早上，烘焙咖啡豆对我而言，是一件至关重要的工作。
刚进货的咖啡豆还是生的，无法用来沖泡咖啡。为使它们变成美味香醇的咖啡，便需要经过烘烤生豆的这项「烘焙」程序。
我在附上网盖的手网中加入咖啡豆，放在火上烘烤。为使咖啡豆均匀受热，我使用手腕的力气不断摇动手网，这道工序很花时间，工具又很重，老实说是一项吃力不讨好的活，但因为烘烤程度会使咖啡的苦涩或风味产生变化，所以也无法轻易离开视线。
烘烤一会儿后，豆子的颜色渐渐变成褐色，再过一下，咖啡豆中便传来彻底加热后的爆裂声响。接着等待五分钟，咖啡香就会随着微弱的白烟传入鼻腔。
当听到耳边传来滋滋声响，就代表咖啡豆已达到中深烘焙。照我的喜好再稍微烘烤一下后，我才将咖啡豆离火，用扇子扇风散热。不快点让它冷却的话，会因豆中带有的热度而使烘烤程度加剧，我拚命扇着风使温度下降，此时我的工作才算告一段落。
我将豆子放到一边，待它自然冷却，同时开始粗略地打扫店内环境。扫地、擦桌子、擦窗户，曾几何时我已习惯这项每天重複的工作。
摆好桌椅后，开店前的準备就完成了。我打开店门，将挂在门旁的木板转向「本日营业」再回到店内。
虽说已经开始营业，但客人不会立刻上门。毕竟这里并非什么人气名店，店外当然也没有等待开店的排队人潮。
正当我这么想着而放鬆心情时，耳边蓦地传来门铃声，使我肩膀震了一下。
「欢迎光临。」
我慌慌张张地转过头，发现一张最近看惯了的脸庞在门边窥伺。
「早安，已经可以进来了吗？」
「嗯嗯，早安，莉娜里亚，已经开门了喔。」
听我这么一说，莉娜里亚露出浅浅的微笑，进入店内。
这名留着如朝日般耀眼红髮的少女已成为忠实顾客，常像这样在早上一开门时便来光顾。
「今天也来得很早呢。」
我对坐在吧台的莉娜里亚这么说，她露出有些惊讶的神情回望我。
「会吗？我觉得很正常啊。」
「离太阳升起的时间才过没多久，这样算正常吗？」
「算正常吧？」
当然，这世界的人都很早起床，晚上早早睡觉，早上便随日出而作，这样的生活是最正常的。
这世界没什么娱乐可言，没有电视也没有游戏，更没有能轻易连上网路的电脑，或可和朋友聊天说笑的智慧型手机。
因此，人们晚上往往都会早早就寝，而早睡自然就会早起了。
儘管如此，在我完成开店準备后便来造访，也算是非常早了。
莉娜里亚的头髮很长，睡醒时光是将头髮梳理整齐，感觉都会花上很多时间，而女孩子早上一定不只需要整理头髮而已。再说，从位于学院里的宿舍到咖啡厅的距离也不怎么近。
我獃獃地想着这些事，然后还是得出了「莉娜里亚很早起」的结论。当我用一大清早还不怎么灵光的头脑思考时，茶壶已将冷水变为热水了。
我从柜子中拿出装有咖啡豆的小罐，并準备好虹吸式咖啡壶。当我用磨豆机沙沙地磨着咖啡豆时，莉娜里亚便托着脸颊，盯着我看。
「我说啊。」沙沙。
「什么事啊？」沙沙。
「店里很香呢。」沙沙。
「嗯嗯，因为我刚刚在烘烤咖啡豆。」沙沙。
莉娜里亚不解地歪着头，柔软的髮丝从肩上垂落，窗外射进的阳光在她的红髮上熠熠生辉。
「那为什么要用旧的豆子呢？刚烘烤好的豆子比较好喝吧。」
沙沙……
「可以不要停下来，然后一直盯着我看吗？」
「抱歉。」我再度沙沙地磨起咖啡豆。「的确，基本上大部分东西都是刚做好的最好吃，但咖啡豆不是这样，并非新鲜就好。」
「是这样啊？」
本以为她应该没什么兴趣，然而我望向莉娜里亚时，却发现她直勾勾地盯着我，似乎愿意龄听解释。我于是兴沖沖地开口道：
「刚烘烤好的咖啡豆里含有类似气体的东西，虽然那也是新鲜的象徵之一，却会干扰咖啡液的萃取。这气体会阻挠热水与咖啡豆混合，若用这种豆子泡咖啡的话，就会变成一种很生涩、不够圆润的味道。」
「……这样喔。」
由于从事每天都需要接待客人的工作，我于是学会了从脸色辨别对方心情的技巧，因此知道莉娜里亚现在露出一种毫无兴趣的表情。我边準备虹吸式咖啡壶，边打哈哈地笑着道：
「也就是说，比起刚烘烤好的咖啡豆，放了几天的会更好喝，所以还要等一阵子才会用到今天这批咖啡豆。」
「要喝上一杯咖啡还挺麻烦的呢。」
「这才是乐趣所在啊。」
然而，这样的说词似乎无法使莉娜里亚认同，她正一脸傻眼地盯着我看。没办法，不论是哪个时代，都很难让女性理解男人的浪漫呢。
烧瓶中的热水已煮滚，我插入上壶，热水便咕噜咕噜地上升，与咖啡粉交缠。我用木勺迅速地搅拌。
早晨能使人细腻地感受时间的流逝，我过去从不曾想过自己能这么早起，也从未想要早起，甚至不擅长应付早上的阳光。不过一旦养成早起的习惯，便会觉得这样也不赖。
早晨的空气十分凉爽，清澈得毫无杂物，令人不禁想深呼吸。时间的流逝也十分缓慢，彷彿能用手掏起一把时之沙凝视。
我由窗户望向室外。
大马路上来来往往的人潮将朝阳做成一道道阴影，不知他们是要去迷宫探险，抑或上街买卖些什么——这早已成为看惯的日常光景。
天空是群青色，边际的颜色则嗳昧地混合在一起。早晨的阳光十分耀眼，空中的几朵浮云边缘透出刺眼的阳光，装饰成一圈白色光带。
我看準萃取结束的时机熄掉魔法灯，原本上升到上壶的热水便随着温度下降，回到烧瓶之中。我取下上壶，刚煮好咖啡时特有的芳醇香气立刻扑鼻而来。
啊啊，真是太美妙了，这段优雅的时光实在过于奢侈。
「话说回来。」
原本怔怔地望着我泡咖啡动作的莉娜里亚忽然开口说道：
「你知道发现新种果实这件事吗？」
「新种果实？」
我将咖啡注入杯中，回问莉娜里亚。
「对，据说是在迷宫中发现的喔。」
「迷宫真的应有尽有呢。」
对从小打电动、看漫画长大的我而言，迷宫应该充满了魔物、宝藏与冒险，但在这城市却并非如此。其中当然也有魔物或宝藏，也可以在里面冒险，可是更重要的则是能在迷宫中找到的矿物、调味料、食物、魔物的毛皮或骨头等等物品。也就是说，可以找到一看就能明白是能丰富我们这些小市民生活的东西。
我在杯中注入半杯份的咖啡后，再倒入热好的牛奶，接着放入大量砂糖。我将它拿给莉娜里亚，对方露出惊愕的神情道：
「这个像泥巴水的东西是什么？」
「你能不能换个比喻啊？」
的确，泡得较浓的咖啡加入牛奶，颜色就会变成混浊的褐色。
「因为莉娜里亚不敢喝咖啡，我才让它变得容易入口。」
「我觉得我无法和喜欢喝那个的人互相了解呢。」
自从莉娜里亚开始光顾我的店后，我便不断尝试向她传达咖啡的魅力，在沖泡方法下工夫、为使咖啡变得容易入喉而改变沖泡方法、寻求砂糖与牛奶的帮助……最后，才终于走到这一步。
「这样的话你一定敢喝，毕竟有一半都是牛奶。」
「加牛奶来喝吗？咖啡真是不可思议呢。」
「这叫做咖啡欧蕾。」
「咖啡欧蕾？真是个难念的名字，好奇怪呢。」
咖啡欧蕾是法国常见的饮品。他们早上为了驱逐睡意会想喝咖啡，但一大早就喝过浓的咖啡会让胃很痛。那就用牛奶沖淡它吧——咖啡欧蕾的诞生便是来自这样随兴的发想。
莉娜里亚喝了一口便停下动作，不停眨着眼睛，凝视方才遭她眨为泥巴水的饮料。
「这是什么，好好喝。」
「不是泥巴水吗？」
「别说了，这样对咖啡欧蕾很失礼喔。」
莉娜里亚的态度有了一百八十度的大转变，但看她认真喝着咖啡欧蕾，我也觉得很开心。
「不过，我喜欢再甜一点。」
莉娜里亚拿起吧台上的小罐，将砂糖加入咖啡欧蕾中。
「我会记住的。」
我觉得已经弄得满甜的了，但看来似乎还不够。话说回来，这城市的人们都有着超爱砂糖的倾向。
在咖啡欧蕾中加入砂糖的莉娜里亚，骤地停下动作道：
「虽然我们可以像这样随意地使用砂糖，但砂糖在没有迷宫的地方可是高级品呢。」
这样啊，由于总是能够轻鬆买到，所以我从未觉得砂糖特别贵重。
「这样一想，迷宫能生产砂糖、盐巴、香料等等，要什么有什么，真的很厉害呢。不过厉害归厉害，总觉得有些方便过头了。」
「随着阶层的不同，迷宫环境也会随之变化，所以生产物也会有所改变唷。这座城市的生计都是依靠迷宫支撑呢。」
我点点头说「原来如此」。迷宫宛如能变出所有物品的魔法包包，令人觉得非常不可思议。然而，对生活在迷宫都市的人们而言，依靠迷宫的生活说不定是理所当然的。又或者，儘管觉得不可思议，但重要的是能从迷宫得到的好处，所以不会多加思考有关迷宫之谜。
「迷宫的已知阶层变得愈来愈深之后，也造成了一些问题呢。」
「问题？」
「对啊，要搬运较深之阶层生产的物资可是非常麻烦的，因为很远啊。」
「嗯嗯，原来如此。话说回来，迷宫有那么深啊？」
这其实是件再自然不过的事，这里无法用大型卡车运送货物，当然只能依靠人力搬运。
「目前会觉得让人困扰的，也只有部分好事者、研究机构或学院之类的。毕竟，那些在深层发现的东西，必须要先研究能派上什么用场。」
「这么说的话，刚刚讲的新发现的果实也出产自深层吗？」
听我这么一问，莉娜里亚摇了摇头说：
「是在第二层的森林中喔。」
啊啊，是森林啊。嗯？
「迷宫里有森林？」
「有啊。」
竟然有啊……
「那……光线之类的呢？要是很暗的话，植物就无法生长了吧？」
「也有啊。」
竟然有喔……
「那水和土壤之类的呢？」
「当然有啊。」
还真的有啊……
这迷宫到底是怎么一回事啊？竟然有这种自然环境？不对，毕竟有魔物栖息在里面，所以这也是理所当然的吧。这若是发生在幻想的世界也就算了，但现在却发生在我面对的现实之中，面对这种不可思议的状况，令我有些困惑。
「之前就已发现能长出那个水果的树木，但果实的外观和地勒斯果实一模一样，所以谁都没发现那是新品种。」
「地勒斯果实？」
闻言，莉娜里亚伸出纤长的食指道：
「就是那个啊。颜色混着红、黄、绿色，常常在山里看到，吃下去就会闹肚子的那个。」
「啊啊，是那个啊。」
即便点着头，但我其实完全不知道那个是什么。从莉娜里亚的语气中可以得知，那应该是人尽皆知的植物。而为使谈话顺利进行，有时候必须装作和对方具备相同的背景常识，这是很重要的事。
「味道虽然很好，但一定会吃坏肚子，所以被称作恶魔果实呢。」
「听你这么一说的确是这样呢，真令人怀念啊。」
再重申一次，我压根儿没看过地勒斯果实，而且心中只有「恶魔果实这名字还真教人害怕」这样的心得。
「和地勒斯果实一模一样，却是新品种，所以公会和巫团都在调查当中。」
儘管心中想着巫团到底是什么啊？但我当然没表现在脸上。
中午过后，想找个地方吃午餐的顾客三三两两地来到店里。即使完全没人点咖啡，却有人是沖着我的料理而来。
对我而言，这世界里有许多前所未见的食材，但实际上吃过之后，便会发现味道或外观根本和某些我认识的食材一模一样。因此，我拼凑异世界材料所做出的故乡料理，与这世界有些格格不入。
对这世界的人们而言，我的料理属于一种崭新的分类。「来我这间店便能吃到奇特料理」，所以也多了许多死忠顾客，也有一些听闻风评便来尝鲜的客人。
正当我与常来的蔬果店大叔閑聊时，听见了门铃响起。转头一看，便发现有一个穿着黑衣的庞大躯体挡住门口，他有着似乎能撑破衣服的肌肉，体型充满魄力，脸则是野狼的模样。他那双黄色的眼睛环顾店内后，最终恶狠狠地瞪视着我。
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