第四章 大入侵

我很感动。

因为，马车这种东西是会摇晃的对吧？

碰到路上有石头弹起来以及车夫技术不好的时候，马车会突然大幅摇晃对吧？

不过，这究竟是怎么回事？

我与卡莉娜公主一起搭乘的马车──完全不会晃动。

这条森之街道是连结学园与约雷姆镇的生命线。虽然维护得很平整，依然有几处路况不好的地方。当我正在感动，卡莉娜公主说出「马车会摇晃吗？」这种偏离重点的回答。因为我们比邻而坐，她的金黄色髮丝从刚刚开始就触碰着我的脸颊，感觉痒痒的。而且女性特有的香甜气息，让我在意的不得了。

「……呼～好累。我很努力喔～」

「您辛苦了，卡莉娜公主。和刚来到学园时相比，您的表现真的换了个人，今天也几乎都不需要我帮忙。」

「呵呵！谢谢。」

虽然不到积极主动的程度，卡莉娜公主变得会跟学园里的大家展开交流，也会到食堂露脸。在包围她的人数实在太多时，她会假装身体不舒服，华丽地闪避如怒涛般涌来的追问与约会邀请。

和第一天变得截然不同，她以出色的应对能力挺过了暂居学园的日子。

「不管怎么说，我能够享受在学园的日子，多半是多亏了你，史洛。」

「多亏了我？没这回事。我什么也没做。」

因为事实上，我什么也没做。顶多只有偶尔噗嘻噗嘻地叫着驱散那群缠着卡莉娜公主的麻烦人物而已。

「因为我发现，只要有理解我的人在身旁，心情也会变得不一样……所以果然是多亏了你。」

这是在说我每天都专心地在听卡莉娜公主抱怨吗？

那我的努力也有价值了，不过……

「呼呼呼！……希望有机会在别的地方再见到她们～」

卡莉娜公主脸上浮现令人发毛的笑容。

不过，这有个很温馨的理由。

请注意公主殿下的手腕。上面佩戴着一条用如珍珠般散发微光的珠子串成的简单手环。据说在上最后一堂课前，女生们说这是她们为了经常身体不适的王女大人祈愿身体健康而做的手环，她收下了这份礼物。听到这件事时，据说担任随身护卫的王室骑士，那个年近中年的达尔顿卿擦拭了泛红的眼角。

「太好了，卡莉娜公主。」

「啊！这个，我、我才没有很开心！回、回应大家的期待算是我的职责……我一点也不开心……」

「是的，我明白。我非常明白……」

「你那个笑容是什么意思！不、不过……你明白就好……唉，我这种人明明完全不适合当女王…………」

虽然并不坦率，卡莉娜公主看着手环，显得很高兴。

光是能看到她的真实面貌，我的辛苦也有了回报。

虽然她常常贬低自己，认为自己不是当女王的料，不过我知道。

骑士国家的现任女王陛下，那位光之女王指名卡莉娜公主当继承人的理由。

光之精灵此刻也正鼓励地依偎着卡莉娜公主。女王陛下多半发现了这位缺乏自信的公主拥有的资质吧。

「母亲大人真的什么也不懂……她总是我行我素，一点也没有为我考虑。」

而且，卡莉娜公主对待罗柯莫柯老师的态度是货真价实的。

从接触到卡莉娜公主的慈爱那一瞬间起，老师就改变了。虽然感觉尴尬，果然他也和在王室骑士团时代曾经是他上司的达尔顿卿解开心结……就当作是这样吧，嗯。

「就算如此，我也站在您这一边。因为我比任何人都更近距离地见证了您的努力。」

「……谢谢。会对我说这种话的人只有你而已。」

「王室骑士们不也全都站在您这一边吗？他们不惜一切也会实现殿下的愿望吧。」

「那样有点……沉重，我不太喜欢。不过，这么一来我就完成了母亲大人出的作业。」

接着，她含蓄地笑了。

虽然很难想像现在的卡莉娜公主成为女王陛下的未来，我也觉得她会意外地成为受到民众爱戴的女王。

「女王陛下出的作业吗？」

「母亲大人要我交到朋友。虽然在这所学园中理解我的人只有你一个，总之算是达成了吧。这样一来，我就能抬头挺胸地返回王都──可是见不到在传闻中听过的那个古怪的你，我觉得有点可惜。」

「正因为我变得正常了，才能够见到您。如果我还是不久前的样子，那位枢机卿也不会想要委託我吧。」

「啊，是吗……那么，这样也好吗。」

「总觉得过意不去呢。」

「没关係。只要有人理解我，心情就会变得轻鬆。光是明白这一点就够了──因为这让我发现，我决定中止守护骑士选定试炼的判断没有错。」

就像对于生活在战斗中的公爵家成员而言，专属侍从的存在是最重要的，对于卡莉娜公主而言，甄选成为守护骑士的骑士很重要。

将决定她一部分未来的守护骑士选定试炼明明中止了，从她的侧脸却找不到任何后悔的影子。不只如此──

「卡莉娜公主……您说『没有错』，是指──」

「呵呵。这是秘、密。当作这样吧。」

卡莉娜公主就此露出天真无邪的睡脸，闭上眼睛。

任何人都有不能介入的领域。我就别触及这部分了吧。

「……我总觉得累了。我想睡一会……了解了吗？」

「是，我了解（Yes, Your Highness.）。」

暂居学园对于卡莉娜公主来说，应该是相当疲惫的日子吧。

捨弃荣耀的未来，一个人随心所欲生活的我，不可能理解落在她肩头的沉重压力。所以，至少在马车里就让她好好的睡一觉吧。

她在我身旁熟睡的模样，散发着不容触碰的高贵。

「不过……来自公爵家的我受到王室骑士护卫，感觉真奇怪。」

我望向车窗外，守卫在马车周围的王室骑士团们，始终在对付从森林里沖向道路的怪物。

可是……情况不对劲。

警戒心很强的森林怪物居然像这样一再袭击骑士们……那些家伙明明应该也十分清楚力量的差距才对。果然是迷宫的诞生带来了某些影响吗？

……不，是我想太多了吧。艾莉西雅来为卡莉娜公主送行时那不安的表情。一定是那家伙爱操心的性格传染给我了。

和送行一样，迎接卡莉娜公主的场面也很壮观。

镇民们似乎已经得知卡莉娜公主暂居学园的消息。

像学园一样，约雷姆镇挤满一大群看热闹的群众。为了在他们面前露面，卡莉娜公主开口表示她要下马车步行走到领主的宅邸。

那究竟是什么样的心境变化？

不过我按照卡莉娜公主的希望，牵起她的手打开马车车门。

「出来了！那一位就是公主殿下！」

「在她身旁的人是公爵家的少爷！他很厉害，打倒了企图绑架某位贵族的盗贼！」

盗贼？难道就是指谢丕斯吗？……啊，这样吗。

枢机卿的掩盖工作。

谢丕斯•潘德拉贡的背叛没有发生。事情就是这样发展的。

即将下山的夕阳，映照着石造的建筑物。

我们在王室骑士与士兵们推开人群清出的路线上缓缓前进。

仿照这个国家的王都建造的城镇，约雷姆镇。我记得在《舒亚•偶戏》的世界中，这里是主角群溜出学园玩耍时的头号候选去处，没特别发生过什么重大事件。

可是现在，这样的约雷姆镇因为卡莉娜•莉特尔•达利斯的来访而沸腾。

「──少爷！」

突然间，有几名士兵推开人墙现身。

本来以为他们是来找卡莉娜公主……但那些佩剑的男子连看也没看卡莉娜公主一眼，在我面前跪下。

「──少爷！元帅阁下要您造访宅邸！」

「父亲大人他？父亲大人深夜才会抵达吧。」

「阁下已经抵达约雷姆镇了。」

元帅，是授予统领骑士国家军队者的称呼。

总之，指的是我身为现任戴宁公爵的父亲。

「史洛，你的脸色好差……」

「应该说我想在心理準备更充分一点的状态下与他见面吗……」

我太轻忽了。

父亲在战场上也是随时站在最前线上的现场第一主义者。所以我心中总有些怀疑，那位父亲大人真的会前来克鲁修魔法学园吗？

然而，那些士兵说父亲已经抵达约雷姆镇。

虽然消息是父亲大人会直接前往克鲁修魔法学园，指挥明天的迷宫探索……这代表他决定先与枢机卿等人商议吗？

「卡莉娜公主您应该也知道，我的父亲是相当……可怕的人。」

「我非常～清楚……」

不过，幸好夏洛特不在这里。

就算是夏洛特赢得的战利品……如果我允许她使用魔杖的事情曝光了，想必会遭到来自父亲大人的铁拳制裁。

卡莉娜公主或许也顾及到我的心情，没有找我攀谈。

太阳下山，暗红色的天色即将消失。

接下来说不定会下雨。

「动作快！」

「召集冒险者！要马上展开调查！」

不过，总觉得好吵。

在络绎不绝地跟在我们后面的群众发出的欢呼之间，掺杂着惊叫声。

几个士兵超过我们奔向领主的宅邸。一开始我以为理由是父亲大人的到来，但他们那副着急的样子却让我挂心。

我叫住一名士兵寻求说明，得知了冲击性的事实。

「──喂，这是什么时候的事！什么时候收到报告的？」

「就、就在刚才！来、来自克鲁修魔法学园的定期联络通报了异状，并请求支援！还有怪物在森林中的活动变得活跃化！」

「那父亲大人说要如何应对！」

「阁下在与王室骑士团协议如何应对！既然发生这种情况，阁下决定亲自指挥！」

「父亲大人特地指挥……喂，耽搁你了真不好意思。去吧。」

「是！」

状况应该分秒必争。

虽然还不成熟，克鲁修魔法学园是多样化的魔法师的宝库。

从战斗力来说，就算怪物在森林中稍微失控暴动也不成问题。

而且为了替迷宫探索作準备，现在还有大批士兵在那边。

但是──在离开学园时看到的，艾莉西雅那不安的表情萦绕在我脑海中不肯散去。

「卡莉娜公主。非常抱歉，我先走一步。」

我迈向领主宅邸的双脚调转方向。

虽然对父亲大人过意不去，我必须回学园──