8、那個世界是──

迴旋的感觉──

视野一再由明转暗，旋转的视野恢複之后，雷鹰──

出现在自己的房间里。

（房间吗……）

他醒来时，正躺在自己的床上。

他坐起上半身，往自己的胸口看去。

（……）

蝶德莉姆对他造成的伤口已经不在了。

（……我还是无法习惯这种切换的感觉啊。）

从背后刺穿胸口的刀伤，已经完全消失了。

他试着用手指用力按压。

没有了那令人战慄的疼痛感。

他往时钟看去。现在正好是早上七点。学院生差不多要开始活动了，此时外面还没有声音传出，是个静谧的早晨。

想到这里──他至少知道自己迴避了死亡。

以及这是他抹消军官伊斯纳后所发生的事。

在雪山发生的第二世代艾克赛利亚袭击事件──消失了。

（……达成最低限度的目的了吗？）

他不知道伊斯纳消失后，亡灵蝶德莉姆是否就真的不会出现。世界切换后变成了什么样子，他在这个时间点绝对无从得知。

──要从现在开始。

从现在起，他必须在重新改写的世界中收集情报。

雷鹰下床整理仪容。在原本的时间轴中，接下来会跟平常一样开始上课。在那之前，他得先大致收集这个世界的情报才行。

就在他换好衣服，最后準备拿起上衣之际。

「……」

他发现衣架旁边的沙发上，有一团隆起的毛毯。

不用看也知道里面是什么。

因为毛毯边缘露出了银色的头髮。

「艾亚。」

「我不要起床喔。」

艾亚瞬间开口回答。看来她似乎已经清醒了。

「我啊，如果在世界切换之后位于安全的地点，就会直接开始休息。尤其是这次，昨天实在发生太多事了，我真的……已经累了。」

「……那收集这个世界的情报……」

「之后再收集就行了吧。」

「这样好吗？」

「毕竟在不久之前，才刚增加了一堆我们必须处理的情报。在获取新的情报前，必须先整理那些情报才行，不然事情会变得很麻烦，这一点你应该也很清楚吧？」

「的确……」

特别是跟『亡灵』有关的情报。

跟至今为止的类型不同──是接近核心的线索。

「总之，事情就是这样，我要先睡一觉之后，再集中精神思考那些事，所以暂时不会移动。嗯，如果你要自己去收集情报的话，我也不会阻止你，随你高兴。」

……她暗暗指示雷鹰一个人去收集情报。

不过，看到她蛮横任性的一面，雷鹰也放心了。

艾亚就跟平常一样──

（一如往常……吗？）

他想起昨晚自己跟艾亚紧靠着身体，在雪山小屋的对话。平时做事有条有理、态度一派轻鬆的艾亚──哭着倾吐不合于理的愤怒，以赤裸裸的感情向他吶喊。那时的她，无疑也是艾亚这个存在的一部分。

确实，双方还有很多尚未互相理解之处。

也有很多隐瞒的部分。

儘管如此，他们从当初相遇时互相利用的合作关係──

（稍微改变了──吗？）

或许正在渐渐发生变化。在离开房间前，雷鹰稍微掀开裹在艾亚身上的毛毯，让她的头露出来，并用手梳着她的头髮，摸了摸她的头。

「……你在做什么？」

「代替梳子。」

「我是问你为什么要这么做……」

「因为我看妳好像有点不安。」

「……」

艾亚稍微陷入沉默之后──

「当然也会有不安啊。」

她不让雷鹰看到她的表情，裹着毛毯说：

「蝶德莉姆受到了名叫凯塞的男人控制──既然无法完全排除这种可能性，那有谁能保证同为亡灵的我，没有受到其他人控制？」

这是理所当然的想法。

亡灵蝶德莉姆被打入了誓约子弹。

开枪的有可能是製造出亡灵的人物──名叫凯塞的军官。

蝶德莉姆是在毫无自觉之下，追寻着战场──那么同样的事是否也发生在自己身上呢？艾亚无论如何都无法否定这个可能性。

「老实说，我很怕。」

艾亚说道：

「在这里的我，是真正的我吗？我的行动都是基于我的意识吗？包括终结战乱这件事在内，真的是我的愿望吗？我不知道──我没办法证明。」

没有人知道。因为没有人认识百年前还活着的艾亚。

而雷鹰也不知该如何应对。

他不知道艾亚烦恼着哪些事，又有多么烦恼。

满腹疑问──只存在于艾亚的心里。

因此──

「……等等。」

「嗯？」

「你那么温柔地碰触我，让我觉得自己好像只猫。」

雷鹰只能碰触她。

就像告诉这个眼看要落入不安深渊的少女，自己就在她身边。

「妳不喜欢这样？」

「也不是不喜欢，呃……那个……」

艾亚虽然这么说，但她没有反抗。她任凭雷鹰抚摸、任由他待在身边。过了一会儿，艾亚彷彿昭示着她真的不介意般，发出静静的呼吸声睡着了。

然而，雷鹰仍继续抚摸艾亚的头。

他稍微拨起少女的头髮──

（这家伙……装睡的技巧真差。）

她的耳朵都红了，雷鹰觉得很有趣，于是继续摸了好一阵子。

雷鹰于教学大楼中行走，独自陷入思索。

（这次的事件，有许多奇妙之处──）

在收集新情报之前，必须先整理至今为止得到的情报。

（第二世代艾克赛利亚──）

雷鹰负责保护的新型机体。

当初，雷鹰所接收的情报是『开发程度远远未能投入实战的机体』。

流引擎。

只是搭载了新型引擎的试作机。

然而实际使用之后，才发现一旦稍微习惯操控，它将成为能发出强力一击的机体。如果这种技术能够量产，世界确实会发生剧烈的改变吧。

不过，雷鹰对艾克赛利亚的开发也多少有点心得。正因为他曾参与开发流引擎，才会觉得不对劲。那台机体『完成得太早了』。

这个引擎的构造，应该是两年前才完成的技术才对。

一般来说，从这一步到运用于实战，最短也要花上十年。

开发新兵器就是要花费如此漫长的时间。

然而，『炮门型』却在两年内就达到了那种程度。

东国──明明没有如此充裕的财力和人力。

（……）

第二点，是雪山中『身分不明的机甲部队』。

他们之所以一路上跟蝶德莉姆两人合作，就是因为有那队所属不明的势力。

不是东国也不是西国──完全不同的势力，为了夺取艾克赛利亚而进行準备，埋伏在那里等着雷鹰他们。

而且还在雪山这种环境，召集了小队等级的战力。

彷彿预先知道机体会连同列车一起滑落山崖一样──

（真令人在意──）

第三点──是凯塞•雷斯曼这名军官的存在。

替蝶德莉姆準备战场，而且很有可能就是把誓约子弹用在她身上的人。如果这些推测全是事实，雷鹰不认为他会跟这次的事件毫无关联。

应该有──

应该有某种关联才对。

而且有所关联的并不是只有凯塞。

他没有乐观到会认为这一连串的事件都是偶然。

这种想法的根据来自他的感觉。

他就只是觉得噁心。

然而不管怎么想，这一连串的事件──

（感觉──）

感觉像是受到某种巨大的事物所控制。

这跟所谓亡灵的存在，发现自己为了战斗而生的感觉一样──发现自己被某个人诱导时，产生毫无来由的噁心感。

（……）

雷鹰一边想，一边走近学院的中庭。

那里的风景依旧。伊斯纳•柯尔消失的世界──恐怕也是蝶德莉姆没有以亡灵身分诞生的这个世界上，本来就该有这般看惯的风景。

儘管如此──他还是觉得这个世界有某种造作感，是自己太神经质了吗？