5、亡靈『蝶德莉姆』

在那之后─

他们继续行驶了一小时左右，太阳几乎已经完全下山了。

在黑暗与降雪之中驾驶艾克赛利亚，等同于自杀行为。而且照亮前方的头灯也容易被远方的敌人发现，必须找个地方躲起来才行。

他们确实击退了追兵。

──由蝶德莉姆所击退。

然而，那三台机体只不过是一部分。

剩余的部队应该正朝着雷鹰他们追过来吧。

（无法继续──）

他们已经无法继续战斗了。

包含艾亚和蝶德莉姆在内，接连不断的战斗让他们全都陷入了极度的疲劳。

「必须找个地方休息才行。」

艾亚如此提议。

之后，雷鹰他们往北方行驶，抵达了一片面积不大的伐木场。

这里原本应该是在能够伐木的夏季才会有人来的地方。虽然只是深山中的小伐木场，不过这里的产业设施中，有几座当作仓库的小屋散布在山间。

小屋里面绝对算不上宽敞。

不过只要生火，就能够保持让他们不会冻死的气温。

四人决定在其中一间小屋度过一夜。

如此一来便不需要消耗体力及艾克赛利亚的燃料，没有比这个更好的选择了。

进入小屋并点燃火堆后，四人开始休息。

下次展开行动，就得等到太阳升起之后了。

从现在起，必须要在这里待上十二个小时以上，但反过来说，他们在这十二小时内是否能做好充分的準备，将会影响之后是生是死。

也就是说──

「蝶德莉姆。」

必须收集情报。

「嗯？」

「妳刚才的子弹是──」

「看来我似乎是所谓的亡灵呢。」

艾亚想要儘可能掌握现有的战力，而蝶德莉姆则是毫不犹豫地开口回答她的问题。

她喝起烧好的开水，淡淡地回道：

「话虽如此，这件事我也是刚刚才从那名少年口中得知的。」

蝶德莉姆自嘲般地笑了。

「不过，妳也跟我一样吧？刚才妳发动魔法时，我看到妳的眼睛变成跟我一样的红黑色了。这种眼睛──」

蝶德莉姆突然低下了头，当她抬起头时──

「只有亡灵会有吧？」

她的双眼化为了异形──蜂缩后的眼球。

她用手按着眼睛，说：

「我确实记得自己曾死过一次。那是一场小规模的战斗，我一时因恍神而大意了。我还记得自己受到敌人狙击，一开始是胸部中弹，接着是脖子被子弹射穿。现在回想起来，当时我应该是立刻死亡，没想到意识却留下来了呢。」

啊哈哈──蝶德莉姆开口笑道。

然而，没有人跟着她一起笑。

两国的人分成两边坐着。

东边的雷鹰和艾亚。

西边的蝶德莉姆与伊斯纳。

只是，两方各有一人是已经不该存在于这个世上的──亡灵。

「我醒来时，身处于一个陌生的城镇。」

蝶德莉姆说道：

「一无所知且一无所有的我，能够选择的生存方式，最终只有回到战场上了。嗯，不过看来这一点妳也一样吧──艾亚。」

「……」

「妳先开口问人，自己却不愿意回答吗……唔嗯，既然如此──」

她说：

「我们要不要独处一下，艾亚？」

「啊？」

「妳的身体也稍微休息过了吧？」

黑衣少女说着，并站了起来。

「同是亡灵这种有点特殊的身分，我有话想跟妳说。」

蝶德莉姆说了「请妳一定要来」之后，直接走出小屋。由于她不等任何人制止就离开，因此艾亚很犹豫是否该答应邀约。雷鹰看到这一幕，开口说道：

「艾亚，妳过去吧。」

「可是……」

「我没事的。现在的首要之务是从敌方获得情报。」

「……我会待在附近。有什么事就出声叫我。」

说完这句话，艾亚扛起枪械，跟在蝶德莉姆身后追了出去。

艾亚走出小屋前──

（必须先準备好才行。）

艾亚取出子弹装入弹匣。

那是跟任何子弹都不一样的──『银色子弹』。

（要是找到破绽，就用这个──）

射击。

射穿她的身体。

射穿蝶德莉姆──黑衣的亡灵。

恶魔子弹的功能是『消灭』。

中弹的人类，建立的功绩与痕迹都会被完全抹去。

如果能用恶魔子弹解决蝶德莉姆，状况确实会好转。

也就是说，这样便能迴避列车遭到袭击的状况──从一开始，艾亚就从来没有忘掉过这个目的。由于至今为止蝶德莉姆从未露出破绽，艾亚才没有开枪。

然而，状况若是改变，她或许会因此大意。

艾亚一边想，一边跟在蝶德莉姆后面走出屋外。

然后──

「天气很冷呢。」

「当然，这里是室外啊。」

先开口的是黑色亡灵。

艾亚与蝶德莉姆面对面。她们站在小屋外的阴影里，虽然风不会吹进来，但光是站在原地，就冷到几乎让人冻僵。

「先坐下来吧。」

「……」

外面堆着许多木材，蝶德莉姆开口要艾亚坐下。艾亚保持警戒，坐在和对方稍微保持距离的地方。即使如此，由于月光十分明亮，两人依然能清晰看见对方的脸孔。

从雪云的空隙间洒落的光线，经过雪面反射，亮度变得更强。

就在艾亚保持距离坐下后──

「不过──」

蝶德莉姆也坐了下来。

「虽说是亡灵，我的身体也真的一点都没变呢。还是一样会怕冷。」

「是啊。」

「我生前手脚就容易冰冷，现在还是一点都没有改善。」

「这关我什么事。」

「我们的身体到底怎么了呢？」

「妳问我怎么了……」

「我的尸体应该不可能还在吧？」

蝶德莉姆是这次大战中初次成为亡灵的存在。

从百年前持续至今的东西战争中，每当有特别激烈的「大战」发生，『亡灵』这种存在就会获得肉体，死而复生。艾亚在百年前死去后，已经四度以亡灵的身分现身。正因如此，她对亡灵这种存在相当熟悉。

正因如此，她才会有些迷惘。

──亡灵的身体是由什么构成的呢？

对于这个问题，蝶德莉姆应该不需要听安慰的话吧。

「这原本是别人的肉体喔。」

「别人的？」

「亡灵必须夺走别人的肉体才能存在。所以就是有人代替妳死了。」

「……听起来真是不舒服呢。」

蝶德莉姆的表情有点惊讶，但她并没有太过沮丧，而是问道：

「是谁使出了这种魔术？」

「我不清楚追根究柢，我根本不知道是否是特定人士使亡灵诞生。只不过，如果那个人在我还活着的百年前就已经存在的话，应该是个年纪很大的老爷爷了吧。」

「说得也是。」

「……」

即使艾亚说得随便，蝶德莉姆也认真地回答。

「除了妳以外，还有其他的亡灵吗？」

她继续对艾亚提问。这种贪心的问法，也是为了确认亡灵这种存在到底是什么，即使是再小的情报也想设法掌握。

另──方面，艾亚面对连珠炮式的提问──

（嗯──如果稍微透露一点……）

她并没有特别拒绝回答问题。

艾亚最一开始成为亡灵时，没有人教她这些事，因此她能够稍微理解蝶德莉姆现在的心情。

自己是什么人？

为什么会复活？

在意的事像山一样多。

艾亚当初面对这种不安的情绪，拚命想要活下来，她不断收集情报、与其他亡灵战斗，在这百年来，渐渐掌握了『亡灵』这种存在。

如果对方有什么事想知道，告诉她也无所谓。

「还有其他的亡灵存在，但我只遇过其中几个。」

「亡灵有什么特徵吗？」

「最大的特点，就是魔术发动时眼球会变色。我、妳，以及其他亡灵，眼睛的颜色全都会改变。我从没有见过例外。另外，每个亡灵都有各自的特殊子弹，能够使用固有魔法。我的是这种银色子弹。」

虽然不能说明子弹的能力，让她看看外观倒无所谓。

接下来──