間章三

少女挥剑往「穴藏恶魔」砍下，刀刃却被纤细手臂防住。

巨大水槽的缝隙间响起剑戟碰撞声，锐利声响令平静水面产生些微震动。

女人的「领地」被巨大水槽包围，水槽中飘着奇形怪状的鱼。

要是子弹打破玻璃，肯定会溺死，所以不能用枪。然而刀刃又对女人的皮肤不管用。女人藉由能让肉体产生变化的「赏赐品」，将一部分的肌肤变成鳞片。

不知道是绰有余裕，抑或是「赏赐品」的限度，女人肌肤并非随时处于硬化状态，而是在察觉攻击的瞬间，该部位就会被鳞片覆盖。女人的头髮和眼睛都是白色，她看不见，相对地感觉却很敏锐。

女人手中的刀子砍伤少女的脸颊。少女踢击女人的手臂，瞄準腹部。

女人的礼服被斩破，刀刃却被鳞片弹开。她厌倦地摇摇头。

「复仇吗？虽然自参加『十二月的喧嚣』以来，我是有预料到没错。不纯之物艾莲？就算如此，我也不能这么轻易就被杀掉唷。」

少女咬牙切齿，显露憎恶之情。她用剑挡下女人的刀子。

他从水槽内部看着两人的攻防战。

他腹部开了个洞，口中冒出细小气泡。

刚和女人遭遇，他就被贯穿腹部，扔进水槽。激烈痛楚正在告诉他内脏受到损伤。但他将伤口置之不理，不像样地飘在水中，观察两人。

「——————唔！」

少女将力气注入剑中，把女人推回去。女人背后撞到了永槽。

少女放下剑，将地板踢向女人的脸。但女人的脸硬化了。少女踢起另一只脚，一个迴转攻向女人大腿。被鳞片覆盖的手抓住刀刃。女人防住少女的攻击，彷佛在感到惋惜般笑了出来。下一瞬间，少女大声喊道：

「——————就是现在！」

听到信号后，他从水槽中一跃而起。大量水滴落在女人身上。

面对应该已经被杀掉的对手的袭击，女人显出动摇之色。少女降落在地上，跳跃起来。

下一瞬间，刀刃砍下女人的头。

「『无名怪物』没有名字。明明没有名字，又为什么要把他叫做『Grauen』呢？你知道吗？」

少女淡淡询问。他拧着湿掉的衣服，摇摇头。

他知道自己是「无名怪物」的这个事实。但对于在南方流传的故事的详细内容，他没有记忆。虽然这很矛盾，但他并未对此产生疑问。

他是「无名怪物」。就算不知道详细情形，事实也不会改变。

「『Grauen』是做出，无名怪物』的魔术师之名。是缝合尸体的男人之名。他没有为自己孕育出的存在取名。在他死后，无名怪物继承了魔术师的名字，但怪物本身就这样一直没有名字。」

————「无名怪物」，「无名怪物」，没有名字。

细微歌声响起。少女用力踩向女人的头。女人瞪大眼睛，僵直不动。她在没理解发生了什么事的状态下，命丧黄泉。

「不知道背负不属于自己的名字活下去，是什么样的感觉？」

「你不也是这样吗？」

他一面确认腹部的伤，一面询问。伤及内髒的损伤顺利痊癒。

「我吗？」

「阿里斯特克莱西。」

「因为那是别人的名字，同时也是我的名字。」

她踩着女人的头回应。他将视线从她身上移开，环顾四周。

水槽中飘着奇形侄状的鱼，那些鱼其实是腐败、膨胀的人的尸体。

尸体四肢被摆弄，变成类似鱼的轮廓，好像是附近的村人。

「穴藏恶魔」的本质，存在对人类的怨恨和恐惧，以及对人类世界的嚮往。他们藉由虐待迫害自己、将自己葬送于黑暗中，感到放心和满足。

「我怎么样都不觉得，你跟做这些事的人是一样的。」

但同为「穴藏恶魔」的少女不是杀人，而是杀害同族。

她为了复仇踏上旅途。他回想起在旅店发生的事。

她将手枪抵在头部，直截了当地述说自己的过去。

她的母亲被杀、她杀了父亲，她为复仇而旅行。就只有这样。

他对这简短的故事没有表现出同情和同感。

无心的他，对少女的故事没有任何感觉。但他要求与少女同行。

他之所以会这样做，没有意义也没有理由。连记忆都没有的他，没有其他能去的地方。

少女理所当然接受他的要求。在那之后，两人便一同旅行。

他已经跟少女一起侵入「领地」两次了。他的不死特性对少女的复仇很有帮助。儘管他们共同度过的时间不算短，他仍未理解。

为什么，少女要把他带出森林？他一直待在她身边，她没有意见吗？

她看着少女。她像失了魂似的，忽然开始说道：

「你知道吗？『穴藏恶魔』也有国家。是传说中的领主——安德雷亚斯·冯·阿里斯特克莱西仿造人类居住的城镇，製造出的广大『领地』。也有依然害怕被人类迫害、不踏出国家半步的保守派。我将保守派置之不理，离开了『最初的领地』。知道那个地方，就是我也是『穴藏恶魔』的证明。」

少女声音莫名提高。她加快说话速度：

「没错，很遗憾，我是阿里斯特克莱西。这个事实不会改变……就算坚持说自己不是，我也不是人类，事到如今，也没有成为人类的意思。正因如此，我才会为了失去的家族、为了复仇，追着某个不知去向的男人和其他人——」

「艾莉丝。」

他一呼唤她的名字，少女就闭上嘴巴，以快得不自然的速度陷入沉默。

少女没有转身，她冷冷回道：

「什么事？」

「你没必要靠说话打马虎眼。」

在他如此指摘的瞬间，沉默再次降临。水槽缝隙问响起虚幻水声。

他走向她。她一语不发。他对一动也不动的背影呼唤：

「艾莉丝。」

「闭嘴。」

「艾莉丝。」

「不要叫我的名字。马上、就会停了。」

少女在发抖。彷佛难以忍受的寒意袭来般，抱着自己的肩膀。藉由踩着女人的头，少女勉强让脚不再颤抖。

「第八个。虽然经历长久的战斗训练，实际杀掉的，这样就是第八个了。已经很习惯了呢……不过，一拿起枪和剑，偶尔会有无论如何都会浮现脑海的事。」

和在旅店杀害男人的时候比起来，少女的模样实在太过回异。

她像要甩开什么似的摇摇头，咬紧嘴唇到出血的地步，连声说道：

「马上就会习惯了。马上就会变得、不会再回想起来了。所以，没有任何问题。」

少女屡次重複说道。对于她那彷佛在说给自己听的话语，他什么都没说。

少女想起了什么？连这个，他都没有询问。

水槽摇晃，「领地」开始崩坏。玻璃化为巨大水滴，掉落在两人脚边。水反而开始硬质化，就这样关着尸体，像玻璃一样产生龟裂。

少女拭去滑落脸颊的泪水，用含笑声音吐出狂语：

「我要、杀光『穴藏恶魔』。在此之前，我都不会让它结束。」

少女以某起事件为分歧点，冀望能够复仇。那里寄宿着强烈的意志。

他在冬之森与她相遇。他没有心。也不存在明确的意志。

他只不过是决定待在她身边罢了。