終章

走出店外，周遭已彻底暗下，与白天的热闹气氛相比，人潮也大为趋缓。儘管如此，也并非毫无行人，还是能看到穿着轻铠、措着武器的冒险者进入酒馆。

我很少有机会见到深夜的街景，比我所想还要更有夜晚城市独特的活力。

白天常见的店家都熄灭了灯火，取而代之的是酒馆或其他店家门口挂起灿烂的提灯，能听见四处传来喧哗之声。

这是大人的世界呢。对我而言，加入夜晚店家的行列之中似乎还太早，但就不要介意了。

我将挂在门口旁边的「本日公休」木牌转向「本日营业」。

然后，在墙上挂起为了深夜营业新买的大型提灯，一打开开关后，令人眩目的温暖光芒便照亮了店门口。

我稍微站远了一点确认。

嗯，这气氛真不错，深夜咖啡馆其实也挺不赖的。

我心满意足后回到店内，检查桌子是否有脏污，并调整椅子的排列，最后回到吧台，站在我的老位子。

然后，我环顾店内。

一副空蕩蕩的寂寞光景，没有任何客人。

这一阵子的客人都是观光客，店里吵吵闹闹，使得平常的熟客都不来了，而且营业时间还调整为深夜。

观光客不会像之前一样来了吧，平常的熟客或许也不会来。

我心中有着不安，而且是沉甸甸的不安。

或许不会有客人上门，或许我会想说要是乖乖地接受蒙蒙或柯列里昂先生的提案就好了。

不过，我压抑住这股不安。

一开始都是这样的。

这间咖啡厅第一天开张时，也没有任何客人上门，接连好几天店里都没有客人。儘管如此，我还是继续营业，所以只要再依样画葫芦便是。

「回到原点啊，那就再努力一回吧。」

我打起精神，拍打自己的脸颊。

每当这种时候，以前的我都会做什么呢？

对了，擦玻璃杯，擦玻璃杯能使人心神安定。很好，来擦吧。

我从柜子中取出玻璃杯排好，一个一个地仔细擦拭。

擦完一半时，门铃轻柔地响起。

我一转头，发现一名双手抱着厚重书籍的女子露出脸，是总在窗边看书的精灵姊姊。

「……有开吗？」

她低喃似地询问。

我露出笑容点点头说：

「是的，有开，您是第一名客人呢，请进。」

我用手势请她入内后，忽然想起某件事。

「话说回来，当初第一个光顾的也是您呢。」

「……？」

开张后不久，精灵姊姊也像今天一样双手抱着书从门后探出脸，之后便一直上门光顾。

然而，我突然发现自己依然不知道她的名字。

「请问，能请教您的大名吗——」

我讲到一半时，门铃再度响起，掩盖住我的话语，是其他客人上门了。

「嗨，老闆，你终于开店了啊。」

是爱尔蓓小姐。接着，她后方穿着黑衣的粗犷身躯也随之进入。

「终于能来了。悠，快给我一杯咖啡。一段时间没喝咖啡，总觉得身体都怪怪的了。」

是法尔霸先生，他是热爱咖啡的龙族男子，不喝咖啡身体便会出状况的嗜喝咖啡者。

「好久不见，我立刻準备。」

「真是的，让世人知道咖啡的魅力也很麻烦呢。不管什么时候来都一大堆人，根本没办法进来。」

法尔霸先生坐下，板着一张脸双手环胸。爱尔蓓小姐则在他身旁坐下道：

「真的，观光客不懂规矩，很让人困扰呢。我没了栖身之所，真是困扰。」

「这里什么时候变成你的栖身之所了？这里是我的地盘。」

「喔，那就在喝幸福的咖啡前，来一较高下吧。」

「很好，我总是在想有一天必须和你分出胜负。」

两人一如往常地开始争执一些极其无聊的小事。他们比平常更加按捺不住，或许是因为没摄取咖啡所引起的成瘾癥状。

这两人的对话令人感到怀念，不知为何也令我感到开心。不可思议地，有种我回到这间店里的感觉。

「那个，两位就到此为止吧。」

正当我打算阻止他们时，门铃再度响起。

蒙蒙摇晃着隆起的小腹进来，他身后则是院长以及柯列里昂先生。

「您好啊，悠老闆，据说您开始深夜营业，所以我立刻来打扰了。」

蒙蒙拍着肚子说。

「我想起自己不曾作为客人来过，于是也来打扰了。」

院长用一种比起以前神清气爽许多的表情说道。或许是因为烦恼得以解决，他看起来也变得年轻了。

「……真吵。」

柯列里昂先生望向在吧台唇枪舌战的爱尔蓓小姐与法尔霸先生，不禁叹了一口气。

「算了、算了，又没什么关係。就因为有吵闹的时候，所以更能衬托出安宁的时候啊，对吧。」

蒙蒙爽朗地说道，并走向后方的餐桌。其余两人也跟在后面，看来他们三人感情似乎变好了。

之后，客人也陆续上门，都是些熟面孔，是总来光顾的常客们。

「小悠，好久不见——！才一阵子没来，就听说你改成深夜营业了，我想说要是没客人的话，你不是很可怜吗？所以我就来捧场了喔！」

以前认识的姊姊一来，店内便传出「喔，好久不见！」的声音。熟客们也在不知不觉间成为熟人，因许久不见便坐到同桌开始閑话家常。

如今工作人员只有我一人，也没有女僕帮忙。

明明一次只能泡一点点咖啡，吧台区的两人却咕噜咕噜地大口牛饮。

不过，店内充满安宁的气氛，没人催促也没人着急，呈现一股连等待时间都是享受的氛围。

有人独自看书，也有人开心聊天。见到这幅景象，我打从心底觉得自己的判断是正确的。

或许是为了不扰乱店内的气氛，蒙蒙脚步轻缓地走到吧台说：

「这里真是一间不可思议的店呢，既不是酒馆，也不是饭馆。虽然难以言喻，但又觉得很自在……虽说没有女僕是有点遗憾。」

我笑着点点头。

「这是我的店，这世界里唯一一家的咖啡厅，女僕就让给您了。」

「唉呀呀，我终于能够理解柯列里昂先生想取回这里的心情了。毕竟，连敝商会也没经手能让心情放鬆的地方呢。」

必须接受变化。

的确是这样，但是有能抗拒这件事的地方也很好吧。毫无改变这一点，偶尔能抚平人心的伤痛，成为歇息羽翼的归处。

我一直拒绝活在这世界。我为此目的而打造的地方，不知不觉间成为了不接受这世界变化的场所。正因为如此，才出现了喜欢这里的人。

然后，这次轮到我自己做选择了。我要在这个世界活下去，儘管如此，却不接受任何变化。我决定了自己的生存之道，于是朝向不改变这间店的原则跨出了一步。

为了将这间店视作自己栖身之所的人。

为了将这间店视作自己归处的人。

然后，为了朝自己梦想展翅高飞的一名女孩。

我决心要一直守护这间店。

客人陆续地来来去去，不知他们是听谁说的，抑或是看到公告，甚至有人提着贺礼来庆祝深夜开张。戈尔爷爷也抱着大型行李吵闹地沖了进来，但这就不多加着墨了。

接着，门铃再度响起。是我所熟知的那名女孩，她的面容稍微有些倦色。我露出笑容，迎向她道：

「欢迎光临——不对，欢迎回来。」