放学后,莉娜里亚来归还便当盒,她没多坐一会儿便立刻返回学院,今天学院好像有什么事情。
店里也没别的客人,我閑得发慌。
门口响起门铃声,走进店内的是一名少女,穿着和莉娜里亚一样的亚利尔魔术学院制服。若将莉娜里亚的发色譬喻成逐渐西沉的夕阳,眼前少女的发色便如仲夏的碧蓝海洋。
少女大步踏进店里,神情自若地环顾店内环境。她的行为毫无忌惮得理所当然,不禁令人反而无法出声招呼。
一般人在造访第一次光顾的店家时会分成两种反应——表现得像早已熟悉店内环境;或是下意识畏畏缩缩地弓起身体。她明显属于前者,显得非常有自信,或者说是已习惯受人注视。
少女终于转向了我,与我四目相交。我还是第一次被人用像要贯穿对方的笔直视线盯着。她顺势缓缓走了过来,而我也无法撇开视线。
少女来到我面前,视线往下落到我的腰际,再往上回到脸部。此时,我脑中不禁浮现「评鑒」这个辞彙。
我对这在极近距离内对看的状况感到不自在,正想着该说点什么时,少女便开口:
「你帮莉娜里亚同学做了便当吗?」
「……咦?」
那是一道非常澄澈悦耳的嗓音,清冽得彷彿在人耳边呢喃。她的嗓音让我惊讶,而她说出的话也超乎我意料之外,导致我无法好好回覆她。
「我是说,是不是你帮莉娜里亚同学做便当的?」
她直勾勾地望着我,问了一样的话。
「是我没错。」
「还能做出一样的东西吗?」
我不解地歪着头。这还是第一次有人这样问我。
「呃,现在没有材料,所以今天要做的话有点困难。」
「这样啊,那过几天再麻烦你好了。」
「过几天?」
听我这么一问,她点了点头道:
「嗯嗯,做出一样的便当。」
我头痛地想着这到底是怎么回事。她是莉娜里亚的朋友吗?所以见到莉娜里亚的便当后,自己也想吃一样的东西之类的?
我不禁思索着这件事,少女则对着我用清冽澄澈的嗓音这么说道:
「莉娜里亚同学平常都坐哪个位子呢?」
「啊?」
这并非接待客人应有的回应,我不小心用原本的态度回应了。
少女叹了一口气,双手叉腰道:
「我是说,莉娜里亚同学平常坐的位子是哪一个?她在教室或图书馆基本上都会坐在同一个位子,她就是那样的人,她要是常来这间店的话,应该也会有常坐的位子吧?」
我的嘴角不禁有些抽搐,背后冒出冷汗。
「呃,是那边。」
「谢谢你。」
我战战兢兢地比着莉娜里亚常坐的吧台席,而少女大剌剌地走向那个位子后,仔细端倪着椅面,却不坐下。
「那个,怎么了吗?」
「没事。」
她仅仅这么说,便拉开莉娜里亚爱用席一旁的椅子。
「你不坐啊……」
我不禁如此低喃,她询问了莉娜里亚的位子,我还以为她想坐在那里呢。她狠狠地瞪了我一眼说:
「我怎么会做出那种失礼的事情呢?旁边比较好。」
她伸手拢了拢臀部附近的裙子,娴静地坐了下来,优雅的动作让我不知不觉看到入迷。若没有先前的言行举止,我大概会以为她是深闺千金,但她的言谈却不禁令人为她捏把冷汗。
我準备冰水与湿纸巾,烦恼着该怎么应付这名少女,毕竟不能赶她回去,却也担心会不会对莉娜里亚造成困扰,心中充满不安。
「莉娜里亚同学平常总是点什么呢?」
我放下冰水的同时,她这么问我。我预料她一定会这么问,早已準备好答案。
「我想想,她总是喝咖啡呢。」
「咖啡?」
正确来说,是在咖啡里面加入大量砂糖与牛奶的饮料,但我可没说谎。没错,我只是为了普及咖啡,而稍微省略了一些内容罢了。
「那是一种可称为成年人嗜好的饮品。」
「这样啊,真不愧是莉娜里亚同学……那请给我一样的东西。」
我在吧台底下偷偷做出胜利手势。像这样一步一脚印,便可慢慢推广咖啡的魅力。当我準备沖煮咖啡时,少女悠哉地打量店内。
我想起莉娜里亚初次造访这间店时和戈尔爷爷的对话,因为被贵族盯上,变得很难在学院待下去,所以她那时在寻找可以悠哉自习的地方。
我偷瞥了一眼这个蓝发少女。
该不会这少女就是那些贵族之一吧?
本以为莉娜里亚所说的盯上是指遭人骚扰或吹毛求疵之类的,没想到竟然是被跟蹤。
我吞下一口口水。
将泡好的咖啡交给她后,少女默默观察着咖啡,并偷看我几眼,眼神中明显透露出「这是饮料吗?」的疑惑。
儘管如此,她还是伸手拿起杯子,这一定是因为我说那是莉娜里亚常喝的东西。
少女紧闭眼睛,皱着眉头,将嘴巴凑向杯子,彷彿在喝什么致命毒药。而当嘴唇稍微碰到咖啡那一刻,她便骞地睁大眼睛,露出一双宛如相信金平糖是星星碎片的少女般纯真眼神。
「好好喝。」
我大吃一惊,好久没客人对我这么说了。
她再度喝了一口,接着又是一口。
「虽然有些苦,却不会有令人讨厌的感觉。有些料理会透过火烤逼出香气,但没想到饮料竟然也能运用这种方法,余韵是一种清爽的酸味……」
她喃喃自语,彷彿在确认什么似地又多喝了几口。这让我感动得几乎要流下泪,没错、没错啊!这次的混豆就是这样的咖啡!真没想到竟然有人能理解这一点。
「真不愧是莉娜里亚同学,能够了解这么深奥的美味。」
她深有所感地点着头,散发一种全面肯定莉娜里亚所有言行举止的氛围。当然,我也无法说出其实莉娜里亚根本无法理解咖啡滋味之事。
不过,她真的是莉娜里亚的跟蹤狂吗?
能理解咖啡魅力的人不会是坏人,这是我一贯坚持的主张。
「你和莉娜里亚是什么关係……?」
我不禁这么问道。
「我和她是同班同学,莉娜里亚同学是我崇拜的对象。」
她一副理所当然的模样这么告诉我。
「崇拜?」
「是的,莉娜里亚同学去年成绩非常优秀,比我还厉害。我即使使尽全力,也完全比不上莉娜里亚同学,这还是我人生第一次的遭遇。」
原来如此,我点点头。
「你不会觉得很不甘心,或觉得她很可恶吗?」
一般人不都会心生怨恨、觉得为什么那家伙会得第一名等等,感到对方极其可憎吗?不过听我这么一问,她却露出不解的表情。
「我已经使尽全力,如此一来还是比不上的话,就表示莉娜里亚同学比我还更加努力吧?我应该讚赏她才对,为什么要怨恨她呢?」
我点头称是。事实的确如她所说,可是人往往无法简单切割自己的情绪。
「我知道莉娜里亚同学每晚都在自习室念书念到很晚,假日时也从早念到晚,正因为见到她的努力,我才会这么崇拜她。而且,她还代替我承担所有身为第一名的麻烦事,真是太令人讚歎了。」
她最后似乎泄漏了些许心声。还有,她之所以知道莉娜里亚从早到晚都在念书,这是因为她一直偷窥对方吧。真不知道这家伙到底是跟蹤狂还是好人,又究竟是自来熟还是怕麻烦的人——总之,是个招惹不得的人物就是了。
「话说回来,你为什么直接称呼莉娜里亚同学的名字啊?」
放下杯子,她满脸微笑地转向我。
她眼底毫无一点笑意,我不禁颤抖起来。
「呃……」
我立刻思索借口,却没想到任何东西,只能诅咒嘴巴不经大脑的自己。我苦思着该如何度过这一关,却觉得事态早已无法挽救。
她露出灿笑凝视我,背脊挺直,双手放在膝上,保持完美姿态坐着,却紧紧盯着我看。完美的东西似乎天生便有一种不言而喻的魄力。
「最近,莉娜里亚同学放学后总是会离开学院,让我十分在意,而且今天也很稀奇地偷偷摸摸地吃着便当。」
她这么说。
「我百思不得其解,便偷偷跟在她后面,然后就来到这里了。莉娜里亚同学几乎每天都来这件事就已经够教人吃惊,你还直接称呼她的名字,你和莉娜里亚同学究竟是什么关係?」
她满脸笑意地望着我。该怎么办?不过,我突然浮现一个想法。
为什么我必须找借口来为自己开脱呢?
我和莉娜里亚之间又没什么不可告人之事,不需要像偷腥被抓包的男性一样手足无措啊。不如说,我遭人质问的这种状况应该更加不合情理吧?
「我知道了,你一定是这里的店员吧?根本不可能和莉娜里亚同学讲上话。」
她点点头,露出「嗯嗯,一定是这样没错」的表情,我则不甘示弱地露出笑容道:
「我和莉娜里亚,每天都一起在店里度过相同的时光,我们感情可好的呢。」
「……!」
我夸张地加强语气这么说道。少女咬紧下唇,恶狠狠地瞪着我。
「你、你还真是会说谎啊。那个莉娜里亚同学,怎么可能和男生和睦地一起聊天呢?」
我打断她的话语说:「莉娜里亚今天吃的便当可不是这家店的商品,是我特地为她做的呢。」
「你说什么!」
少女站起身,提高音量。
「唉呀,因为莉娜里亚无论如何都想吃我的便当,我不得已才帮她做的,毕竟她最喜欢我的料理了。」
「你……说……什么……」
「我每天都会和放学后的莉娜里亚一起聊天喔。」
「好、好羡慕……」
我每说一句,少女脸色便会唰地一变、颤抖着身体。她用双手支撑吧台,垂下头去。
「我才不会嫉妒你呢!」
她忽然抬起头大喊,害我身体往后一仰。
「太奸诈了!你可知道我每天都挤出勇气想和她搭话,却一直无疾而终吗!太可恶了!」
「你刚不是说你不会不甘心或觉得可恶吗?」
「我才不管那么久以前的事。我现在只想痛殴你。」
她的眼神非常认真,高贵千金的形象蕩然无存,反而像只威吓敌人的猫咪。我好像太过得意忘形,调侃她过了头。另外,我还发现一件事,就是捉弄她还满好玩的。
「那个,你叫什么名字?」
总不能一直在心中叫她少女或她吧,我尽量爽朗地询问她的名字。
「为什么我非得要告诉你啊?」
她不屑地说。
「那我就叫你贵族妹吧。」
「那我就称呼你为小市民吧。」
她在我的语尾后立刻接了下去。这反应真教人觉得有趣,但我希望她不要叫我小市民。贵族妹失去力气似地瘫坐在椅子上,把身体靠在椅背上,虚弱地垂下了头。
「太奸诈了……我到现在都还没和她好好讲上过一句话,你却不知道在何时就已经能跟她聊天,感情还好到能直接称呼她的名字……太奸诈了,我好羡慕,不过就是个小市民,竟然这么嚣张。」
她嘟嘟囔囔地抱怨,但因为她过于垂头丧气,导致我也不想回嘴。
一直想和对方打好关係,可是对方竟不知何时已和其他人交好,我也能理解这种心情。我思索着安慰的话,却觉得不管讲什么都显得有些肤浅,我反省着自己说得太过火这一件事。
她不停叨念着「不过就是个小市民」一会儿,最后倏地抬起头,坐正姿势。
「我不会输的,一定会和莉娜里亚同学的感情变得比你还要好,总之我会先跟她变成朋友让你瞧瞧的。」