第三章 戰友未滿

1

八神老人的家，就隐藏在不久前众人进行战斗的位置更深的森林里头。

四个人仍旧不清楚为何对方会袭击自己，就这样被招待到八神宅邸当中。

四人被带到一个看起来像是饭厅，摆放了一张大桌子的房间内。就一名老人与一名孙子共两人来说，这间房子算是相当豪华了。

「俺不是特别想自我介绍，不过俺的名字叫做八神岩。这名字挺有男子气概的吧？另外这家伙是我的孙女，叫做永远。」

「嗯，我叫作永远。大家请多指教。」

名叫作永远的少女，露出无忧无虑的笑容，与方才戴着面具时相比，形成完全不同的画面。

「你还真是亲切……个屁！自我介绍前，应该有更重要的事情吧！」

千寻的身子斜探到桌面上，大叫着。

「啊，抱歉啊，俺没有準备你们的午餐。」

「才不是午餐的问题咧！」

「要不要我分你一点？爷爷做的炒饭很好吃喔！」

名为永远的少女，正埋头吃着老人八神岩快速做出来的大份炒饭。看样子这好像是稍微迟来的午餐。

「哇，谢谢你喔！我最～～喜欢炒饭了……不对啦！」

「你不喜欢炒饭吗？你好奇怪喔！」

永远一边用不可思议的眼神看着千寻，一边把汤匙送进嘴里。

「你才奇怪咧！戴着面具袭击别人，还敢说我奇怪？我是要问，你为什么要忽然袭击我们！」

「为什么？……就……因为你们充满破绽啊。」

「天啊……根本就没办法沟通……」

千寻双手抱头，而永远则是又露出不可思议的眼神，疑惑地歪着头。

「俺事先和永远说过了。俺告诉她，会有一群奇怪的小鬼从东京来这里，所以要她把那群小鬼们全部解决掉。」

岩代替永远回答了四人。

「……为什么？」

「俺想试试传说中的防卫学院学生身手如何啊。」

岩露出恶作剧般的笑容。

「俺本来就不喜欢防卫学院。国家嘴上说什么防卫教育能够养育守护国家的下一代人材——利用这种道貌岸然的藉口，然后对小鬼们进行战争训练。而且竟然还敢班门弄斧，派一群身手输给俺孙女的家伙来。」

「嗯，这家伙还有这家伙的身手都烂透了。」

永远伸手指着千寻与熊楠，丝毫没露出尴尬的神情。

「呜……你也反驳一下好不好？第一个被干掉的人就是你耶！」

千寻用手肘戳了戳熊楠。

「哼。如果现在是原始时代，那还说得过去，但在现代的军队中根本就不需要近身战的技能。现在早就不是那些体力过人的白痴称霸的时代了。」

「哦，那张嘴倒是挺不饶人的嘛。哎呀，你说的也有道理啦。不过啊，就算脑袋再怎么好，不具危机意识、不团结的人在军队里是待不下去的喔！而且你还愚蠢到离开同伴，毫不在乎地独自走向明显有蹊跷的地方。」

「——俺和永远一进到森林里头，马上就看到你了。」

「愚昧相信走在前头不会死的傻子如果自己一个人死了那还没关係，但这种傻子居然还差点害同伴一起作陪，真是烂透了。」

「呿……」

熊楠自己死了那倒是还好，但他确实把千寻也捲入事件当中，这一点实在似乎有损他的自尊，因此他没再反唇相讥。

「你知道我们会来，也就是说已经有人预先联络过你们了，对吧？」

弥都开口询问。

「嗯，上上个星期前有人联络俺。那个叫做巽的可疑小鬼，真不知道是用啥手段从哪查到资料的，居然打电话给俺。」

「这么说，你也知道我们来这里的目的了吧。」

「你们要把永远带到东京——也就是邀请她进入防卫学院，对吧？」

听到爷爷提到自己的名字，正把炒饭用汤匙舀入口中的永远抬起了脸庞。

「哎呀，看样子事情进展还挺快的嘛-……不过，巽既然都打电话过来了，他自己早点开口说出目的不就好了吗？哎，当然如果能实际看到优秀的学长姐，效果一定还是会更好啦。」

对于千寻说出这番话，却没有人开口吐槽她——「你还有脸说啊」这种话。

「那……你意下如何呀？要不要让孙女进入防卫学院呢？」

千寻交互凝视着永远以及岩，刻意挤出满脸笑容。

然而，岩的脸上完全没有笑意，态度冷淡地回道：

「不要。俺刚才说过了吧？俺讨厌防卫学院。」

由于对方拒绝得太过斩钉截铁，导致千寻一时也不知道该怎么接话了。

「唉，总之，你们从东京远道而来，也算是辛苦了。俺虽然不至于无情到不让你们在这里住上一晚，不过你们还是从容地赶紧收拾收拾后，回去东京吧。」

岩从座位站了起来，俯视着众人，开口表示。

「你又要我们从容，又要我们赶紧收拾，那我们到底该怎么做啊？」

千寻小声地抱怨道，而岩似乎听得一清二楚。

「赶紧收拾滚回去。」

他把话说得毫无转圜余地。

「虽然俺不欢迎你们，不过你们还是可以陪永远玩玩。毕竟几乎没有和她年龄相仿的人来过这里。」

八神岩丢下这句话后，离开了房间。

「这年头很难遇到这么顽固的老头了耶！在他灭绝以前，实在应该把他列为保育类动物，好好保护他才行。」

岩离开这里后，千寻马上说起对方的坏话。

「你们会在这里住下来吗？」

永远不知道何时扒光了大份炒饭，现在正看着空空如也的盘子，开口问道。

「如果有人愿意让我们留宿这里的话，当然会住下来啊……话说，我今天实在也不想再回到那片森林里了。」

「这里有客房喔，你们可以住下来啊！」

「那我们不如就接受她的好意，住下来好了。不论如何，今天忽然就要他们决定是不是愿意让永远去东京，实在也太猴急了，而且如果我们能够好好和八神爷爷沟通的话，说不定他最后会改变心意。」

「也对。」

弥都和澪司说道。熊楠并没有表示赞同或反对，只是默默地用手撑着脸颊。听到两人的话语，永远开心似地笑了。或许真的和岩所说的一样，能遇到同年龄层的客人，让永远相当开心。

「那我现在带你们去房间，行李放好后，我们就一起玩吧！」

永远拿着盘子，站起身来。

「你喔，刚刚才把我们踢飞耶！现在居然还敢邀请我们一起玩？神经实在有够大条的。」

「嗯～～？」

「你『嗯～～』什么啊？装出一副天然呆的样子，就想要别人原谅你的所作所为？只有脑子有问题的男孩子才会原谅这种人！人家我才没那么好对付咧！」

「欸欸欸！」

「什么？」

「这里离海边很近，我们一起去游泳吧！你这家伙应该会游泳吧？」

看样子，这里虽然位于森林深处，但另一边似乎靠海的样子。

「……我说你啊，不可以称呼刚见面的人为『你这家伙』。还有，你到底几岁啊？」

「我想想看……十三？大概吧。」

「十三岁左右啊……我还以为你年纪更小咧……哎呀，总之你年纪比我们小。换句话说，年纪比较小的你，对我说话的语气要尊敬一点。懂吗？」

「懂了。我会记得对你这家伙说话要尊敬点的。」

「……你是故意的吗？」

「故意什么？」

永远露出毫无恶意的笑容，让千寻的脸上不禁也浮起了一抹苦笑。

2

「……你那身服装是怎么回事啊？」

澪司收拾好行李，离开房间后，就在走廊上碰到了千寻。他忍不住从头顶到脚趾由上到下仔细审视了千寻的装扮。

「你干嘛啊？不要这样一直打量人家好不好！」

千寻全身上下只穿着一套比基尼，并在外头披了一件外套；肩膀上还套着不知何时已经灌好气的游泳圈。

「刚刚永远说这里距离海边很近啊，所以人家就想说换个衣服再去那边玩嘛。」

「桐岛，你从一开始就打定主意要来沖绳玩了，对不对？」

如果没有这层打算的话，那她绝对不会带泳装、游泳圈来这里的。

「你说什么鬼话啊！听好，我们的任务，就是要把那个孩子带到东京去。为了达成目的，我们的首要目标，就是和她打成一片啊！」

「你穿着这身服装，嘴上说出任务两个字，感觉实在没有说服力。」

而且腰上甚至还绑着装饰用的围纱巾。

「现在不是任务了啦。总而言之，我要和永远妹妹一起去海边了。」

千寻说着，而永远从她的背后露出脸来。永远身上的穿着和大家初次见面时一样，不过或许里面也换上了泳衣吧。

「御门呢？」

「很遗憾，她没有带泳衣，所以她说要待在房间里面看书。」

「那真是遗憾啊。」

「高城同学呢？」

「在房间里面玩电玩游戏。」

「那还真健康啊。……久坂，你要一起去海边吗？」

「嗯，不用了。我想到这附近散步一下。」

「是喔。我们的团队合作还真完美呢。」

千寻自嘲似地说着，而永远便疑惑地歪着头，问道：

「你们这帮家伙，感情不好吗？」

千寻用食指戳了戳永远的额头，表示：

「你这种野孩子大概不会明白啦！都市人啊，认为彼此保持适当的距离，是非常重要的。」

「哦～～！」

「好啦，快点带我去海边吧！这个夏天过了就不会再来了，一定要尽情享受呀！」

「你这句话听起来还真像旅行社的文宣啊。」

抛下嘟哝的澪司，千寻与永远奔向了通往夏天的大门。

澪司虽然不打算去海边，但其实也没想好要做些什么。八神老人好像出门去了，而与待在房间内打电动的熊楠两人独处，感觉又颇为尴尬。

他想在附近散步走走，不过一个人进到森林里，迷路的话也有些头痛。话虽然此，他实在又不知道千寻、永远去的海边到底方向在哪。最后，他只好沿着房子绕行了一圈，然后又回到了房子里头。

澪司仔细想着平时休假时，自己都在防卫学院的宿舍里面做些什么，最后发现自己要不就是複习、预习课程所学的东西，不然就是自己主动进行体能训练，或者顶多让身体休息一下而已。虽然他偶而也会和朋友一起外出，但也只是有人邀请他才跟着去，自己却从没主动外出去哪里。想着想着，澪司忽然感到一阵空虚。因为他发现，除了锻炼战斗技巧外，自己根本一无所有。

3

澪司看向饭厅，发现弥都正独自坐在桌前。

「咦，你没去海边？」

弥都认出澪司的身影后，开口问道。

「因为我也没带泳裤来啊。」

「有什么关係？就算不能游泳，你可以欣赏别人的泳装啊。」

「欣赏桐岛？」

「我可没有指名道姓喔。我记得她穿的好像是比基尼。」

「我刚才有看到。」

「那你真是看到了好东西呢。感想如何？」

「那家伙如果可以闭上嘴巴的话，应该会受到不少男孩子欢迎吧。」