第一章 圖書館

月牙如钩。

由于云朵遮住了天空，星星也很稀少，今晚的黑夜湿冷又深沉。

在这样的黑夜里，有约五十头马匹如串珠般排成一列，行走于山间狭窄险峻的道路上。

加拉琳娜撩起垂在额头的髮丝，回头望向自己的商队排列而成的队伍。

卡多索山脉的北麓，亚默德王国罗马里克地区，平地稀少，地势绵延起伏，矿业比农业发达，最主要是以贸易而繁荣。加拉琳娜商队的所有马鞍，两侧也都绑着大型货物，但里头装的全是些只能在卡多索山脉南侧──蛮教徒大国比盖罗获得的物品。

加拉琳娜的商队，往返于敌对的亚默德与比盖罗之间，运送两国的产物──老实说──是个走私团。之所以会故意选在这种三更半夜穿越山路，也是为了要躲避亚默德士兵的耳目，跨越国境。

不承认蛮教的亚默德，禁止蛮教徒进入国内，但像加拉琳娜这种跨越险峻的卡多索山脉与宗教的障壁，往来两国、拥有坚强经商气魄的商人不在少数。亚默德和比盖罗表面上说要取缔，基本上却是默认他们的商业活动。因为透过这种心虚的贸易方式，敌对的亚默德和比盖罗之间，也达成了非正式的交流。

「…………」

加拉琳娜推了推眼镜，再次将视线落在手边的书本上。

她将右脚搁在马鞍上，以半盘坐的姿态骑马，灵巧地拎着提灯看书。这次已经不晓得是她第几次经过这条偏僻的道路进入亚默德领地。由于已经走惯了这条路，加拉琳娜不需要特地出来指挥，商队的男人们默默地骑马前进。

「──姊姊！」

一名纤瘦的男子驾着马从队伍的后方宾士而来。他是加拉琳娜的亲弟弟，法提。

「加拉琳娜姊姊！」

法提追上沉默不语继续看书的姊姊，以柔弱的动作拍了拍加拉琳娜的肩膀。

「你也差不多该改改你那在马上看书的坏习惯了吧？很没规矩耶！」

「……我自认为没给你添麻烦。」

虽然由加拉琳娜来说是有点失礼，不过法提是个怪里怪气的男人。都已经快要二十四岁，却还总是弱不禁风，如今这都可算是枝微未节的小问题。法提的长相酷似与加拉琳娜一样美丽的母亲，但他端整的脸庞却化上俗艳的妆容，身穿花俏的女装。

「──比起我，你才令我伤脑筋吧，法提。」

加拉琳娜透过镜片瞥了一眼弟弟，继续说道：

「你妆化得那么浓，让人不敢领教啊。味道太难闻了。」

「哎呀呀……真令人心寒啊，人家好受伤～～」

听见姊姊不留情面的批评，法提双手合十，扭动身躯。

「──我说啊，别管我的事了，已经快到罗马里克了吧？半年没来了，真令人期待呢～～」

「是啊。话说，你就为了对我说这种事，特地从最尾端骑马过来吗？我应该把保护后方的责任交给你了吧？」

「啊啊，我忘记最重要的事了～～到了那边，可以买宝石吗？人家想当成伴手礼送给妈妈和其他姊姊～～」

「你很噁心耶，法提。」

加拉琳娜冷淡地抛下这句话。

「小弟我实在是搞不懂，为什么身为男人的你会想打扮成女人的模样，为什么要那么没意义地扭来扭去？」

「是吗？姊姊你还不是用小弟来称呼自己。」

「我又不是想当男人。只是不喜欢像姊姊她们那种俗艳的打扮和轻浮的言行举止罢了。也没打算扮成男人的模样。」

在姊弟两人说着奇妙的对话时，其他男人皆一语不发。除了两人的声音之外，只听见无数规律的马蹄声，以及加拉琳娜的翻书声，静静地溶入今晚的寂静中。

就在这个时候──

至今为止专心阅读书本的加拉琳娜，突然蹙起眉头。因为她感觉到夜晚的空气凌乱得不太自然。

「哦？」

法提轻抚他那涂上蓝色口红的嘴唇，眯细双眼。这个弟弟似乎也与加拉琳娜有同样的感受。行进在队伍最前头的男人，拉扯缰绳，回头望向两人。

「…………」

一行人的前方，摇曳闪烁着无数的灯火。

「这种时间，在这样的深山里……该不会是同业吧？喂，姊姊，不觉得好像会发生什么有趣的事吗～～？」

法提摇晃着姊姊的肩膀，发出笑声。

「……法提。」

加拉琳娜确认过缓缓逼进的是一群穿着粗糙皮革铠甲，看起来有些骯髒的男人后，用小指指尖按住眼镜，低喃道：

「怎么看，都像是从山的南侧外出讨生活的人呢。」

「……好像是呢。」

眼神险恶的男人们，全都和加拉琳娜等人一样，拥有褐色的肌肤。想必这群男人，也是从比盖罗区域跨越国境过来的吧。就需要避人耳目，赚见不得人的钱的行业来说，他们可说和加拉琳娜等人是同类。

不过，他们凝视自己队伍的眼神中，含有明确的敌意。肯定是所谓的强盗、山贼之类的贼党。

「原来如此……毕竟像我们这种以走私贸易维生的商队，就算遭到袭击，也无法向官兵求救嘛。所以才故意在这种地方埋伏，等我们自投罗网啊……总算搞懂了。」

「你搞懂了是很好啦，我们要怎么办啊，姊姊？」

法提嘴巴上如此询问加拉琳娜，看起来却有些开心。

「虽然我不想伤害同伴，但我们跟州长约好了。要是他们不乖乖退回山的另一头的话──」

「反正就先问问看吧。」

法提哒哒地骑马前进，移动到商队和盗贼团中间。

「──你们～～」

他左手牵着缰绳，右手绕到腰后，高声吶喊道。

「我看你们似乎跟我们一样是比盖罗的人，为什么要来到这种地方袭击同伴啊～～？既然要攻击，挑亚默德人的商队攻击才合乎道理吧～～？」

「这是天诛！」

位于最前头的大鬍子男，发出破锣嗓子般的刺耳声音，大声吶喊。

「像你们这种触犯国禁、与异教徒勾结、贪图钱财的国贼，我们要处以天诛！」

「呜哇……！天诛！」

法提瞪大双眼，回头望向姊姊。

「──好猛喔，姊姊！我们以往看过许多废物，这还是头一遭遇见正经八百说要处以天诛的废物耶！对吧、对吧？」

「……真搞不懂。」

加拉琳娜叹了一口长气，轻轻地甩了甩手。表示「随你便吧」。

果不其然，法提露出邪佞的笑容，点了点头。

「那么，各位～～♪」

法提将手搁在嘴边，告诉商队的男人们。

「各位能帮我保护姊姊和马上的货物吗～～？总之，由我一个人来解决这些家伙～～」

「你说什么──！」

些微的困惑和愤怒，在盗贼团之间蔓延开来。照理来说，盗贼出现，商队应该会吓得直发抖才对，然而他们竟完全无动于衷，不仅如此，穿着女装、温文儒雅的男人，还宣言说要一个人收拾掉他们。

乘着这一瞬间的空隙，法提轻而易举地闯了进去。

「咕呵！欸嘿嘿。去死吧！笨～～蛋！」

法提咧嘴发出含糊的卑劣笑声，朝马镫一蹬，便从马背上消失了蹤影。至少，在盗贼们的眼里，应该是呈现这种情景吧。

「──！」

法提宛如锁定地上的猎物，朝之攻击而去的猛禽般──等他降落时，原本绕到腰后的右手早已抽出了一把大弯刀──朝盗贼砍去。

「呀，喝──！」

这充分蕴含速度和体重的一击，几乎将推测是盗贼头目的大鬍子男人劈成两断。

「…………」

响起哗拉一声湿润的声音，大鬍子倒地不起后，加拉琳娜就完全失去了兴趣。

只要法提出马，那种程度的盗贼有几个人都无所谓。不久后就会收拾得一乾二凈了吧。怪里怪气的法提，是个实力如此坚强的战士，同时也是保护这个商队的保镖。

加拉琳娜听着盗贼们临终的声音，专心看书。

◆

自从就任神巫以来，因为各种原因而一直推延在鲁奥玛的昭告仪式，前阵子终于安然无事地举办完成。

而实际上在这一天来临之前，瓦蕾莉雅内心总盼望着能赶快举办，然而一旦成为昭告仪式的主角，就必须在游行期间不断面带微笑挥手致意，还必须耗费好几个小时出席无聊的典礼，全是些令人精神疲惫的事。老实说，她甚至多次想把接下来的事情全推给卡琳，自己中途逃脱。

拜此所赐，累瘫在家好几天的瓦蕾莉雅，收到了奥尔薇特的传唤。

「罗马里克──吗？」

「对。」

拉起薄窗帘的执务室中，遮挡住些许盛夏的阳光，充满淡淡的影子。奥尔薇特请瓦蕾莉雅喝酒，于是瓦蕾莉雅啜饮冰凉的葡萄酒后，吐了一口气。

奥尔薇特把玩着羽毛笔，再次询问瓦蕾莉雅：

「你知道──我国与罗马里克的关係吧？」

「啊，是的，知道个大概。」

矿山资源丰富的罗马里克州，是主要支持着现在亚默德富国强兵政策的重要行政区。不过，直到短短一百五十年前左右，罗马里克并不属于亚默德的领土，而是道道地地的独立国。由于过去发生大规模的内乱，导致王家灭亡后，亚默德便平定其内乱，将之併入国土。到目前为止，是任何人在初等教育中学习到的常识。

奥尔薇特将笔尖指向瓦蕾莉雅，说道：

「──你或许没有自觉，但身为神巫的你，其实与罗马里克因缘匪浅。」

「我明白。因为之前……那个，曾经听里希堤那赫卿提过。」

虽然感到有些没面子，但瓦蕾莉雅还是老实回答。

原本一国理应只有一位神巫，如今亚默德之所以拥有高达三位的神巫，则是因为接受了其他国家让渡的神巫保有权。而增加的两位名额，一位原本是成为準加盟国的比拉诺瓦所有，另一位则为旧罗马里克王国所有。

「正是如此。目前的情况是，原本就属于我国的神巫名额由夏琦菈担任，比拉诺瓦让出的名额分配给了卡琳小姐，而你所分配到的名额，则是罗马里克过去拥有的。」

由于这样的前因后果，罗马里克地区的人民至今仍认为三名神巫的其中一名，是属于他们自己「国家」的神巫，每次新旧神巫交替时，都会透过魔法院主动捐赠庞大的捐款。这次昭告仪式的一部分预算，也是使用罗马里克捐赠的捐款。

因此，所谓的罗马里克名额的神巫，必须于任期间拜访罗马里克表示敬意，向居民表达感谢之意，已成为惯例。而现在这一代，当然是瓦蕾莉雅的职责。

「可是，为什么选在这个时期──？」

「你在就任后，的确接二连三地执行各种艰难的任务，非常忙碌。」

奥尔薇特交握起白皙的双手，点了点头。

「──不过，现在任务告一段落，时机正好。若是在鲁奥玛的昭告仪式结束后，没有特别重要的活动，却延迟拜访罗马里克的话，罗马里克的人民可能会以为你在轻视他们……这对政治上也不是一件好事，你明白吧？」

「是。」

「而且，这也是大神祇官──不如说是国王陛下的期望。」

「陛下吗？」

「是……最近罗马里克地区的治安逐渐恶化。」

奥尔薇特站起身，轻轻掀开窗帘，眯起眼睛。

「原本那一带在併入我国国土后，独立自主的意念依然十分高涨，亚默德政府为了抚慰他们的人民，煞费苦心。还安置了其他土地没有的，别名『边境伯爵』这种特别世袭制的州长──不过，比起政治的力量，我想能紧紧拴住人心的，或许还是神巫的笑容吧。」

听见这句话，就无法喊累或是找其他理由推託。虽然瓦蕾莉雅也觉得自己很单纯，但结果能打动她的，还是身为神巫的使命感。

「也就是说，陛下命令我去视察罗马里克地区，并且抚慰居民，对吧。」

「他没有说得那么清楚，不过我想他故意希望你选在这个时期去，应该就是这个意思吧。」

「我明白了。」

瓦蕾莉雅点了点头，放下酒杯，站起身来。

「──虽然不知道我去能派上多大的用场，但我会尽到神巫的责任和义务！」

「你能这么说，我很高兴。」

奥尔薇特莞尔一笑，旋即回到桌子前，在某种文件上运笔流利地署名后，按铃呼唤女性书记官，命令她拿着那份文件，送到某处去。那个肯定是关于这件事的命令书之类的吧。一开始奥尔薇特就认定瓦蕾莉雅不会拒绝这件事，便事先準备好只需签名就完成的文件，等候她前来吧。与她那恬静的美貌不相称的精明程度，只有了得一词能形容。

「──详细的日期和随行人员之类的準备，全都由我来安排。在出发前，你就好好学习罗马里克的历史，以及他们併入我国国土之前的来龙去脉吧。」

要理解罗马里克人民的感情，事先知道合併前的历史也是必须的吧。要不然，在跟那边的大人物吃晚餐时，可能会不小心脱口说出失礼的话。