三「雨天便當」

今早是阴天，阴沉的云朵覆盖着天空，远方的山顶被白色雾霭遮蔽。儘管目前还没半滴雨丝降下，但不久之后应该就会下雨吧。

天气每天都有变化才好。担心不知道要说什么的时候，只要提起天气的话题，便能持续对话。「今天的天气」之类的话题不会伤害任何人，也不会使人不快，真的非常万能。

早上打招呼时和莉娜里亚这么说后，她回了我一句「你是笨蛋吧？」。她最近对我愈来愈肆无忌惮了。

「话说回来，莉娜里亚是住在学院宿舍吧，每天早上都来这边不会很麻烦吗？」

听我这么一问，莉娜里亚稍微撇开视线，用咖啡欧蕾的杯子遮掩嘴巴。

「这就像散步一样啊，而且也可以当早自习。」

我看到莉娜里亚的肩膀与手可疑地抖动，便一直盯着她不放。此时，她大声地叹了一口气后道：

「我知道了啦，不要一直那样看我。」

「所以是？」

我催促着她，莉娜里亚用手撑起脸颊，露出闹彆扭的表情，望向窗外说：

「因为宿舍让人待不下去，大家都把我当作牛鬼蛇神一样敬而远之，贵族们又很喜欢来烦我，而且还有一个很令人头疼的家伙。」

「是因为你成绩优秀才这样吗？」

「有一部分是啦。」

我之前就听说过莉娜里亚是学年第一名，还有她因此常被贵族找碴。我不知道学院到底是个怎样的地方，也无法理解贵族这种族群，却很了解莉娜里亚对此事感到相当厌烦。

「所以你才会赶紧离开那里，来到这边啊。」

「给你添麻烦了？」

她继续撑着下巴，只将视线移向我。她的脸庞宛如遮掩不安的幼童，看起来格外年幼，我理所当然地摇了摇头。

「怎么会呢，我还想找人讨论天气呢。话说回来，今天看起来会下雨。」

我开玩笑地说道，莉娜里亚微微笑了笑，光是这样我便不禁想称讚自己。

「是啊，下午开始就会下雨了吧。」

「下雨就会很懒得出门呢。」

「我懂。下雨天时，我很喜欢在房间里读书呢。」

「嗯嗯，真不错，还要放上一杯咖啡和一些点心在旁边。」

「这里的话，马上就能实现呢，真不错。」

「那我等你雨天来光顾喔。」

「可是又很懒得出门呢，还是算了。」

我们的对话彷彿抛接球一般轻快，令人感到心旷神怡，两人不禁一起笑了起来。天气的话题果然无所不能。

午前下起的小雨在接近下午茶时刻时骤然加剧，虽说以「让视线都变得有些不清楚」形容是有点夸张，但若说这是小雨又有点含蓄。这是让人在打算出门时，会站在玄关考虑要不要踏出那一步的雨势。

下个不停的雨，令人有种空间被盖上天然窗帘的感觉。

宛如只有这间店被世界隔绝，在这种气氛之中，店内有着不顾雨势而来光顾的几名客人，以自己的方式享受着各自的下午时光。

一名矮人大叔坐在店里深处的座位上，在桌上摊开一条厚布，上面放着几个拳头般大小的石块与闪着浅灰光泽的金属铸块，旁边则排放着一根小鎚子、凿子与曲尺。

他用一个较大的放大镜，一个个检视这些类似岩石或宝石的矿物，并用小鎚子敲打，或用凿子削着石块。一旁放着装有热牛奶的大型啤酒杯——毕竟他都那样点了，我也只好照做。

而窗边的位子上，依然坐着那位常来的精灵姊姊。她读着厚重的书本，一旁放着水以及新鲜水果拼盘。精灵姊姊虽是常客，我却还没跟她进行过可称之为对话的对话。即使我打算以天气话题作为武器，一直窥伺着和她聊天的机会，却提不起勇气，只能憎恨自己的不中用。

而我眼前的吧台则坐着一个趴在桌上、将头埋在臂间的少女。

「……大家都去死的话……这世界就和平了……」

从手臂间能听到她含糊不清的嗓音。

的确，这世界上没有人的话就天下太平了吧。但这也是以没有死后世界为前提的假设。然而比起这个，一个十岁少女说什么「大家都去死的话，这世界就和平了」这种话，实在是有点奇怪。不对，不论对方几岁，都不应该影响判断这件事的观点。过去的伟人也曾这么说过。

当我擦拭着杯子怔怔地这么想时，少女开始蠕动身躯。她像是迎接宿醉早晨的大叔一般慵懒地撑起身体，用双手捧起装有加量牛奶的咖啡欧蕾的陶制小碗，如同舔舐一般地喝了起来。

这名身上带着阴郁气息，彷彿店内只有她头上下着雨的少女叫诺儿朵丽。光是要问出她的名字就花了我一星期的时间，而要和她正常地谈话则又再花了一星期，这让我时至今日依然印象深刻。

「那么，今天又怎么了？我以为你乖乖在上课呢。」

我不经意地询问。闻言，诺儿朵丽用那双獃滞的眼眸抬头望向我。她并非是在瞪我，只是她的眼神一直都是这样罢了。

「……好麻烦……」

因为她深有所感地这么说，我也只好点点头道：

「也有这种时候啦。」

「人家不想去学院……」

「因为下雨嘛。」

「很想……来这里……」

「谢谢你特地在下雨天过来。」

「……大家为什么不去死呢……」

「这就有点困难了，要是学会究极魔法的话，或许可将这一带变成尘土。」

若用普通人的常识和她对话，是无法应付诺儿朵丽的，要装成像这样有点厌倦人生的态度是最关键的一点，而且还不能思考一个十岁少女为什么会有这种想法。

「……真的……好麻烦啊……」

诺儿朵丽发出打从心底万般厌烦的嗓音低喃。啊，等等，快停下，好像连我都开始有点厌世了，快停下。这到底是怎样的影响力啊？会害人感觉人生怎样都好，真可怕。

我压抑着涌上心中的感觉，继续擦拭杯子。眼前的诺儿朵丽则懒洋洋地捧起小碗。她很怕烫，所以我特意把她的咖啡欧蕾做得比较温一点。即使这样她还是边吹着气，边小口小口地啜饮。

诺儿朵丽头上有着两片偶尔会颤动一下的小小三角形。没错，就是猫耳。大概是猫耳啦，至少是猫科的那种耳朵，我是这么判断的。

这世界充斥各式各样的奇幻要素，最明显的便是像诺儿朵丽这样的兽人族群。到外面走走的话，便会发现他们大剌剌地走在街上，也没有人会吐槽那些兽耳或尾巴，毕竟对这世界的人而言，那是理所当然的存在。

我第一次见到她时非常兴奋，少女头上有着兽耳……总觉得心底冒出一种崭新的情感。有种令人心头一紧的感觉，又有点类似心头小鹿乱撞。而最近又遇到了用浑厚嗓音跟我说话的兔子，对我而言，兽人也渐渐成为生活中的一部分。

诺儿朵丽穿着学院的制服，她的头髮与其说是蓝色，不如说是雨水的颜色，她随性地把它绑成两束，那颜色配着纯白的制服相当显眼。她要是多拿出一些干劲，露出更有生气的眼神，会是个未来值得期待美貌的少女呢。

「所以，学院怎么了呢？」

听我这么一问，诺儿朵丽的耳朵动了一下，慵懒的视线朝我飘来，露出令人毛骨悚然的狞笑。这真是有着无谓魄力的笑容。

「……想听吗？」

「……不，还是算了。」

「……这样啊。」

诺儿朵丽呵呵笑着，我不禁一阵颤抖。这笑声着实恐怖，若是在深夜广播节目中出现的话，一定会害人精神失常。

不过，这就是诺儿朵丽的风格，我刻意不加以吐槽。这间店的信条是让顾客享受惬意安宁的时光，所以让他们能任意流露出属于自己的个人风格非常重要。

笑了一阵子后，诺儿朵丽看起来颇为满足，摇着尾巴望向窗外。

面向大马路的窗户，今天依然能见到熙熙攘攘的人潮，儘管下着大雨，人们依然过着各自的生活。怀抱食材的大婶披着遮雨的布巾，卫兵身穿灰色外套四处巡逻，背着大剑的冒险者撑着一支大伞奔走，一名妈妈和孩子穿着同样颜色的雨衣走在路上。

每当见到窗外行走的人们时，我都在在感到这里的确是异世界。我不觉得自己是异类，这世界并非那么狭窄，却也有突然感到不安的时候。在这世界之中，我到底该何去何从？自己是否应该死在这个世界呢？

根据我的调查，并没有回去原本世界的方法。连异世界这种想法，都只被当成童话故事的产物。因此，我大概会在这里过完一生吧——在这里开着咖啡厅，望着这扇窗，然后就这么了结一生。

我依然觉得走出店外很恐怖，我很担心与养成魔术师、冒险者的魔术学院，或位于城市中央的迷宫扯上关係，害怕自己总有一天会彻底融入这不明所以的异世界。

我仍对自己的世界有所不舍，即使理性已对此事做出决断，但心底深处依旧想着总有一天要回去。或许是因为某种本能，让人想回到自己生长的环境。这么一想，便能理解人类也是动物的这种说法，因为单靠理性无法压抑这种令人束手无策的思乡之愁，这或许是一种刻划在生物体内的原始情感吧。

啊啊，耽溺愁绪的我真是太酷了……当我如此沉醉于自恋感想时，有人拉了几下我的袖子，转过头去，就发现诺儿朵丽露出不安的神情盯着我。住手，别那样盯着现在的我。

我没把心中想法写在脸上，歪着头询问她：

「怎么了？」

「……没有，没事。」

诺儿朵丽欲言又止，有些迷惘似地闭上了口。

我依然等着她的话语，只见她紧紧盯着抱在手中的咖啡欧蕾小碗，断断续续地说：

「悠……要去哪里吗？」

「目前没有那种打算，只有要去市场买点东西吧，差不多该补充一下调味料之类的了。」

闻言，诺儿朵丽抬头仰望着我。她露出这种有些不安的神情，应该是有什么理由。

「……真的？」

「嗯。」

「……真的、真的吗？」

「当然。」

「你没说谎……？」

「至今为止我有说过谎吗？」

听我这么一问，诺儿朵丽用力地点了点头，这动作难得充满自信。嗯，但我的确是有骗过她啦，虽然真的有啦……

「这次是真的啦。我没有打算去哪里，也没有想去哪里。而且，这间店没有其他店员，我不可能丢下店跑出去的。就算要休息，突然关店也会有人抗议的。」

这是谎言，这间店可没有突然关店便会来抗议的常客，顶多只有戈尔爷爷而已。

然而，诺儿朵丽满足地点点头，似乎是相信我了。看她彷彿放下心中大石，令我充满疑惑，不过诺儿朵丽脑中装什么一直都令人疑惑，所以我也不再多加猜想。

「……悠，不可以……随便跑去其他地方喔……」

「呃，我的行动自由呢？」

「没有。」

「竟然立刻回答啊。」

奇怪？为什么？为什么只有这句话特别充满干劲？明明平常都很慵懒，摆出一张厌世的表情。

不过，开心地喝着咖啡欧蕾的诺儿朵丽非常稀奇，我并不觉得讨厌。

「……这里很让人放心……」

第二杯咖啡欧蕾喝到一半时，诺儿朵丽用充满睡意的嗓音道。她那瘫倒在吧台上的身影彷彿在温暖阳光下打盹的猫咪，令人觉得疗愈。

「毕竟这里的步调很缓慢嘛。」

我也是这样，上门的客人也是这样。店内充斥一种与外界不同的时间感，非常缓慢、充满宁静与安详。

外界经常发生各式各样的事，每个人都有自己的人生、各自的烦恼，受毫无慈悲、轻易逝去的时间催促，拚命地生活下去。不过，至少在来到我的店里时，希望能让大家忘记麻烦事好好休息。这家店彷彿一根栖木，对要振翅高飞迈向繁忙世界的人而言，是再好不过的选择。

这句话来自我的爷爷。

小时候我问爷爷为什么我们家的店叫做「栖木」时，他便这么回答。他当时的表情有些害羞，却又充满骄傲。

这间店还没有「栖木」一般恬静。因为我过于年轻，这间店也才刚刚成形，但若能让人在此感受到一些店内的轻缓时光，便是我最大的喜悦。

我脸上带着笑意，口中哼起听惯的歌曲。这是在栖木放过无数次的音乐，是我从孩提时代起便一直听着的歌声。儘管听过许多音乐，我却最喜欢这首歌，而且爷爷也很喜欢，爸爸也是，这或许是我们家的遗传。

啊啊，对了，要是能在这间店里放音乐就好了，一定会给人更加惬意的感觉。嗯，没错，就这么办吧，可是该怎么放呢？这世界有留声机吗？

我边思索今后的营运方针边哼歌。我听着自己的声音，望向窗外，雨势变得收敛不少。

平稳的时光。

从刚才开始便三不五时窥伺我的诺儿朵丽、在店内休憩的顾客们、在窗外慌张逃窜的男子，以及追捕他的人们——「是小偷！」「喂喂，快抓住他……啊，不要在路上施展魔术啊笨蛋！」——这些喧闹的叫声都进不到我耳里，真的是一段非常平稳的时光。

正当我思考着今晚要吃什么时，诺儿朵丽实在是过于坐立难安，令我不禁好奇地开口：

「怎么了？」

听我这么一问，诺儿朵丽语焉不详地咕哝了起来。

然而，光只是这样做还无法拖长时间，她转起放在吧台上的小碗，将它歪来倒去。倾倒的小碗发出哐啷一声回到原位，而这道声音似乎让诺儿朵丽下定了决心。她竖起猫耳，抬头望着我。

正当她的小嘴正要讲出什么的瞬间，店门突然打开，传来一阵清脆的门铃声通知我客人的到来，诺儿朵丽立刻吞回呼之欲出的话语。

我随着诺儿朵丽那道宛如诉说「咒杀你喔，混蛋。」的锐利视线望向门口，发现走进店门的是一名女僕。

「午安。」

等我看向她后，妮娜朝我一鞠躬。她那长至肩下的褐色直发，受重力牵引一丝丝垂落，头上戴着装饰白色荷叶边的发箍，身着深蓝色女僕装。衣服设计得比过去在电视节目上看过、女僕咖啡厅里的女僕装扮还要朴素几分。话说回来，女僕咖啡厅毕竟只是在COSPLAY，妮娜则是货真价实的女僕，这种的才叫做正统派。

「欢迎光临，还是老样子吗？」