靠近的游击军队，却毫无预警地出现在众人眼前。他们理所当然地，高举枪枝。
人类的肉体是多么的脆弱容易受伤，而受到伤害的人类，又是这么轻易地便凋零死去。
那是理所当然的事情——然而，这一切就像是将生活在和平世界中的人们，推往他们所想像不到的处境，现实中的暴力就此发生在他们身上。
一名姓黄的中国青年，原本应该是未来的医师；他故乡的村庄是一个毫无医疗资源的村落，拯救故乡就是他的心愿。他的胸口被子弹击中，口中吐出鲜红的泡沫。他死了，他的梦想终究没有实现。
雷与雅丽沙是一对来自加拿大的爱侣，他们原本打算回国后就要举行婚礼，他们早就已经想好孩子的名字了。他们两个人的头一起被打飞了。他们再也无法对彼此承诺永远的爱。
一名叫做巴勃罗、留着白色鬍鬚的老人，是法国籍的音乐老师。他的第一个孙子去年才刚出生，他非常期待等到孙子长大后，要教孙子拉小提琴。他的肩膀被击中，膝盖也中弹了，就这样趴倒在地上，迎接死亡。他还来不及听孙子呼喊一声自己的名字。
瑟与苏是一对感情非常好的印度姊妹。年仅四岁与三岁的这对姊妹花，是营队中最讨喜的一对活宝。她们总是满脸笑容，手牵着手同进同出。那一天，她们紧紧交握的小小手掌，被子弹轻易地打散了。她们的掌心再也握不住未来，两人就这样死去。
男人死了，女人死了，老人死了，年轻人死了，孩子们也死了。
富者死了，贫者也死了。
相信神的人死了，不信神的人也死了。
然而，此处并非地狱。这只是这个星球上一再上演的真实剧码罢了。
经过事后的调查，人们发现袭击营队的游击军根本不知道自己射杀了哪些人。遭到其他外力驱赶的游击军，偶然间碰上了营队的人们，于是便发生了这场惨剧。只差一点点就能赶上的联合国军队，最后歼灭了游击军，并且逮捕战斗中残存的其他士兵，不久后把他们全数处决。
只剩下少数的几名生还者。不论是参加营队的人们，或者是游击军的士兵，几乎泰半都死亡了。
在众多的死者当中，有一名日本青年——或许该称他为少年会更妥当。
——哥哥。
少年轻声呼唤着。他的声音颤抖着。哥哥的身体，应该就在自己的上方才对。
——没事的。
年长的哥哥努力地盖住弟弟，并且以温柔的声音说道。
——你不会有事的。
这是哥哥临死前最后说的话语。
少年闭上双眼，遁逃到黑暗之中，永无止尽般的时光就这样流逝而去。
前来救援的联合国军队士兵们踩着步伐声，但少年却听不见。
他的哥哥，用自己的身体覆盖住弟弟，保护弟弟不受枪林弹雨袭击，而后就这样停下了呼吸。
少年被送到野战医院中，他在病床上得知了哥哥的死讯。他獃獃地凝视着有些骯髒的天花板，想着天花板后的天空，但是却看不见太阳或是星辰。
为了保护世上绝无仅有的弟弟，这位一样是世上绝无仅有的哥哥，就这样死去了。
那天，名为久坂英司的十七岁少年，在这个世界的某个角落中，失去了生命。
世界上极少数的人为他的死亡哀悼，而世界上大多数的人生活依旧没有起变化，时间照样地流逝着。
2
「喂喂，久坂，起床啦！我们到沖绳喽！」
千寻摇晃着澪司的肩膀，澪司缓缓地睁开双眼。
「哎唷，你还好吧？你的脸色看起来很差耶！」
澪司的眼前就是千寻的脸庞，她正一脸担心地看着澪司。
「——嗯，我没事。」
睡眠中的盗汗弄湿了他的额头，澪司用手掌拭去汗水，站起身来。自己似乎在不知不觉间睡着了。
「你作恶梦了？」
「没有……」
那不是梦。
那是过去真正发生过的事实。
也是他决定修正自己的未来的日子。
「没事。」
说着，澪司从座位上站起来。
下飞机时所望见的天空，和那天一样，如此蔚蓝无际。
3
艾伯特·鲁斯抵达这座岛屿时，时间刚过正中午十二点。
离开冷气舒适的机场大厅，没走几步路，他就浑身是汗了。艾伯特由于工作之故，经常在飞行往来世界各地，但即便如此，仅有一片玻璃之隔的冷暖温差，仍旧让他觉得有些难熬。他忍不住脱去西装外套，一边拿着手帕擦拭宛若瀑布般流淌的汗水，一边走向计程车招呼站。
没等多久，就轮到他了。
他坐入计程车内，告知司机自己要留宿的饭店名称后，司机不禁露出一副有些惊讶的表情。令司机吃惊的并非艾伯特留宿的饭店，而是由于艾伯特讲着一口流利的日语；司机对此好像并不特别感到不快的样子，相反地，他似乎有些欣喜。一个人不论国籍为何，只要听见对方以自己的母语向自己攀谈，自然而然就会卸下内心的防备。
「这位客人，您从哪里来的？」
司机一边发车，一边问道。
「我从美国来的。」
「哦，那您是美军喽？」
「不是，虽然我的工作和军方多少也有点关係，不过以日本人的概念来说的话，我的职业比较类似上班族。这次来这里的目的，一样是为了工作，不是来观光的。」
从车内的后视镜中，可以看见艾伯特流畅地说着日语，对司机而言，感觉就像是在看一出已经配音成日语的西洋电影一样。
「这样啊。哎呀，虽然说美军基地已经缩编了，但这里还是有不少来自美国的军人嘛，加上今年又是特殊的一年……」
「你的意思是？」
「咦，您不知道吗？看来……果然根本只有日本人自己很在乎这件事情嘛。今年是终战一百周年啊，所以到处都在举办各种典礼。您看，那边就是啦！」
在司机的催促之下，艾伯特把眼神转向窗外，便发现道路旁边一间看似学校的建筑物围墙上，挂着好几个布幕，上面写着「终战一百周年」、「祈求永远和平」、「向我们和平的未来致意」等文句。
「除了东京以外，像是沖绳这里啊，还有广岛啦、长崎啊，这几个地方特别关注这件事。」
终战。
这个辞彙包含的重量，在美国人与日本人的心中，有一段相当大的差距。
在日本身处于和平的百年时光中，身为世界大国的美国展开了数次的战争，也逃过了数次的可能酿成战争的微小星火。在这一百年，世界各地的战场上都能见到美军的身影，而即便没有美国军人在场，这些战争当中仍旧渗透了美国的意志。
朝鲜战争。波斯湾战争。越南战争。
冷战。古巴危机。
911事件以及随后登场的伊拉克战争。
还有——
这个世界大国，不停地揭起战役，彷彿战争和呼吸一样稀鬆平常。
每名诞生在星条旗之下的婴儿，从他——或者是她走到生命终点以前，总能亲眼见证数次的开战以及数次的终战。
然而对日本人而言，除了极少数例外，平时提到「战争」二字时，所指的几乎都还是同一场战事。
「你是说第二次世界大战，对吧？我听说当时沖绳是日本国土中，唯一有进行陆战的地方。」
「哦，您知道得挺详细的嘛！哎呀，我也是在日本本岛出生的，也就是沖绳人所谓的内地地区啦，所以对沖绳的种种也没那么清楚，再说第二次世界大战都已经我爷爷的爷爷那一代的古早往事了。不过啊，毕竟我从小还是听大人说战争有多么悲惨，加上当时还发生过陆战，之后沖绳又被迫设立了美军基地，对于住在沖绳的居民来说，我想这一切真的是别具意义吧。」
艾伯特只是沉默地看着窗外逐渐流逝的景色。仔细一瞧，便能发现街上到处都能看到「和平」、「终战」、「百年纪念」等字词。
「对啦，美国也有所谓的『防卫教育』吗？」
「防卫……教育？」
「就是一种军队养成的制度，专为国中生、高中生设立这类的专门学校。这个制度，刚好就在我国、高中那个年纪时诞生的。我当时还是选择了普通学制的学校啦。」
「美国也有类似的制度喔。」
「哦？这样啊。哎，虽然总是有备无患，但训练小孩子战争，我实在没办法赞成啊。说起来，这个制度也是在我小时候就开始施行了，现在谈论实在也于事无补了啦……唉。」
前方的灯号由黄转红，司机急忙踩下了煞车。
「啊，才说着呢，没想到真的就让我们碰上了……您看，那里就有一些防卫学校的学生！我曾经在电视上看过，他们身上都会穿着有点奇特的制服。」
司机伸手所指的十字路口旁，有一间老旧的食堂，而四名孩子正好就要踏入食堂内。
「那是普通的食堂吗？我也可以进去用餐吗？」
「当然喽！」
比起那群孩子，艾伯特似乎对孩子们踏入的食堂更有兴趣的样子。
「不过如果要吃饭的话啊，还是在饭店吃会比较好吧？哎呀，我不是想多赚您一点计程车费啦，只不过……沖绳在地的餐点实在太有特色了，就算是日本人，也不见得人人都能接受。而且那间店，就是专门做在地人生意的店，所以……」
「出差时把握机会享受在地餐点，就是我的原则。因为我的妻子老是嫉妒我四处飞来飞去的，所以出差时，我只剩下这么点小小的乐趣喽。」
「您还真会打算啊。既然这样的话，那等绿灯我就让您在那间店门口前下车。」
不久后灯号由红转绿，司机把计程车开靠近食堂前。
虽然艾伯特刷卡付钱，但仍旧多塞了一些小费到司机的手里。日本至今依旧没有收受小费的习惯，不过司机还是道了声谢，没做太多推託，收下了小费。之所以如此，或许是因为司机大多在机场附近服务使然吧。
「希望一切顺利。」
「耶？」
「当然是指工作喽。」
「哦——您说的对。」
司机再度微微低下头，关上车门后，发车离去。
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