○嫌疑犯們

第六领域喧闹不已。因为对这个邻界而言最重要的活动──领域会议，偏偏遭到那个白女王来捣乱。而且是在神不知鬼不觉的情况下，出现在众支配者的面前。

「把所有空无都赶走。由你们负责打扫、修缮这栋宅邸。僱人的时候要让我面试。别让我再次尝到这栋宅邸被白女王闯入的屈辱滋味！」

「是！」

经由她精心挑选，战斗能力极高的准精灵部下们所组成的烈圣骑士团同时回答。虽然无铭天使是形形色色，但闪耀着白银色的灵装倒是完美统一。

「跟我来！把这个领域给我翻过来搜索，彻底调查清楚！」

宫藤央珂怒不可遏地亲自巡视宅邸。开会开到一半被赶出来的其他支配者们一脸无奈地望着这一幕。

结果，白女王冷笑着消失蹤影后就没有再现身。但发生这种事，往后势必得更加强化对她的戒备。

突然在位于领域中央的支配者宅邸，而且是谈论最重要议题的场所中现身，又如恶梦一般消失。

央珂难掩愤怒，似乎打算将整栋宅邸和整个第六领域都翻遍。

「这～～已经散会了吧。」

阿莉安德妮搓揉着惺忪的睡眼说道。正如她所说，已经没有心情继续开领域会议了。应该各自回到自己的领域，拟定对策。

「……反正该说的部分都提到了，之后用远程通讯来开会就好了吧。只是，我本来想顺便讨论派遣支配者到第十领域这件事……」

第十领域在「操偶师」毙命后，准精灵不断展开厮杀，争夺下一任支配者的宝座。不过，若是让粗枝大叶的准精灵当上支配者，受害的可是周围的领域。

既然如此，不如一开始就栽培自己麾下的准精灵上位。雪城真夜本想和其他支配者讨论这个策略，以及谁适合当支配者。

「不能让那个领域无主。白女王很有可能转移到第十领域，从那里出其不意地攻击。」

听见真夜说的话，篝卦叶罗嘉举手发言：

「唉～～没办法。那就由我出马吧。」

雪城真夜听了皱起脸。

第五领域虽然不如第十领域那样严重，但也需要一个拥有强大力量的准精灵来维持治安。何况第五领域是与第三领域相邻的领域之一。虽说门完全封闭起来，但若是叶罗嘉待在第十领域，发生紧急状况时便会难以应付。

「第五领域交给苍和其他弟子负责吧。她们应该能胜任──假如无法胜任，就让阿莉安德妮『你出马也没关係』啊。」

言下之意是让阿莉安德妮掌管第五领域也无妨，但对阿莉安德妮来说只是徒增困扰罢了。因为管理两个领域，负担只会倍增。

「咦咦……麻烦死了……」

阿莉安德妮已经开始点头打起瞌睡了。叶罗嘉苦笑着抓住她的肩膀。

「别这么说。求求你嘛，求求你，求～～求～～你，求～～求～～你～～啦～～」

「……嗯……好吧……我再想办法……」

阿莉安德妮勉勉强强地允诺，就这么睡着了。

「所以，第五领域就交给她处理吧。第十领域没有『操偶师』吧？那我三天解决这个问题。等到领域平静下来，再从第二领域派遣文官准精灵来整顿政治体系就好了吧。」

「嗯，叶罗嘉你那么好战，肯定能摆平的。加油吧！」

璃音梦说出失礼的话，瑞叶一脸不安地以眼神注视着她。叶罗嘉只是露出苦笑，将手放在璃音梦的头上搔乱她的头髮。

「呀～～！你干嘛啦！」

「只是疼爱一下我没有礼貌的后辈罢了。」

「真是的，头髮都乱了啦！瑞叶，你有带梳子吗？」

「啊，有。你蹲低一下。」

「话说，我想问你们一下。你们觉得时崎狂三是好人还是坏人？」

面对叶罗嘉的提问，璃音梦和瑞叶互相对看后，同时回答：

「是──」「坏人。」

「是吗、是吗？这样比较好。就我看来，白女王也不是什么好东西。以眼还眼，以毒攻毒，以恶制恶。」

叶罗嘉哈哈大笑离去，似乎要立刻前往第十领域。

「……那我也要去睡了……晚安……」

阿莉安德妮也一边打盹，回去自己支配的第四领域。

虽然她摇摇晃晃，步履蹒跚，但认识她的人都知道即使在那种状态下，她依旧有办法战斗，而且一旦她「睡意全消」便无人能敌。除非有两名篝卦叶罗嘉等级的支配者，或许还勉强製得住她。

「那我也回第七领域了哟～～必须製作新的小唯才行。」

第七领域的支配者佐贺缲由梨也打道回府。

「我也差不多该回去了。最近第八领域也不得安宁啊。」

绊王院华羽也返回领域。回去时，看都没看她的妹妹绊王院瑞叶一眼。

就这样，剩下的只有辉俐璃音梦、绊王院瑞叶，以及第二领域的支配者雪城真夜。

「那我们也回去吧。」

「说的也是。必须立刻商讨加强防备一事……在这个第六领域，可以僱用佣兵吗？」

第九领域的战斗能力远不如其他领域。两人开始讨论，必须考虑僱用佣兵来加强战力。

「──辉俐璃音梦，绊王院瑞叶，可以耽误你们一点时间吗？」

「喔哟？」「雪城真夜小姐……？」

两人疑惑地注视出声攀谈的真夜。由于第九领域和第二领域相距遥远，几乎没有交流。

应该说，第二领域积极地不与任何领域扯上关係。虽然每次都会出席领域会议，担任类似司仪的角色，但几乎不会主动表达意见或是谈论有关自己领域的事情。

始终一副事不关己的样子窝在自己的领域，记录一切事情的准精灵──璃音梦对她的印象是如此，瑞叶也差不多。

「你竟然会跟我们说话，真是太阳打西边出来了呢～～真夜，有什么事吗？」

「……我想跟你们两个谈谈。」

「好啊，去哪里谈？」

「我想离开这栋宅邸……第六领域有能坐下来好好聊天的地方吗？」

「嗯……有一家我常去的咖啡厅，去那边可以吗？」

真夜像小动物般点了点头。

◇

辉俐璃音梦以前当支配者时，有时会前往其他领域举行演唱会。尤其第六领域连接了第一到第九领域──就好比是邻界的枢纽。本来的目的是藉由在这里举办演唱会提高第九领域的知名度，万一遇到什么紧急状况，能够求助于第六领域。不过，由于反应太好，璃音梦得意忘形，好几次执意远征而来举办演唱会──所以每次都听到央珂向她抱怨。

「然后，当时我常在找美食店呢～～这里是当时发现的其中一家。不好意思～～我要一份草莓圣代～～」

这家店甚至没有空无店员，而是利用自动电脑系统来点菜。厨房传来准精灵回答『客人点餐喽！』的声音。这里的准精灵在包含圣代在内的甜点上找到自己存在的理由。

虽说能利用灵力凭空製造出圣代，但只能产生客人想像的味道。如果真的想品尝美味的甜点，就必须光顾以「为客人做出美味甜点」为生存意义的准精灵所开的店。

这家店是其中之一。坐镇在草莓圣代顶端的大颗草莓竟然是用土、种子和水「栽培」出来的。虽然比耗费灵力製造出草莓来得费时，但味道绝对是栽培出来的草莓更加好吃。

「……所以沖着这一点，我每次光顾时都会点草莓圣代。」

「嗯，好吃。原来如此，不是直接创造出草莓，而是从栽培开始啊……真是有意思。」

「真好吃……前辈懂好多喔，真棒。」

真夜和瑞叶频频点头认同，对草莓圣代的美味直咂嘴。

「所以，你要跟我们谈什么？」

真夜望向四周。也许是上午的关係，咖啡厅门可罗雀。儘管如此，真夜还是小心谨慎地翻开书本。

「开封──第三之书．〈事象隐匿理论〈Cats Rule〉〉。」

半透明的帘子包围住三人的座位。

「这是你的能力？」

「正确来说，有些不同。我的无铭天使是书架。我将几种能力书籍化，收进那个书架来使用。由于必须经过从书架上挑选书籍的这个过程，所以不适合战斗──不过，这种时候倒是无所不能。」

她刚才施展的是遮蔽术。这个能力能让别人看不见她们的身影，不管吵闹得再大声，声音也不会传到外面。不仅如此，也侦测不到位于内侧的她们。

「……那么，我就开门见山地问了。你们有没有觉得在刚才的会谈中，有哪个支配者的态度很可疑？」

面对这个问题，璃音梦和瑞叶同时歪了歪头。

「啥？这是什么意思？」「那个，我不太清楚你想说些什么……」

「……我猜支配者当中，有『敌方那边』的人。」

「哇！你你你你是指有支配者是白女王的手下吗！」

真夜点头。银框眼镜意味深长地闪了一下。

「这次白女王登场有许多令人费解的部分。」

「那是因为……她是精灵吧？就像时崎小姐一样。」

「不对，如果是要将她宏伟的目的昭告天下，倒还能理解。令我费解的是，她干涉世界的方法。操纵空无，进行恐怖主义活动……这我还明白，不过这次她是为何而来？」

「不是来宣战的吗？」

「没这个必要，解释成游戏也有限度。假如我或叶罗嘉很快就发现门的存在，把门破坏掉，白女王就无所遁逃，小命不保。」

「哎，到时候会把我们给牵连进去，害死我们就是了！」

瑞叶也同意璃音梦。真夜刚才说的话是以多数人牺牲为前提才能成立。至少缺乏战斗能力的支配者应该会丧命，其他支配者也免不了牺牲。一个弄不好，恐怕连整个第六领域都会被破坏。

不过──

「白女王确实有可能战败。明明有这个可能性，她为什么还不惜冒着风险来到会议室？」

「不知道。」「……是为了撒下诱饵吗？」

「没错。」真夜点头回应瑞叶。璃音梦则是越来越摸不清头绪。

「或许是刻意要强调『我们双方是敌人』。她的宣战，导致我们必须也必然要联手。不过，若是其中有叛徒──」

「……那就完蛋了呢。」

瑞叶表情阴郁地摇了摇头。

「但是，你为什么要向我们表明这件事？」

「因为你们威胁性低，而且早已认识时崎狂三。我想白女王总不会安排你们当叛徒吧。」

「……还有其他值得信赖的人吗？」

「……不知道。毕竟我们是支配者，又不是朋友，更深入的事情谁也不清楚。不清楚阿莉安德妮为什么想睡觉、宫藤央珂为什么喜欢统一的感觉，也不清楚叶罗嘉渴望战斗的理由。」

「也对。我也完全不知道！」

「辉俐璃音梦，我想你能用直觉感受到其他支配者的特性。你知不知道什么……关于她们的事情？」

「嗯……有没有背叛这种事我实在看不出来！不过，先说说阿莉安德妮吧。她很强，非常厉害，我想应该跟篝卦叶罗嘉一样强！所以故意装傻，其实自信满满！然后叶罗嘉跟表面上看起来的不同，会烦恼一大堆事情来束缚自己，绑手绑脚的感觉。她非常不满意自己这一点。央珂嘛……嗯……我不是很清楚，只有她我无法看穿本质。佐贺缲由梨不用说也知道，自以为有妹妹。啊啊，不过啊……我觉得呢，本人可能早就发现了。然后，第八的绊王院华羽……瑞叶的姐姐……很害怕。」

「害怕吗……？我的姐姐……？」

「瑞叶你对华羽的印象怎么样？」

面对璃音梦的提问，瑞叶无力地微笑道：

「她在我心中是象徵强大力量的那种人，永远都很强悍，在第十领域也能平安地存活下来，防备心强。我一直活在姐姐的影子下……我觉得这样不好，才来到第九领域。」

「绊王院华羽与妹妹分开后，曾在第五领域与篝卦叶罗嘉交手……无疑是战斗型的准精灵，你却说她很害怕？」

「这个嘛，证据只有我的直觉而已。有时候也说不準，希望你们别太当真……」

璃音梦没有信心似的低喃。她说的没错，自己说的话并没有证据。不过，真夜认为她嘴上说是凭直觉，其实是听「声音」来判断的吧？

心音、身体轻微活动的声音，或是血流声。身为重视声音的第九领域支配者，她会下意识地捕捉常人听觉捕捉不到的某种声音，深信那就是所谓的直觉罢了。

当然，说了也没什么意义。真夜站起身，解除防护罩。原本静音的店内背景音乐再次传入她们的耳里。

「……用不着我说，你们也明白这件事必须保密。绊王院瑞叶，请你好好监督她。」

「喂，你这是什么意思啊，我也懂分寸好吗！」

「好的，没问题。」

「连瑞叶都这样！真是的，搞什么啊～～！我到底是有多不值得信任啊！」

「接近百分之百吧。」

璃音梦无法反驳似的趴倒在桌上。瑞叶苦笑着抚摸她的头。

离开咖啡厅的真夜走向通往自己支配的第二领域的【通天路】，嘴里吐出刚才不敢问出口的疑问：