「呼──」
深夜两点。
除了站夜哨的人以外,大家都陷入了沉睡,但阿丝莉却待在浴场。
(现在应该没人了吧……)
白天的奇袭战以胜利告终。
学生兵身为预备部队,并未参加战后处理的任务,而是直接撤退,回到附近城镇的卫星基地休息。
由于抵达时已经是夜晚,所有人很快便上床就寝了。
然而阿丝莉躺下后却睡不着,于是独自跑到基地附设的浴场。浴场已经熄火,但还有余温,如果只是要泡澡的话没什么问题。
她去的是女性队员专用的浴场,清扫得还算仔细,浴池十分乾净。
「……」
阿丝莉脱下衣服,看着自己的身体,才发现全身都沾满了泥巴和煤灰,比想像中还要骯髒。其他男生并不在意,直接睡了,不过阿丝莉还是觉得全身髒兮兮就去睡觉不太舒服。她从浴池里舀起水,洗去身上的脏污,并把头髮绑在脑后。
阿丝莉仔细地清洁骯髒的身体。
接着,她踏进尚有余温的浴池里泡澡。
「呼……」
她呼了一口气,原本紧绷的情绪似乎也渐渐融化在温水里。
自己有多久没有泡澡了呢?
之前住的地方基本上只有淋浴设备,卫星基地几乎不会有可以泡澡的浴池。
身体放鬆之后,紧绷的情绪也逐渐舒缓。
然而,放空地浸泡在浴池里,情绪渐渐放鬆之后──
(……)
阿丝莉的意识开始转移到原本不想思考的事上,不由得开始想那些事。
(今天──)
顺利在战斗中获胜。
没有一个人死亡,顺利达成目的回来了。
这是大家所希望的结局,对自己来说当然也是值得高兴的事。只是……
(不对──)
阿丝莉知道。
这次战争的结果原本并不是东国顺利获胜。
(真正的世界是──)
今天体验到的现象──自己也不知道那是否是真的。
或许只是做了场梦,又或许只是身处于战场太久,导致精神崩坏所见到的幻觉。
这种想法还比较实际。
阿丝莉今天所经历的事,就是如此离奇。
可是──儘管如此……
如果可以这样形容的话──
(我现在所在的这个世界……)
不是真的。
不,这里确实是真正的世界,但──
(不对,我是从原本那个真正的世界──)
她知道这种想法太过超脱现实。若是平常,阿丝莉对于这种假设只会一笑置之,但仔细思考自己至今为止经历过的事,她也不得不正视现实。
今天发生的『头痛』。
并不是首次发生的事。
数个月前──
从数个月前开始,同样的状况不断重複发生。
视野切换──
之后她开始感到头痛,眼前一片黑暗,同时「世界就改变了」,这种情形已经发生过好几次。
「……」
她清楚记得第一次是发生在什么时候。
『那一天』──
就是那一天。
自己初次对人开枪的那一天──开枪射穿少女琪蕗莉莉丝的那个时候。
射出的子弹贯穿琪蕗莉莉丝的心脏时,自己眼前突然一片黑暗──
(那时就是第一次──)
世界切换了。
原本她明明身处于烈火熊熊燃烧的森林,但她回过神,却发现自己正在宿舍的食堂悠閑地吃着饭。
之后经过调查,她才知道──
西国并不存在自己开枪击中的琪蕗莉莉丝这名少女。
(……)
──或许一切只是我作的梦。
她宁可这么想,但手里的弹壳却刻着琪蕗莉莉丝的名字。
虽然对方是杀了自己父母的仇人,不过这也是自己杀了人的证据──她不可能认为这是一场白日梦。
那是现实。
在自己身上发生的那个现象,是现实。
(而且──)
而且──还不只发生过一次。
那一天……从数个月前射穿琪蕗莉莉丝的那一天起,「世界的切换」就不断发生。在家里休息时也会,在学校参加课后辅导时也会,出门走在路上也会。视野突然摇晃之后,周围就产生了巨大的变化。
当然,阿丝莉有时候也会不知道发生了什么改变。
应该说这种情况反而比较多。
因此,由于大多数情况下没什么改变,她也曾认为一切只是自己多心了而已。
然而──现在已经无法再这样说服自己了。
她难以忽视眼前的状况。
今天发生的事,让她确切相信这是事实。
(雷鹰──)
跟自己搭档的那名少年。
他应该只是奥托梅尼亚的一个学生兵──
(他发生了跟我一样的状况……不会错的。)
同样的现象发生了……这让她终于能够接受之前的推论。
今天发生世界切换时,雷鹰问她「这里是哪里」。之前雷鹰也问过自己几次同样的问题,但今天的事终于让她有了确信。毕竟一般来说,在战场上不可能会多次忘记自己的所在地。
雷鹰也跟她一样,「突然」转移到了某个地方。
因此,雷鹰才会不知道自己在哪里。
而这个现象恐怕──
(她恐怕也……)
也发生在银色少女艾亚身上。
儘管阿丝莉并没有确切的证据,只是直觉地这么设想,但从艾亚在数个月前转学过来之后,就常常跟雷鹰一起行动。
阿丝莉不清楚他们两人之间的关係。
不过,她并不是个迟钝的人。
那两个人共享着某种秘密。
隐藏着绝对不能被其他人知道的巨大秘密。
会这么想是很正常的吧。
(艾亚吗……)
阿丝莉的脑海里,浮现出这名充满谜团的银色少女的姓名与外表,同时用手掬起热水,哗啦哗啦地洗脸,就像要挥去多余的思考,让脑袋重新开机一样。
然而,正当此时──
喀嗒一声,浴场的门打开了。
一道人影走了进来。
她以为深夜不会有人来,才特地选择这个时间。但看来似乎有其他人也抱持着跟她一样的想法。
而且──
「唔!」
她不禁发出了声音。
进来的人正是她刚才脑海里正在思考的人物,艾亚。
而艾亚似乎也是进来之后,才发觉里面已经有人先来了。
「──哎呀。」
她停下脚步,不知是否该前进。
看来她也没想到这个时间竟然会有其他人在。
「妳为什么……」
「不,我只是来泡澡而已……」
「……」
艾亚露出烦恼的表情,似乎在考虑要不要折回去。
然而,都已经等到深夜,做好要去泡澡的準备了。身为一名女性,艾亚十分想洗凈白天战斗时在身体留下的脏污及汗水,难以压抑这种渴望。
「……」
艾亚一句话也没说,用脸盆舀起了浴池里的热水,开始清洗身体。
哗啦哗啦……她开始轻轻地洗凈身体上的脏污。
洗完之后,艾亚踏进了浴池,坐在离阿丝莉有一段距离的位置。
她把脸望向一旁。
很刻意地把脸别向另一边。
(态度真是露骨啊……)
艾亚的心声彷彿传了出来,就像在说「不要找我讲话」。
然而,即使她想保持距离,这里的浴池也没有那么大。
就算是坐在对角线的位置,距离也不到两公尺。
因此──
(我之前就觉得……)
双方都能够清楚看见对方。