第三章 鐵鎚與商人之城

在山脉南侧的祖国，并没有入浴这种根深柢固的习惯。

在尘土飞扬，乾燥地带众多的南方各国，準备乾凈的水很麻烦这一点也是原因之一，他们不是泡在放满热水的浴缸中，而是喜欢在滚烫的石头上浇水，利用产生的蒸气，填满整间浴室，在里面做促进发汗的蒸气浴。

不过，加拉琳娜本身，喜欢长时间浸泡在温水中，更胜于做蒸气浴。虽然不知道哪一个有益身体健康，但因为书本吸收到湿气就会马上损坏的关係，她不喜欢蒸气浴。

而且，将浴缸搬到夏夜的阳台上，一边吹着夜风一边泡澡──虽然很对不起奉命準备的女僕们──这种舒畅感，是做蒸气浴怎么样都无法体会到的。

「──我说啊，至少在洗澡的时候把书放下吧。」

伊莲娜用手撕下蔷薇花瓣，将它们撒在加拉琳娜的头上，嘻嘻嗤笑。

「这样子才能专心看书，比较有效率。」

加拉琳娜拨开散落在书页上的花瓣，推了推眼镜。

「……话说回来，这些花瓣有什么意义吗？」

「没有什么特别的意义啊，就是很漂亮很香……大姊姊你不喜欢吗？」

「并没有什么要积极讨厌的理由。」

「你又用这种兜圈子的说话方式……」

用花瓣填满浴缸水面的伊莲娜，满心欢喜地脱下长袍，裸着身子后，跨到加拉琳娜的身上，慢慢将身子沉进温水中。

「伊莲娜，书会湿掉啦。」

「就叫你等一下再看书了嘛，大姊姊。」

伊莲娜从加拉琳娜的手中抢走书本，放到煤油灯旁，彻底坐到加拉琳娜的膝盖上。

「呵呵。我没那么重，应该可以吧？」

「……真不搞你的脑袋瓜在想些什么？竟然会特地进来这么狭窄的地方。」

加拉琳娜耸了耸肩，将两只手臂放到浴缸的边缘，眺望着夜空。

「……不论是山的南侧和北侧，称呼星星的名字都没什么太大的差别。就小弟我的看法来说，南与北文化上的交流，从非常久以前开始，就持续至今了吧。」

「讨厌啦！这么困难的话题，一点儿都不有趣！」

「够有趣了啦……不过，对从没踏出这座城镇的你来说，大概不太能理解吧。」

加拉琳娜用手指擦拭因些微的蒸气而起雾的眼镜镜片，凝视少女白皙的背部。

「……话说回来，伊莲娜，你的背后有个奇妙的魔纹，对吧？」

「对啊。」

「可以让我看看吗？」

「好啊，大姊姊。」

伊莲娜压住头髮，将头髮从肩膀顺到前面后，垂下眼瞳，开始集中意识。

「…………」

绯色的淡淡光辉，渐渐地在伊莲娜的背后亮起。左边的肩胛骨附近，浮现出如小花般的图案。

「……你有说过，这是谁帮你刻绘上去的吗？」

「是我的曾曾外祖母。」

「曾曾外祖母？你到底是几岁的时候刻上魔纹的啊？」

「我也不记得了，听说是在我还是婴儿的时候擅自刻上去的……之后，曾曾外祖母就马上过世了，我也不太清楚为什么她要做这种事。」

「你的曾曾外祖母曾经当过纹章官吗？」

「我听说她年轻的时候曾经在魔法院工作过，大概是吧？不过，我母亲那边的家族，几乎没有人健在，所以我没有听过详细的情形。」

别说母亲那边的家族了，伊莲娜的生母也早已过世。听说是多年前因病身亡。伊莲娜之所以会把加拉琳娜当成亲生姊姊一样仰慕，或许原因就在这里吧。

「不过，这个怎么了吗，大姊姊？」

「没什么，只是有点好奇。我的理论是，北方的『纹章魔法』与南方的『邪术』，本质上是相同的。所以，关于魔纹应该也没什么太大的差别。不过，你的这个魔纹──」

「讨厌啦！大姊姊你老是像这样，想把事情带到困难的话题去！」

「……这话题可有趣了呢。」

哗啦一声，脸上被泼水的加拉琳娜，拄着脸颊，再次仰望星空。

「说到魔纹……真想看看神巫的魔纹当作参考呢。」

「大姊姊，你的品味真差。你想看那种女生的裸体吗？」

「不是裸体。是魔纹啦，魔纹。再说，虽然你说她是那种女生，但那个神巫可是柯斯塔库塔家的现任当家啊。说到柯斯塔库塔家，他们是王家的远亲，原本是从王家划分出来、历史悠久的门第。」

「我才不知道那种事呢！」

「为什么我知道的事情，身为亚默德人的你却不知道啊？」

「讨厌啦！总之，不准你称讚其他人啦！」

「知道了、知道了，总之，你不要像这样一直拍打水面啦。水很快就会被你拍光。」

既任性又爱嫉妒的伊莲娜，虽然有时候会让人感到厌烦，但整体而言还是很可爱。这世上没几个人──包含加拉琳娜在内──被美丽又聪明的少女亲近，会感到不愉快吧。

◆

抵达罗马里克的隔日，瓦蕾莉雅．柯斯塔库塔的一天从问候热烈迎接她的市民开始。先不论从阳台上挥手这件事，对绝称不上是能言善道的瓦蕾莉雅而言，要向聚集在市政厅大楼前广场超过一万人的民众，表达每次神巫新旧交替时便捐赠给鲁奥玛庞大捐款的谢意，或许是非常难熬的一件工作。

隔了一个中午，上午和下午各向总计近三万人的民众大方展现笑容后，从傍晚开始则是慰问驻守罗马里克的士兵们，回到迎宾馆时，夜幕早已低垂。

和州长父女吃完饭，回到自己房间的瓦蕾莉雅，一屁股坐上天篷床。

「啊～～累死人了～～」

「哪那么夸张啊。又没怎么移动。」

「不是移动距离的问题好吗！」

瓦蕾莉雅夸张地叹了一口气，听见部下冷淡的一句话，狠狠瞪视狄米塔尔。

「我还不习惯站在那么多人面前演讲啦！」

「那就给我习惯。我之前也说过了，宗教上略微艰涩的讲道、文献的研究之类的，是属于巴贝尔猊下和卡琳大人的领域，而以浅显易懂的方式向一般民众阐述神明，则是你的职责。」

补充一句，在亚默德，神巫以外交特使的身分前往他国，也不是件稀奇的事。因此对于亚默德的神巫而言，也必须拥有在他国的达官显贵面前流畅演说的能力。

「就算你这么说，我也没办法啊……」

「在无关紧要的场面，就能发挥无关紧要的胆量，在这种关键时刻反而那么胆小啊。在回国前一天的演讲上，可别像今天一样，又吃螺丝又词穷的喔。民众会微笑地望着你，也只有一开始而已。」

「啊～～好啦、好啦、好啦。」

瓦蕾莉雅解开扎起的头髮，甩了甩头，不耐烦地敷衍狄米塔尔的数落。

「──话说回来，像这样度过一天，实在感觉不到罗马里克的民众对亚默德感到反感耶。」

瓦蕾莉雅遵照惯例到罗马里克巡幸，其中的目的之一，就是抚慰──传说──对亚默德中央政府怀抱不满的罗马里克居民。

「听您这么一说，还真的是耶～～大家都非常欢迎瓦蕾莉雅大人，还挥舞着亚默德的旗帜。」

「那是因为我家猊下是猊下啊。」

「那是什么意思啊～～？」

「对这里的人来说，我家的猊下终究是一名应该尊崇的神巫，而不是亚默德政府的人吧。而实际上，若要说他们是否欢迎我们带来这里的鲁奥玛护卫兵，倒也没有表现出欢迎的态度。陛下也命令我们逗留在这里的期间，绝对不要让士兵们到城镇上。」

万一亚默德的士兵来到罗马里克的闹区，跟这里的居民发生纠纷的话，可能会以此为契机，在罗马里克燃起反亚默德运动。之所以只带人数不满五十的士兵保护现任巫女瓦蕾莉雅，是为了儘可能不去刺激罗马里克居民感情的苦肉计。

和狄米塔尔还有贝琪娜一起聚集在瓦蕾莉雅寝室的缇雅，站在打开窗帘的窗边，以低沉的声调低喃道：

「……的确，虽然很清楚市井的人民十分敬爱瓦蕾莉雅大人，但无法得知他们对中央政府抱持何种情感──」

「可是，这种事情，要怎么调查才好？」

「这件事就交给缇雅吧。」

「是。」

「咦？」

缇雅若无其事地回答，她向狄米塔尔等人行过一礼后，一声不响地走出寝室。

瓦蕾莉雅抬起腰，来回看着啪当一声关上的门，以及狄米塔尔的脸。

「什……咦？你说交给缇雅，是什么意思？」

「就字面上的意思啊。我完全不明白刚才的对话有哪里难懂了。」

「因……因为……缇雅小姐是路奇乌斯大人家的女僕吧？这次是来当我的侍女──」

「侍女兼护卫官……话是这么说，但那种人才找就有了。要是没有其他特别的理由，根本用不着特地找里希堤那赫家的女僕加入巡幸队伍吧。」

「所……所以，是为了这种时候才带她来的？」

「不只如此──这里也有许多翻过山头从比盖罗那里过来的商人。缇雅会说比盖罗的语言，紧急时刻应该能派上用场，当然，也有能力当你的侍女。」

「可是，不会很危险吗……？」

「缇雅应该没问题吧。」

虽然不晓得她究竟是在哪里磨练本领的，但缇雅会使剑操弓。万一发生什么事，如果对方是平民区的醉汉，总该能不把事情闹大，顺利脱身吧。

「总之，缇雅有缇雅的工作，而你有你的工作。为了明天，早点睡吧……你也是，粉红铠甲女。」

「是～～」

狄米塔尔和擦拭着腹部浮雕的贝琪娜来到走廊，回到自己的房间后，便裸着上半身钻进被窝，慢慢地闭上眼睛。

如果是任务所需，狄米塔尔能三天不睡觉，相反的，也能闭上眼睛就马上进入梦乡。因为在严苛的任务中，能休息时就休息这件事也很重要。

然后，狄米塔尔在大约三小时后醒来，缓缓地坐起身。

「────」

不会睡迷糊的狄米塔尔，下了床便换上一身漆黑的服装，将贾基尔卡垂挂在腰间。

时间可说已是深夜。迎宾馆内阒寂无声，一点儿声音都没有。馆内虽然宽广，但很少人已经起床了，因此更加寂静。

整装完毕的狄米塔尔，悄悄来到深夜的阳台，反手关上窗户。狄米塔尔的视野中，没看见什么动静。

──才刚这么认为，瓦蕾莉雅的房间便突然传来吵闹的走动声。

「！」

狄米塔尔反射性地握住贾基尔卡的剑柄，轻轻地跳到隔壁的阳台上，然而，他没有拔剑，而是将眉心深深地皱了起来。

「喂──看……看吧！果然！果然被我猜中了！」

窗帘大开的窗户对面，瓦蕾莉雅换衣服换到一半，挑起眉毛瞪视着狄米塔尔。

「我……我就觉得奇怪！」

瓦蕾莉雅慌张地在紧身内衣外加上战袍，一边用手梳理乱髮，一边打开窗户，跳到阳台。

「──让缇雅小姐一个人到处调查，自己却留在这里悠閑地睡觉，以你的个性来想，绝对有问题！通常你会自己去，要不然也会一起去才对！」

瓦蕾莉雅一圈一圈地扎起头髮，压低声音，怒气沖沖地戳了戳狄米塔尔的胸膛。

「所以我心想，你这家伙一定又打算瞒着我，半夜一个人去干什么好事！」

「……所以你就没睡觉，竖起耳朵聆听我的动静吗？」

「没……没错！」

「你中途打了好几次瞌睡吧？都留下流口水的痕迹了。」

「咦咦！」

「我开玩笑的。」

瓦蕾莉雅急急忙忙擦拭嘴角，狄米塔尔将视线从她身上移开后，摇了摇头，叹了一口气。

本来打算半夜偷偷溜出这里，没想到竟然会被瓦蕾莉雅发现。他本来心想反正瓦蕾莉雅也不可能察觉到，或许行事有些过于草率了。

「平常明明迟钝得要命，偏偏在这种时候直觉这么敏锐……」

「什么？迟钝！我才不迟钝呢！」

「……声音太大了。」