艾亚先是逃进森林。
──蝶德莉姆发动了强袭。
往后一看,可以见到一台白色的艾克赛利亚追了上来。坐在操手席的伊斯纳以精準的方式驾驶着不熟悉的机体,紧紧跟了上来。
刚才蝶德莉姆说他们的时间还够,但伊斯纳的伤看起来也相当重。儘管如此,他的操控完全没有一丁点素乱。
他的功夫相当老练。
蝶德莉姆的搭档。
伊斯纳•柯尔。
虽然他说自己是个普通的魔导士,但如果是在万全的状态下,他应该是王牌等级的战力。
而且若他从十年前蝶德莉姆死去的时候就已经站在战场上,应该也累积了相当丰富的经验。他具有足够的操纵技术,能让蝶德莉姆的子弹更加灵活。
另一方面,被追着跑的艾亚与雷鹰并没有手段可以反击。
雷鹰依旧跟刚才一样无法举枪攻击;艾亚也才刚结束同时面对六台艾克赛利亚的战斗,如今的操控精密度已经下降了。
再加上跟他们进行生死之战的是──
「唔!雷鹰!」
亡灵──蝶德莉姆。
「抓紧了!」
艾亚发出吶喊后,巨大的树木就坠落在他们行进路线的前方。艾亚在撞上树木前紧急煞车,于千钧一髮之际闪了过去,但急转弯造成的反作用力也导致──
(唔──)
雷鹰为了不被甩下去,四肢不断施力撑住,一旦出力,伤口就更加疼痛。在他忍耐疼痛调整姿势时,艾亚也继续让机体往前加速。
轰!树木落下的冲击声响起。
从尺寸来看,那棵树木应该重达数吨。
要是没能躲过,机体恐怕会跟纸扎的玩具一样被压扁。
然而,敌人的攻击并未就此停止。
之后,立刻又有大量的树木从雷鹰他们头上落下。
巨木不停落下,妨碍他们前进。
不用回头也知道──
(蝶德莉姆……!)
这些树木是蝶德莉姆发动的攻击。
她用『水精子弹』转移生长在森林里的树木,想要藉此解决他们。
对蝶德莉姆来说,巨大的障碍物全都能成为武器。
在只有雪的雪原中,她的能力难以发挥效用,但来到森林──充满以树木为首的大量障碍物──之中,就是蝶德莉姆能大展神威的主场了。巨大的质量本身就能够成为武器。
艾亚不断躲过这些猛攻,但其实她早在开战之前就知道了。
──状况只会愈来愈糟。
我方没有攻击手段。
子弹魔法必须发射出一定数量才有意义。
就算靠着这台『炮门型』辅助,他们能发射的子弹只剩下数发了。
(──快点思考。)
雷鹰让自己集中精神思考。
艾亚正在集中精神迴避着攻击。
在这种状况下找出活路,是自己的工作。
(有没有──)
有没有什么方法?
能确实击中具有转移能力──能够不断随心所欲地移动的敌人?
从正面发动的射击不可能命中。敌方只要稍微移动机体,就能让攻击失效。在刚才的雪原攻防战中,他就已经目睹好几次了。
正面进攻是不可能的。
那么,其弱点是──?
雷鹰回想起蝶德莉姆说过的话。
『如果移动的距离超过二十公尺,精密度就会大幅降低。』
这是『水精子弹』少数的限制之一。
如果只是要转移物质,这种子弹并没有距离限制;但如果要维持物体的平衡,就只能近距离使用。正因如此,她没办法将行驶中的艾克赛利亚转移到远方。
反过来说,只要不在乎準确度的话,这种能力就是无敌的。
无论多么遥远的距离,都能够瞬间转移过去。
没错──无论离得多远都一样。
(──嗯?)
然而,当他思考到这里时──
雷鹰──
(要转移到哪里都可以?)
产生了某种不对劲的感觉。
他立刻重新展开思考。自己在刚才整理出的情报中察觉到不对劲。感觉──有某种不合于理论之处,使他产生微小的怀疑。
(是什么……?)
在他思考的时候──
(我刚才对什么产生了疑问……?)
蝶德莉姆依然持续发动猛攻。
就像已经预测到结果的西洋棋局一样,艾亚的迴避手段接连遭到封锁。经历几次攻防之后,对方接下来的攻击,应该会让她失去所有迴避的手段吧。
雷鹰转头往后看。
五十公尺远的森林。
有一台机体追在他们后方。
蝶德莉姆在这个距离下,不停让树木和岩石飞了过来,然而──
(对了──)
看到这一幕──雷鹰才终于察觉了。
(蝶德莉姆为什么──)
他回想起昨天发生的事。
列车被炸毁,四人摔落到断崖下,并想方设法地要逃出雪山。
可是蝶德莉姆──
(为什么她摔下来之后──)
拥有特殊的子弹。
但雷鹰已经察觉到──
(──没有发动转移,让自己攀上断崖?)
她隐藏的弱点了。
(蝶德莉姆──为什么没有用子弹的力量爬上断崖?)
可以自由移动物体的子弹。
靠这种力量,她应该能够从断崖底下回到铁轨上才对。只要能沿着铁轨走,她不必在雪山中前进,就可以最短距离逃出山区了。
(她是为了夺取第二世代艾克赛利亚而留下的吗──?)
不是这样。
如果是这样的话,她不需要冒着危险留在雪山,只要冷静地抽身,就能等到下次抢夺机体的机会。第二世代艾克赛利亚虽然十分稀少,但并不是只有一台。
(既然如此,她是为了伊斯纳──?)
也不是这样。
如果以伊斯纳的性命为优先,那就更应该回到铁轨上,以最短距离脱离雪山才对。无论有什么其他理由,在那种状况下,都没道理选择不爬上断崖。
也就是说──有某些理由。
蝶德莉姆并不是选择不转移。
──而是她办不到。
其中一定有她办不到的理由。
(……)
雷鹰借着至今为止的情报,渐渐引导出答案。
──雪山。
──孤立的四人。
──第二世代艾克赛利亚。
──所属不明的军队。
──能让物体移动到任何地方的魔法。
以及──暴风雪肆虐的雪山。
(难道……)
雷鹰猛地抬头往天空看去。
雪云正笼罩着天空。
现在当然正在下雪。
天空覆盖着霞光。
就算想眺望远处,也会被白色的薄云挡住视线。
从昨天开始就一直是这样──『天空的视野受到限制』。
「──艾亚。」
他产生了确信。
雷鹰想到了一个可能性。
「什么事?现在──」
「请妳配合我的策略。」
这是他从慢慢地被逼入死亡的穷境之中──
「我要解决蝶德莉姆。」
阻止那个杀戮亡灵的计策。
「……看来你似乎想到什么坏点子了呢。」
「时机很重要。只要差一点就玩完了。」
「只要配合你就行了吧?说吧。」
雷鹰开始向艾亚说明。
说出他从至今为止的情况所推测出的蝶德莉姆弱点。
以及他针对弱点突破的计策。
听完之后,艾亚说道:
「这确实有赌一把的价值。至少,应该能出其不意。」
「那么,最重要的时机──」
「我们的身体靠得这么近,要配合应该很简单吧。你试着让手臂用力看看。」