[1「冬天的開始、浮遊的終止」]

咖啡也有时节之分

为了泡出好喝的咖啡，品质优良的咖啡豆是必不可少的，这就跟豆的栽培有很大关係了。或许这个世界里也是一样，咖啡豆是很难种植的。没準备好完全的生长环境的话种植不了。说到有多难种植的话，在成长期需要大量的降雨，但收穫期没有足够乾燥又不行，儘管需要充分的日光照射但又不能太强烈，全年的气温太冷和太热也不行。就算是出了名难以相处的矮人族，跟咖啡豆比起来也要甘拜下风吧

正因为这种特性，咖啡豆的生长环境十分有限。再加上这个世界里把咖啡豆当做饮料来享受的文化还没普及的情况，豆的培育也很稀少。虽然在个别一部分地区里被当做乡土料理而受到喜爱，但这一带却完全不受欢迎。我家店里入货的咖啡豆，原产地也是在海的另一边。是特地用船运过来的

因为这个缘故贩卖的价格也很贵，只能说这也是没办法的事情。儘管如此就算售价很贴近原价，比起赚钱，我更想实现把咖啡的魅力普及到世间的野心

但是，伟大的野心往往都是伴随着巨大的困难的

「船用不了了吗？」

「航海的时候受到魔风暴袭击了。多亏了一起搭乘的魔术师才能全员无事，货物也总算能处理好。但是船的龙骨完全不行了。毕竟原本就是用了很多年的东西了。趁此机会也该隐退了吧。顺便地，我也该隐退了」

他梳理着后面的灰色头髮，覆盖脸颊的鬍子显得威风凌凌。年龄已经非常大了，而锻炼过的身躯上几乎没有一处没被太阳晒黑。我把他称作船长。除此之外的名字我并不知道

船长巨大的手像是覆盖住一样把杯子拿了起来，豪迈地啜饮着咖啡

「所以说啊，这东西的运送，以后也帮不了忙了」

「……说的也是。毕竟船都这样了，也是没办法的事情」

船长一直，都为我家店里的咖啡入着货的

「我也终于，能喜欢上这东西了吶」

船长经常在大白天里就只喝酒。因为这店里没有酒，船长总是只能努力去喝咖啡

「但是，第一次小兄弟你给我点这个的时候，我还想着你真是个多事的家伙，怎么，现在不是干得挺不错的嘛」

店长环顾店里。在下着雪的这时候，常客们跟往常一样光顾着。其中当然，也有今天早上说出震撼发言的精灵族大姐姐。

我一边努力不去在意她，一边朝船长露出了微笑

「像船长一样终于察觉到咖啡魅力的人增加了呢。虽然，只有很少一些而已」

「很少的这些也很重要啊。一点一滴的积累才是最可靠的」

船长这时沉默了，视线落在了杯子里

「在小兄弟正踏上轨道的时候这样，真是抱歉了」

平时一直都是跟夏日海洋一样爽朗的船长不知到哪里去了，他的语调沉了下去

「请别在意。不如说，能做到这种地步是多亏了船长的支持」

事实上，这个镇子里能把这种莫名其妙的咖啡豆，以低价运送的人只有船长了。船长他一边说「听起来真有趣」然后答应了我之前，究竟有多少个人拒绝过我呢

「我对船长真的是感激不尽啊」

「……噢」

笨拙地笑了笑，船长拿起杯子仰头就喝。一饮而尽之后站了起身。船长张开从口袋里伸出来的大拳头。银币和铜币混杂着的小山冒了出来

「我还要到处去跟人打下招呼。安顿好了之后我还会再来的。我也会去找一下有没有人愿意接手小兄弟你的货物运送的」

不用找钱了，留下这句话之后，船长走出了店门

直接说就是爽快，换种说法就是粗率的船长，结账的时候总是这种感觉，这时总会把兜里能放下的全部都拿出来

今天我也是跟往常一样一边为船长的男子气概而着迷，一边把杯子收拾到清洗池，脑子里恍惚地冒出个了一个疑问。运送咖啡豆的船长隐退的事，和精灵族大姐姐说的事情，同时出现了

那种事情一想就知道不符合逻辑，冷静思考的话马上就能否定吧。要是别人的话肯定会一笑而过。儘管如此，我还是摆脱不了这个想法

这到底，是不是偶然呢？

这是今早发生的事情

「你该回去原本世界的时候，快要到了」

精灵族的大姐姐说的这句话，我一时理解不过来

被一个完全没预料到的人，在预料之外的时候，告知了一件预想之外的事情。比起吃惊和困惑，首先涌上心头的是一种置身事外的感觉。在我能接受这件事情之前，精灵族的大姐姐沉默地等待着

「这到底，是什么意思呢？」

我花费时间挤出来的话，声音听起来分外嘶哑

「我是卡维恩派遣过来的，负责监视你的」

「哈啊」

听起来完全感觉不到实感。也毫无头绪。就算说了是监视我该怎么回应也是相当困惑。精灵族的大姐姐看了我的反应垂下了眉头

「就算对我生气也没关係。被告知了自己被监视，心情想必也是不太好吧」

她这样说了

「平时不过都是，在营业时间过来，然后还点单了而已吧？」

「融入周围也是非常重要的」

不知为何感觉有点自豪

「在我看来，不过是一位总是过来关顾的常客而已，没有要生气的理由呢」

「所以说，我是在监视着你」

「说起来，到底是为什么要监视我呢？」

那是因为，大姐姐说道

「因为你，是异世界的人」

来回的对话之间，我终于涌现出实感了。彷彿堵住的东西一下子溢了出来一样话语充斥了整个大脑。想要问的问题有好几个。但是这时，想倾吐而出的话语却如鲠在喉。该先问什么才好，没办法顺利排出顺序。着急得让人心里难受

这是我一直都在寻找着的

知道我真正身份的人。这里以外也存在着世界，就算我这样说了，也不会当做是玩笑话去听的，一个愿意听我说下去的人。一个能够，分享这份孤独的人。我一直都在寻找着

而那个人，现在就站在我的面前

精灵族的大姐姐，只是定定站着等着我下一句话。我，也在等着自己的下一句话。焦急感平静下来之后，终于把喉咙的鲠刺取掉了

这时，门口铃铛响了。进来了的是戈尔爷爷。他看着站在入口前的我们，扬了扬眉头

「我有打扰到了吗？」

精灵族大姐姐点了点头招呼示意一下之后走向了平时的位置。我没办法叫住她。我还没想清楚自己应该说些什么

「怎么了夕酱，搭讪吗。我要告诉莉娜利亚酱了哟」

戈尔爷爷开玩笑一样的语调让我不禁笑了。突然感觉一下子回到了日常

「那怎么可能。只不过是聊些家常而已」

「什么嘛，真无聊呢」

戈尔爷爷走向座位。我也回到柜檯里面。途中虽然也远远看了一眼精灵族的大姐姐，她还是跟平时一样拿着一本厚厚的书在读着

我试着想像一下现在马上走到她面前，继续说刚才的话的情景，但却不太顺利。连自己也不知道自己是不是想要这样做

到了晚上的时候，应该自然会再次提起的吧。在此之前我心里应该能多少做好準备了的

只是，那个时刻真的会来吗，不知为何心里感觉有点害怕

傍晚的时候稳定的天气突然转变了。称得上是猛烈的风雪吹了起来。强风卷拂着的雪染着一片白色。视野也变得相当恶劣，连步行都相当困难了

「也许是迷宫事变的缘故吶」

在暖炉前面一直打着瞌睡的戈尔爷爷看着窗外说道

「迷宫事变发生了天气会变坏吗？」

戈尔爷爷站起身，来到柜檯这边的座位上

「因为迷宫里面会有大量的魔力发生变动呢。周围的空气中的魔力也会受到影响。最近暂时都会重複着时阴时晴的天气吧」

看来迷宫事变的缘故迷宫里面的魔力变动会让天气骤变的样子。原来如此，完全搞不懂

毕竟是事变肯定会很严重的吧。阿贝尔小姐也这样说过。但因为还没机会跟别人询问过所以我还没搞清楚它的全貌

正打算拜託戈尔爷爷详细说明一下的时候，随着门被打开猛烈的风雪吹拂了进来。门铃也被风吹得叮噹作响。被风雪推着进来的是一对二人组。高个子和小个子一起的组合，两人都用外套包裹着身子。高个子摘下深深盖着眼睛的兜帽时，雪滑落到了地板上。

「不好意思，在雪停下来之前希望能再这里休息一下……这里是，酒馆吗？」

虽然听上去是一位很年轻的男性的声音，但感觉脸色非常疲惫的样子。缺少打理的鬍子随意生长着

「欢迎光临。这里是喫茶店。虽然没有酒，需要为你準备些温暖的饮料吗？」

「喫茶店？」小声说着，虽然男性看起来有点疑惑，「能给我杯不甜的，和一杯甜的吗」

「好的，马上就好。请随意找个位置坐下来」

男性把外套脱下来，挂在门口旁边的衣服架子上。然后帮小个子的人挥落肩膀和头上的积雪，带领走到里面靠近着暖炉的坐席上。

小个子的人坐在椅子时依然维持着外套包裹的样子，让人完全看不见容貌。非常地不自然。应该是有缘由的吧

一边煮着热水一边看向戈尔爷爷之后，他朝我轻轻摇了摇头。感觉是叮嘱我不要多余地去打探，我点了点头回应

因为说了要一杯甜的饮料，所以我用小锅製作着热可可。这是这镇子上冬天的必备饮料，大路边的摊档上都能看见有卖

从架子上取出一些将果皮用砂糖腌制的东西，放在热可可里用小火煮着。砂糖和果汁缓缓溶解，让人享受到那浓厚的甘爽香味

趁煮着的时候也準备好咖啡，然后端到二人组那里。面对面坐着的两人没有交谈。看起来也不像气氛很糟糕的样子，看来是因为两人足够亲密而能共享着这份沉默

「久等了。这是甜的热可可」

男性接过杯子放在自己面前

「而这个是不甜的咖啡」

「咖啡？这个店里还有咖啡吗」

外套里面传出女性的声音。我不假思索地看了过去，跟抬头看向这边的紫色眼睛对上了视线

中途女性表情显得很僵硬。男性也摆出防备着什么一样的架势，不知为何坐席间气氛有变得紧张。我想不出是什么原因。所以露出完全不在意这空气和女性表情的样子，为女性把咖啡的杯子摆好

「你知道咖啡吗?」

女性一边露出困惑的样子一边慎重地斟酌着话语

「是的。小时候经常有喝」

「我也是。最初的时候虽然喝了马上吐了出来，不知不觉之间就迷上了」

「对对，不知不觉就上瘾了呢。不喝总感觉不舒服」

女性手指挡着嘴边，传来像铃铛晃动一般轻轻的笑声

「没想到会在这个国家里见到咖啡」

又细又白的手指拿起杯子端到脸前

「味道真香……是バンジャロ和ミグリ，还有什么呢」（ps：这两个词查不出来，可能是独创的）

她自言自语一样小声说着的话让我有些惊叹。没想到居然有人能单靠味道就能判断出豆的品种

「还混有少许的キネクト。今年好像收成不错」

「啊啊，原来是キネクト。说起来，的确是那种香味」

「我还是第一次见到能分辨出豆的品种的人。真厉害呢」

「因为我对味道很敏感」女性笑说着，一边喝着咖啡。「感觉很清淡，是特意搭配地让人容易接受了吧」

「因为这个镇子喝不惯的客人比较多，所以特意调整了苦味。觉得有点不够吗？」

过了一小会儿。伴随着微微的点头，她用小小的声音回覆了

「……稍微有点」

仅仅通过交谈我就明白这个女性喝咖啡喝得很习惯了。对这样的人而言觉得这个混合咖啡「清淡」也是没办法的。毕竟是优先考虑到容易接受而做出来的味道

「可以的话需要给你上其他的咖啡吗？」

「除了这个还有吗？」

「欸欸，其实还有ログコネリカ」

女性发出了小小的欢呼声

「这么贵重的豆都有？」

「因为有点门道」

虽然这样说了，其实不过是船长把朋友特别赠送的东西顺便给了我。因为ログコネリカ是一种收穫量很少的咖啡豆，味道和价格都貌似高得不得了。连生产咖啡的国家都这样的话，能送到这个镇子里也是极为稀少了的吧

「反正太贵了都卖不出去，我正困扰着呢。请你喝一杯吧」

「但是这么贵重的东西」

虽然看上去很介意但肩头兴奋地抖动着，能看出她非常想喝