11「一根火柴」

啊啊，这种时候就该喝闷酒吧，我想到。以前一直对大人为什么会喝酒这点感到不理解。正月的时候祖父曾经让我喝过屠苏酒。喝起来不觉得好喝或者难喝，只是觉得有种怪怪的味道。小孩时候的心里，对那些看起来喝得非常享受的人们感到难以置信。

到了现在的话，理解到了有些人是把这当做嗜好的。肯定有着我所不了解的魅力吧。与此同时，也发现有些人并不是为了品尝味道，只是有着想要喝醉酒的时候。随着酒精流淌在喉咙里面，咕噜咕噜地不停持续着让脑子恍恍惚惚的，忘掉一切然后睡了过去。如果店里也有酒的话，相信我这时会毫不犹豫地拿出来喝吧。啊啊，对了，好像有料理用的酒。或许那个也可以吧

坐在柜檯那，我思考着这些无关紧要的事情。明明是不会去喝的，觉得这样想的自己真的挺蠢的。

眼前放着的是装着金币的小袋子。虽然之前完全忘记拿了，但是回来的时候克莉雅小姐把它交给了我。那时我连拒绝的精力都没有了

就算听到仓库传来奇怪的声音，我也不想去管了。就算是小偷也好什么也罢都随他吧。反正正好，眼前有那么多金币。把这些都给他算了吧。

「什么嘛，人不是在这里吗」

听到熟悉的声音之后我抬起了头。从漆黑的仓库那里走出来的是波妮婆婆。

「因为正门锁住了。所以我就从后面的门进来了」

说着，她绕到柜檯这边，在我旁边坐了下来。

「……后门我记得，好像也是锁住的吧」

「那种根本算不上锁啊。只是个装饰而已。我五秒就能打开」

「锁着门这件事本身的含义就很重要呀。这是表示请不要进来都意思吧」

「那下次你好好贴张告示吧」

波妮婆婆从怀里掏出了烟管往里面塞上了烟草。然后传来了擦火柴的声响，在这黑暗的世界里点亮了小小的光芒

「要有光，呢」(ps：原文是，光あれ )

把烟草点着之后，波妮婆婆很享受地吸了起来。和酒一样，抽烟也是我不理解的存在之一。但是看了波妮婆婆这样之后，觉得或许只是我没试过而已，其实抽起来是相当美味的也说不定。

「这样好吗？」

我伸出手之后，波妮婆婆抬了抬单边的眉毛看着我。然后默默地把烟管递给了我。

我叼着吸口，模仿着波妮婆婆的样子吸了一口。中途舌头被热腾腾的烟气烫到了。接着身体抗拒着吸到气管异物，马上咳嗽起来。弯着身子不停地咳嗽着。喉咙、舌头还有肺，总之到处都感到相当难受。

旁边的波妮婆婆笑了起来。不知什么时候已经把我手上的烟管拿了回去。

「嘛，这对小子你来说还是太早了吧」

「……真是个惨痛的体验」

为什么能很享受地吸着这东西呢，我真的越来越搞不懂了。总觉得脑子里的血管都张开了，血液咕噜咕噜地窜动着一样

波妮婆婆就像是故意让我看一样吸着烟管。塞着的烟草上的火焰发出赤红色光芒摇晃着。吐出的白烟也被渲染成得赤红，缓缓飘散着

「那个小姑娘，看样子是被带回去了呢」

突然，波妮婆婆说道。

「……为什么你会知道呢」

「不正经的人都是消息很灵敏的。毕竟还在那么多人面前把你带走了。肯定会传开来。迟点其他人也会过来吧」

我低下了头。现在我暂时，没有和其他人见面的心情。肯定连装出个笑脸都做不到吧。

「嘛，就当作是歌姬的休憩时间(原文:羽休み )结束了而已吧」

「提瑟是歌姬这件事，你已经知道了吗？」

波妮婆婆耸了耸肩

难道一开始就发现了吗。说起来，波妮婆婆好像对提瑟的事情知道些什么内情的样子

「提瑟说过，自己是无能的人(原文:出来损ない )。这句话的含义，你知道吗」

波妮婆婆深深吐出了一口烟。然后侧目看着我

「你还记得小姑娘她的翅膀吗」

「嗯，是那个小小的很可爱的对吧？」

回答了之后波妮婆婆笑了出来

「要是全都是像小子你一样的人的话，世界也许就会和平了呢」

「你想说我是没有烦恼的和平白痴吗」

「总之说的就是那么回事。那个翅膀，就跟形容的一样是无能的象徵」

白烟被吐了出来，遮挡住了我的视野。

「那孩子是鸟族的。到了那个年纪的话，一般的翅膀的话应该会更加大，足以飞到空中的。对于鸟族的女性来说，翅膀和歌声的美妙是比起什么都要重要的存在。外貌和性格之类的都是其次。如果翅膀是连飞起来都做不到那么不成熟的话，就会被视为类似于人类里面的「废物」(原文:人で无し )来看待的」

提瑟的翅膀居然还有这样的内情我真的没想到。连这样的价值观本身我都一无所知。

「一般的话，这样的孩子生下来就会被抛弃的」

「什么？」

突然被这样告知，我不假思索地反问了。

「如果不能好好飞到空中的话，反正也活不久。嘛，那是以前的风俗了。但是就是到了现在的时代，翅膀不成熟的鸟族只能受到歧视地生活着。所以也有人为了孩子着想选择把他扼杀在襁褓之中的」

「那，提瑟她是」

「一般或许都是那样处理的。但是，那孩子出生在有着长久延续着的歌姬的家系里。就算翅膀不成熟，也有着歌声比谁都要美妙都可能性。所以才会活了下来吧。就算翅膀不行，只要唱歌唱的好就行了」

啊啊，原来是这样。

我终于明白菲利斯小姐对我说过的话的含义了。说到底，作为什么都不清楚的外人的我，没有插嘴的权利，这句话

谁都理所当然地有着的翅膀自己却没有，谁都能飞向天空而自己只能仰望，为了认同自己的存在只能依靠歌声，而如今，连那歌声也失去了。

要是再次在舞台上失败了的话，失去歌声，这次连自己的存在价值都消失殆尽了。这样的恐惧究竟有多么可怕呢

夜里盯着天花板的时候，脑子里应该会闪现这样的想法的吧。那样的她究竟是怎样才能睡着的呢？怎样才能忍受住房间里的消极念头的呢？

所以提瑟她，才会每晚都过来我这里

为了逃离那种恐怖。为了忘记孤独。为了忍受住自己最后的存在价值即将消失的那一天，不断逼近的脚步声

「对那孩子来说，这家店呆着应该跟舒服吧。不正经的人们都有着各自的烦恼。就算种族不同彼此也都像是同伴一样」

突然想起了，提瑟她的笑脸

——我也，想成为不正经的一员

这大概就是，提瑟她找到的栖身之所吧

不是作为一名鸟族，不是作为歌姬，只是作为提瑟自己。不用背负重担，作为一个一般的女孩能栖息的地方。

我的店，对她来说已经变成了这样的场所了吗

我紧咬着牙关。彷彿要把最里面的牙齿咬碎一样用力地。勉强地忍受住嘴唇的颤动，为了把涌动的情感抑制住，连呼吸也屏住

提瑟她，曾经有求助过。虽然没有说出口，还用笑脸隐藏着。因为相信这里能容纳自己所以逃了进来。但是我却丝毫没有察觉。我连提瑟的感受都完全没理解到。以为只是一个有钱人家的女孩子，想要追求刺激罢了。我只想到这些而已

我看着天花板。紧紧闭上了眼睛

啊啊，为什么呢，我不停地想着

为什么我，连那么重要的事情都误会了呢。明明有更加应该要告诉她的话。明明有更加应该帮她做的事

那些如今全部都，消失在了我触不可及的地方了

「真是糟糕啊」

我的声音颤抖着

「我作为咖啡店的店长，真是不称职啊」

还打算把这里，提供给别人当做能休憩的地方的。但是我居然，在提瑟修整好状态蓄力起飞之前，就把她放了出去。

毕竟自己不知道内情，没办法啊，内心的某处也在这样声张着。但是我没有成熟到，能接受这样结果。这悔恨的感情就算去喝酒，去抽烟也没办法平息的吧。

我紧握住面前的小袋子。感觉到了那坚硬的触感。这可以称得上是断交费。让我从提瑟的人生里断绝出去，有着这样含义的钱。但我却把它给收下了。

「这也是人生啊，小子」

波妮婆婆把手放在了我的头上，粗鲁地抚摸着

「这种咖啡根本比不上的，喝也喝不下去的苦涩，偶尔也会有的。儘管如此也要努力一边把它吞下去一边让自己变得成熟」

这是十分深刻的告诫。肯定就是这样一回事吧，我想

就算是这般苦涩的感情，总有一天也会渐渐习惯吧。只要过了几个月就会变成仅仅是一份回忆，然后被藏到内心深处的吧。人，就是这样的。毕竟，曾经那么激烈的思乡之情，如今也变得就跟点火的火柴那么小根了。

思乡。

那时候我的脑海里，确实有过这一种旋律流淌着。这正是把我，提瑟，菲利斯小姐，交汇起来的存在。没错，现在也，还在交汇着。

「……你只是一个外人，我被这样告知了」

我看着波妮婆婆。波妮婆婆维持着把手放在我头上的姿势，吃惊地看着我

「但是，我不是无关者。还有一点——或许，还有一点，能把我和那个人联繫起来的地方。虽然只是像一根火柴的长度一样，小小的长度而已」

或许这只是我的幻想而已。或许只是我为了从后悔和痛苦之中逃避的异想天开而已。但是我仍然，没有成熟到能默默把一切吞进肚子里

「我是，咖啡店的店长。而且，也是不正经同盟的同伴。所以，我要……」

接着话语继续不下去了。我还没想出自己要怎么做。连怎么做才好都不清楚。只是，想要做些什么而已。觉得自己还有着必须传达给提瑟的话

波妮婆婆看着说不出话的我，眼睛眯了起来

「这样吗」

只说了这句话，波妮婆婆从怀里取出火柴。从里面抽出一根，递给了我。

「就算只是一根小小的火柴，有时候也能引起强烈的爆炸的。只要小子你，还有着把它点燃的意志」