序章

——「那里是什么地方？」

被人这么问时，能直接用来当作回答的辞彙，并不存在于人类的语言体系中。

「那么，各位——会议开始吧。」

语言本来就是为了共同认知而存在的一种记号。

所以……没有必要的东西就不会被冠上语言辞彙。就像一辈子都住在灼热沙砾和岩石当中的沙漠住民不需要「海」或「雪」等单字一样，或者就像在冰雪荒原度过一辈子的居民无法认识「乾旱」或「草原」的概念一样。

不可能说出的东西就没有必要去说，不可能知道的东西也就没有必要去知道。

普通人类不可能到达那个地方，就连察觉那个地方的存在都不可能。

因此，对于在人类当中佔压倒性多数的普通人来说，那个地方跟不存在是一样的——因此，对于无法认知的地方，人类也无法为它冠上名称。

就种种意义而言，那里是个不寻常的地方。

而且——如果要用现存的语言来表示那个地方的话，除非同时使用好几个辞彙，不然不可能描绘出那个地方的轮廓。

明明知道只是片断的描述，但如果硬是要找出一个最接近的辞彙——

「第九回——混沌委员会定期联络会议，会议开始。」

——首先，那里很像「宇宙」。

没有「上」，没有「下」。

而且没有「前」，没有「后」，没有「右」，也没有「左」。

在决定那些概念之时，找不到能用来作为立足基準的平面。这里也没有字典上所定义的「重力」，所有的方向在这里的价值都是相等的，不管面向哪里都一样，原本就没有区别的意义。

这是一个没有所谓「理所当然」的世界。

对这种情况会感到自在或感到不安——取决于个体是不是属于这个地方的人。不是优劣之别，只是有没有资格而已。

取决于个体不受到「当然」这个概念拘束的程度。

也就是说，不是指自己在这个地方表现杰出或低劣，而是取决于个体本身是否是一个异常、非常态的特殊存在。

——更进一步说来……

「我想大家应该都已经看过事先发下去的资料了。」

这里没有光明，也没有黑暗。

光与暗交相缠绕，并存在这里。

不是融合在一起。

也不是混和在一起．

宛如天界的纯白与有如地狱的黑暗，没有混和在一起，而是形成複杂的图形，不断延展扩大——就像是把不同颜色的泥土揉捏在一起。

相反的色彩紧密接合……然而却又像水和油一样互不侵犯，相互纠缠在一起。

这世界上当然没有这种宇宙空间。

这是一种超乎常识之外的情景。

而且光明与黑暗所描绘出的并非同一种图案。变化引起更多的变化，绝不停留在原处，以複杂的姿态蜿蜒，不断蜿蜒。黑白大理石图纹像巨大的原生动物一样，一边扭动一边覆盖那个地方的每一吋空间。

可是——

「有关『阿巴朗计画』的进行状况——」

在那个地方的一切，到底能有什么样的意义？

这里本来就是一个连空间多大都无法判断的地方。眼里所看到的黑白图纹，是否就在自己身边呢——或者是在更遥远的彼方？根本就看不出来．因为没有比较的对象，因此人类的视觉无法掌握距离感。每一秒都不断在变化的光与影，既包含了所有形体，同时也不属于任何形体——因此，完全无法为观看者提供任何线索。

如果是拥有普通感觉的人类，这种情景只会让他们精神失调而已。

没有方向，没有明暗，没有界限。

这个世界里没有任何可以确定的东西。

唯一的例外是——

「第一期的资料与人力配置已经完成，明天一切应该都会备齐。」

一个巨大的球体。

在这个上下左右都不确定的地方……球体可说是最适合这里的形状了。

就像浮在宇宙当中的天体一样，球体缓缓旋转，存在于这个地方。

在这个不寻常的世界里，使用普通的度量单位来衡量不知道能有多少意义……不过，那个球体，直径大概有十多公尺吧。

而且在它的周围。

就像贴附在球面一样，可以看到有如卫星般散落在四处——看起来像是——人影的物体。

之所以不敢断言，当然是有原因的。

那些物体有四肢。

有身体。

有脖子。

而且都同样坐在同款式的椅子上。

可是——他们真的是人类吗？

那些身影，不都具备了难以将之称为人类的要素吗……？

「多少当然会有一些误差——不过这些都在预定的範围之内。我认为基本上实验準备阶段已经顺利结束。因此，如果各位没有异议的话，本次会议结束之后，我想就直接进行实验的第一阶段。」

「——寒河江教授。」

例如——这个举起一只手的人物。

这是一个身材娇小的可爱少女。

可是，光是这样还不足以形容她，完全不足以形容。

她的外形明显超出「少女」这个辞彙所能解释的範围。

除了像鲜血一样泛着鲜红色彩的双眸和髮色之外——浮在她身后的翅膀，到底是什么东西呢？像某种徽章一样有着複杂形状的翅膀，如幻影般穿过她的座椅背部，散发出稳定的光芒，明确地宣示自身的存在。

「说顺利不会有点勉强吗？现在的情况实在很难说是已经有万全的準备啊。」

「我赞成『红色歼灭姬』的意见——目前的确是有临阵磨枪的感觉。就算是辅助者的设置也一样，虽说的确有儘快消除『学园』和『联盟』相关人士间冲突的意思。」

例如——环着手臂开口的那个异形。

牠有手，有脚，有脖子，有身体。

光从这一点看来，牠与人类外形有许多共同点。

可是……

牠有翅膀，有角，有鳞片，有牙齿。

而且牠的脖子异常地长。

跟那种闲散的说话语气相反，不管怎么看都充满恫吓感的外形——乍看之下身高应该在三公尺上下，那不就是神话和传说所歌颂的最强魔兽，超越爬虫类的爬虫类，也就是「龙」吗？

外形明显和人类不同的异形，在为人类设计的椅子上规规矩矩地坐着的姿态，看起来实在很突兀——有一种滑稽的感觉。

「姑且不说学园都市岛的设备——就某个意义来说，辅助者是『阿巴朗计画』的核心吧？可是它是拼凑起来的东西，这一点让我觉得有些不安。」

「『反对者』——你的担心是很正常的，不过……」

例如——这个气质沉稳，露出苦笑的白衣美女。

如果只从正面来看，倒是找不出什么奇怪的地方。

没有任何多余之处，也没有缺少任何部位。轮廓既没有扭曲，身体局部也没有特别巨大或矮小的部分。从外表看来没有任何异常的地方。

和会令人联想到慈母的柔和微笑很相称的优雅女性。

可是——这一切只限于跟她面对面的时候。

如果稍稍移动视线，不管是谁都会注意到吧？

她没有厚度。

简直就像绘画一样——要是从旁边看来，她的美貌就锁在比毛髮这细的直线当中。这是个二次元的美女，看起来就像是个纯粹的影像……可是她周围看不到任何放映机之类的东西。

简直就像在宣告她原本就没有实体一样——

「多样性是有必要的。在有限条件中的实验，没有办法对应到千变万化的现实当中。如果希望保有混沌的样貌，我认为在非刻意的情况下聚集起来的团体，才能够确保其多样性。」

「就像我们一样——吗？『假想圣女』。」

「是的，这样也跟我们『混沌委员会』的称号名实相符。」

「总之——」

当然……并非所有与会者都拥有异样的外形。

例如现在这个正在发言的青年，不管怎么看都只是个普通人类。像这种参加者也出现在这张圆桌——不，应该说是「球桌」上。

年龄大约在二十岁左右吧。

戴着眼镜，形象清爽的人物。

以容貌来说，这是一名不管在什么地方都看得到、平凡至极的青年。

可是他身上所穿的，一看就知道是充满异国风的贯头衣(注1)。

注1贯头衣，在布上挖一个洞，直接套在身上浚，用带子繫住腰部的服装。

而且——他的身后彷彿有个巨大的影子在摇动。那道黑影虽然连繫在青年身上，但显然跟他的外形不一样——虽然也具备了人类型态，但多了几个充满威胁感的突出物，是人类不可能拥有的黑色轮廓。

「极端说来，这就是用来占卜世界最后走向的实验罢了。就算临阵磨枪，也是没有办法的事，但我认为我们对于整个过程还是要慎重行事。这一点必须要有自觉。」

「我啊，可没办法像你这么乐观哪。啊啊——『性恶巫女』，我先声明一下，我这种说法不是瞧不起你。」

「嗯，我知道我知道。」

总共——十三名。

围绕在球桌旁的与会者人数。

不是十三人，也不是十三柱。

看起来像是可以用总括的概念将之涵盖——但事实上却又完全无法涵盖。

可是，这样的集会究竟是为了什么目的呢——？

「我们要思考的——应该是刻意的妨碍吧？」

「我听不下去了，『兽耳使徒』，原本『联盟』也有很多成员参与计画——」

「不是的，应该说，就『联盟』派的理想而言，更希望看到『阿巴朗计画』的成功。危险的应该是『学园』派的人才对。」

「你为什么这么说？」

「有得到什么具体的情报吗？」

「还没，不过目前的状况还没有超出原本的预期。」

对话在进行时——巨大的球体缓缓旋转。

半透明球面的内侧，似乎封住了什么物体。

不——或者该说，就像水晶球里映出的幻影一样，那或许是某种立体影像。那是一幅尺寸异常的图案。

浮在球体当中的——是「街道」。

漂浮于空中的半球形土块——的平面图。

其中布满了无数的建筑物、道路、沟渠。从那种密度与规模来看，应该可以说是都会区吧。仔细看看，那个模型非常精緻，精緻到好像能看得见生活在其中的人们——可是，不知是因为封在球体当中，或者是因为建构在有限的土地上，那条街道瀰漫着一股像盆景一样的感觉，令人联想到某种风景模型。

「必要的话，要不要多派一个小队的重机动泥人去驻守？」

「如果对方是能单靠力量镇压下来的人，这么做当然好。」

「或许应该增加能够直接在委员会命令下行动的人力？」

「光靠佐久间他们不是很让人担心吗？」

「不管再怎么优秀，如果做得不够多，也只会陷入被动状态而已。」

「我们基本上是没办法亲自参与的。」

……

在纯白与漆黑相互缠合的空间里，众多声音你来我往地对话。

那种景象——如果是有着深厚信仰的人，应该会将之比喻为天地创造时的景象吧。

世界诞生的那一天。

一边俯看着所有景象……一边预测未来的诸神之间的交谈。

然后……