1
常言道男人有三大恶习——「好色」、「好酒」以及「好赌」。
要发挥好色之道,也必须要有天生的才华。毕竟不论相貌、性格,至少都得具备能够使女子倾心的资格,才能够成为一种恶习。当然,这世间上也是有不少乏人问津的人。
大家常说好酒之徒实在使人束手无策。有人一喝酒便会性情大变,也有人会做出惊人之举后却又失去记忆。不过,也有人因天生体质无法喝酒,所以很难说是一种万人通用的恶习。
好赌则麻烦了。博弈,也就是常说的赌博,应该没有比它还渗透人们生活的恶习了。做得过火的话,任谁都会皱起眉头,但连责怪赌徒的人,其实也都在不知不觉间不断重複小小的赌博。
举例而言便是占卜。
话说回来,赌博的起源本来就是占卜,用来追求判断充满不确定性未来的好坏依据,最后终究演变成赌博这项文化。
吉凶好坏皆无须挂怀。
这是一句劝戒人们不要在意算挂准或不準,无须严肃看待占卜结果的话语。然而,这其中若牵扯到金钱或利害关係,人们便无法轻易释怀。要是在早上电视节目中的星座占卜看到自己运势最差,即使不相信占卜,也会稍微有些沮丧。
赌博这种东西,无论在哪个时代都能使人疯狂投入。
由于它会使人们过于着迷,所以掌握政治的高官们才会数度想禁止赌博,却往往无法彻底执行,就是因为这些政治家才是最热衷于赌博的人。
连一秒之后的事都弄不清楚的紧张感、得到结果那一瞬间的兴奋感、胜利的喜悦与败北的懊悔。赌博伴随着剧烈的情绪起伏与实质利益,尤其能抓住男性的心,使之不离不弃。
然而,从事赌博的人总有一天都会注意到。
为了得到什么,而以其他东西作为代价时,便会在不知不觉间失去重要的人事物。
而注意到这件事情时,往往是在已无法挽回之时。
2
这几天一直下雨,今天终于放晴,我的心情变得开朗,为準备开门营业而到店外去时,发现大马路上的店家因为这久违的好天气显得活力四射。路边有摊贩摊开垫布排列商品,有个猫耳大叔不知从哪拖来一辆装着车轮的摊车,正在卖早上喝的粥。
马路上一早便有几名前往迷宫的冒险者,有许多小吃摊以他们为目标客层。交互喊着宏亮的叫喊声。
这座城市还是一如往常充满了朝气啊。
我点点头,此时,身旁忽然有人朝我递出一朵花。
「您要不要买一朵呢?」
我垂下视线,发现一名娇小的女孩手上提着花篮,朝我递出的是一朵颜色鲜艳的蓝花,蓝得宛如今天这样的晴天一般。
「我没见过这种花,但很漂亮啊。」
「是的!这是在迷宫中开的花喔,就像今天的天空一样蓝对不对?」
女孩呵呵呵自豪地笑着。
「你在卖迷宫里的花啊?」
我环顾四周,平常都是一个三十岁左右的女性在卖小把花束,今天却没见到她的身影。
「平常都是妈妈在卖,但今天由我代替她来卖花。」
原来如此,她似乎是平常那位女性的女儿,难怪这还是我第一次见到她。
「这样啊,这是迷宫的花啊,这么一说的话就会觉得是很贵重的花呢。」
我仔细地盯着这朵朝我递出的花看。
因为我并不熟悉花卉,所以也得不到这像是哪种花的感想,只能讲出「真是漂亮、花瓣形状好特别啊」这类的评语。不过,这如果是在那座迷宫之中盛开的花,一定十分稀少。
我这么认真地看着一朵花似乎有些奇怪,使女孩发出了笑声。
「这是开在迷宫地下二楼的花,并不是那么贵重喔。」
「咦,是这样的啊?」
「是的,到地下三楼为止,即使不是冒险者也能进去。不过,很少人会特地去迷宫里摘花,所以妈妈说我们才会像这样卖花。」
这样啊,可以进入地下三楼之上的部分啊。
因为好奇心驱使,我满想进去一次看看,但是会有想着「那就去迷宫观光吧!」的这一天到来吗……应该是不会。
「那我就买一朵吧。」
「真的吗?谢谢您!」
我从口袋中掏出几个铜板,收下开在迷宫中的花。
因为我无法自己进去迷宫,所以只好用被动方式得到了。即使仅是一朵花,但仍不改变它属于迷宫一部分的这项事实。
女孩深深一鞠躬后,便小跑步离开,去寻找新客人。我目送她摇曳着髮辫的背影,将手上的花放在阳光之下检视。
在地下环境成长的花瓣与天上辽阔无垠的天空颜色相同,使我感到不可思议。
真不愧是迷宫中的花朵,生长环境一定与普通的花不同。
「嗯,这么一想,就觉得它的气质好像不太一样呢。」
「你一大清早就在店门口乾嘛啊?」
听见有人呼唤,我便转过头,见到莉娜里亚露出一脸傻眼的表情。
「嗨,早安啊,今天也很早呢。」
「你也是啊,拿着不适合你的东西。」
「啊,这个啊?这是刚才跟卖花女孩买的,她说这是迷宫里的花,我觉得稀奇就买了。」
莉娜里亚稍微歪下了腰,将脸靠近我手上的花。她用手撩起垂落髮丝塞在耳后的动作莫名炫目,使我眯起了眼睛,这一定是因为天气难得放晴所致。
「这是空慕花呢,要去它丛生的地方可不简单,彷彿脚边就是一片天空。」
「这样啊。」
我点点头,试图想像那样的画面,却很难办到。
「一定很漂亮吧。」
「毕竟那是迷宫观光旅行很受欢迎的景点呢。」
嗯?
「有观光旅行啊?」
「有喔。」
莉娜里亚若无其事地道。
「毕竟迷宫并非随处可见的东西啊,不管是旅行者或是很閑的有钱人,各式各样的人都涌来看它啊。所以,到地下三楼之前才都有经过整理养护啊。」
「这、这样啊,把它弄成观光景点了啊。」
「地下一楼的大厅,一年到头总是挤满观光客与卖伴手礼的摊贩等等,非常热闹喔。」
「该怎么说呢,和我想像的不太一样啊。」
我想像的是更加充满肃杀之气且光线昏暗,踏进一步便会使人陷入生命危险的环境。
然而,的确,如果有迷宫这种稀奇的地方,一定也会有人想来观光。管理迷宫的人也会想招揽观光客,收取入场费等等,这将会成为一笔可观的收入。所以,使之成为观光地的做法非常合理。
「不过啊,该怎么说呢……」
但我多少还是希望,像迷宫这种代表奇幻元素的地点,应该更加瀰漫着类似浪漫梦想的气氛啊。
「你在碎念什么啊?」
莉娜里亚朝我露出呆愣的表情,我便摇了摇头道:
「不,没什么,我们进去吧。」
我重整心情,打算打开店门时,想起右手上的鲜花。
思考了一下后,我将之递给莉娜里亚。
「什么?」
「虽说不过是顺手,不过难得有这个机会就送给你吧。比起被一个男人拿着,这样花儿应该还会比较开心吧。」
「呃,你要给我吗?」
见我点点头,莉娜里亚便战战兢兢地伸出了手,接下这朵花。
她将花放在胸前目不转睛地盯着看,接着再微微抬头望着我,脸颊上多了些许的红晕。
「那个,谢、谢谢,我很开心。」
见她面带腼腆的模样,使我说不出话来。这只是突然心血来潮的举动,真没想到会使莉娜里亚露出这么甜美温和的表情。
不知为何,这使我的心中莫名一阵骚动。我随意回了几句后,便夸张地笑着掩饰。我心想着自己还真是不够潇洒,逃也似地进入店内。
这一定也是久违的晴天害的,毕竟今天的天空非常美丽。
3
当一间咖啡厅的老闆,偶尔便会遇见奇怪的客人。外表很有特色,或是行为举止异于常人,各式各样的人都有。现下便有一位这样的客人坐在窗边。
那是一名大叔,他将毛躁的褪色金髮随意地绑在颈边,服装也显得十分邋遢,衬衫的领口沾染到黄色污渍,捲起的袖子上线头也已鬆开。
若仅是这样倒还不会使人留意,但他将额头完全抵在窗户上,目不转睛地盯着窗外,点的东西也是「白开水」,前前后后大概三小时都维持这副德性。
窗外是有什么有趣的东西吗?
我觉得那都是些一如往常的景象。路边的摊贩、贩卖东西的人们、小吃摊与来来往往的大量人潮。这的确是盯着看也不会嫌腻的热闹景象,但有需要那么热衷吗?
我送走付完帐的两位高贵阿姨,店里便只剩下我与那个大叔。
此时,一声咕噜噜噜的巨大声响传出。
我瞄了大叔一眼。
大叔依旧将额头抵在窗户上,用手摸了摸肚子。他应该饿了吧,该去问他要不要点什么吗?还是应该放着不管呢?我有些烦恼。
此时,进来后一直维持相同姿势的大叔蓦地朝我挥了挥手。
「是的,您要点什么吗?」
走近一看,便发现大叔的脸颊消瘦,长出些许鬍渣,脸色很差。不过,眼底却不可思议地淀放生气蓬勃的光采。
「嗯,坐了这么久真抱歉啊,能给我一些食物吗?」
大叔的嗓音沙哑,但音色与表情都明显表现出雀跃难耐的神采。
他摸了摸怀里,取出一枚金币,上面刻着没见过的纹路。
「其实我从南方一路旅行过来,刚刚才到这座城市,还没有这里的货币。」
原来如此,若刚历经长途旅行的话,便可以解释这大叔的樵悴程度了。
「怎样,要不要和我赌一把呢?」
「赌?」
听见他唐突的话语,我不解地歪着脑袋。
「这是……」
大叔用拇指弹起金币,发出清脆声响的金币飞过我的头上,反射出耀眼光芒并掉了下来,跌落至大叔手中。
「沙与雪之国・撒拉雪德的金币,在这座城市里拿去换钱的话,应该能换到一笔不小的金额。」
「这样啊。」
他不在乎我毫无兴趣的回应继续道:
「金币的正面或反面,选你喜欢的一面,然后我弹出金币,你若猜到答案就能得到它;如果猜错,就随我吃到饱。怎样啊?」
大叔笑着说道,表情显得十分开心。
至今为止,我遇过许多客人,但还是第一次有人和我赌这个。
打赌。
而且还是对我相当有利的条件。金币是一笔不少的金额,就算他再怎么会吃,但以我们这家店的菜单定价而言,甚至还能赚一半以上的差价。
「我想拒绝欸。」
「唉呀,怎么了?你不想要金币吗?」
儘管大叔惋惜地抬头望着我,但我的性格是一碰到打赌便会变得慎重。
不如说——
「不管怎么想都很可疑……」
「不可疑、不可疑!我刚好花光全部旅费,所以手头有点紧而已!」