第三章 雨中獻策

其实她一直担心能否好好问候他国的达官贵人，看来是顺利地过关了。将手放在战袍胸前，瓦蕾莉雅鬆了一口气。

「……先撇开那个阁下不谈，迪雅吉列夫猊下似乎非常难应付呢。」

隔壁的卡琳低声呢喃道。克萝蒂德确实身段和用字遣词都非常周到且彬彬有礼，但却让人感受到一股对我方看不见的敌意。尤其是，偶然瞥向瓦蕾莉雅和卡琳的眼神之中，明显参杂着难以说是友好的感情。

「话说回来……为什么只有她没穿裤子？」

注视着克萝蒂德的背影，瓦蕾莉雅歪歪头。

团长西吉贝尔特以下的疾风骑士团团员们，每一位都穿着相同设计线条的制服搭配军帽。可能是要显示团内地位的差异吧，基本上可以说是每个人都穿着相同的制服。

然后，基本上克萝蒂德身上也穿着那种制服。

不过，只穿戴军帽和上衣。裂成两半的燕尾风制服后方的衣摆里，从刚才就隐隐约约可以看到被类似白色内裤般的东西包覆的屁股。靴子是有好好穿上没错，但大腿几乎一览无遗。

「……你也稍微运用一下想像力吧。」

可能是恰巧听到瓦蕾莉雅和卡琳的对话吧，狄米塔尔硬是插话进来。

「你要是脱掉战袍，不也穿着跟那差不到哪儿去的不知羞耻服装吗？」

「才没有不知羞耻呢！那是引以自豪的亚默德神巫的正式服装耶！再说，我们之所以衣服会穿那么薄，是为了紧急时刻能够立刻使用魔法──啊，对喔。」

神巫之所以暴露不少肌肤，是由于刻了非常大量的魔纹在皮肤上。那么，克萝蒂德会像那样露出大腿，也是为了遭遇紧急时刻时能马上使用魔法的关係吧。

「…………」

卡琳可能一开始就发觉到这件事了吧，只见她并没有特别惊讶或佩服的样子。瓦蕾莉雅总觉得很难为情，一边大大地深呼吸，一边打算舒展长途乘坐马车而僵硬的手脚。

「……喂。」

发现狄米塔尔紧～紧凝视着克萝蒂德的屁股不放，瓦蕾莉雅眯细双眼说道：

「你未免也看得太过火了吧？」

「看什么？」

「还问什么……就是，那个啊。」

「你该不会以为我在看那个女人的屁股吧？」

「难……难道不是吗？」

「不是屁股。是大腿。」

「你少装腔作势了！差不到哪里去好吗！」

狄米塔尔对压低音量大叫的瓦蕾莉雅投以冷漠的一眼。

「……你在最根本的地方有些误解了。」

「误……误解什么啦！」

「基本上，你的屁股上应该没有刻上魔纹才对。」

「笨……」

怎么偏偏在路奇乌斯面前说这种话。瓦蕾莉雅真想对好不容易忍住不狠揍狄米塔尔的自己的理性，给予热烈的掌声。

然而，狄米塔尔无视瓦蕾莉雅的愤怒，淡淡地继续说道：

「所以我要你别误会……我之所以会猛盯着那家伙的大腿看，是因为我在期待会不会因为什么小事导致魔纹浮现。就算盯着屁股看，那里反正也没有刻魔纹啊。」

神巫的全身刻有魔纹──这种事，某种程度是事实，不过其实并非真的全身都刻有魔纹。正如狄米塔尔所说，瓦蕾莉雅也没有在胸部和屁股这种纤细的地方刻上魔纹。想必在海德洛塔也是同样的状况吧。

瓦蕾莉雅调整呼吸，微微清了清喉咙后询问道：

「……也……也就是说里希堤那赫卿，你想说你是基于身为纹章官的使命感，才在观察她的吗？想说你对他国神巫的魔纹有兴趣？」

「哎，也不全然是这样啦……就我个人而言，屁股再稍微大一点比较……」

「小狄。」

路奇乌斯在中途打断了狄米塔尔会心一笑说的话。看来路奇乌斯似乎还懂得分辨在这种场合下可说与不可说的话题。

「……据我听到的消息，她是个非常擅长攻击性魔法的神巫，前往处理国境纷争或讨伐盗贼等任务，曾经立下多次汗马功劳。与其说是神巫，不如说几乎是个女军人呢。」

或许是想改变话题吧，路奇乌斯对瓦蕾莉雅他们谈论关于克萝蒂德的事情。若是拥有如此辉煌的经历，那么被称为「钢铁之白蔷薇」这种威严的别名，也确实令人得以信服。

疾风骑士团扎营的这片草原地带，在地图上似乎已纳为海德洛塔的领土之内。究竟是何时跨越国境的，坐在马车内的瓦蕾莉雅浑然不知。

在搭起无数大帐篷的营地周边，疾风骑士团团员们为了赶在傍晚之前準备夜营，正四处奔走着。而另一方面，才刚抵达的封印骑士团的人员，也开始着手搭帐篷。这样看来，封印骑士团和疾风骑士团也没有什么太大的差别，不过在接连展开你来我往、互相挖苦的殿下和阁下之间，看法恐怕有很大的分岐。

「还要一会儿才到傍晚。请先喝饮料吧。」

在特别大的帐篷前摆放了一张组合式的桌子，上面已经準备好葡萄酒和水果。

而在那张桌子那儿，有个少女一边哼着歌，一边依序将葡萄酒倒入锡制有耳的大杯子里。基本上，她明明穿着跟克萝蒂德相同款式的服装，看起来却不像穿着同样的制服，应该是因为她有一些丰腴的关係吧。可说是个可爱的美少女，踏着小碎步到处活动的背影，总让人感觉像一只绒毛熊娃娃。

瓦蕾莉雅瞪大双眼，悄悄对卡琳耳语：

「……我说，她该不会是──」

「看样子好像是呢。」

按照眼见的情形，这个骑士团没有其他女性。也就是说，那名打扮跟克萝蒂德相同的少女，应该就是这个骑士团所属的另一名神巫吧。

或许还没有发现走过来的一行人吧，少女把摆在器皿上的鲜红色苹果拿在手上，开始卡滋卡滋地啃咬起来。然后再嗑嗑炒过的杏仁，舔舔蜂蜜渍的温桲，时不时地逐一偷吃餐桌的美食。

克萝蒂德叹了一口大大的气后，故意清了清喉咙。

「──啊！」

或许她这才终于发现宾客们的到来吧，少女连忙将军帽夹在腋下，行了一个严谨的军队式敬礼。

「辛……辛苦各位了！我……我是玛莲娜．普约尔！担任海德洛塔疾风骑士团的副团长辅佐之一职！」

语句明明很是夸张，偶尔却会参杂着咀嚼声，十分可笑。总之，可以清楚明白到的只有她不习惯这种场合的这件事。虽然就瓦蕾莉雅的立场而言也没有资格说别人，不过她应该还是个非常嫩的菜鸟吧。看到她现在也还在嚼食着食物，总觉得令人感到放心。

「我觉得，我好像可以跟这边这个孩子处得很好……」

「是因为像是在看着同类吗？」

「我才不像她那样粗率慌张。」

小声地迎击狄米塔尔的奚落，瓦蕾莉雅在西吉贝尔特指定的椅子上就座。西吉贝尔特与以萨克坐在长桌的两端面对面，两位神巫坐在他们的两侧。亚默德的纹章官们则是坐在他们旁边提供的位子。只有路奇乌斯──彷佛表示那是自己的职务一般──侍立在以萨克的身旁。

「──那么……」

西吉贝尔特一就座就开口说话。

「今天我们就在这里一直彻夜到天明，明早，就出发前往我国首都欧里亚克，不过要请以萨克殿下及封印骑士团的各位就此打道回鲁奥玛。之后两位猊下的护卫，请交给疾风骑士团。」

「我对迪雅吉列夫、普约尔两位猊下的实力没有疑虑，无奈统筹骑士团的是你啊。」

以萨克喀滋喀滋咬着杏仁，轻声笑道：

「──至少，想请你提出让我们能够接受的警备体制。再说，你们打算怎么带她们到欧里亚克？要是我们家的小姐们有个万一，可是国际问题喔。」

「放心吧。」

对于以萨克正面迎来的讥讽，西吉贝尔特挥了一下马鞭，自信满满地笑道：

「──我们海德洛塔军是王者之军。因此，我打算让这趟旅途符合我军形象。也是我们宣扬神巫和疾风骑士团威容、威势的好机会。」

「──先不管你的国家哪里是王者了，也就是说，你打算以游行的方式一路到欧里亚克？」

「说得让你听得懂的话，是这样没错。」

西吉贝尔特高举葡萄酒的有耳大杯，看向身旁的克萝蒂德。

「──我们的神巫迪雅吉列夫猊下，就连刚刚也才亲自率领军队驱逐一群盗贼。有很多民众都希望能够看她一眼呢。而且，这样做也能安定民心。这也是政治啊……以萨克，你不懂吗？应该不懂吧，怎么可能会懂啊。」

「叫我殿下，西吉贝尔特。」

以萨克宛如哑然一般地叹息，放下有耳大杯说：

「……话说，在我国根本没必要特地请三位猊下出马捕捉小偷，也没必要为了消解因重税而苦的民众不满去游行。明明治安程度有着极大的差异，就算要我们理解你们国家的状况也是没办法的啦。」

「唔唔……！」

西吉贝尔特又开始涨红了脸。本人明明是打算表现出克萝蒂德的英勇和可靠，却反而落得被指摘国内治安的恶劣，想必很不甘心吧。

正如前阵子奥尔薇特所说过的，海德洛塔是个以军扩第一，民众摆后头的国家，抱有不满的人似乎马上就会起事或群聚为盗。所以，以萨克会针对旅途中的护卫管东管西──就算大概一方面是故意找西吉贝尔特的碴──也是极其理所当然的事。

「您用不着担心。」

克萝蒂德代替发出「唔呣……」声，紧咬着嘴唇的西吉贝尔特发言：

「近年，我国的治安也没有那么坏……只是，在陛下想把国家整治为一个恶人难以居住之地的考量下，这阵子特别严格取缔罢了。再者，万一真有盗贼们挡住旅途的去路，我会亲手斩杀给你们看。」

「哎呀～真英勇啊。迪雅吉列夫猊下是我们没有的神巫类型呢。」

啪啪地虚伪拍着手，以萨克的视线几次来回于西吉贝尔特与克萝蒂德之间。

「──既然猊下都这么说了，我也无话可说。实际上，真发生什么事的时候，应该要依靠的不是西吉贝尔特，而是迪雅吉列夫猊下啊。虽然他说的话无法令我安心，不过猊下所说的一定不会有错。」

「你……你为什么要那么──」

就在西吉贝尔特差点要站起身来的时候，飘来一阵香味，端来了料理盘。是豌豆浓汤、烤山鹑肉以及加了鹿肉的小麦粥──每一道菜当作夜营地的晚餐，都是十分精緻的料理。

一道接着一道的料理并排在面前，以萨克对路奇乌斯说：

「──我们的帐篷这时也搭好了吧？路奇乌斯，命令大家去用餐吧。」

「是。」

路奇乌斯恭敬地行过一礼后离开。虽然瓦蕾莉雅觉得有些遗憾，不过只要以萨克在这里用餐，骑士团就得由路奇乌斯照料。

「殿下。」

狄米塔尔突然站起身。

「在下想去告知贝琪娜小姐今后的指示，不知是否可以？」

「啊……也对。那孩子一个人一定很不安，去看一下她的情况吧。」

「我知道了──那么在下先行告退。」

狄米塔尔这边也恭敬地低下头，离开晚饷的餐桌。

不过瓦蕾莉雅并不认为他是单纯为了贝琪娜的事情才消失蹤影。虽然没有明确的理由，不过从过去短期的来往之中，她隐约可以理解到，狄米塔尔会故意像那样说话的情况，其实另有其他目的。

◆

快步行走在因準备晚餐而受制于忙碌空气中的阵营里，狄米塔尔追上路奇乌斯。

「──路奇乌斯，你怎么想？」

「想什么？」

「那些家伙打算以游行的心态前往欧里亚克耶。」

「在民众对政府的不满正处于慢性化的国家，王族以巡幸的形式遍历各地，稳定民意，是常有的手段。」

「说像是政情不稳的这个国家会做的事，也倒是很像。」

狄米塔尔一面与路奇乌斯并肩而行，一面环顾四周。虽说并非完全没有封印骑士团的人，不过在周围四处走动的几乎是疾风骑士团，换言之，儘是些海德洛塔的人。不能公然说出批判海德洛塔和令人难以接受的言论。

或许正是知道这一点，路奇乌斯的声音也极为低沉。

「……老实说，如果只有西吉贝尔特阁下，效果可能有所疑虑，不过若是那位迪雅吉列夫猊下的话，也能得到民众的支持。若是像海德洛塔这种战士之国，站在军队最前方战斗的神巫，想必比拙劣的军人还要被视为英雄吧。」

「这我懂──不过，那些家伙可是打算把我们的两位猊下卷进去演那种猴戏耶。」

恐怕疾风骑士团，比起团长的西吉贝尔特，应该会以副团长的克萝蒂德在前面领军，组成英勇的队列，前往欧里亚克吧。瓦蕾莉雅和卡琳则以被他们保护的形式，坐在马车里摇晃前进。

可是，如此一来，瓦蕾莉雅她们有可能会成为克萝蒂德的附属品。再怎么说，同盟的盟主都是亚默德，狄米塔尔自然认为应该避免他国的神巫比盟主国的神巫佔优势这种事态发生。

「……那个神巫身材高挑，外表也很亮眼。要是她跨坐在装饰华丽的骑马上，铁定很显目。若是不穿着十分华丽的盛装露面，这样下去游行的主角会被那女人抢走喔。」

「这情况有那么糟糕吗？」

「……什么？」

如此反问的狄米塔尔，发现路奇乌斯正盯着自己苦笑，眯细了双眼说道：

「什么意思？当然很糟糕吧？」

「若是在亚默德倒还好，这里可是海德洛塔耶。在对方的领土忽视迪雅吉列夫猊下，而我国的两位猊下硬出风头的话，怎样都不可能做到吧。」

「就算是这样……」

狄米塔尔皱起眉，交叉双臂。

「──我还是无法忍受我国的神巫被当成那些家伙的附属品。」

「很让我意外呢，小狄。想不到你竟然这么有爱国心。」

「并不是什么爱国心。只是单纯看不惯他们的做法罢了。」