4、虛無的空洞，黑色的火炎

带着艾涅希雅重新展开探索的阳介等人，走出公园就立刻停下脚步。

正前方。有着到目前为止挡住了去路无数次的，漆黑空间的空洞。

「这条路我们走过吧？」

「难说喔。因为每条路看起来都还满像的」

「这边有走过喔，千枝。因为我们就是走这条路来公园的」

雪子说。阳介的身体颤抖了一下。

「也就是说，这些洞正在增加罗？」

阳介向待在这个世界似乎比自己还要久的艾涅希雅询问。

「喂，你知不知道跟这些洞有关的事？　不论是多琐碎的事情都可以」

艾涅希雅的脸上浮现出害怕的神色。

「你们有看到在城镇的四处有着像这样的洞？」

「啊—」「嗯」「是的」阳介等人点点头。

艾涅希雅似乎有点犹豫地重新开口说。

「……有看到从这样的洞里……跑出怪物来吗？」

「你是说怪物？」阳介问。

「……那果然是」千枝说。

「嗯，我想是暗影」雪子说。

阳介他们看着彼此的脸，互相点点头。

「光是知道从这里面会跑出暗影也算有进展了。以后就不要太靠近像这样的洞喔」

阳介将视线转回到艾涅希雅身上。

「还知道什么其他的事情吗？　这个洞，是我们经过这里的时候还没有的洞。你有没有看到洞增加的样子？」

艾涅希雅露出思考的表情。思考一段时间后，

「虽然我没有注意到，不过被这么一说，被堵住的路或许是变多了……对不起，我并没有太去在意。因为不管走在哪里，景色都没有变化」

「嗯嗯，我能理解」千枝说。

「儘管是我们住的地方，但却是个什：么特徵都没有的城镇啊」

「我觉得因为雾的关係，更是让人不管看哪里都有着相同的印象。请不要介意」

雪子像是在替艾涅希雅着想似地这么说，然后进一步进行质问。

「那怪物，我们是称作暗影。在遭遇到暗影的时候，你在做什么？　还有，你看到过几次？」

「发现怪物的时候，就躲在阴暗的角落。看过的次数，大概……我想大概不到10次。我虽然不知道是从什么时候就待在这里的，不过并没有那么频繁地遇到」

艾涅希雅的话，让阳介注意到某个事实。

「就是暗影啊。这么说来，从我们到这里之后都还没遇到呢」

「哦—，说起来还真的是这样呢！　这个地方该不会意外地安全吧」

千枝的表情，一下子就变得很开朗，但是，雪子的表情依然很黯淡。

「可是，刚才说了，从这个洞会有暗影出来。艾涅希雅也有看到暗影，还是不要大意比较——」

雪子话才说到一半就闭上了嘴。迅速地转过身去，面向空间空洞。

「刚才，从洞里面听到了什么声音！」

「真的假的」「真的？」

阳介与千枝也警戒起来。

可以从空间空洞里，听见带有湿黏感声音。

像是巨大的舌头，在舔嘴唇一样的声音。

「快退后！」

阳介想是要保护艾涅希雅般地移动着，从制服下面取出作为武器的扳手。

雪子也从怀中将扇子拿在手上。空手战斗的千枝则是摆出架式。

从虚无的洞中，异形出现了。

在像巨大橡胶球的身体上，有着裂开的嘴。无力垂下着的，黑色的舌头。

〈法螺〉。有一个被如此称呼之类型的暗影，露出了身形。

「什么嘛，是法螺啊。杂兵嘛」

千枝以游刃有余的表情，做着柔软体操。

「而且才一只，很轻鬆就能解决啦～」

阳介决定要用他认定为杂兵的法螺来消解压力。

「正因为回不去而感到焦躁呢。一口气揍扁你，让心情舒爽一下吧」

阳介将意识集中。PERSONA召唤的卡片出现在眼前。

「啊，花村！　太奸诈了！」

千枝叫了起来。阳介咧嘴笑着大声喊。

「先上先赢啦！　看招，PERSONA！！」

挥舞扳手，将卡片粉碎。

卡片的破片燃烧了起来，蓝白色的火炎呼唤出阳介灵魂的分身。

PERSONA〈自来也〉潇洒地显现出来。

也许是因为阳介在精神上游刀有余，态度看起来比平常要来得威风。

「上吧，自来也！　嘶吼吧，疾风！！」

自来也把手脚张开，在空中原地转了一圈。

在法螺的周围出现了几道微弱的旋风，风势陡增而变为龙捲风。

大气发出低沉的嘶吼声，疾风摆弄着法螺。

如果跟以往一样的话，这么做就会使法螺受到重伤而张大嘴巴，那黑色的巨大舌头会很迈遢且软弱无力地垂下。

接下来看是要打还是要踹，只需要用简单的追击就可以打倒—

才对，但是在龙捲风消失后的法螺身上，看不到任何的变化。

「——欸？　我犯了什么错误吗？」

自来也的身形溶化在空中。取而代之的是千枝让卡片出现。

「真拿你没办法啊，花村！　这次该轮到我了！」

千枝马上用脚踢将卡片击碎。

蓝白色的火炎蔓延开来，手持长刀的PERSONA〈巴〉现身了。

「上吧！　呀—！！」

千枝将气势灌注到巴身上。

巴快速地来回挥舞着长刀，蓄势向法螺施加斩击。

「哎呀！？」

千枝惊叫出声，双眼睁圆圆的。

法螺的球形身体，将刀刃轻鬆地弹了回来。虽然法螺是浮在空中的暗影，不过丝毫不为所动。只有让身体稍微颤抖一下而已。

使用过力量的巴消失，千枝的脸上出现焦躁的表情。

「啊，不过就是法螺罢了！　好—，再来一次！」

干劲十足地想要让卡片出现的千枝，被雪子制止了。

「稍等一下！　那个法螺，跟昨天看到的不一样！」

「不一样？」「哪个地方？」

阳介与千枝一起看向雪子。

在那瞬间，法螺用长长的舌头攻击阳介。舌头伸长到不可能的程度，以有如开玩笑般的去势横向挥动舌头。

「喂！」阳介反射性地蹲了下来。

在头上数公分，黑色舌头将空气切开。阳介的头髮也有几根，随着风而散落。

法螺的舌头就顺着这个势子，把在阳介背后的电线杆砍断了。

电线杆拖着电线倒了下来。

电线杆掉进黑色空间空洞，就这样不知道消失到何方。

「骗人」千枝的眼睛睁得圆圆的。

「什么啊，那样的破坏力。应该说，这家伙真的是平常的法螺吗？」

「仔细看好，千枝。身体的颜色不一样喔。昨天看到的应该是白黑纵条纹的吧。这个是红与蓝双色调的……外观虽然相似但是我想种类是不一样的」

有白黑纵条纹的类型被称为〈虚言法螺〉。

而刚才把电线杆打断的法螺是被称为〈翻弄法螺〉的种类。

如同雪子判断的，即使外观相似，可是种类与强度都不一样。

那差距大到有如猫跟老虎。不用说，这个法螺是老虎。

要是小熊在这里的话，会吵着要大家逃跑——是危险到这种地步的暗影。

阳介一边打着寒颤一边手脚并用地从那里离开，然后慌慌张张地站了起来。

「也就是说。跑出这个好像很危险的法螺的这个黑黑的洞，是连接到比这里还要危险很多的地方不是吗？」

像是在肯定阳介所说的话一样，法螺将嘴扭曲成新月形。在嘲笑着。像是在说到底谁才是杂兵啊似的，用黑色的舌头舔着嘴唇。

「呜哇，好噁心！」

千枝的身体微微晃动一下后，就僵住不动了。

法螺没有放过那个空隙，将滴着唾液的舌头挥向千枝。

「别想得逞！　〈木花咲耶〉！！」

早了一瞬间，雪子叫出PERSONA。木花咲耶行使了火炎之力。

如同法螺本身冒出火焰般地，燃烧了起来。

发出像是短短悲鸣般的吼叫声后，法螺掉落到地面上。

掉落下来引发沉重声音的法螺，把舌头无力地垂在外面就这样动也不动。晕倒了。暗影有些种类具有弱点，而这个法螺似乎是对火炎较弱的类型。

「有机会！　要打得它满头包——」

在敌人晕倒的短暂时间内进行总攻击，一鼓作气消灭敌人。

虽然是很有效率的战斗方式，不过阳介很快地把扳手收到制服底下。

「平常的话是会这么说啦！　不过要是扁到一半它醒了过来的话，就要换这边被扁啦！快逃啊！！」

「没有异议！！」千枝举起一只手。

「嗯，进行战略性撤退吧」雪子收起扇子。

「快走吧，这家伙太危险了」

阳介跑到躲在电线杆后的艾涅希雅身旁，抓住她的手跑了起来。而千枝与雪子跟在阳介身后。

一边跑着，在意着艾涅希雅的阳介一边回头瞥了一眼。

在艾涅希雅看起来似乎不知所措的面孔的另一侧。

掉落到地面的法螺，蠕动着身体飘浮起来。它已经从昏迷中恢複了。雪子的火炎虽然是弱点，但并不是那么有效，伤害似乎很小。

——这样跑下去逃得掉吗？

正当阳介这么想的时候。

在法螺的旁边。从狭窄的巷子里出现了异样的东西。

那摇晃的样子像是火炎，但不是红的也不是蓝的。

完全是纯黑色的。比开在空间中之虚无的黑色空洞，还要更加昏暗。

黑色火炎。只能如此称呼的东西，朝向法螺进行攻击。