From·Distance「後篇」

自己这是怎么了？

竟然会和男孩子一起在都市游逛，亲密聊天，彼此共享前往目的地的勇气。

那是个与伙伴们不同的存在、民间人士、甚至连枪都未碰过的少年。放在以前，这是想都不敢想的事。

而且，说起男孩子，应该是吵吵闹闹坏心眼下流无耻不知到底在想什么——至少在少女心中是如此定义的存在。所以特地利用宝贵的准待机休假与男孩子一起行动，简直可以算是天崩地裂的事件了。

米利奥波里斯第一区——从五星级萨赫酒店门前走过的少女有着一头柔顺的波浪式长发、深紫色的瞳孔与左眼上的伤疤形成鲜明的对比、就好像气质不凡的天鹅公主。凤?爱维里黛切?奥斯特/十五岁/在休息日外出这一紧急事态中，向她的上司兼指挥官兼曾经的名模妮娜小姐慎重地请教了穿着搭配，其成果就是这套无论从哪个方面来看都品味不俗、且略带成熟感的衣装。

在酒店的玻璃窗上确认效果——淡紫葡萄色套装，蕾丝上衣长裙，苔绿色靴子——宽檐浅紫色帽子与髮型巧妙隐藏脸上伤疤的同时，另一半长发悄悄盖住丰满的胸部。

另一样更重要的装备：长长延伸到双手手腕的高级薄手套+手錶将还未进行人造肌肤覆盖，刚刚完成调整的机械义手完全遮住。

不想让人看见的东西，以不同的装扮，从结果上隐藏起来——擅长情报战的现场指挥官给出的建议『不直接前往目的地，稍微绕道而行，强调休假的观念是普通人的思考方法』

所以选择了朝预定路线完全相反的方向前进——对偏差了不止一点点的绕圈路线没有任何怨言，反而高兴伴随自己的对方——行走在身旁几乎要肩碰肩的近距离的少年，凤再次发出莫名的感慨。

冬真·约翰·孟德尔——柔软的金髮，白皙的脸膛，碧绿色眼眸，如同刚刚学会走路的小鹿——身上并非时常所穿的那套黑色学生服，而是件鸠色牛仔裤、白色T恤、运动鞋、麻色夹克。与自己同龄的民间人士——与凤所持的男孩的定义完全背道而驰的少年，温和聪明善良，无论自己说什么都会认真倾听。

忽然对视——心情莫名高兴起来，试着把周围环境作为话题，「以前，常和家人一起来这个酒店的咖啡馆」

马上传来回答这声——话题，「那凤小姐也知道萨赫蛋糕审判的事吗？」

「那当然」笑着细说起来，「这个都市有数的高级咖啡馆萨赫与德梅尔之间，争执到底哪方的蛋糕才最地道的审判呢」

「据说除了专业点心师之外，连历史学者和考古学家都被请了过来。双方都找来了数十位证人，连续争了十年之久」

「这个都市可是咖啡馆的发祥地呀，所以才显得尤为重要。虽然最后判定，双方同时拥有蛋糕的製作权，但听说只有萨赫的蛋糕才被公认为最地道」

「凤小姐吃过吗？」

「吃过几次杏仁酸果蛋糕吧」

低头思索——到底是什么味已经回想不起来了。

特甲儿童——空中机动性能的代价就是给予脑部的强大负荷会造成味觉障碍，以至于连本应存在于记忆之中的味道也丧失了。

「记得应该是……非常非常的甜」

略显多余的感想——但冬真坦诚地赞同了，「我也觉得有些太甜了……还有巧克力好像也非常硬」

「因为过去没有冷箱，厚厚的巧克力可以让保质期延长到一个月」

「我吃的莫非是一个月前製作的蛋糕？」

半分认真半分说笑——他的模样真是可爱。我这是怎么了？——凤再次感慨。自己竟然会觉得男孩子可爱什么的，要是让天国的伙伴们知道，恐怕要比自己更惊讶到噗笑出来吧。只会躲在她们庇护之下的自己——不知何时起，已经由被保护者变为了保护者。

回到在阿尔贝蒂娜广场，在奥古斯汀教堂前，冬真忽然喃喃自语。

「哈布斯堡王家教堂吗……」

他的眼神像教会的学徒——或者说像是迷惑到底选择机械工程还是建筑学的少年。

「进入瞧瞧吧?」凤留意到少年的兴趣，轻快步入教堂。

慌忙跟上的冬真在踏入的剎那，感到尘世的喧嚣消失了，取而代之的是连流动的空气都带有神圣感的静谧。

「教会建筑的隔音结构真是好……」冬真低声感叹。

在凤心中这不啻于是对方为能顺道拜访教堂而感到高兴，她笑着说道，「冬真所在的教堂也很不错哟。听说克洛斯特新堡修道院是个非常安静的世外桃源呢」

「那里……有葡萄酒工厂和药物研究所，还有观光客也会来，其实很吵的」

苦笑着——学生宿舍的话题似乎被自动过渡了。说起来他的表情和之前提到自己父亲时有些相似呢。

不知为何变得想把话题继续深入下去了。对方越苦着脸就越让自己觉得可爱，越想刨根问底问个明白。

惊讶——对会生出这种念头的自己不禁感到诧异，反省一下，但还是按捺不住想继续打听。

「王家婚礼的场地……并不怎么宽阔呀」冬真嘀咕着——错失找回话题机会的凤一边加强反省，一边附和对方道，

「哈布斯堡王家传统，没有新郎只有新娘的结婚仪式。玛丽·安东妮德，还有拿破仑的再婚对象玛丽·路易兹都在这里，心牵未曾见面的丈夫，怀着憧憬与新郎代理人交换戒指」

「不会觉得不安吗？」理所当然的感想。

「这座教堂的威严也许能消除她们的不安吧」真是个适合普通女孩的话题，自鸣得意地回答到。接着笑眯眯地目视对方，「一心嚮往的王者……我也好想亲身经历一下啊」

冬真的脸色不知为何变得非常惊讶。

「……结婚仪式？」

「是呀」点头看着对方，冬真的笑容消失了，表情僵硬得好像木头。凤边琢磨想着如何继续这个适合普通女孩的话题，边说道，「如果冬真将来成了神父，我一定会拜託你的哟」

冬真惊慌失措——好像被抛弃的小狗，可怜兮兮不知所错地反覆思索着对方的话，「就是说，我作为神父，主持凤小姐的结婚仪式……吗？」

「是的」

冬真在心底暗暗诉苦，怯生生地勉强回答道，

「怎……怎么说呢，成为神父之类的事，我一点也没想过……我……」

这种玩笑他竟然当真了？凤不禁错愕——自己所说的他都会认真对待啊。这么一想也就释然了——再说点类似的话题，彻底看看他的反应吧。

「说起结婚仪式」啪地双手一拍，把对方吓了一跳，「离这里不远有个不仅主办过莫札特的结婚仪式，甚至连葬礼也一同包办的教堂呢，要去看看吗？」

「嗯……好的」冬真表示同意。

走出教堂，从城市两大购物街之一的克恩滕大街走向广场。与观光客和游人们一同仰望斯特凡大教堂引以为傲的高高尖顶。

「以前翅膀飞行训练的时候，常和同伴们偷偷地坐在那上面」

冬真笑着问，「是和乙还有雏吗？」

「是更早认识的同伴」自然说出口——想传达的不是感伤，而是曾经的喜悦。

「是嘛……」不知怎么的，冬真口气温柔得好似谈论彼此失去的家人，他默默注视着高塔，「这里是凤小姐回忆之地呢」

「嗯」如同心中宝贵的思念被人慎重收下了般的喜悦，让凤情不自禁脱口而出，「是啊，希望不仅是婚礼，要能像莫札特那样，当我离开这个世界的时候，也由冬真来主持——」

冬真的表情剎那一变，突然激烈地拒绝道，「我、我不要做那种事！」

哑然无语的凤——表情尴尬的冬真。

「对、对不起……只是开个玩笑……」

凤晚了一步才发现自己到底说了些什么——沉重的歉意、羞愧、但心中的某处却莫名其妙暖洋洋地。

「不……是我不好……」

一阵难以说清是平静还是凝重的沉默——冬真抓了抓头，凤也有些不自然。

凤换了个表情，重新恢複气势，『啪』地双掌合十，吓了冬真一跳。

「差不多该吃点东西了吧？」

「好……」认真仔细地朝四周张望了一下——克恩滕大街中心位置的餐厅价格，让这位平凡的少年真心希望自己没看见，「去……去哪里吃好呢……」

「我有妮娜小姐给的附近餐厅的打折券哟」为了让对方放心，急匆匆地打开挎包，取出打折券，「就是这个……」

冬真促然变得愕然，随后身体像根木头僵住了。

他的脸上明明白白地写着害怕。凤不知原因，仔细看了看自己的手，又看了看打折券，最后看到了打开的挎包——剎那愣住，随即了然。

真是几乎要让她昏厥的失态——挎包中是绝不应让外人看见的公安部队用九毫米口径手枪，护身兼非常出击时用。曾经在逮捕冬真时，她无意识握住的就是这把手枪。对冬真来说是给他痛苦回忆的最烂物品。

「这、这个是……我并不是……」慌忙间不知如何解释是好，胸口被想让对方理解的焦急心情塞得满满的——

「凤小姐做的没错」平和温柔的声音——冬真露出歉意的微笑，「我、我只是有点……害怕手枪」

被他的话打动，身躯微颤——为什么会这样，这样的人，从未听说过也从未遇上过。那时他确实露出会被枪杀的害怕表情，他的心中应该仍旧存在着不得不屈服于被枪杀的暴力创伤——可为什么？他能这样举重若轻地接受呢？

清楚地感到自己脸颊正飞速染红——是害羞？是喜悦？是想感谢？还是想道歉？完全不知所措。

「……谢谢，冬真」

用几乎微不可闻的声音回应到。冬真轻轻摇摇头，温柔一笑。

离斯特凡大教堂稍远处有座广场，那里价格适中的店家成群，是年青人聚会之地，未来的艺术家音乐家们在路边各自练习，展露才华。

在咖啡馆兼酒吧的小店旁，有位演奏萨克斯的男子，激烈的音调堪比正宗美国纽约风格——精悍的五官，白色帆布裹住木栓色头髮，结实的体格，身穿便服夹克。他就是MSS战术班副班长日向?罗鲁夫?阿纳贝鲁。

明明是旋律激烈的音乐，但演奏者的表情却异常平静。一曲终了，经过的行人们无不拍手喝彩。这时，从小店中走出另一个男子，向奏者伸出啤酒杯。

「差不多该润润喉咙了吧？」

「……我不喝酒，御影」

「看上去是酒，其实是无酒精饮料啊」

「撒谎，看你的脸就能明白」

「这是天生战士的战术班成员的午饭哟，就算是神也会谅解的」边说边大口咕嘟咕嘟地痛饮起来，MSS战术班专任士官御影·柯路斯道·勃伦纳戴利尔——琉璃色瞳仁，金色长髮，外貌白凈，好像只矫健的猎豹。他手中的啤酒杯眨眼间便见底了。

店内——战术班剩余的十四名队员大白天就开始乾杯欢呼鲸吞龙吸，又唱又跳好不热闹。

铃声——御影从怀中取出携带终端，展开液晶面板，出现一个女子的影像。

「《御影，有件急事……》话只说到一半，屏幕中之人的眼神瞬间锐利起来，《你又在喝酒？》

「是和年青貌美的少女们一起约，潮音」御影朝她挤了挤眼——在他背后那些实在难以用年青貌美来形容的男人们哄堂大笑乾杯齐呼，「当然了，如果我们的白雪公主也有意参加的话，属下立即前往接驾」

《谁是你们的！不準再使用我成人前的名字！虽说是休假，但也是准待机状态。蠢货》另一头斥喝的女子是MSS副官妮娜?潮音?秀尼碧丹——黑色短髮，漆黑双眸，土耳其血统的冷美人。

「我这也算是孝敬父母啊」满不在乎的口吻——店招牌上写着「勃伦纳戴利尔酒馆」，这里是御影的本家。

妮娜一副受不了你的表情，《日向在哪里？》

「我在这」日向抱着乐器从御影身旁凑了过来，「怎么了？」

《二名调整义肢的特甲儿童从本部大楼偷逃。根据解析结果，他们就在你们周边半径三公里的範围之内》

「哪两个？」日向的表情迅即转换为追捕者。

《雏和水无月。立即逮捕他们带回本部。此外乙会负责支援你们。不準打扰到长官富贵的休假》

「明白」日向端正地回答到。

「啊哈哈哈哈，了解」御影向店内发出号令，「混球们，白雪公主在呼唤我们」

膀大腰圆的醉汉们同时起立，手上拿着酒瓶、啤酒杯、啃到一到的鸡腿——带头的御影兴緻高扬地唱着唱，醉熏熏地出发了。妮娜怒吼徒劳地响起，《你们！当真知道自己要去做什么吗——！？》

日向轻叹一声，这时他身旁传来饱含笑意的声音。

「哦~~~老哥，你会吹那个东西呀？」

道路上站着位少女——乙·爱丽丝泰尔·施奈德——两根尖尖的髮辫，好像花儿般的迷尔裙，藏起还未完成机械化义肢调整的薄手套和紧身裤，可爱的嘴唇上衔着根巧克力棒，喀嚓喀嚓地被牙齿削减着长度。

「吶~~吶~~吹来听听哟，老哥」

日向一脸不高兴，「我不叫老哥」

120%撒娇状，「欧~泥~酱！」

日向脸色更不快地低吼道，「叫我日向，小子」

「干嘛兇巴巴的？」乙感到莫名其妙，随即她展示般翻了翻自己的迷你裙说道，「没看见我这打扮吗？还喊我小子，你脑袋有问题……」

缄口不语——日向收起乐器，箱子内侧贴着张照片，照片中的是比现在年青许多的日向以及男孩女孩、中年男女和老人，所有人都温暖地笑着。

乙下意识偷窥了一眼，「呢~~~这个——」

猛然关上箱盖，「家人」

乙抬头望着背起箱子的日向，表情微妙地问道，「他们……」

「都离开这世界了」平静的回答，「走吧，你是来搜寻同伴的吧」

乙一边跟在日向身后，一边咔嚓咔嚓地用力咬着巧克力棒。

干嘛对我发火——失去的家人兄弟姐妹之类的事，又不是我不好，因为我不知道嘛——

「别在意」小声嘀咕——就好像察觉乙的内心，「我只是讨厌罢了」

乙气呼呼地——讨厌那种称呼？还是讨厌我？是哪个？心中琢磨了一遍却还是没开口，沉默地跟在日向身后。

广场附近——三明治餐厅「杜兰」的招牌菜——鬆软的法国麵包+鱼子酱+葱汁鲑鱼片+香脆烤肉+芝士龙虾等配料多到令人目不暇接的特大三明治。

冬真一边对于凭打折券享受半折优惠而感到庆幸，一边带着困惑从前台取来了Tabasco瓶（辣味沙司）——凤高兴地接过瓶子，随后瓶里的辣椒酱迅速朝麵包倾泄而下，直至将麵包完全染红，她乐不可支的样子——就好像不会再次拥有这样的休假。而儘是些悲伤辛醉之事的『工作』——希望她至少现在能拥有笑容就好，因为接下来就要前往那处悲伤之地了——

不可思议的感觉——越是接近对方，越好像能感到与之距离的遥远。面向自己的笑颜，却总好像同时在注视着其他的什么。

「已经到这个时间了呀……」凤突然看着手錶——正午十二点半，「其实，原本我还想去看看另一个广场的大钟」

高市广场的锚金钟「AnchorClock」——不同时辰会奏响不同乐章，还有与维也纳渊源不浅的十二位大人物的人偶也会伴随登场：罗马皇帝马可·奥勒留、哈布斯堡家族的创建者鲁道夫一世、玛丽亚·特蕾西亚女皇、海顿——

「下次肯定还会有机会去看的」不知不觉就认真安慰到——宝贵的休假，也许对凤来说要远比自己想像中更失望吧。

然而，冲击总是这样突如其来。

「真想一起去看看啊，那个大钟是我所憧憬之人与我的共同回忆呢」

俯仰之间，她的话语好像能折断头骨般，被狠狠撞击了一下自己。远比刚才被她拜託负责结婚仪式的神父之职时更强烈——从她的口吻中自然而然感到所说之人应该是异性，但还是必须亲口确认才甘心，「那……那个人……是男人？」

「是的」凤笑容满面，「鼓励我，指导我的人」

是吗——刚想这样回答，声音却好像卡在喉咙里，怎么也出不出来，迷迷糊糊连自己为何会感到冲击也不堪明了——正晕头转向之际，另一波冲击再次袭来。

「是他让双目失明的我倾听时钟的音色，他告诉我机械绝不是无情之物……那本来是为了让人们幸福才被发明的。我也是因此才接受了这对机械的手足」