第五章

本多伦的钟响了。洛洛·基尼的钟响了。

昨天，那孩子死了。心爱之人死了。

本多伦的钟响了。洛洛·基尼的钟响了。

那孩子后来的行蹤。国王也不知道。

不过，我知道。

儘管，我知道。

欲求尽拥有。

土比砂糖甜。

温暖似春天。

那孩子，一定去了个好地方。

不过是个没人能看到的地方。

儘管是个没人能前往的地方。

那孩子，一定去了个好地方。

去了钟声鸣响的地方。

*　　*　　*

『花篮』惨不忍睹的遗体被警方回收，运走。

艾拉从剧场的窗户目送运送遗体的马车离开。

她叼着细烟捲，坐在舞台上。俯视她擦着火柴点燃烟丝的样子，艾丽莎眯起了苍目。她和葛兰站在一起，向艾拉问道

「不去自称家属认领，没关係么？尸检之后会运去集中墓地吧？被埋了之后，就分不清葬哪儿了哦？」

「怎么能去认领。在这间地下仓库聚集了相当多的人却没有成年人，这可是秘密。没人知道我们的正确人数。一旦败露，只觉敏锐的家伙恐怕会察觉到『少女义贼』的真身。现在，我们借的是隔壁残酷剧场的老头的名字。不能被人知道实际情况有问题」

艾拉咋舌，从收紧的嘴唇间吐出烟雾。一个白圈渐渐升向昏暗的天花板。

艾拉在洒满朝阳的舞台上，收起裸露的腿，将瘦小的膝盖塞进从肩膀上垂下的毛皮间。黑色的眼睛，扫过如今空无一人的观众席。在那里散乱着苹果核与酒瓶。各种各样的垃圾反射着朝阳，像宝石一般闪耀着光芒。

艾丽莎回忆起昨天那短暂的热闹。在乐团发疯似的奏乐中，表演平安地落下了帷幕。『花篮』的尸体发现后，公演还是进行到了最后。

在一切结束之后，艾拉重新对少女们告知了『花篮』死去的消息。

少女们虽然感慨悲伤，但除了年幼的孩子们以外，反应不够强烈。

『蜜蜂』以及其他几名表演者表现出了对吸血鬼的强烈愤怒。但是，对少女被杀的事情所感到悲伤本身，似乎很淡薄。她们已经习惯了不测之死。

少女义贼，马戏团，习惯死亡的女孩们。她们身上，迷影重重。

少女们为什么会干义贼这一行，为什么正在和吸血鬼战斗，在此时，艾丽莎要先行确认。既然选择了协助，就需要理解。儘管不需要共鸣，但与此同时，却存在着重要的东西。

…………………………………正因为，一直都是为了这个？

两只怪物要创造成果，实现那些一直都彷彿将自己捏碎一般不断战斗之人的心愿。

犹如破晓之时那般。

「艾拉，你作为『少女义贼』，似乎在统帅少女们进行盗窃行为。然后，正在于『吸血鬼』战斗。但是，你还是马戏团的主人。为什么要做这种事。在我这个旁人看来，你们的行为既神秘又荒唐」

「这个嘛……看起来确实是这样。话虽如此，但也不尽然哦」

因为这座城市里，要死的人本来就太多了。

艾拉如此说道，将毛皮缠在裸露的肩膀上。她獃獃地望向半空中。她的眼睛下面没有哭过的痕迹。她一边心不在焉地望着半空，一边继续说下去。

「这座城市啊，孤儿实在太多了。娼妇生下来孩子，行商留下的孩子，还有离家出走的女孩，很多啊。一个个全都是徘徊在鬼门关前的样子。然后，我正好拥有筹集金钱的方法……所以，我创造了这个家。我把活不下来的她们一个个收养起来，为了让她们不被饿死，和大伙一起行窃。义贼啊……我们只要随便散点财，让目击者不要对警方提供证言罢了，等回过神来，我们就已经出名了。毕竟盗贼也实在见不得光呢，所以我增加了一项营生。那就是马戏团。虽然办得很顺利，但连续公演很困难。我的能力还远远不够呢」

这条街充满了娱乐。一旦停歇，顷刻间就会被忘却。

艾拉弹掉变短的烟捲，取出一只新的厌倦。她咻地将烟捲咬住，在舞台上擦着火柴，点燃烟捲末端之后，又将甘美的香烟吸入肺中。

「于是现在，吸血鬼出没之后，我『珍爱的家人』就有性命之危了。不过，警察派不上用场。因为除了像老鼠一般苟活的家伙，不会完全了解那些旁门左道。虽然我们好几次遇到『那东西』都没有赢，但警察根本就没有发现过『那东西』」

既然如此，选择战斗也是天经地义的。即便当下，我们也正在任人宰割。

「如果没有我的话，『花篮』那孩子早在去年也已经死了。但我岂能因此而容忍这种事情」

我没有那么悲伤，大家恐怕也和我一样吧。因为那些孩子们都知道，自己其实『早就该死了』。但是，能不能容忍又得另说了。

「不管遇到什么，我也不会容忍杀害我『家人』的家伙」

这一刻，艾拉黑色的眼眸中浮现出强烈的憎恶。她咬碎了口中的烟捲。还燃着火的灰块掉在了地上。艾拉从舞台上掉了下去，立刻将烟头踩灭。

艾丽莎听到她的话，深深地点点头。这是她深有体会的感情。

决不饶恕杀害家人的人。

艾丽莎发过誓，要将他们杀掉、杀掉、杀掉、赶尽杀绝。

在她身后，葛兰一个人面无表情的垂着脸。他一边望着艾丽莎可怕的侧脸，一边拚命的开动思考。忽然间，某位女性的笑容与她重合在了一起。

『————不要担心哦，亚雷克』

曾经，他也有一个姐姐。姐姐确实地向葛兰奉献过爱。

葛兰也很珍视她的姐姐。看到姐姐尸体的那一刻所带来的冲击，他仍记忆犹新。在看到尤金的笑脸时的那股憎恶与愤怒，只要一旦取回，恐怕很难从脑袋中消散。即便如此，他的目标仍不是向尤金复仇。

他早已决定，不论发生什么都要与艾丽莎同行。

不是亚雷克，而是葛兰，他会一直陪伴在她身边。

（难道说……我，正在和你错失过去么？）

迄今为止从未产生过的思绪，在葛兰的脑中浮现。这是尚未明确成型的思绪。葛兰拚命探究，突然在脑中闪过的这份，模糊的可能性。

但是，他没有继续下去的功夫。葛兰在得出答案之前，艾丽莎接着说了下去

「我理解你的感受。我也不希望凄惨的受害者继续出现」

「我想要相信你的这番话。我们之中武装过的人也正在市区内到处走动。若是没什么不方便，你们要不要也帮忙一起去找那家伙？不过，我实在没把握白天就能遇到那东西。因为那东西基本上出现在夜深人静的时候」

艾丽莎听到艾拉的话，点了点头。不过艾丽莎寻找的不是吸血鬼，是和吸血鬼应该存在关联的『领地』的『入口』。若不断绝源头，杀人事件结束的可能性很低。但不论怎样，也只能没头没脑的到处乱转，别无他法。

不论人还是怪物，无疑都会用到原始的搜索方式。艾丽莎和葛兰向门外走去。但是，一个声音从背后叫住了他们。

「等等啊。话说我给忘了。你们还是逃犯呢」

艾丽莎闭上眼睛，苦恼了一阵子。不过她忽然间睁开眼皮，獃獃地合十双手。艾丽莎有种不好的预感。不过，没有停下多久，艾拉点点头。

「对了。正好有好东西哦」

艾拉对面面相觑的两人笑起来，给出了一个提议。

然后，两人除了这个之外，没有想到其他的方法。

*　　*　　*

「……………………于是，为什么会变成这样？」

「你穿着很合身。可是感觉我的话，就不太行了」

艾丽莎和葛兰迈着沉重的脚步，正走在白昼剧场前的路上。

他们两个每走一步，孩子们就会欢呼雀跃，跟在他们后面。

葛兰全身严严实实地盖着绿色的布。在布的表面，大量金属叶片摇晃着。艾丽莎头上盖着一颗巨大的南瓜装，身上穿着小丑的服装。虽然视野不好，但对『领地』的探知不造成影响。

不过话虽如此，这滑稽的视觉效应也搞得太过火了。而且，两人手上还抱着一摞传单。传单上没有写下次公演安排，但取而代之印着『艾拉姐妹』的介绍文章。

艾丽莎将现在的图景在脑内化作语言，不由觉得疲惫不堪。

森林的怪物，加上南瓜妖精，配发传单的构图。

调皮神气的孩子们，往他们背上扔石头，好痛。

「为什么，为什么，为什么在开始搜索之前非得发传单不可？莫名其妙啊。虽然我不是艾莉西亚，但我还是忍不了这种奇耻大辱」

「南瓜和森林的怪物，光是走在路上就显得很可疑了。在这里创造出正在分发传单的既成事实是很重要的。分发完之后，就算被看到，也只用借口说在小巷里休息就够了。马戏团能够为我们的身份提供保证。只要抱怨说身上的衣服不好脱，城里那些精疲力竭的警官们也不会在大白天硬抢我们的衣服吧……我是这么预测的，怎么样？」

「我明白啊，我非常明白啊！这也没办法……快来吧，孩子们。早点发完早点开始搜索！」

「可是艾丽莎。其实还有一个问题。由于我经验不足，不知道该怎样对待小孩子那类人。要是能告诉我合适的应对方法，就帮大忙了」

「只要让他们抱，他们不就很开心了么？你就随便应付一下吧」

「……随便应付么」

「就是随便应付！」

艾丽莎自暴自弃地吸了口气。

下一刻，她以轻盈的动作在路上开始蹦蹦跳跳。人们的视线一下子被她吸引过去。她向已经聚集过来的孩子们，还有刚刚停下脚步的人们，就像发名片一样递出传单。看到没有人来拿传单后，她又抓住长椅的扶手，表演倒立。

周围发出欢呼声，又有更多的小孩子聚集过来。此时，工作落到了葛兰身上。他将咿呀大叫準备逃跑的孩子高高地举了起来。他把孩子轻轻摇了摇，抚摸脑袋之后，又把孩子放了下来。大吃一惊而僵住的孩子，忽然笑逐颜开。

几分钟后———————两人漂亮地发完了传单。

但是回过神来，周围已经被小孩子围得水泄不通。

两人不知道有多受欢迎，孩子们中间甚至有人给两人糖球和烤点心。

艾丽莎在南瓜下面咔嘣咔嘣地吃着饼乾。在她面前，孩子们一直笑着让她继续表演才艺。包围网只增不减。艾丽莎找不到逃脱的空挡。

她一口吞下饼乾，嘟嚷起来。

「这该怎么办啊……葛兰。出乎意料的大受欢迎啊」

「怎么办。我们说不定有这方面的才能」

「真没想到，我这一生中还能迎来被人类小孩喜欢的一天」

「其实我觉得，你这样其实并没有那么出乎意料」

「咦？是这样么？」

「千真万确」

两人相互看了看，同时歪起脑袋。跳舞，抱抱，来玩吧——孩子们的声音越来越大。艾丽莎知道这样没办法进行移动，不由皱紧眉头。就在这一刻。

「哇，好厉害，大受欢迎呢……不过啊……这是不是迷失目标了？哥哥姐姐」

只闻一个吃惊的声音，同时艾丽莎的手被人抓住。一只强劲的手掌用力拉住了艾丽莎的左臂。那个人不容分说地分开孩子们，走了出去。周围投来轻快的声音。

「好嘞，收工了收工了。南瓜小姐和森林妖怪，回收回收，要回收咯！孩子们再见。还想继续观赏的话，请光临剧场哦！」

那人发出洪亮的声音。这位少女带着两人，不由分说地走了出去。

几个没有放弃的孩子跟在了后面，但是面对少女毅然的脚步，或许明白跟去也没有用，于是渐渐停下了脚步。走近小巷之后，已不见孩子们的蹤影。

此时，那人倏地转过身来。扎着白丝带的长金髮摆动起来。

「『蜜蜂』」

「哥哥姐姐，你们不是要找出『那家伙』么？真没想到传单发着发着就动不了了呢。听好咯，姐姐。你乾的太卖力了啦」

只有在有必要的时候，才能去讨好客人啊。当务之急是寻找『那家伙』对吧？

『蜜蜂』的手指在眼前摆了摆手。她的一只手上，抱着的影子抬起脸。

只见『蜜蜂』一直都抱着『苹果』。『苹果』瞥了眼艾丽莎，将花篮紧紧地抱在怀中。看到五颜六色的花，艾丽莎眯起眼睛。

昨晚目击到的惨状，在艾丽莎脑海中飘过。

她回想起缠着灰色头髮的装饰花。配在『花篮』中的美丽花朵，断然不是为了悼念她的辞世，而是扭曲地，冒渎地装点着杀人现场。

『苹果』小声地哼哼起来。她对『蜜蜂』说了些什么，『蜜蜂』点了点头。

「哥哥姐姐，我们有些事要走了。待会儿在隐蔽所见」

说完，『蜜蜂』带着『苹果』离开了。艾丽莎目送两人的背影，但一会儿之后开始跟在她们身后。

现在『蜜蜂』的一只手被佔用着。只有两位少女在路上走，不太安全。最关键的是，艾丽莎莫名地开始对『苹果』很珍惜一般抱在怀中的花篮感到在意。

『蜜蜂』和『苹果』走进集体住宅之间狭窄黑暗的小路。不久，她们穿过了哪里。

忽然间，视野豁然开朗。冷风拍打脸颊。出现在眼前的，是一条运河。

河岸两面经过了铺装，与海相连的浩瀚奔流雄雄穿过灰色的天空之下。

也许水质不太好，从水中散发出讨厌的味道。但是，人们恐怕都要用这些水来维持生活和洗衣服。路的尽头铺着一小段石阶，延伸到河畔。

『蜜蜂』注意到了艾丽莎，露出惊讶的表情。但是她依旧一语未发，将『苹果』放了下来。『苹果』将手中的花篮放在河畔上，从中拿取一朵白花。

她将那朵白花，轻轻地放在水面上。百花一边跃舞，一边在灰色的水面上滑行。

不久，花被水流所吞噬，最终不见蹤影。

「……这花，是送到『花篮』那边去的」

『苹果』的脸冻得通红，忍不住流下泪水，呢喃起来。她啜着鼻水，又拿起一朵花。

黄色的花在河面上漂浮。花一边咕噜咕噜地旋转，一边越过破浪，沉入水中。『苹果』又抓起一朵。她用那双大大的眼睛，追寻着漂在水面上的花。

就好像为了确认，那些沉没的花朵会去到哪里一般。