第一章 被踩被踹

晨雾中掺杂着些许烧焦味，想必是因为午夜发生那场大火的关係吧。明明应该已经天亮，晨曦的光线却不太明亮。

瓦蕾莉雅一行人所逗留的罗马里克迎宾馆遭人纵火，并且有刺客袭击他们，贝琪娜之所以能在那场混乱中带着瓦蕾莉雅逃到这里，全多亏了狄米塔尔出面奋战，绊住敌人的脚步，以及一连串的幸运。

不过，那样的幸运并不长久。

贝琪娜忍住想打喷嚏的冲动，摘下枝头上一颗又一颗的醋栗果实啃食。

「呜呜呜……请你快点醒来啦，瓦蕾莉雅大人……」

就算贝琪娜填饱了肚子，瓦蕾莉雅也不会因此清醒。瓦蕾莉雅横卧在茂密的醋栗灌木的阴影 下，只是像先前一样不断地重複不规则的吸呼，完全没有清醒的迹象。

此时，远方传来数名男人的声音。

「！」

很明显地是在寻找某人。贝琪娜扔掉醋栗果实，手持战斧摆出备战姿势，保护瓦蕾莉雅。

「找到了！是神巫的侍女！」

「呀哇！」

不知是幸还是不幸，巴秋鲁鲁斯闪耀着粉红色的躯体，在绿意中异常地显目。宛如拨开晨雾前来的数名士兵，马上就发现了贝琪娜，举起长矛一窝蜂向她攻来。

「就……就让不才贝琪娜来对付你们吧──！」

贝琪娜毅然决然地举起粉红色战斧鲁契鲁克，打算迎击士兵们的瞬间，无数的红色光芒穿过少女的腋下，将士兵们全数击倒。

「咦──瓦……瓦蕾莉雅大人！」

贝琪娜猛然回过头，便看见瓦蕾莉雅坐起上半身，举起她的右手，手上的魔纹隐约散发着光芒。宛如睡梦中突然被吵醒一般，瓦蕾莉雅臭着一张脸。

「瓦蕾莉雅大人！你醒来了啊！」

「…………」

贝琪娜扔下鲁契鲁克，正想冲到瓦蕾莉雅身边时，看见瓦蕾莉雅随即又砰咚一声倒下，便发出轻声哀号。

「瓦蕾莉雅大人！」

贝琪娜连忙想抱起她，但这时瓦蕾莉雅早已失去意识。看来真的只是清醒一瞬间，反射性地保护自己，接着马上又昏了过去。

「怎……怎么办……？啊啊啊，偏偏这种时候我又想上厕所了啦──」

贝琪娜看了看昏倒的男人们和瓦蕾莉雅，束手无策。要是这群到这里巡视的士兵们没有回去的话，之后肯定会有人起疑心。必须快点移动到其他场所，否则迟早会被找到吧。

正当贝琪娜忍住尿意，打算再次扛起瓦蕾莉雅的时候，树木的枝叶发出猛烈摇晃的沙沙声响。

「呜哇！」

「贝琪娜小姐，是我。」

贝琪娜不由自主地握起鲁契鲁克，打算挥舞它的时候，出现在她眼前的，是从昨天就离开迎宾馆，寻找解毒剂的缇雅．克尔奇克。

「缇雅小姐！」

「你们没有受伤吧？」

拨开灌木前来的缇雅，瞥了一眼贝琪娜和瓦蕾莉雅，以及倒在附近的士兵们后，皱起眉头。

「──迎宾馆好像发生了火灾，到底发生了什么事？狄米塔尔大人呢？」

「这……这个嘛……」

贝琪娜简明扼要地说明昨晚发生的事情原委。

「刺客放火烧迎宾馆，来取瓦蕾莉雅大人的性命……他们还真是大胆。」

缇雅反覆思量贝琪娜说的话，眉头深锁。

「所以，我就依照狄米先生的指示，扛着瓦蕾莉雅大人从后门逃跑了～～可是，兵营那里也发生了火灾……」

「兵营里，从鲁奥玛带来的士兵们是清醒的。毕竟是使用那种非常手段的刺客，恐怕他们打从一开始就为了阻止瓦蕾莉雅大人和护卫兵会合，也在兵营里放火吧。」

「那……那么，护卫兵的各位也──？」

「如果有连狄米塔尔大人都感到难以应付，使用邪术的人在，就算他们趁着火灾的混乱杀了护卫兵也没什么好奇怪的。」

「怎么会……！」

狄米塔尔下落不明，如果再加上护卫兵全军覆没，能保护现在极度虚弱的瓦蕾莉雅的人，就只剩下贝琪娜和缇雅了。这困境令总是怀抱着积极努力想法的贝琪娜，也感到一阵晕眩。

「无论如何，现在最优先的要务，就是保护瓦蕾莉雅大人。要是瓦蕾莉雅大人有个三长两短，不用说，当然会对亚默德造成极大的损失，但更重要的是，狄米塔尔大人会受到斥责。」

「缇雅小姐──」

缇雅似乎十分坚信狄米塔尔会回来。仔细想想，一行人当中跟狄米塔尔交情最久的人是缇雅。她会深深信赖狄米塔尔，或许也是理所当然的事吧。

「话说回来，缇雅小姐，解……解毒剂呢？」

「别担心，我已经拿到手了。」

缇雅隔着斗篷按住腰间一带，露出微笑，同时点了点头。

──不过，她立刻僵住笑容。

「────」

贝琪娜发现缇雅用眼神示意她拿起斧头，连忙一把抓起鲁契鲁克。虽然贝琪娜不明白是怎么回事，但缇雅肯定察觉有人靠近吧。处于现在这种情况下，缇雅的敏锐度十分可靠。

贝琪娜沉默不语，竖起耳朵仔细聆听，结果听见喀沙、喀沙……有东西摇动灌木朝这里接近的声音。从那道声音可以隐约感觉出，并非是小动物所引起。

缇雅竖起一根手指放到嘴唇前，指示贝琪娜继续保持沉默后，从腰部后方拔出一把大刀──应该说是短剑，静静地抬起腰。缇雅似乎已经大致猜想到，逐渐靠近的某人位于何方。

接着，突然发出「喀沙」一声巨响，有人从贝琪娜左手边的草丛里沖了出来。

「逮……逮到你了，纵火──！」

不等骤然现身的年轻人把话说完，缇雅便已展开行动。缇雅用左手倒拿着剑，飞快地沖向年轻人，抓住他的后颈，将他撂倒在地，压在他的背上。

「哇呜呜呜──！」

脸部被压制在地面上的年轻人，一脸痛苦地发出呻吟，不停摆动双脚，但缇雅用剑轻轻抵住他的后颈，冷静地低喃：

「别大声嚷嚷……否则你小命不保。」

「呜噫──」

或许是对剑刃的冰冷，以及主要是对缇雅冷漠的低喃声感到害怕吧，年轻人突然安分了下来。

「……奇怪？」

贝琪娜捡起从年轻人手中掉落的粗树枝，这才感到疑惑地歪了歪头。贝琪娜原本以为肯定是被其他士兵发现蹤迹，但巡逻的士兵绝不可能拿这种粗糙的武器攻击过来。况且，仔细一看，年轻人的服装，与其说是军服，更像是书生的打扮。

缇雅似乎也察觉到了这一点。

「……你是……？」

「咦……？」

缇雅将剑收回剑鞘，不过依然确实地将对方的手臂反压在背后，将年轻人拉起来。

「啊！这个人，我记得是宅邸里的──」

贝琪娜对这看起来懦弱的长相有印象。虽然他并没有向只是其中一名侍女的贝琪娜正式打过招呼，但贝琪娜确定他就是经常随侍在「边境伯爵」加夫里诺．阿利雅．杰科身旁的，杰科家的书生。

「呃……我记得姓氏很普遍──」

「普约尔卿……？」

缇雅一副不确定地呢喃后，年轻人──那奇欧．普约尔似乎也终于理解眼前的人究竟是谁。

「咦……？奇……奇怪？我记得你们是猊下的侍女……？为……为什么会在这种地方？」

「我们倒想问你呢。」

即使知道对方的身分，缇雅的行动依然谨慎。她站在那奇欧与贝琪娜──也就是躺在她背后的瓦蕾莉雅中间，目不转睛地注视着那奇欧的行动。要是那奇欧想对瓦蕾莉雅做些什么，她也能立刻再次制伏他吧。

「身为州长家书生的你，为何会在这种时间出现在这里？」

「那……那是因为……」

那奇欧搓揉着先前被扭到背后的手臂，嘀嘀咕咕地开始诉说：

「──因为发生那场大火时，州长阁下外出前往大学不在家，所以我……不对，在下就东奔四跑，指示佣人灭火，但是发现这场火不是一时半刻就能扑灭，正感到一筹莫展，不知该如何是好时，看到可疑的人影从迎宾馆的后方出来。」

「那个……该不会是我吧～～？」

「看样子……嗯，是这样没错呢。」

那奇欧弯下膝盖，当场坐下来，抓了抓头，一脸抱歉地点了点头。

「所以，你以为贝琪娜小姐是纵火犯之类的，就一路追到这里来吗？」

「也不算是一路追来啦……我中途跟丢了，然后就思考这附近有没有贼人可能会躲藏的地方，结果就想到这座农园──」

「我才不是贼人呢！」

「所……所以说，我当时只是擅自认定你是想杀害柯斯塔库塔猊下的贼人同伙而已啦──」

「总之，你因为这个原因跟蹤贝琪娜小姐，但是半途跟丢，就推测她可能会在这一带，所以就过来了……是这样吗？你一个人？」

「对……没错。然后，我来到这座农园时，听见某人发出闷哼声──」

想必，是刚才一瞬间清醒的瓦蕾莉雅，所打倒的士兵们发出的声音吧。

贝琪娜偷偷地跟缇雅咬耳朵：

「……缇雅小姐，你怎么想？能相信这个人吗？」

「这个嘛……」

狄米塔尔并不信任杰科。不论是他和瓦蕾莉雅两人在山中遭到击袭，还是数小时前的袭击，如果不是杰科意图放任贼人胡作非为，根本不可能发生这种事。所以，其实应该不能相信身为杰科部下的那奇欧才对。

不过，贝琪娜却认为相信那奇欧也无妨。虽然没有明确的理由，但假设杰科真的企图谋害瓦蕾莉雅，那奇欧显得有些愚笨，不像是杰科的同党。

简单来说，如果杰科是意图隐藏自己本性的聪明人，应该就更不会让这种冒失鬼参与自己的野心大计吧，贝琪娜是这么想的。

「……不无道理呢。」

「而且，他好像是非常虔诚的信徒，只要向他解释原由，或许会帮助瓦蕾莉雅大人──」

「啊啊啊！」

那奇欧发出惊愕的声音，打断贝琪娜和缇雅的悄悄话。他膝盖着地爬向贝琪娜。

「躺……躺在那里的，该不会是柯斯塔库塔猊下吧！」

「啊……是啊，没错。」

「幸……幸好您平安无事，猊下！在下那奇欧．普约尔一直担心猊下在那场大火里的安危，得知您像这样平安无事，感觉心里总算是卸下了一颗大石头！」

那奇欧以彷佛额头摩擦地面的气势跪趴在地，滔滔不绝地自说自话。虽然瓦蕾莉雅依旧呈现昏睡的状态，但这位年轻人与其说是想让瓦蕾莉雅知道自己的忠诚心，不如说似乎只是想表达看到她平安无事，感到安心的心情。

看着这副情景的缇雅，瞥了一眼贝琪娜后，一语不发地点了点头。虽然有些仓促，但或许是认为如果是虔诚的神教徒，又打从心底尊崇瓦蕾莉雅的那奇欧，向他坦白真相也无妨吧。

此时，缇雅的表情瞬间冻结。

「贝琪娜小姐，保护瓦蕾莉雅大人！」

缇雅如此吶喊后，立刻拔出腰后的剑，朝虚空一挥而下。

「喔……唔喔……！」

响起微弱的死前呻吟，以及沉重的声响，一名男子倒落在缇雅的脚边。右手紧握住出鞘蛮刀的男子，皮肤比缇雅来得略黑一些，明显具备南方人的特徵。

「噫……噫噫噫！」

那奇欧看见已经断气的男人，发出尖叫声。

「这……这这……这……这是──」

「应该是想取柯斯塔库塔猊下性命的贼人的同党吧。」

「想取猊……猊下的性命……？」

「对。迎宾馆的那场大火，应该也是他们乾的好事吧。」

缇雅将短剑收回腰后的剑鞘，淡淡地继续说道：

「──根据我们所掌握到的情报，这群贼党的主谋是一名化妆的南方人男子。身材高挑，会使用高强的邪术和剑术……纹章官大人，你心里有没有什么头绪？」

「那……那个男人莫非是──」

「有头绪吗？」

那奇欧瘫坐在地，静静地看向沉睡的瓦蕾莉雅和刺客，然后深呼吸，擦拭额头上的汗水。

「有……有是有啦……」