第七話 決戰前夕

「S—1妹妹锦标赛」预赛结束的当天晚上。

空回到住宿设施的房间里，先淋浴洗去满身大汗。

「哇啊!舒服多了~~！」

包着浴巾躺在床上，空转头看向悟：

「老哥，晚餐要吃什么?要不要和惠梨香他们去吃啊?」

悟的回答却是……

「晚餐啊，你先等一下吧。」

「咦……?」

就在此时，门外传来敲门的声音。

「HI，晚安。」

「啊，这个声音是——」

听见熟悉的声音，空从墙壁后面探头一看——

「HI，空。」

(P)的卡西·诺曼正站在门口挥手。她挽起头髮，身上穿着华丽的晚礼服，感觉和白天的战斗装备截然不同。

「哇——好漂亮喔!有什么事吗?」

卡西露出嫣然一笑代替回礼，接着说道：

「派对马上就要开始了，你们也快点準备吧。」

※

派对的场所是笼罩在夜空之下的住宿设施楼顶。虽然说是楼顶，大小却和运动场差不多，可以轻鬆容纳参加这次大会的千名参赛者。

聚集在会场之中的人们打扮都和白天不同，但是一样很夸张。有军服、民族服饰、举行仪式的礼服等——来自世界各地，立场各不相同的兄妹各自盛装打扮，前来参加派对。

和周围的人相比，悟的立领制服和空的水手服就显得相当朴素。

「总觉得好像走错地方……人家也好想穿礼服!」

「穿什么礼服，我比较喜欢水手服。」

「谁管你喜不喜欢啊。」

看到悟不为所动，空又气得嘟起嘴来——

「好啦，这个给你吃。」

「哇啊、这是什么，真好吃!」

在嘴里塞满悟拿来的自助前菜之后，空的心情马上就变好了。

「哥哥就是喜欢这么好应付的你。」

「可恶~（鼓着脸颊），你很讨厌耶。」

空形式上抱怨了一下，其实内心早就飞向场内满满的美食，根本不打算生气。

现场有一座高耸入云，有如塔一般的蛋糕；一位手艺似乎十分高明的厨师从水槽捞出一条大鱼，现场开始处理；每张桌子上都有一大盘一大盘的菜肴，盘子中间装饰着各种美丽的蔬果雕花以及冰雕。

「哇~~好棒~~好漂亮~~好大~~看起来好好吃~~！」

正当空张大晶亮的眼睛四处张望，一台载着有如小山般巨大肉块的餐车经过身旁，并且不停滋滋作响。

「哇啊——老哥!烤肉耶!一整只不知道是什么东西的烤肉耶！！」

被香味吸引的空离开悟的身边，跟着肉块来到一张桌于旁边，看着厨师把肉块端到桌上。

「……尽量切厚一点。不用了，不用淋酱汁没关係。」

来到桌子旁边，听见一个似曾相识的声音如此吩咐厨师。仔细一看，是个全身包着绷带，穿着破烂大衣的男子，肩膀上还坐着一个长着猫耳的小女孩。

绷带男——也就是狮子神一手接过厨师切给他的烤肉，一手按住迫不及待想扑到盘子上的妹妹·惠梨香。

「等一下，我先确认一下再吃。」

狮子神把盘子凑到自己面前，脸色凝重闻着味道，再用指尖在烤肉上戳几下，然后舔舔手指——在他在检查的时候，一直盯着盘子的惠梨香止不住泛滥的口水，还不知不觉伸出锐利的爪子，刺进哥哥的肩膀里。

「那个……晚安啊，狮子神——」

就在空出声打招呼的同时。

「大家好，已经开动啦?」

「嗯！？」

「呀！？」

空中传来一阵「轰隆隆隆!」的巨响，一名身穿实验衣、背着飞行装备的男子从天而降。他就是「妹妹锦标赛」的主办人·克雷顿博士。「哥哥~」他的妹妹玛莉亚·克雷顿也踏着不稳的脚步，朝着克雷顿降落的地方跑过来。「啊、大家晚安!」大概是想盛装出席，玛莉亚的装扮就像是要参加小学的开学典礼——唯一不同的地方是背上不是背着书包，而是跟先前一样的金属背包。

「啊、你好……现在又不用比赛，你可以把背包放下来吧。」

听到空这么一说，克雷顿立刻说明：

「不不不，现在背的是派对用装备。玛莉亚只要更换背包，就可以因应不同状况——你看!」

说完之后拿出控制器，按了上面的一个按钮——

噗咻、喀!

玛莉亚的背包随着空气外泄的声音打开，冒出几根圆筒型物体。

「咦……」

「呀，又要发射飞弹了！？」

空和狮子神连忙往后一跳，只见克雷顿抓住其中一根圆筒——抽出一瓶葡萄酒。

「哈哈哈，这可是冰箱喔。正如同各位所见，可以用来冰东西——」

克雷顿接着拿走狮子神手上那盘肉，并倒进保鲜盒里放进冰箱，「磅!」一声关上门。

「也可以用来打包!」

「哇啊、真不知道这样算是奢侈还是穷酸。」

「而且还不只如此。」

克雷顿又拿起控制器按了几下，打开的冰箱顶部伸出几块板子，在玛莉亚头顶组成一个直径一公尺左右的圆形平面。

「还可以不受时间地点的约束，像这样搭起一张小餐桌，真是太方便了!」

「可是这么一来，玛莉亚不就拿不到桌上的东西了……」

「咦?你说什么?」

「啊哇哇哇哇!」

就如同空所说，玛莉亚伸手想拿放在头上的菜肴，可是根本够不到桌子。

「嗯嗯嗯……这是个盲点。」

克雷顿伸手抵住下巴，陷入沉思。

就在这个时候，克雷顿的手錶发出「哔哔哔」的声响。

「唉呀，我差不多得準备上台了!希望今晚的派对能让大家玩得尽兴!」

「轰隆隆隆!」克雷顿打开喷射器飞离现场。

「啊哇哇哇哇~~哥哥~~！」

玛莉亚顶着头上的桌子和餐具想要跟上去，立刻传来一阵「喀锵!」的声响——

「哇啊~~！」

果然跌倒了。

「总觉得他们一直都很热闹。」

空目送克雷顿兄妹离去，回头才发现狮子神兄妹正在一脸正经地检查烤肉，根本没空理她。

于是空只好离开两人的身边，开始在附近四处閑晃。

会场内的灯光明亮得有如棒球场上的夜间照明设施，餐桌也装饰得光鲜亮丽，四处都有服饰、肤色各不相同的男女来回走动，简直就像是外国的晚会（这里的确是外国，现在也的确是晚上)。

「哇啊……!」

晚会当中最引人瞩目的焦点吸引往空的目光，让她停下脚步。

那是一座迭了十几层的香槟塔，高度大约三公尺。塔底有个帮浦（水泵）将香槟抽到塔顶倾泄而下，还像喷水池一样打上灯光。

「哇啊!」

空抬头盯着香槟塔，看得合不拢嘴。

（这真的是一个一个叠上去的吗?)

就在内心这么想的时候，她的手已经脱离脑袋的控制，随手从香槟塔最底层抽出一个酒杯。一般人在做这种蠢事的时候多少都会考虑一下，但是她却不加思索立刻实行。

玻璃杯迭成的高塔失去支撑，就像炸弹拆除的摩天大楼般慢慢倒下。

「啊…………」

空急忙想把玻璃杯放回去，但是为时已晚。玻璃与香槟堆成的小山就此崩毁，一面闪着光芒一面倒下。

「呀啊——……」

就在这个时候——

咻咻咻咻咻！！

怱然有几十、几百个物体高速掠过空的身边，感觉就好像一阵强风从背后吹过她的全身。

「咦……奇怪?」

一时分心的空回过神来定睛一看，发现原本正要倒下的香槟塔竟然完好如初，依然维持巧妙的平衡耸立在原本的地方。

（……这是我的错觉?)

不，不是错觉。因为空的手上握着一个杯子，而且塔顶也少一个杯子，这足以证明刚才的一切不是她的错觉。也就是说有人瞬间重新迭好整座塔，弥补空抽掉杯子造成的空缺。

「咦、咦……?」

就在空不断来回看着手上的杯子和塔顶时，背后传来一阵掌声：

「太厉害了，Miss达薛玛。」

穿着晚礼服的卡西一面鼓掌一面称讚。

「不敢当。」

一名褐色肌肤，戴着银框眼镜和额饰的女僕对她点头示意。

在空还搞不清楚状况之时，女僕侧着头问她：

「饮料不合您的意吗?」

「嗯……啊、呃、这是酒吧……?」

「请容我为您服务。」

女僕点头说了一句，就从空的手中接过酒杯，伸长手臂把酒杯放到高耸的香槟塔顶端。看样子刚才就是那双会伸长的手重新堆好香槟塔，避免倒塌。

「哇啊!」

空吓得往后一仰，女僕对她露出微笑：

「我马上为您準备别的饮料。」

「OH，NONO，你也是受邀的客人，服务的工作就交给专人负责PLEASE。」

只是卡西的话还没说完，褐色女僕已经迈开出流畅的脚步，收走附近桌上的空盘之后消失在人群之中。

「咦……刚刚那个人不是服务生?」

「是啊，她叫伊莎·达薛玛——」

『——和你一样也是参赛者。』

卡西推来的餐车上面，一个餐盘盖子突然打开，露出一颗装在透明容器里的脑袋。这就是卡西的哥哥，汤姆．诺曼。透明容器的底层贴着一个领结，大概是表示他有打扮。

「呀——!啊、汤姆先生，不好意思。」

旁边又有另一个人加入对话。

「唉呀，真是不好意思，Mr＆Miss诺曼。」

那是一名身穿英式晚宴服，脖子打着白色领结的青年。长相俊美、举止带有贵族风範，可是又隐约散发慵懒的气息，感觉就像把一个很有家教的贵族少爷直接放大的模样。

「我告诉过她，要她别给各位主办人添麻烦……不过她好像已经习惯服务别人了。」

青年搔着一头金髮，面露苦笑：

「不过看她的样子应该做得挺开心的，还请各位见谅。」