9、逃脫

亡灵琪蕗莉莉丝•兰巴特。

她发射的最后一击贯穿岩盘，直达矿山的核银矿脉。

因此引发了二次爆炸──矿山毁灭。

在炎热气息扩散的同时，矿山整体开始崩塌。

草木燃烧、地表龟裂，空气因狂风呼啸而满是粉尘与烟雾，那一带在短短数秒钟内，染上了琪蕗莉莉丝的『鲜红』。而其中──

「好热……」

亡灵艾亚恢複了意识。熊熊燃烧的火焰，成了她清醒的契机。眼前视野模糊不清，她醒来第一个感受到的──是强烈的痛觉。

她往脚下看去，发现巨大的岩石压在她的左脚上。

（……这是？）

儘管她试着移动……

（已经不行了──吗？）

她动弹不得。在这个状况下，火势丝毫没有减退的迹象，朝她直逼而来。

啊，这样啊──自己即将葬身此处。

她心想，这一刻终于来临了。

（我──）

她思索着──

像这样反覆地被赋予生命，已经是第几次了呢？

在那段漫长的时光中，自己获得的──到底是什么？

（……）

因莫须有的罪名而被处刑的少女。

当她以亡灵身分醒来时，获得了银色子弹。她还记得自己意识到那股力量后，颤抖得有多厉害。她确实曾因那份过于强大的力量感到恐惧。

但是──她也觉得那份力量或许能带来改变。

只要使用这股力量，说不定就能改变烽火连天的世界──她曾经这么想。

然而……

（为什么，我会这么……）

她低头看去，自己身上残留着无数伤痕。

（狼狈……）

被信任的人类背叛，为她带来如同心底深处被撕裂的痛苦。

她一次又一次坠落绝望深渊。

（我到底──）

在不断被背叛的过程中，不知何时开始，她变得害怕别人接近自己。

尤其身体被触碰时──尤为可怕。

好可怕。她的身体就像在抗拒一般，总是反射性地甩开对方。

满是伤痕的身体。

被人碰触到那样的身体，彷彿会被直接窥见自己丑恶的一面。

治好这个癥状的契机──是她在最后稍微触碰了坠落的少年的手，就只是那么一瞬间。

只有那时，她的身体动了。

（这算什么──？）

结果──

她活在这世上，最后克服的，就只有那个坏习惯。

（有没有人──）

不被任何人接纳──她一个人，即将被火焰吞噬。

（谁都好──）

这和艾亚──

「──来救我。」

身为亡灵──又或者身为魔导士──没有任何关係。

这是被捲入火海，在其存在即将逝去之时，已然无法粉饰的心情。

这不过是一名伤痕纍纍的少女，没有一丝虚假的真心话。

就在这时，只有一个人──

「──我终于找到妳了。」

「咦……？」

听见了那句真挚的话语。

从火焰中传来的熟悉声音。

有点低沉，听起来不太好听，毫不热情的声线。

「……还好有找到。」

「为、什么……？」

「哪有为什么……我们要逃离这里啰，艾亚。这附近火势和烟都太大了。」

听着这个回答，压住艾亚脚的石头在剎那间因强大的热量而粉碎。

造成这个现象的是少年的子弹魔法，他在只要花几分钟就能热死人的火场中，上气不接下气赶来此地。

「你为何会在这──」

「这还用问吗──？看妳那么震惊有点过意不去，但这是个巧合。我在火焰中逃窜时，看见妳胸前的『那个』正在发光。」

雷鹰指向艾亚胸前，示意挂在那里的东西。

艾亚配戴的银白色项链──那是七年前，雷鹰送给妹妹莉卢姆的礼物，也是证明艾亚肉体是他妹妹的首饰。

「那个首饰里面含有核银。核银接收到火焰等波长较长的光线，就会发出亮光，即使是在这片断垣残壁与火焰中都能看见。」

雷鹰一边说，一边揹起艾亚。

艾亚虽然被揹在背上，却完全无法理解少年这么做的意义。

（为什么──？）

艾亚被揹在背上，和雷鹰两人于火场中前进。

业火猛烈燃烧，她趴在寻找逃脱路线的雷鹰背上。

「为什、么？」

「嗯？我不是说了，是因为我碰巧找到妳吗？」

「你为什么、要帮我？」

为何这名少年要这么做──？

「我要是死了，你明明──就能完全恢複自由啊。」

她早已言明。

在她转让神性的同时，雷鹰接收的即是会对其存在造成极大束缚的『誓约』。

这名少年获得子弹能力，而代价就是完全无法忤逆她，但要是艾亚死亡，他就能从咒缚中解脱，藉此获得魔术。

艾亚的死亡──等同解放少年的灵魂。

亡灵艾亚很清楚。

学生兵雷鹰•兰滋，对于人的死亡怀有超乎常理的愤怒。

犹如泥沼般的东西战争。

在战争中失去故乡、失去家人的少年──她利用了他那份情感。

从她第一眼见到他，就在思考如果将『恶魔子弹』交给这名少年会如何。

她如今已经明了。他对于世界的怒火，并非燃烧的激情。

他残酷又冷静地为了冰冷的价值观与目标，持续使用子弹改变世界，希望能实现终结这场永无止境战火的梦想。

对那样的他来说，自己不过是个阻碍。

他被强力的『誓约』所束缚──艾亚叫他去死，他就得去死。

当然，艾亚也不是抱着半吊子的决心活在这世上。

一百年前──背负子虚乌有的罪名，在哭喊中被处刑的光景，绝对不会从她的记忆中抹去，往后也不会消失。

当她以亡灵之姿重获新生时，『恶魔族』神性创造出的子弹，早已表露出她对这个世界的情感──「希望消灭一切」这样的精神。

（所以我──）

利用了少年。

赋予他诱人的力量，让他绝对无法反抗自己，引导他战斗。可是这么做的结果，就是害他被捲入亡灵间的战争，失去许多同学。然而──

「雷鹰，你忘了吗……？」

「什么事？」

「只要我一死，就能解除束缚你的『誓约』。」

他为何──要帮我？

「那个啊？那么重要的事，我怎么可能会忘记？」

「既然如此……」

「妳很聪明。」

「咦……？」

艾亚还以为自己听错了。

「聪明到我无法相比。」

雷鹰淡淡地说道。

「而且，妳驾驶艾克赛利亚的技术也非比寻常；和琪蕗莉莉丝战斗时同样如此，要是没有妳，我绝对输定了。」

因为这样──

「妳不是在利用我吗？我也在利用妳。所以，不要死。」

「是这样吗？」

「而且，艾亚，妳很可怜。」

「唔！」

「你们亡灵，太悲哀了。」

火焰延烧的範围愈来愈广。身处宛如会使人融化的灼热高温之中，雷鹰喘得很厉害。

「不仅在战争中遗憾地死去……几十年后还被根本不知道是谁的家伙变成亡灵；一旦战争结束，又只能消失──如同海市蜃楼一般。像你们这样拖着满身是伤的身体，被迫战斗至死的家伙，有比可怜更贴切的形容吗？」

雷鹰的体力快透支了。他在和琪蕗莉莉丝的战斗中耗尽魔力，照理说早就累到随时会倒下。儘管如此，他──仍然没有鬆开抓着艾亚的手。

他揹着她，向前走。

「艾亚，妳不会很想狠狠揍那个人一顿吗？」

「咦……？」

「我在问妳，要是找到那个把死人当玩具的家伙，妳会不会很想揍他？」

「这个嘛……」

她当然──很想揍他。

一百年前，她要是能就那么消失，该有多好──

这样她就能逃离用这副遍体鳞伤的身体──不断站到战场上的命运。

「……我是很想狠狠揍那个人没错。」

「既然如此，那妳怎么能死？」