第一章 樞機卿的禮物

「呼……想说你会把我带到哪边去呢。」

「哈啊哈啊…………你听好！我也不是自己喜欢才带你到这边来的！等等我还很喘、呼……终于平静下来了……话说你干嘛突然在楼梯上跑起来呀！吓了我一大跳不是吗！」

「楼梯对我来说是减肥工具啊。话说你、没什么体力啊。」

「我跟你不一样不需要减肥，而且魔法师根本不需要什么体力！……唉，算了，跟你讲话连我也会变白痴……」

好了，我被带来的地方是学园长的房间。

当我跟在艾莉西雅身后，来到古色古香的教育大楼入口时，就在想该不会是这里吧，果然如我所料。这处有好几道朝日光线从窗外照射进来的大房间，宛如一座植物园。

而这样一处房间的主人——

学园长则坐在椅子上，似乎正让光透过看起来像是纸的东西专注观察着。

「想不到能第二次到这个房间来，如果其他人知道的话一定会很羡慕吧。」

「……第二次是什么意思啊。」

「啊，这是我在自言自语。」

不过为什么要刻意叫艾莉西雅带我过来呢？该不会是有关前几天抓到佣兵的事件有什么新的发展吧？

艾莉西雅看起来没有情绪不稳的样子，也没有将「为什么我要特别带这家伙……」的不满姿态隐藏起来。

话说回来为什么要站在离我那么远的地方啊，在我附近是有这么讨厌喔。

「史洛同学，来到我的房间是有那么稀奇吗？」

「是的，因为在学生当中，似乎普遍流传着——被叫到这个地方来的学生会被推荐去当王室骑士〈Royal Knight〉、或着是接受协调在毕业后于王宫工作之类的八卦。只不过我也是最近才听到这种八卦。」

「咦！是这样的吗？」

「这跟你这个来自他国的留学生没有关係啦。」

「呵呵，想不到这么有意思的事情会普遍流传啊。究竟、会是谁流传出去呢。」

学园长以手梳理白鬍子，说：

「不过，是没有错，过去确实也有过这样的事。虽然推荐去当王室骑士的只有一人……是位、非常优秀的学生……然而那个时候的选择是否正确，我至今依然会不时对自己的行为反覆提出相同的疑问。」

可能是回想起什么事了吧，学园长眯着眼落寞的说。

「另外艾莉西雅同学，谢谢你带他过来。好了，我要向你们两位那场骚动的当事人传达，佣兵已经平安的被护送到王都达利斯了。艾莉西雅同学，我非常担心你。身为这间学园的首长，要对造成你莫大困扰一事正式致歉，很对不起。」

「……不会，因为已经都过去了。」

艾莉西雅安心的鬆了一口气。

这家伙运气不好，竟然刚好在佣兵操作魔法阵的时候巧遇对方。不过她在被佣兵以魔杖抵着的时候，大概不会觉得自己能活着吧。

「史洛同学，抓到佣兵的你，在那之后周围的反应也会有很大的变化吧，这方面是如何呢？」

「……原本我也是这么想，不过我还是老样子是个难以亲近的存在啊。」

结果在那之后，就没有人直接来找我说话啊。有一大半的家伙就跟今天早上的食堂一样，在远处用谨慎过头的态度窥探着我。

「不过好歹、史洛·戴宁再怎么垃圾也还是公爵家的人，也有正面评价了。到目前为止我所受到太超过的对待，有这些评价就足以扯平了。从今以后我想找回真正的自己向前走。」

「原来如此，再怎么垃圾也还是戴宁家的人吗。不过，即使是公爵家的人也不可能压制那个佣兵喔，就算是我推荐去当王室骑士的人，当时也办不到这样的伟业。若是实际跟诺菲斯对峙过的艾莉西雅同学应该会明白吧？那个盗贼精通魔法到何种程度，能够那么轻易改变身形的暗之魔法师，在世界上也没几人啊。」

「这个嘛……我明白。可是因为这家伙到目前为止真的太超过，要靠那点事让人家改观，这样的心情不管怎么说就是很难……所以，我认为也没有人会主动来找这家伙说话。」

「是的史洛同学，你做出来的事情实在是过于戏剧化，大家应该是还没有完全接受吧。然而，你知道吗，王宫里确实有风之神童是否归来的传言喔。」

风之神童。

那是我以黑到底猪公爵的角色堕落为写实版半兽人以前的称号，是随心所欲的幼时遗物……呜呜，中二病太严重害我全身起鸡皮疙瘩。

「那么学园长，您找我有什么事情呢？似乎不是跟佣兵有关连的事吧。」

应该不可能只是就有关逮捕佣兵的事情要我来接受夸奖而已吧。

刻意透过艾莉西雅来叫我，代表出现了跟这家伙有关係的问题，应该是这样吧。

我回想起上次来到这个房间的事。那时候是在跟舒亚谈论各种不同的话题之后，我才被告知有关潜入学园之侵入者的事情，但这次不一样。

我陷入了第一时间就知道重大事件真相的窘境。

那就是在学园之外。

在遍布郊外的迷之森林，发现了迷宫〈地下城〉的事实。

「学园周边的探查工作是属于军之管辖……这是我家、公爵家的处理失当了。」

「也不能如此断言。这次发现迷宫的经过是老师们基于佣兵般的盗贼持续潜伏的事实，自发性对森林外侧进行调查后偶然发现的产物。遍布于学园外的森林十分广大，在如此广大的森林中诞生的迷宫即使漏未发现，不论如何也不能断言公爵家有全部的责任。」

遍布于这间克鲁修魔法学园之外的是郁郁苍苍的茂密森林。

俗称：迷之森林。

在那相传只要一进入深处就无法再出来的地方有魔兽定居，偶尔也会为学园的课程所利用。然而，为了不让魔兽侵入学园，也会有公爵家的人率领军队定期扫蕩。

在那样的迷之森林中发现了新的迷宫。

如果这个明亮的天空下是属于我们人类的世界，那么黑暗的地下迷宫就是属于魔兽的生活领域。

「可是在王宫里，马尔地尼枢机卿那边的人似乎兴高采烈的第一时间就将矛头指向戴宁家的责任。」

「这点我不否认，不过就某种意义而言或许是在表达感谢，毕竟——」

学园长所传达的内容并不只有迷宫被发现的事件而已。

「——要利用刚找到的迷宫实行守护骑士选定试炼〈Guardian Selion〉吗……没想到会让我在这里听闻有关达利斯王室的机密。」

「有关守护骑士选定试炼之事宜，统管全权的枢机卿一直在寻找可作为试炼场的适当场所。虽然要在迷宫做什么连我也不知情，但身为当事者的卡莉娜殿下似乎会在近期、远道前来这间克鲁修魔法学园，事情规模会变得很盛大吧。或许在实行试炼之际，殿下也会与这间学园的学生进行交流也说不定。」

守护骑士〈Guardian〉。

那是女王陛下，进一步而言是将来、会成为女王的王女殿下专属骑士受封之称号。

当今女王陛下与身为其剑之守护骑士鲁道夫卿的关係，如果用比喻的话就很接近我与夏洛特的关係。比起自己的幸福，有义务要守护的人之安全更为优先；是要奉献一辈子的忠义骑士。成为这样的守护骑士，可说是获得了即使在守护达利斯王室的王室骑士团〈Royal Knights〉当中，也仅有特别优秀者才能得到的这个国家之最高荣誉。

因此，选定王女殿下之守护骑士的测验内容，是左右国家前途的重大机密。

……虽然话是这么说，但艾莉西雅没有表现任何惊讶的样子，代表那家伙……已经先知道了吧。

「王女竟然会来学园，学园的每个人应该都会很高兴吧。」

「卡莉娜殿下非常讨厌外出，正因为如此，才会来这间克鲁修魔法学园吧。应该是枢机卿的温情，至少让殿下有动机去跟同辈的孩子们交流吧。」

身为下一任女王的王女殿下，卡莉娜·莉特尔·达利斯。

在动画中仅以名字登场，其外貌从未出现过，但完整保留在这个世界出生成长的黑到底猪公爵之记忆中。

简单说就是金髮飘飘、很胸、完美主义、宫里蹲、其实没什么干劲等等。

「那么该怎么说，为什么会要我在这个地方呢？而且艾莉西雅似乎也知道迷宫与守护骑士之事的样子，我认为这些事情并不是可以让他国人士听闻的内容。」

「现在，国内几处场所正对志愿参加守护骑士选定试炼之王室骑士进行选拔作业。其中之一就是在以街道与这间学园相连的约雷姆镇进行。」

到目前为止都一副事不关己模样的艾莉西雅，就在此刻表露出感兴趣的样子并止住动作。

「在那个城镇的王室骑士向她申请谒见，似乎有意向在佣兵事件中广受注目的艾莉西雅同学打招呼的样子。」

「王室骑士特意谒见艾莉西雅……？」

「没错。对方是以守护骑士跟王室骑士相比完全算不上什么的态度，非得要与世界的重要人物会面不可。虽然我认为有些急躁，但下决定的是在这边的她，做决定的人并不是我。」

此刻我终于理解艾莉西雅在这边的理由了。

「你、该不会……」

「哼，我做什么跟你有关係吗？」

「是没有关係啦……」

明明像谒见这种麻烦的交际应酬，那家伙是最讨厌的了。

而且对方还不是达利斯王室，而是来自王室骑士的申请，这种事情根本就没有特意去接受的必要。

「史洛同学，艾莉西雅同学已经爽快同意了。虽然我想在这个地方再一次确认，但从她在这里的样子看来应该是没有改变意向了。」

然而艾莉西雅正如学园长所言，似乎一心想去约雷姆镇的样子。

那家伙的那副样子让我有某种不协调感。

一直以来，这个女主角大人对那种打招呼，都会随口就讲麻烦的。所以这次一定是有什么事。

「——莫洛佐夫学园长，王室骑士在约雷姆镇所接受的试炼到底是什么呢？」

我没有漏看艾莉西雅的身体在我发言后有一瞬间僵硬起来的样子。

「有外国犯罪者的情报自萨奇斯塔传过来了。史洛同学，你有听过波尔基这个名字吧。」

「……是在萨奇斯塔犯下刺杀王室罪行的流浪魔法师。该不会——」

「现在数名王室骑士，正在搜索潜伏于约雷姆镇的盗贼团。看样子摧毁那些家伙似乎就是守护骑士选定试炼的内容了。」

这样啊，所以艾莉西雅才会接受来自王室骑士的申请啊。

数年前，在艾莉西雅的祖国萨奇斯塔发生一桩事件。

盗贼团侵入一位隐居中的萨奇斯塔王族奇人之住居并抢夺金钱。然而，原本应该不在场的萨奇斯塔王室成员却在家中以魔杖应战，交战到最后未能生还。

「犯下刺杀王室罪行的盗贼团，从湖之骑士所率领的萨奇斯塔军之执拗追逐中逃脱，似乎安然逃来了达利斯。现在盗贼团正藏身于约雷姆镇的情报，也是由那边的人带话过来的样子。」

我偷瞄了艾莉西雅一眼，在这里的那家伙似乎下了某种坚定的决心。

刺杀王室之兇手波尔基，并不是诺菲斯等级的重要敌方人物，是为了金钱受帝国僱用，与舒亚他们战斗的一个角色。然而，艾莉西雅在对上波尔基时浑然忘我的发动攻势，如果没有舒亚掩护的话就会遭遇悲惨的处境了。

「学园长，这是达利斯军该处理的问题吧。」

「似乎是枢机卿运用自身权力而非公爵家之力量将事情揽下来的样子。也就是说，是王室骑士们出场的时候了。即使对身处于约雷姆镇的王室骑士而言，倘若这是成为守护骑士之捷径，不论如何都应该会想要逮捕吧。」

「听说那一帮人依然对萨奇斯塔王室怀有怨恨，让艾莉西雅去那些家伙们所潜伏的约雷姆……」

「你担心吗？」

「与其说担心……我只是觉得不像学园长的作风。学园长不是这个……总之会在意我们的安全吗？」

实在不像是会最优先考虑学园的学生人身安全的学园长。

这时候在我身后閑着没事的艾莉西雅咂嘴地说：

「学园长！为什么要跟猪史洛说这些话呢？我觉得这些话跟这家伙！完全没有关係！」

也是啦，王室骑士的谒见是艾莉西雅的问题，没有我出场的必要。

守护骑士选定试炼也是决定国家前途的重要事件，跟一介学生的我扯不上关係。何况我虽说落魄，但还是个公爵家的人。

毕竟公爵家跟王室骑士团的关係很不好啊。兼任守护达利斯王室之王室骑士团长〈Royal Battler〉的马尔地尼枢机卿，跟我的父亲大人戴宁公爵的关係是最糟糕的了。

「这并非有没有关係的问题，而是非常有关係的，艾莉西雅同学。」

「……您的意思是什么呢？」

关于佣兵事件我已经收到来自学园长的感谢，召唤我到这个地方的理由会是什么呢。

「史洛同学，希望你能以坚强的心情聆听我接下来的话。」

学园长将刚才就放在桌上的一张纸递向我，说：

「这是枢机卿给你的——守护骑士选定试炼的参加邀请。」

「——咦！」

守护骑士选定试炼的参加邀请？

邀请谁？公爵家的我吗？不对不对，怎么可能有这种事。

守护骑士一般而言是从王室骑士当中选出来，可说是国家代表一般的至高存在。

要我这种人，去接受如此荣誉之骑士试炼？

直到不久以前被称为堕落之风或者是写实版半兽人什么的，还被贬低到被比喻成魔兽的我让枢机卿亲自指名？稍微等一下好不好，太扯了吧。

「邀请猪史洛参加守护骑士选定试炼？不、不可能会有这种事！因为这家伙是……是、猪，而且是公爵家的人呀！竟然要公爵家的人成为王室骑士团之一员？」

这大概是连沉默到现在的艾莉西雅都不得不吵闹起来的情报了。

「学园长，我再糟也是一向与王室骑士团反目的公爵家之身。还有艾莉西雅，虽然你说到一半冒出了意义不明的理由……总之是不是有什么事情弄错了？」

统管一切军事的公爵家与统管内政的枢机卿所率领的王室骑士团，在每件事情上都处于对立。王室骑士团认为王室的存在要比人民尊贵，而公爵家则认为人民的安宁才是绝对，这种思考方式的不同是对立的根本原因。

最近在存在于大陆北方的德斯托尔帝国之威胁催化下，统率达利斯军的公爵家要求派遣数名有实力的人，也就是王室骑士上最前线，遭到身兼王室骑士团长的枢机卿冷淡拒绝。双方为此所陷入之一触即髮状态及其险恶情况，从来不缺少话题。

属于这样的公爵家的我，从未想过会收到与达利斯王室关係甚深的王室骑士的邀请，而且还是成为守护骑士之测验的参加邀请。