第三章 戰雲密布的彼方

提供卡多索山脉水源的卢贝尔川，是一条河道蜿蜒朝北通过亚默德境内，并贯穿海德洛塔流入北海的大河。

海德洛塔曾经计画进行大规模的河川工程，挖深卢贝尔川的河底，建筑石堤巩固河岸。而企图使卢贝尔川成为大运河网中心的此项计画，原本应该由海德洛塔与亚默德两国共同执行，却在草案阶段流产，则肇始于海德洛塔发生内乱，导致南北分裂一事。

「现在回想起来，那或许反而算是幸运呢。你说是吧，堂弟大人？」

海德洛塔国王雷米．克里斯提昂，手持红茶杯，慢步走在铺满大理石碎片的军事会议厅里。那看似几乎没晒过太阳的白皙肌肤，与微微下垂的温和眼神，实在不太符合大陆首屈一指的军事国家元首之形象。说他是待在幽暗的书斋里，不分昼夜沉浸于读书的年轻隐士，大概还比较贴切吧。

比雷米．克里斯提昂年轻五岁的西吉贝尔特，有些羞愧地皱着眉头，轻轻地点了点头。

「确实……那个，也可以这么想吧。没错，也可以这么想呢。」

「是吧、是吧？我说得没错吧？那种小事本王也明白啦。」

雷米．克里斯提昂以不符合其年龄的稚气举动，深深地点了点头，一口气喝光红茶，将茶杯放置在茶几上，用脚尖踢了踢地板上的一处。

这个大厅的地板，散落着无数黑、白以及褐色的大理石碎片，以马赛克画的形式，描绘出海德洛塔和其周边国家的地图。雷米．克里斯提昂用脚尖指示出来的地点，相当于地图上的卢贝尔提悠。

「──如果有那么大一条运河，如今悠尔罗格贼军的军船，肯定行进到更南方了。哎呀，幸好、幸好。」

听他的说法，像是早已预料到此事，才让运河的开发计画触礁。西吉贝尔特是实力不足却自信过剩，而雷米．克里斯提昂与其说是自信过剩，不如说是个性温吞，说得难听一点，就是傻里傻气。这种缺乏危机意识的性情，对在底下支持他的人而言，可谓是大不幸吧。

海德洛塔的重臣们，在巨大的落地窗前排成一排。狄米塔尔也身在其中笔直地站着，拚命忍住苦笑。

「…………」

站在他身旁的瓦蕾莉雅，似乎欲言又止地仰望着狄米塔尔。

「……干嘛？」

「……没事啊。」

「那就闭上嘴。万一被问到意见答不出来的话，随便把话丢给我就好。」

与迟来的西吉贝尔特等人会合，进入海德洛塔首都欧里亚克的亚默德一行人，马上便允许拜谒国王。国王雷米．克里斯提昂似乎是一名不拘小节又平易近人的人物，即使面临此等国家大事，也没有要求亚默德一行人立刻回国，反而任由他们爱待多久就待多久。

只是狄米塔尔万万没料到一件事，就是那位国王雷米．克里斯提昂，在奇妙的方向莫名地干劲十足。

「──我说，堂弟大人。面临此等国家难题，我们该怎么做才好？」

「这个嘛……」

西吉贝尔特手持马鞭交叉在背后，以温顺的表情凝视着脚边巨大的地图。这场今天特别允许瓦蕾莉雅等人列席的军事会议，真要说的话，比较像是幼稚的国王在玩军事会议游戏。只要由他主导这场会议，根本无法深入探讨对策，况且，也不可能在多位亚默德要员面前，侃侃而谈触及军事机密的话题。

站在国王身边的魁梧老人，抚摸着长满白鬍须的下巴，严肃地开口：

「恕我直言……在下认为，迅速派遣全军前往卢贝尔提悠，正面决战、击溃贼军才是最好的方法。」

忽视西吉贝尔特，表达个人见解的这位老人，是海德洛塔的军务大臣巴列斯特罗斯。即使年过六十依旧威风凛凛的体格与风貌──与国王恰恰相反──是传统的海德洛塔军人。

「……好像我们的军务大臣喔。」

瓦蕾莉雅低声呢喃道。

「加利德卿吗？应该比他更难缠吧。」

「听说巴列斯特罗斯阁下，是国王陛下的舅公，也可说是国家长老的存在喔。」

卡琳静静插嘴两人的窃窃私语。

「……西吉贝尔特阁下之所以年纪轻轻就担任副大臣，恐怕是想藉由国王陛下堂弟的辅佐，儘可能抑制那个看似顽固的老军人失控吧？」

「原来如此啊……」

当然，狄米塔尔完全不认为那个策略有起什么作用。就刚才巴列斯特罗斯发言的方式看来，他非常鄙视年轻的西吉贝尔特，对他感到很反感。西吉贝尔特的神情阴郁，或许是因为国王温吞的个性，以及巴列斯特罗斯的存在，让他很难做事吧。

群臣们听见巴列斯特罗斯的话语，发出喧闹声，西吉贝尔特甩了一下马鞭，镇住那个场面后，缓缓开口：

「巴列斯特罗斯阁下这番话说得十分正确，不得不说十分正确……不过，同时也不得不说这个计策不可能实现。」

「哦？」

「根据刚才传来的报告显示，海德洛塔各地正频繁地发生叛乱分子暴动，以及贼人袭击的事件……如果不先镇压他们，就不可能断然移动兵力。」

「可不可能都无所谓。我要对陛下说的，只是应该先将兵力集中到卢贝尔提悠，击溃贼军这个方针罢了……至于如何具体实现这个手段，就没必要特地在陛下尊前争论了。」

「话说得没错、话说得没错，但是──」

「好了、好了，堂弟大人。」

国王安抚语气逐渐变得粗暴的西吉贝尔特，吩咐侍从再斟一杯红茶。

「──虽然两位大臣的意见都很重要，不过这时也该问问我军引以为傲的女武神的意见吧。您说对吗，迪雅吉列夫猊下？」

「是。」

站在西吉贝尔特后方的克萝蒂德，将军帽夹在腋下，指向卢贝尔提悠的地点。

「属下的意见跟西吉贝尔特阁下相同，在现实情况无法动员大量兵力的现在，确实不可能在卢贝尔提悠击败敌军。不过若是等到镇压各地的暴动，得以集中兵力的状态时，贼军很可能已经从卢贝尔提悠南下到其他地方。而陆下所言十分适切，倘若卢贝尔川的河宽和水深是现在的一倍，贼军的军船恐怕已经行驶到欧里亚克的附近。」

「对、对，没错。你说是吧，大臣？」

「唔……」

面对天真无邪拍了拍手的国王，巴列斯特罗斯显露出苦涩的表情。

「因此，属下认为在整顿态势以便集中兵力的这段期间，必须密切监视敌军的动向，来争取时间。」

「……猊下有什么可达成此举的计策吗？」

「具体的计策，就没必要特地在陛下尊前议论了。」

「唔……！」

克萝蒂德以巴列斯特罗斯先前的措辞，反将对方一军，在此时停止继续发表对策。虽然她应该是为了袒护西吉贝尔特才这么做，不过当下就能随机应变，真是个冰雪聪明的女人。

狄米塔尔小声地询问卡琳：

「你看起来非常精通兵法，你怎么看？」

「……对不起。我不太清楚这一带的地势，所以无法回答。」

卡琳如此说道，迴避立即答覆，不过反过来说，她的言下之意是只要情报齐全，她便能下战略性的判断。

怫然不悦的巴列斯特罗斯，使得现场的气氛愈发沉重的时候，一名侍从前来通知国王某件事。

「──喔喔，这样啊！宣见、宣见，立刻召人进来。」

「遵命。」

侍从先行退下，不久后，充满重量感的门扉便缓缓开启。

「──初次拜会，雷米．克里斯提昂陛下。」

悠然走进大厅、身穿华丽服装的年轻人，将装饰有羽毛的帽子抵在胸前，夸张地行了一礼。

「敝人是杰弗伦．以萨克．佛堤亚，以杰弗伦．弗朗西斯克的代理人身分前来拜访。此次冒昧来访，您还允许本人拜谒，实在非常感谢陛下。」

毕恭毕敬述说以上内容的亚默德皇太子杰弗伦．以萨克，瞥了一眼西吉贝尔特，露出笑容。

「你……你怎么会在这里──！」

西吉贝尔特瞪大双眼，咬牙切齿。想必他万万没想到理应回国的以萨克，会在这个时间点出现在这座欧里亚克的王宫吧。

感到惊讶的，还有狄米塔尔一行人。

「……虽然有想过亚默德派来的使者也差不多该到了，没想到竟然会是殿下亲自前来……」

「可是，如果要代理陆下出面与海德洛塔交涉，是殿下出面也不奇怪啊。他也到了可以处理那种事情的年纪了。」

「说得也是。」

狄米塔尔早就发现站在以萨克身旁的路奇乌斯。既然路奇乌斯也一起陪同，就意味着封印骑士团应该也一起前来吧。

「以往不知为何，无缘拜见以萨克殿下的尊颜，如今终于得以会面，真是欣喜万分。不过，莫非殿下是来迎接这里的两位猊下吗？机会难得，我本来想请两位猊下暂时逗留我国，教导我们关于贵国先进的魔法教育──」

国王有些遗憾地呢喃道。不过，以萨克看向瓦蕾莉雅和卡琳，将携带过来的书信递给国王。

「──不是，我也没有什么机会像这样造访他国，所以只要国王陛下允许，我想两位猊下一行人就暂时在这里叨扰了。家父也授予我全权处理的权力。」

「喔喔，那就好、那就好！本王想详细听听亚默德的事情，也想询问你们对于叛乱分子一事的意见。是吧、是吧，堂弟大人？」

「那个……如果陛下希望的话……」

对西吉贝尔特而言，光是在这里与以萨克再次相会，他的心情就糟透了吧。不仅如此，若是他以国王宾客的身分停留于此，这份糟透了的心情便会持续更久。说老实话，他应该恨不得希望以萨克与瓦蕾莉雅等人一起回国。

不过，想必以萨克也察觉到西吉贝尔特的这种想法，如此一来，他势必不会回国。即使以萨克只为了惹怒西吉贝尔特而决定逗留于此，狄米塔尔也不会觉得不可思议。

以萨克似乎不把列席的群臣放在眼里──然后，像是现在才察觉到一般地──俯看画满地板的地图。

「哎呀，这该不会是……正在开军事会议吧？若真是如此，打扰你们十分抱歉。请各位继续商讨。」

「对了，正好，也问问以萨克殿下的意见吧。毕竟殿下是以骁勇善战闻名遐迩的杰弗伦十一世的儿子，也担任封印骑士团团长一职。务必希望你给予建言。你说是吧，堂弟大人？」

想必这位青年国王，完全不清楚以萨克和西吉贝尔特两个人争锋相对的事吧。狄米塔尔偷偷看着西吉贝尔特愈发愁苦的脸，扬起了嘴角。

「唔……我想知道现在的状况──」

一脸得意地在地图上来回踱步的以萨克，冷不防地指向狄米塔尔等人。

「这里就先让我国的，呃……」

狄米塔尔察觉到以萨克想把话题丢向他们这里，便直盯着路奇乌斯，然后迅速地瞟向卡琳。虽然不清楚以萨克的用意，但至少在这个局面，瓦蕾莉雅完全派不上用场。

「殿下。」

或许是察觉到狄米塔尔的视线吧，只见路奇乌斯低声说道：

「──鲁德贝克猊下是博闻强记的才媛，也精通我国的战史和兵法书。不如就先让猊下说明现在的战况如何？」

「说得也是呢……可以麻烦你吗，鲁德贝克猊下？」

「……是的。」

卡琳来到地图的中央后，开始低声告诉以萨克某些事。

「──原来如此，我知道大致的状况了。」

「……你说知道什么？」

以萨克以爽朗的笑容，回应西吉贝尔特听似带有怨念的话语：

「那当然是在各地发生的暴动和袭击，应该是敌方策划的计谋这件事啊，西吉贝尔特阁下。」

以萨克以格外有礼──表面恭敬、实属轻蔑的口吻回答道。

「他们派多数的谍报人员潜伏在海德洛塔的境内，这一点肯定没错吧。阁下应该也十分清楚，不是吗？」

「唔……！」

暗中带出他遭到悠尔罗格方面的人绑架一事，西吉贝尔特咬紧嘴唇。

「那……那种事，我们也早就料想到了！早就料想到了啦！在这么大的範围，而且是同一时期，各地会发生暴动，都是因为叛乱军暗中派来的谍报人员在煽动！那种事情，用不着以萨克殿下指摘啦！」

「用不着那么激动吧，西吉贝尔特阁下。总之，那些谍报人员算準了疾风骑士团离开欧里亚克的时机，一齐开始行动这件事，几乎没错吧。」

「那……那又怎样！」

「对敌军而言，贵国为了镇压暴动无法随心所欲出兵这件事，应该在他们的意料之中。如此一来，实在难以想像敌军会就这样在卢贝尔提悠等待下去。势必会趁着海德洛塔军无法出兵的这个时期，将战力更往南进军，要不然就是袭击周边城镇，扩大支配领域──」

以萨克站在地图上的欧里亚克与卢贝尔提悠的中间地点。

「德尔布吕克……吗？总之，如果此地有规模大的城镇，就先以这里为目标，集结各地的战力如何？如果太靠近卢贝尔提悠的场所，在聚集人数之前很有可能被敌军各个击破。」

「那种事情我知道。所以──」

口气变得粗暴的巴列斯特罗斯，把接下来要说的话给吞了回去，然后冷静地将烦躁给吐了出来。

「……如果真的有迪雅吉列夫猊下刚才所说的争取时间之类的对策，那么将兵力集结在德尔布吕克一事，应该也得以实行。」

「有喔。」

「……什么？」

「我是说也不是没有争取时间的对策。」

所有人的视线，都集中在若无其事如此回答的以萨克身上。

瓦蕾莉雅发出讚歎声，小声地嘟哝道：

「这么说虽然很失礼……不过殿下可能是位比我想像中还要厉害的人物呢……」

「哪里厉害？」

「因为，他简直就像职业的军人一样──」

「喔喔……那个大概全都是卡琳大人教他这么说的吧？」

「咦？卡琳？」

「殿下擅长的，恐怕不是在战场上精密指挥士兵的战略，反倒是处于王宫的一室，玩弄其他国家于股掌之中的谋略，或是笼络民心，随心所欲地操弄他们那类的政略。」

「那样比较符合他的形象。」听见狄米塔尔这番话，瓦蕾莉雅皱起了眉头。

「我觉得你说的话好像比我失礼几百倍耶……不过，确……确实有那种感觉啦──」