第四章 在西都的生活

1

太阳才刚升起没多久，西都防卫学院的操场上还充满着黎明时分的澄澈空气，而有一个人影正以规律的步伐在操场上跑着。

一圈六百公尺，长度比普通中学的跑道还长，而这个人现在已经要进入第五圈了。打从一开始，这个人便以固定的配速前进着，过程中不曾加速，也不曾变慢。他只是澹然地持续着这趟单人旅程。

就在他跑在直线上时，他发现原有的虫鸣鸟叫声外，忽然混入了别人的脚步声。脚步声听起来越来越短促，接着耳边传来些微的呼吸声。他——久坂澪司正打算要回头，而此时背后的人影更加快速度，跑到了澪司的身旁。

还没看见对方的脸庞，澪司就先望见了对方后脑勺上绑的马尾。

「嘿，早安呀！」

橘惟织微微举起手，对澪司打了声招呼。她和澪司一样，身上穿着学校指定的运动服。

「——早安。」

「一大早你就那么有精神啊？」

「你不也一样吗？」

现在时间才刚过六点没多久。澪司一行人逗留在西都防卫学院的第二天早晨。

「既然机会难得，我们就来比一场吧！」

「哈？」

惟织咧嘴一笑，接着忽然开始迈步猛冲。

眼看着惟织的身影越来越远。

这家伙跑步的姿势还真俐落漂亮啊——澪司一边这样想着，一边维持着原有的速度慢慢追上惟织。

而就在澪司距离惟织约莫一百公尺时，惟织回过头来，停下了脚步。当然，她的手脚还是不停地挥动、踏步着，她的动作看起来不像在原地踏步，而是在原地跑步。

没多久澪司便追上了惟织，就在澪司準备直接经过惟织身旁时，脚下忽然扫来惟织的飞踢。

「欸——」

澪司即刻跳了起来，闪过惟织的腿。

「咦……？怎么了……？」

澪司脸上的表情不是气愤，而是困惑，他回头看着惟织。

「你还敢问怎么了？你这个我行我素的混蛋！你为什么无视我的挑战？」

惟织手插在腰上，跨着双腿，瞪着澪司。她看起来丝毫没有半点胆怯。

「无视？」

「原本并排跑在一起的两个人，其中一方如果开始冲刺的话，另一边也应该冲刺追上来，分出输赢才对啊！这是常识吧！」

「常识……」

你居然完全无视这个规矩，而且我停下来等你，你居然还打算直接丢下我不管？你以为只有你一个人活在地球上吗？你这家伙到底是个多自我中心的现代小孩啊！」

「那个……对不起。」

澪司道歉后，惟织脸上浮现出好像吃到腐败食物的表情。

「……那个小矮个儿已经够奇怪了，没想到你也一样是个怪人。」

被惟织这么形容，澪司觉得情绪上实在有点微妙，不过意外地，他并不觉得不舒服。

「算啦算啦！反正你比我更早就开始跑步了，双方的体力条件不同，就算赢了也没意思。」

惟织释怀似地笑了。

这次，少年与少女肩并着肩，一起用一样的配速绕着跑道前进着。

进入防卫学院就读的学生们，在体育训练上也没有什么特别的，一开始学校只会不停地要他们跑步、走路。之所以如此，是因为在透过专业训练让他们学会技能前，学校必须先彻底培养出该有的基本体力，这样未来学生才能够负荷得了接下来的各种训练。他们所进行跑步练习当然是马拉松规格的慢跑；行走训练时，他们也不可能两手空空，而是必须背着超过十公斤的背包行囊、重装备，在这样的状态下踏步前进。虽然这种训练非常单纯，但每年仍然会让不少学生受不了而选择离开防卫学院，因此可以看得出这种训练本身有多么严峻。

然而，人类，尤其是中学生这个年龄层的年轻人们，马上就能够习惯肉体方面的痛苦。

在课程中，学校会半强制地逼迫学生们接受跑步、行走训练，学生们不但渐渐地不会再开口抱怨，甚至有些人还会变得像澪司一样，连私底下可以自由活动的时间也会自发性地进行训练。对于这种人来说，跑步已经接近于毒品了。

「不过啊，我看到有人比我更早就来跑操场，真的是吓了一跳耶！你一定也一样对不对？只要不活动身体，就会觉得浑身不舒服，对吧？」

「跑步已经变成我的习惯了。」

「哈哈，对吧！我们两个都一样拥有被诅咒的体质啊！暑假不用上课固然是不错，不过这样身体就会变得迟钝，实在有点头痛。」

两人一边閑谈一边跑着，不过他们的速度其实并不慢，若换成体育社团的学生用这种配速跑步，恐怕根本半句话都说不出来了吧。以短跑来说，东都还是有学生能够赢过澪司，但若以需要体力耐力的长跑来讲，同学年中没有半个学生有办法和澪司持续并肩跑完全程。虽然澪司此时并没有使出全力，不过看见有个人居然能够脸不红气不喘地和自己并肩而跑，对澪司来说真的是一件非常新奇的事。

从初次见面开始，惟织的言行举止就非常引人注目，而在格斗技术方面，她居然能够打赢永远，此时又有办法和自己并肩跑步，一切种种，都清楚堆暗示了这位叫做橘惟织的少女，在防卫学院中到底过着什么样的日子。

这名少女从未鬆懈，从未草率马虎。

就在几乎只剩下最后一丝体力的时候，究竟该选择屈服、让自己休息？抑或是该再往前踏出一步？在训练堆叠而成的生活中，他们时时必须面对这种选择。

这名少女，肯定愉快地选择了往前踏出一步。

「不过啊，操场的景色都没有变化，跑起来实在很无聊。平常我都是会跑到街区上，沿着鸭川一直跑下去。不过现在被留校察看处分，所以就不能去那里跑啦。」

「对啦，你说你被留校察看，到底是为什么？」

澪司想起了土岐所说的话。由于惟织现在还在处罚期间，不能离开学校，所以土岐就叫惟织来负责照顾一样不能外出的澪司等人。

「嗯——我只是稍微惩罚了一下坏人啊！」

「惩罚坏人结果遭到学校处分？你口中的坏人，到底是……」

听到澪司的话语，惟织开心似地笑了。

「有一群叫做防卫狩猎者的坏人，他们专门勒索防卫学院的学生。东都那边应该也有吧？我们学校的制服实在太好认了，所以对方只要一看就知道是我们学校的学生了。」

「不就正因为如此，所以别人才会更避免和防卫学院的学生起冲突吗？」

澪司曾经听过这样的传闻：在东都防卫学院周边一带的坏学生之间，一直有存在着一个潜规则——不要贸然对防卫学院的学生出手。事实上，不论就体力或是就格斗能力来看，防卫学院的学生全都远远凌驾在普通制学校的学生之上，加上「防卫学院的学生实力很强」这样的传言也成为一股压制力量，因此防卫学院的学生在校外并不曾真的捲入这类型的麻烦当中。说真的，教官远比混混们要恐怖多了，防卫学院的学生们害怕惹事后所得到的惩罚，所以自然而然也就会避免在校外与人争执。

总之，就算坏学生们真的想要找人恐吓勒索，也应该不会特地甘冒风险找人防卫学院的学生才对。

「一般来说，的确是这样没错啦，不过对某些白痴来说，找一般人觉得实力坚强的防卫学院学生下手，感觉就像是一种能够取得功勛的挑战。所以啦，他们要勒索的东西不是钱，而是綉有校徽图案的臂章。」

说着说着，惟织啪地一声拍了自己的左肩。虽然现在她身穿的是学校的运动服，不过若是制服的话，她拍的地方刚好就是缝有臂章的位置。

「不过啊，他们几乎都只敢挑刚入学的中等部一级生下手而已。刚进防卫学院的中等部一级学生，其实根本就和小学生没什么两样。」

惟织说的没错，防卫学院的学生入学后，必须经过严格的长期训练，才能够培育出优异的体力。正如每次都打进甲子园的那些学校的棒球队一样，绝对不可能只看新人的体力来决定是否要让他加入队伍。

「说来说去，那些专挑防卫学院学生下手的家伙，能力也不过就那样而已，他们根本不敢对那些长年接受训练的高等部学生下手。就只知道欺负挑弱小，满足自己对金钱、名誉的慾望……真的很坏吧？我实在不能原谅他们——！」

澪司一边跑着，一边斜眼看着惟织的表情。与其说她正为不公不义而感到愤怒，不如说她跟本就像是一个想起去游乐场玩耍的回忆的孩子。

「然后啊，就在期末考前的时候，那些爱惹事的家伙们刚好成群结队地出现了，我就让贵一当诱饵——那家伙看起来很弱，不过其实行动灵活得很——然后就把上钩的白痴们全都踢飞到鸭川里头去啦！结果就被收到留校察看的处罚了。你不觉得很不合理吗？我明明是为了可爱的学弟妹们扫除京都街道上的坏蛋耶！」

澪司看见惟织正在窥视自己的反应，不过他却只能露出苦笑。他脑中很自然地浮现出惟织把对方踢到鸭川中的画面，而画面中的她，脸上当然漾着开心的笑容。

「对啦，那你们咧？你们做了什么坏事啊？看起来……你们不像是会干坏事的人啊。」

听到惟织的问题后，澪司脸上的苦笑消失得无影无蹤。

惟织似乎认为澪司等人和自己一样，是犯了什么小错所以才遭到留校察看的处分。

事实上，背后发生的根本就不是一件小事。然而，澪司实在不知道自己到底可以透漏多少消息给惟织知道。

——为了拯救名叫做八神永远的少女，我们拔枪与国外的佣兵交战。

这和与街上的混混大打出手相比，根本就是不同世界的两回事。澪司知道，这根本就不是留校察看处分就能解决的问题。

然而另一方面，除了乖乖地等待上头决定处分方式以外，实在也别无他法。不论澪司多么擅长战斗，他毕竟就只是个中学生罢了。他只能听从大人的决定，乖乖地配合顺应。

「唉，反正情况很複杂啦。」

「哎唷唷，干嘛一副煞有其事的凝重表情啊！会这样讲，我看背后发生的事情一定很有趣！」

惟织一边开心地说着，一边用手肘戳了戳澪司。

和平的早晨。

原本，澪司以为自己再也没机会迎接这种和平的早晨了。

那一天，在沖绳的贸易公司的屋顶上与那个男人对峙时，澪司曾那么想着。

澪司完全不知道，当时自己所选的答案到底正不正确。事实上，永远现在还活着，不过单单就只是一个凑巧的结果罢了。

若要说那是出自于对人的信任，讲起来固然是很好听，但他是不是其实就只是不想髒了自己的手而已？他是不是根本就只是不想要变成杀人犯而已？

这个如同黑暗漩涡般的思绪，现在依旧迴绕在澪司的心中。

只要结果是好的，那就够了——似乎有人是这么说的。

世界上根本没有所谓的正确答案——澪司觉得那句话的意思就是这样。

「欸欸欸，你就跟我说一下嘛！我绝对不会告诉别人的啦！」

「唉，有机会的话啦。」

「什么叫做『有机会的话啦』……这样会徒增我的期待耶！」

若是真有机会的话，澪司实在很想问问在一旁并肩而跑的少女。

——你，会开枪吗？

2

「唔……呼哈……」

躺在铺地的棉被上，桐岛千寻感觉有东西正在摇晃着自己的身体，于是缓缓地睁开眼睛。

「欸——！起床了啦！早上了耶——！」

头上传来永远的声音。

「唔……」

「欸，我再叫你耶！喂，早上了，起床了啦！」

永远反覆地讲了好几次，而千寻也感受到有人正把体重压在自己的身上，不停地左右摇晃着。

「嗯、嗯……再睡十分钟。」

「你刚刚就讲过这句话了。」

「那，再睡二十分钟……」

千寻像乌龟一样缩起脖子，钻入盖在身上的薄被子里。

「早安！」

永远大声叫道，并且把铺在千寻身下的棉被拉走。

「欸……！……好啦好啦，我知道了啦。呼……」

千寻心不甘情不愿地爬起身子，打了个大大的呵欠。

「……现在几点了？」

「已经七点了！」

「……我说你啊……到底哪来的中学生放暑假会在早上七点就爬起来啊……。而且我会认床，换了环境就睡不着耶。」

千寻一边揉着眼睛，一边说道。

「学校有课的时候，每天早上六点就会被挖起来，所以暑假让我每天睡个十二小时也不为过吧。」

「可是弥都早就已经起床了耶。」

「真的吗……？啊，真的耶。」

弥都拿来铺地板的棉被早已经整齐地叠好，放在房间内的角落处。

永远、千寻、弥都三人被分配住在女生宿舍的同一个房间里。

东都防卫学院的宿舍中，每位学生都会有自己的床，不过西都的宿舍是通铺，学生们必须自己用棉被铺地当床。这里原本是一间双人房，不过她们却挤了三个人，所以她们让永远睡在中间，三个人排成川字型度过了一夜。

「御门同学去哪了？」

「人家起床的时候她就已经不见了。」

「哦……」

她或许是去跑步了吧——千寻一边这样想着，一边看着堆叠得一丝不苟的棉被。千寻忽然发现，弥都不在这里，自己反而觉得鬆了一口气。

一行人被选为前往沖绳的人员前，千寻和弥都从来不曾交谈过。千寻当然不讨厌弥都，但总觉得弥都好像散发出一种令人难以亲近的气息。若以这一点来看，久坂澪司、高程熊楠也拥有一样的特质，不过或许正因为千寻和弥都都一样是女孩子，所以弥都更让千寻有一种遥远的距离感。

在沖绳的战斗中，也就只有澪司与弥都真的对敌人开枪。

当时率先扣下扳机的人，就是弥都。在永远家发生的战斗中，为了扰敌，弥都从二楼狙击了那些包围在建筑物外的敌人。

一行人一起深入敌营后，千寻也亲眼看到了弥都开枪射击敌人。

千寻知道，如果当时弥都没有开枪的话，自己说不定会死，而且大家本来也就是抱持着要开战的準备，才潜入敌营之中的；千寻自己一样也拿起了枪。手上拿着枪枝——杀人的道具，嘴上还天真地嚷嚷着不想要战斗，千寻觉得那样的自己实在是哪根筋不对。

然而就算理智上明白这一点，面对实际上真的对敌人扣下扳机的弥都，千寻实在没办法否认自己心中确实有一股複杂的情绪。

「欸欸，现在已经早上了，我们有饭吃吗？」

永远露出天真无邪的表情，不停摇晃着睡眼惺忪的千寻。