第六章 野狼們

1

穿过森林后，众人回到昨天离开计程车的地点。

四人都到齐了，与来的时候一样，共四名成员。

「不过，已经确定目的地了吗？我们凭着一股气势冲到这里，但总是不可能找遍整个沖绳吧？」

千寻一边放下后背包，一边说道。

「……你当初冲出来时，该不会什么都没想吧？」

熊楠一边擦去额头上浮现的汗水，一边说道。由于他紧追在三人之后，所以感到有些疲劳。

「哎唷，正常来说，今天晚上他们应该会回去自己的饭店吧，只要我们在机场埋伏，那些家伙一定会出现的。」

「够了，你不需要再动脑了。」

「说这什么话呀！你真的很讨人厌耶！不然你说嘛，你觉得应该怎么办？」

「在穿过森林的途中，我有用手机调查了一下，所以多少有点底了。」

「你又上网调查啦？哎唷，你还挺帮得上忙的嘛！搜寻达人！」

「这个说法还真让人不爽啊……」

「人家是在夸奖你耶！」

熊楠无视千寻，出示行动装置的荧幕给众人看。上面显示出一个比例尺稍大的地图，当中有一个写着「东乡贸易」的建筑物，而它的周遭几乎没任何人造建物。

「东乡贸易，就是那群人渣在日本表面上挂的招牌之一，我想他们恐怕就在那里，当然那个小鬼应该也和他们在一起。」

「他们还是有可能会住在一般的饭店，而且说不定也会去机场啊，不是吗？」

千寻一边看着荧幕，一边疑惑地歪着头。

「住在一般饭店中，万一小鬼引起骚动就麻烦了。再说不论他们要到哪个国家去，要带着一个连护照都没有的小鬼，应该没办法利用正常的机场。近来要伪造护照可是难如登天，而就算他们真的有办法伪造好了，还是会留下出入境的纪录。对于绑架犯来说，与其冒险，用其他方法运走小鬼还比较好。」

「其他方法？」

「东乡贸易表面上是一间贩售沖绳特产的贸易公司，但背地里一直有各种与他们相关的流言蜚语。有人说他们与部分美军进行交易，非法贩卖、走私武器。人们传言究竟是真是假，从网路上当然是无法确认啦，但在差不多五年前吧，蛇夫透过相关公司把东乡贸易据为己有，这是个不争的事实；而且东乡贸易的大楼离美军基地根本近在咫尺，不如这样说好了，或许就是因为这样，所以东乡贸易才会落脚在那里。姑且不论东乡贸易过去到底如何，对经营军事产业的人来说，军队可是他们的大客户。把那个小鬼当成与军方关係人的亲属，藉此把她运到外国去，省事简单多了。」

「——你等一下啦，难道你的意思是说美军有和他们勾结？」

「真是那样的话也只能放弃了，要是美军真的有涉入的话，那他们应该会用更聪明的方法来掳人才对，比如说拿点钱贿赂我们还有相关的高官之类的。我想，美军应该应该对这件绑架一无所知，说不定根本也不清楚自己即将要运送的是什么东西咧。就算他们真的知道好了，他们也绝对不可能插手介入战斗中的。如果他们在沖绳做这种事，并且还传到大众的耳里，那这次就真的得完全把基地撤掉了。他们大概只会从头到尾好好扮演搬运物流的角色，之后的事情就不再过问。」

说到这里，熊楠环视了一行人的脸。

「不过我当然也不确定啦，说不定他们也有可能打算把小鬼从沖绳运到本州。我们要怎么做呢？」

「不论如何，我认为也只能把机会赌在东乡贸易上了。」

弥都说道，而澪司也点点头。

「时间过越久，不确定要素只会越多，我们现在马上採取奇袭。」

澪司以平静却毅然决然的口吻说着。

「好，那既然决定好了，就走吧。往哪个方向？」

千寻再度把后背包挂上肩膀，看看左右两条路。

「想走路的话，你就自己走吧！」

「咦？」

「我早就叫好计程车了。」

熊楠说道，举起手上的行动装置。

「……没想到你的行动装置还真行，真的什么都能做耶。」

千寻说着，听起来完全没有恶意。

熊楠不再回话，默默地把行动装置收到口袋里。

「正式採取行动前，让身体休息一下吧。虽然他们条件和我们差不多，不过我们毕竟穿过了森林，耗费掉不少体力。」

熊楠坐在路肩，而众人也和他一样坐了下来。

「不过……要搭计程车去打仗，实在让人紧张不起来呢。」

弥都表示，而澪司也不安地接着道：

「三更半夜一群小孩子搭计程车，别人会不会觉得太不自然？」

他的话语，更让人感觉不到自己是要去战斗的。

「这是无所谓，倒是你们，把手上的家伙收起来啦！不然人家会以为我们是离家出走的计程车抢劫少年咧！」

熊楠一边叹气，一边说道，而弥都、与澪司先是面面相觑，接着看到彼此枪枝后，不禁莞尔失笑。

2

那是一栋奇妙的建筑物。

走廊上几乎没有任何对外窗，平整的墙面包围着建筑物外层。

而室内也是一样，完全无法窥见外面的风景。若是房间角落没有挂上时钟的话，感觉在里头几乎会失去时间感。

不过，永远并不觉得哪里怪怪的。虽然这里闷，但她顶多也就只有「这样啊」的感觉而已。

「呵～～呵……」

永远大大地伸了个懒腰，平时这个时间她早就已经在睡觉了。刚才实在发生了太多事，让她觉得相当兴奋激动，因此并没有感到睡意，不过现在她总算也感到爱睏了。

「你爱睏了吗？」

银髮男人问道。

艾伯特·鲁斯，是将永远从爷爷身边被绑架走的罪魁祸首。

坏人。

永远如此想着。都是因为这个男人，她才会亲眼看到爷爷负伤。不过即便如此，永远还是无法打从心底憎恨这个男人。这一点，让永远不免有些焦躁。

毕竟在永远的人生当中，她从未有过憎恨他人的经验。

虽然她曾经有那么点恨抛弃自己的父母，不过那只是思慕的反面表现而已。

永远未曾与爷爷以外的人有所瓜葛，所以她真的不太了解到底何谓「憎恨别人」。不过即便她不了解憎恨的感觉为何，与这个男人对话，总让她觉得自己好像背叛了爷爷。

「……我好睏。」

永远把头撇开，开口答道。

「明天中午，我们会搭美军军机回国，在那之前你就好好休息一下吧。」

「飞机！」

好奇心的作祟之下，永远的表情兴奋了起来。她意识到自己的失态后，马上又摆出一张臭脸。

「这也难怪。毕竟对你来说，接触到的一切都是崭新的世界。」

「……吵死了，我讨厌你！」

艾伯特只是微笑俯首看着永远。

「我现在已经让人去清理地面了——在準备好之前，给你看一些好玩的东西。」

「好玩的……东西？」

永远的脸庞再次浮现出好奇的神态。

「是什么好玩的东西？熊猫？棒球？还是直升机？」

永远说出好几个自己听过，但却从没看过的辞彙。

「是机器人。」

坏人露出沉稳的笑容，开口说道。

3

那间房间位于建筑物的最上层，谨慎地上了锁，门也比其他房间的门看起来还要厚重。艾伯特拿专用卡片解开门锁后，出乎意料地，出现了一个纯白色调、看起来相当洁凈的空间；地面、天花板、四面墙壁都涂刷成白色，里面没有任何一张桌椅或是橱柜。

房内唯一有的，就是一个矗立在空间正中央，感觉有些异样的物体；物体正闪烁着雾面金属光泽，它看来很明显是一种机械，但外型却又像是某种似曾相似的生物。

它的躯体上有四只独立的腿，前方则是一个脸型略长的头部；后头虽然没有尾巴，但它显然是一种四脚站立的动物——看起来像是在模仿狗的外型。那是一只机械狗，后腿弯曲，宛如小狗「坐下」的姿势。

然而，它的大小实在非比寻常，光是坐着，头部的位置就离地约有三公尺高。

「好巨大的……狗枸……？」

永远忍不住呢喃出声。

「称呼它为狼，我想开发团队或许会比较开心喔。」

「我听爷爷说过，早就已经没有狼了。」

永远回头看向艾伯特，开口表示。

「——是吗？原来狼在日本已经灭绝了吗？」

「嗯，灭绝了。」

永远再次看向狼型的机器人，仔细地从前后左右观察它。虽然她现在遭人绑架，但依旧压抑不了内心的那股好奇。

「型号：狼(Lupus)。它是战争用机器人当中最新一代的产品。」

永远的双眼原本因好奇而闪烁着光辉，但一听到战争这个辞彙，她的眼神便显得有些黯淡。

「为什么要做成狗——狼的外型？」

「要说设计代表着创造者的兴趣也是可以，不过之所以呈现这个外型，当然是有意义的。和双腿前进的产品相比，四只脚步行的机器人开发上比较容易。利用腿部驱动的机器人，移动速度虽然不比轮胎快，但却能运用在各式各样的地形上，泛用性较高。当然，这个机器人的脚底还装有可以在平地上前进的滚轮。」

艾伯特认真地回覆永远提出的疑问；两人看起来就像是来参观工厂的小孩以及解说的成年人员工——甚至，看起来有点像是女儿与父亲。

「狗在漫长的历史中，一直伴随在人类左右，在战争中也是如此。即便到了现代，依旧有少数的军犬会一起被派上战场。」

「狗狗好可怜。明明狗狗和人类的战争一点关係都没有。」

「如果要同情因人类的自私而受到牵连的各种东西，那要同情的东西可多了。不管怎么说，为了取代刚才提到的军犬，因此人类开发了像眼前产品一样四脚步行的机器人。它比活生生的狗还要坚强、快速、充满耐力，可以轻鬆弹开手枪的弹药。而且就算没人性地操使它，也不会受到动物保护协会的指责。」

「可以用遥控器之类的东西操作它吗？」

「你说的那种战斗用机器人当然数量也很多——或者该说，那种机器人确实佔了大多数。不过，这只狼不一样，它是全自动型的兵器机器人。」

「全自动型？」

永远疑惑地歪着头。

「只要事先输入基本命令，之后它就会自己判断状况，採取行动。不过由于战场上的士兵们相当讨厌全自动型的兵器，所以开发上也一直没什么进展。」

「为什么？不用操作它，不是很轻鬆吗？」

「一方面应该是因为人们害怕机器人採取错误行动，攻击到自己吧——大家心里不免还是很害怕这种过去科幻电影中经常演出的画面。事实上，早在一个世纪以前，我们就已经知道机器的判断远比人类的判断还要正确、安全，但人类的心理就是这样。人们虽然能接受利用电脑计算飞弹的飞行轨道，认为那是理所当然的事，但人类却依旧很忌讳让全自动型兵器机器人在自己身旁走来走去，因此在漫长的岁月中，全自动型机器人都只拿来拆地雷、进行后勤补给，以前的全自动机器人几乎完全不具战斗能力。」

「……哦。」

一旦谈论到战争，永远就不太感兴趣了。一方面是因为她的背景知识不足，另一方面则是因为她对战争一直没什么切身感受。

「这真的派得上用场吗？」

永远一边抚摸着狼的脚，一边问道。

「就算它能够弹走再多的枪弹，但如果飞机轰炸大型炸弹的话，一切不就结束了吗？」

「战争并不是光靠力量大小来分出胜负的，不，应该说，只靠力量决胜的战争早已经是过去式了。现代战争所追求的，是精緻化而且能够精密控制的武力。」

「嗯——嗯……」

虽然永远听不太懂，但她总觉得自己好像还是努力了解这些事情比较好，因此她拚命地跟上话题的脚步。再说，学习新知，也是她喜欢的事情之一。

「现在可是连小国家也能拥有核武的时代，而且所有的国家也都知道，若是使用核武，那一切就完蛋了。此外，过度的全球化扩张，以至大国之间产生了非常深的经济连结。如果把民族纷争摆一边的话，现在任何国家都不会想和中国等大国开战；因为各国都明白，如果真的开战，那自己国家的超市、服装用品店的架上全都会变成空无一物。富庶国家之间的战争-对大家都没有好处，而就算我们是死亡商人，也不乐见大国之间开战。」

「全球……化……扩张……？」

「现在残存在地球上的战争，只有小国家对抗某些大国的战争，或者是小国家彼此之间的战争，正因为如此，我们这些民营的军事产业才有余地能够介入其中。小兵力能够採取的战术，就是游击战或是恐怖活动，与其在这种状况下拥有破坏力极大的武器……」

「暂停！」

「怎么了？」

艾伯特停下话语，观察着永远的表情。

「……内容太难了，我不懂。」

「总之简单来说，大家追求的是能够精密控制的力量。除了不能够伤害自己阵营的人以外，人们还希望这股力量不会波及到人民的性命、战场上的建筑物，只会伤害到敌兵——更终极目标，就是希望能够不杀害敌兵，只要削弱对方的战力就行了；这就是大家最想要的兵器，也因为这样，才会持续开发出战斗用的机器人吧。……不过，这匹『狼』是失败作品。」

「失败……？有四条腿的狗狗型机器人不是很活跃吗？」

听到永远的问题后，艾伯特一边看着狼，一边摇摇头。

「能够实际应用的军用犬型机器人，是更小型的产品。或许称它为『失败作』是有点太夸张了——但是，像它这么巨大的产品，使用上相当困难。」

艾伯特把手放到狼的身体上。

「不论它装上了多崭新的装甲，对于炮弹、爆炸的耐力强度，终究只是和战车差不多的东西罢了；如果拿它用在游击战上，个子又显得太大，不够灵活。此外，因为它是全自动机器人，所以身上并没有装备火炮弹药，而且它又是兵器机器人，所以运用上得花费相当高。」