第七章

修贝尔伯爵是艾尔阿札尔帝国的皇帝，纳鲁·辛·艾尔阿札尔的亲弟弟。

虽然他出身血统高贵，但却公然反对大多数贵族与伊瓦努斯教互相唱和的亲伊瓦努斯风潮。

他的言行举止屡次遭到枢机院的举发，视他为伊瓦努斯教的问题人物。

帝国认为事态严重，禁止其他居民渡航至他担任领主的修贝尔庇护所，同时也禁止与该庇护所进行交易。

但是，修贝尔庇护所打造的兵器效能在伊瓦努斯教範围内可说是首屈一指，在黑市中的交易相当盛行。

在停机库迎接我的，是一个人孤零零坐在置物柜上的卡鲁特。

「你终于回来了！」

卡鲁特跑向我，看见我背后的奎瑟恩后立刻停下脚步。

「为什么奎瑟恩姐姐跟你在一起？啊……姐姐她怎么了吗？」

通道的门开启，脸上写满问号的夏克蒂走进停机库。

「卡鲁特怎么样？找到奎瑟恩了吗？……咦？」

她不停眨着眼，来到我们身边。

「我打算出去晃晃，她突然出现在停机库叫我让她坐在后座，结果在途中昏了过去。」

「啊，这下糟了！卡鲁特，快把奎瑟恩送到医务室！」

「遵命！夏克蒂姐姐！」

「不用麻烦啦，我来就好……」

「让我来！听好啰，交给我就对了！」

卡鲁特小心翼翼地抱着奎瑟恩，将她从水中摩托车上放下。只见他色慾薰心地傻笑，嘴里「不好意思……不好意思……」的喃喃念着。交给这家伙真的没问题吗？

不管了，我已经把奎瑟恩平安送达了，再回到海漠内继续閑晃吧。只要从这里朝阿尔拜姆直线前进，就能和阻截者号会合。我紧握摩托车的把手，让车头转向。

「稍等一下，席巴亚斯。」

夏克蒂叫住了我。

「嗯？有事吗？」

「我想要请你来一个地方。」

「我还想出海再跑一圈，可以等我回来再说吗？」

「不行，我希望你现在就来。」

她的语调毫无抑扬顿挫。

「有件很重要的事。」

她以指尖微微抬起眼镜，镜片反射的光芒一闪而逝。也许是因为我隐藏真实身分而特别敏感，我不禁怀疑起自己的身分是不是已经曝光了。

「没问题吧？」

她凝视着我骑乘的水中摩托车，我从那视线中读出了「立刻下车」的命令，看来也许真的是身分拆穿了？

既然这样我该怎么做？乾脆油门全开一口气冲进海中吧？

在我这么想的瞬间，强烈的震动自地面传来。我倒抽一口气回头一看，通往海中的闸门已经开始关闭，夏克蒂踩下了开关踏板。

确定闸门已经完全关上后，夏克蒂对我微微一笑，走向通道门。她背上贴着一把比她身高更长宛若螺贝的长枪，就是先前正面抵挡纳迦突击的那把枪。虽然夏克蒂在外表上贯彻知性的文官风格，但回想起她与纳迦战斗时的枪法，绝不是能轻易搞定的对手。

这状况下比起胡乱抵抗，服从指示应该是比较聪明的办法。就算我的身分被拆穿，与我不共戴天的奎瑟恩身体状况那么糟，应该不会马上就丧命吧。我这么想着，将视线转向奎瑟恩的方向……咦？人不见了。

不只奎瑟恩，连卡鲁特也不在……

「好了，席巴亚斯，快跟我来。」

「奎瑟恩和卡鲁特……消失了？」

「那两个人现在应该在医务室了吧。」

「但是我没看见他们移动啊。」

看着吃惊的我，夏克蒂轻声嘻笑。

「席巴亚斯也听过独眼卡鲁特的传说吧？」

「嗯……」

「卡鲁特他最喜欢偷偷摸摸的了。」

说完，她再度朝着通道迈开步伐。

夏克蒂最后站在一扇左右开的大门前停下脚步，从门的大小和样式来看应该不会是拷问房，我不禁暗自鬆了一口气。

「就是这里？」

「对，就是这里。」

说着，她轻敲门板，但是却没有回应。大叹一口气之后，夏克蒂拖长了声音说「我要进去啰～」同时推开了门。

「我、就、说、了！赶快南下就对了！」

轰然巨响般的怒吼响逼整个房间，正要踏入房内的脚步因此打住。相当宽敞的房间内摆着一张圆桌，刚才发出怒吼的人物站起身直瞪着正前方，那人的视线正指着坐在圆桌旁的恩基度。他双手抱胸垂首，神色显得相当複杂。

「我们还在这里发獃的时候，被分配到南方的佣兵团已经接连打下庇护所夺得战利品，而我们在海漠当看门狗到现在还双手空空。」

情绪激昂的发言者，身上穿着以略带光泽的鳞片层层相叠组成的铠甲，脖子上绕着一圈我没见过的猛禽类羽毛。从那打扮与言辞中的内容来看，他应该就是刚从东方回到此处的佣兵团首领吧。

年轻、匀称的体型与工整的五宫，散发出执掌集团的首领所拥有的领导魅力。在他身旁，另一位黑色长髮的女性身穿颜色朴素的连身长裙，坐在大量纸本资料前，以不知所措的神情交互看着首领与恩基度。她看起来像是与战斗无关的人，大概是首领身旁负责处理业务的副官吧。

「待命也是作战计画的重要部分，为什么你们老是只想着眼前的利益？你们没有俯瞰状况进而思考战局发展的观点吗？」

「佣兵本来就只在乎眼前的和益！是老头子你对我们有错误期待吧。」

「总而言之，订金我们已经支付了，到期限为止你得听我们的指示。还是你要反悔退还两倍金额解除契约？你要这么做我们也无所谓。」

佣兵首领搔着头，摆出不情不愿的表情轻哼一声。我尽量不引起注意屏息走进房间，跟在我后头进入房间的夏克蒂靠近我背后。

「与恩基度大人僵持不下的那位是佣兵团统领沃伦兰德，旁边那位是参谋凯耶。」

「为什么要我来这里？」

「因为你之后也会成为伊斯马利克的一员，我想请你也参加作战会议。」

「我又还没决定要加入……」

「别说了，无论什么事都是种经验嘛。」

我们一起就座，沃伦兰德像是完全没察觉我们的存在，仍然瞪着恩基度。

「老头子你听好了，我们不但是佣兵同时也是商人，旗舰皇家橡树和战攻艇的维持费以及部下的三餐全都要自己赚到手，所以我们才会特地选择不确定要素较多的伊斯马利克北方旅团合作。但你看现在是什么状况？一场像样的战斗都没有，一天到晚就只是在巡逻，这样完全无法靠战果加给提升收益啊！」

「正因为有我们驻守在海漠，同胞们才无需担忧瑟姆人介入战局，可以朝向胜利前进。」

「当初的目的是妨碍联络吧？既然目标已经失守，就快点回到南方让战争结束吧！」

「正因如此，我们更应该留在海漠抵御来自北方的进攻！」

眼见气氛越来越紧张，凯耶挺身介入两人的争执，上下挥舞着双臂说道「两位请冷静一下！」

「呃呜……」沃伦兰德发出了愤愤不平的嘟哝声，随后将视线挪开。

「喂，卡鲁特。」

卡鲁特也在场吗？仔细一看，他正坐在恩基度的身旁，只有一张脸露出圆桌。这家伙是使了什么手段比我们更早抵达这房间的？而且他刚才不是先送奎瑟恩到医务室吗……

「怎么啦，佣兵团长。」

「你的意见呢？你也一样是被僱用的吧。」

「只要能和夏克蒂姐姐还有奎瑟恩姐姐在一起，我都没意见。」

「这样可拿不到报酬喔。」

「我不需要钱啊，我们一族代代都是盗贼，有钱得很。」

他揠着鼻孔，一脸无所谓地回答。这家伙根本不打算参加讨论。

「唉～～～～～～」沃伦兰德像是要埋怨自己的不幸般长叹一声，深深地垂下头，这时他终于发现我们的存在。察觉到他的视线，夏克蒂笑脸盈盈地对他轻轻挥手。

「夏克蒂，那家伙是谁？」

「他名叫席巴亚斯，预定之后要加入北方旅团喔。」

沃伦兰德兴趣索然地看向我。像这样与他面对面，沃伦兰德看起来更加英俊挺拔了。一听到率领佣兵的男人，我会直接联想到满脸鬍鬚且深不可测的大叔（只有我是这样吗？）但他的外观可说是完全相反。外表俊秀、肌肤白皙，轮廓较深的五宫给人某种贵族般的印象。至于个性方面，就刚才的谈吐来看与贵族天差地别……

「席巴亚斯非常厉害喔，他打倒了纳迦呢。」

「为什么要打倒那种玩意？吃起来味道又不好。」

「不是为了食用，是为了救我而打倒纳迦的。」

「唉呀，这是夏克蒂会中意的情境啊……不顾生命危险奋勇拯救人的王子大人。不过实际上要打倒纳迦也不是什么难事，用战攻艇的十字火网马上就搞定了吧。」

「但是啊，席巴亚斯是独力打倒纳迦的喔。」

「自己一个人？难道是用上了连发炮？」

夏克蒂竖起食指像是窗刷般左右摇晃。

「不是这样喔，他是……在肉搏战中打倒纳迦的！」

沃伦兰德仰天哈哈大笑两声，再次看向夏克蒂。

「这种事不可能办到，纳迦的鳞片别说是剑，就连步枪的子弹都没办法打穿，所以我们才会将牠的鳞片加工製成战舰的外壳和铠甲。然后妳刚才说什么？在近身战打倒牠？到底是用什么方法啊？」

夏克蒂笑脸盈盈地看向我，沃伦兰德也跟着把视线转向我。

这个嘛，这是叫我说明吗？

「用剑使劲刺进纳迦的口中……」

「这要先进入纳迦的口中才能办到吧？」

「嗯，就是进到纳迦的嘴里，用剑猛刺……」

「你是说，你冲进纳迦的口中，用剑刺死了牠？」

我刚才不就这样解释了吗？

「哇！席巴亚斯先生真勇敢。」

凯耶轻声拍着手，用闪闪发光的眼神看着我。沃伦兰德离席走到我面前，我不晓得他打算对我做什么而感到不安，这时他使劲地抓住了我的肩膀。

「咦、咦！有什么事吗？」

接下来是手腕……而且连大腿也……

「那个……沃伦兰德首领？」

「体格和士兵差距相当大啊，你刚才说的都是真的？」

奇怪……这是什么感觉？现在这感觉该不会叫做心跳加速吧？

「让我看清楚你的脸。」他抓住了我的脸颊，硬是把我的脸转向他，沃伦兰德的脸庞近在眼前。白皙而纤细的肌肤，还有深蓝色的眼眸……彼此在瞬间四目相对，但我不好意思的立刻错开了视线。他身上传来某种非常宜人的香气，这是某种草药的香味吗？那是种非常洁凈、非常优雅的香气。

「这容貌怎么看都不像那样的强者啊。」

「请、请别这样……」

「不过……就是这样才有趣！」

该怎么办才好，体温急速攀升，脸颊直发热：心脏响得像打鼓一样感觉就快要从喉咙跳出来。我心中通往新世界的大门好像快打开了。

「沃伦兰德，讨论已经有结论了吧？」

恩基度沉稳的声音打破了诡异的气氛。沃伦兰德转身背对我，走到凯耶身旁在她耳边不知吩咐着什么。凯耶面露讶异神色，连忙开始把眼前的资料收入皮包中。

「是啊，会议就到此结束了。」

「这样啊，你能理解我们的处境真是太好了。」

「我决定解除与伊斯马利克·塔利亚之间的僱佣契约。」

「什么！为什么会这样决定？」

「因为我判断，这里不是我们该待的地方。」

「订金呢？你打算违背契约吗？」

「当然会两倍奉还，我这就回旗舰搬钱来。」

「为什么你们老是这样见风转舵……佣兵就是这副德行……」

恩基度一手按着太阳穴，无奈地摇头。

「老头子这种读书人是不会明白的。」

「还不就是为了钱？你们佣兵右手拿枪，左手紧抱着算盘。」

「这也是一个原因，但不是全部。听好啰老头子，我真正追求的是战场上热血沸腾的兴奋。听着子弹掠过耳边，看着中弹的战舰滚入海沟，沖剠在那战场上的快感，还有横扫敌军一剑刺进敌方大将心脏时的成就感。钱不过只是随之而来的小奖品，不过那是生活上不可或缺的小奖品就是了。」