第二章 零落

苏古娜的全身，刻绘了密密麻麻的魔纹。虽然无法客观地比较，但或许比瓦蕾莉雅少了一点吧。无论如何，都远超过普通魔法士刻绘的魔纹数量。

只是，瓦蕾莉雅也明白不能光凭这一点就确保她的身分。

她将房门打开一条小缝，对在走廊等待的狄米塔尔和贝琪娜说道：

「──确认完了。」

「是吗？」

狄米塔尔和贝琪娜一起回到贵宾室，对朝向窗户整理凌乱衣服的苏古娜说：

「猊下，最后想再请您让我们确认『契约之印』。」

「啊……好……好的。」

苏古娜瞪大双眼凝视了狄米塔尔一会儿后，便背对他，稍微鬆开刚整理好的衣服。她穿的洋装素雅，垂坠褶摆多，剪裁十分宽鬆，领口也开得很大，只要稍微鬆开衣服，用不着脱掉，也能露出大半背部。

「…………」

苏古娜白皙的背部，隐约浮现出粉红色的图案。瓦蕾莉雅的背后也有，是人称「契约之印」，用途不明的魔纹。虽然用途不明，但拥有这魔纹的，只有十二名神巫，而且各自的图案有些许的差异，就某种意义来说，也能成为证明神巫身分的决定性证据。

唯一的问题在于，普通人分辨不出那个契约之印是真是假，但这一点，狄米塔尔是瓦蕾莉雅的专属纹章官，也是这方面的专家。

「失礼了。」

狄米塔尔凝视苏古娜的契约之印一会儿后，朝她的背后深深低下头，对瓦蕾莉雅耳语道：

「……是本人，不会错。」

「那……那么，接下来要怎么办？」

「做出政治性的判断，不是我和你的工作。只能交给之后到达的殿下处理了。总之，先喝个茶，听她怎么说吧。我马上叫人準备。」

说完后，狄米塔尔便迅速地走出贵宾室。虽然也不是没有想过，端茶这种小事，请普约尔先生送过来不就好了，但或许狄米塔尔的想法，是想极力减少靠近这间房间的人吧。

毫无意义搓揉着双手的瓦蕾莉雅，先请苏古娜坐到沙发上。

「总……总之，请坐下吧。」

「……好的。」

苏古娜静静地坐到沙发上，叹了一口气。

仔细一看，苏古娜似乎比瓦蕾莉雅的年纪大上许多。绝对不是指肉感方面──而是长相──非常有成熟女性的魅力。大概，已经超过二十岁了吧。

狄米塔尔还没回来就问一大堆重要的问题也不妥，所以瓦蕾莉雅就先试着询问这个问题：

「罗梅达尔猊下……请问，您几岁了？」

「二十三岁。柯斯塔库塔猊下呢？」

「我十六岁。」

「这样啊……我也是在那个年龄当上神巫的。」

十六岁当选神巫，今年二十三岁的话，表示就任七年，还剩下两年的任期。只要再过一阵子就能完成神巫的重责大任，苏古娜却选在这个时期企图逃亡，令瓦蕾莉雅百思不得其解。

这时，狄米塔尔回到房内，将托盘放在桌上。

「──我国的以萨克殿下，后天应该就会抵达这里，可以请您在殿下到达之前，将事情的原委告诉柯斯塔库塔猊下吗？」

狄米塔尔将红茶咕嘟咕嘟的倒入茶杯，一边询问苏古娜。

「……啊，好的。」

苏古娜怔怔地看着準备红茶的狄米塔尔，随后像是从梦里惊醒一般瞪大双眼，急忙垂下头。

「请先用茶吧。」

「好……的。」

狄米塔尔将茶杯放到苏古娜的面前后，苏古娜又瞥了狄米塔尔一眼，脸颊泛红地低下头。

「…………」

看到这一幕的瓦蕾莉雅，隐约了解到，苏古娜很在意狄米塔尔。

听说比托的神巫，在几近幽禁的状态下度过九年的任期。也就是说，苏古娜可能从十六岁开始就没有接触年轻男性，一直生活到现在。如此一来，也能大概理解她现在的反应。毕竟只要忽视他说话刻薄这一点，狄米塔尔无疑算是个好男人。

一想到这里，瓦蕾莉雅不知为何，突然觉得很没意思。

「……里希堤那赫卿你退下吧。」

瓦蕾莉雅像是驱赶野狗一般地挥了挥手，让狄米塔尔退下后，将身子探出桌子上方。

「──我认为就算国家不同，神巫是神的妻子，是将雷顿特拉的教义传达给民众的引导者这点，依然不会改变。您会丢下这个重要的职责试图逃亡到别的国家，肯定有不得已的苦衷吧？」

虽然说话口吻恭敬，但瓦蕾莉雅目不转睛地注视着苏古娜，像是在责备她一样地说道。而实际上，换作是瓦蕾莉雅，她绝对不会在半途抛下神巫的工作。其使命的重大程度自然不用说，一想到被选为后继者之前的残酷竞争，她就不可能轻易地放弃神巫的地位。

苏古娜应该并不觉得特别寒冷，却无意义地搓揉着自己露出的手臂，抬眼凝视瓦蕾莉雅。

「那个……我国与贵国……对待神巫的方式天差地别……更重要的是，想必我跟柯斯塔库塔猊下成为神巫的经过和理由也完全不同，就算我向您说明，您也未必能理解──」

说完这句开场白后，苏古娜再次娓娓道来：

「……我……我从一开始，就只有成为神巫这条路可走……」

「咦？」

「您知道我是大宰相哈拉德．罗梅达尔的养女这件事吗……？」

「养女？」

瓦蕾莉雅皱起眉头，反射性地回头望向狄米塔尔。她虽然知道在比托很多人姓罗梅达尔，但还是第一次听说这位神巫是那种大人物的养女。不过，从微微点头的狄米塔尔的表情看来，这应该是事实没错。

「哈拉德固然有自己的亲生骨肉，但还收容了许多无依无靠的女孩，养育她们。」

「都是……女孩子吗？为什么要这么做？」

「他从养育长大的女孩当中，选出外貌特别漂亮的人，教育她成为一名淑女，然后当成自己的女儿嫁给其他贵族。不用说，是为了联姻。」

所谓的联姻，是经由结婚而连结的关係。瓦蕾莉雅也明白这点小知识。

「──甚至于让才貌双全的女孩，接受魔法士的教育。为了让罗梅达尔家产生一名神巫。」

「那么，罗梅达尔猊下是……？」

「没错。我也是被这么养育长大的。」

苏古娜以红茶湿润嘴唇，发出微弱的声音说道：

「自从知道我有魔法的才能之后……我就只能朝神巫这条道路迈进。明白要是反抗他便会流落街头，也害怕让养父失望会吃苦头，所以我当时每天只一个劲地埋头修行。」

「请……请等一下。」

如果照苏古娜所说，哈拉德．罗梅达尔这位比托的大人物，听起来实在不是什么好东西。当然，瓦蕾莉雅也明白政治家需要宰相肚里能撑船的觉悟，但苏古娜彷佛将哈拉德想成一个冷血无情的可怕人类。

「我明白罗梅达尔猊下您艰辛的遭遇了──可是，即使如此，也没必要逃亡吧……」

「如果不这么做的话……我可能早就被杀害了。」

「咦！为什么！」

瓦蕾莉雅反射性地以粗鲁的语气反问，但苏古娜只是一直低着头，不打算回答。如果不惜捨弃神巫这个最高名誉而实行逃亡的理由，是为了保住自己的性命，确实也不是不能理解，但对于为何有人要危害她的性命一事，苏古娜始终含糊其辞，没有明确地回答。

苏古娜微微吸了吸鼻子，颤抖着肩膀低喃：

「这么说可能有点失礼……但柯斯塔库塔猊下出生于与亚默德王家有血缘关係的家系，能自己选择自己的生存之道，恐怕无法体会我的心情──」

「…………」

「以往我没有那样的自由……这或许是我第一次也是最后一次机会，能自己选择自己的生存之道──」

听见苏古娜这么说，瓦蕾莉雅再也说不出任何话。

◆

大致听完苏古娜的原由后，狄米塔尔等人暂时先离开贵宾室。渴望逃亡的异国神巫，现在也仍坐在沙发上哭泣吧。

「……吶，你怎么想？」

「是挺有可信度的。」

狄米塔尔将屁股靠在迴廊的栏干上，叹了一口气。

在执行这次的任务之前，狄米塔尔从路奇乌斯口中听说了各种事情，比托的大宰相哈拉德．罗梅达尔这个男人，似乎是实质上掌握比托的实权、足智多谋的一号人物。据说接二连三促成有力贵族和王族们与自己亲人的婚事，在王宫内建立庞大的联姻关係也是事实。

「……尤其是哈拉德的妹妹，嫁给现任比托国王的弟弟，生下儿子这件事。如果她的儿子继承了王位，哈拉德就会成为比托国王的舅父。」

「不过，等神巫任期结束后就可能会被杀掉──再怎么说也不可能吧？」

「从认识哈拉德的人的角度来看，也不能断定说不可能吧。」

「咦？」

「简单来说，被当成女儿养育长大的苏古娜，十分清楚哈拉德背后的黑暗面。可能也知道若是搬上檯面，就会成为哈拉德致命性的丑闻或是犯罪的证据。」

若是亲生女儿，除非万不得已，否则不会将父亲逼上绝路吧。但苏古娜并非他的亲生女儿。

「……照苏古娜刚才的说法看来，她对养父几乎没有什么情分可言。而哈拉德对养女也没有体贴之心吧。如此一来，结束神巫这个重要职务的苏古娜，对哈拉德来说，反而可说是块绊脚石。因为她知道太多不利于自己的事。」

「所以──早晚会被杀掉吗？」

「我哪知道事实是怎样啊。有可能全是那个女人妄想出来的，也有可能不是。不过，那个女人还隐瞒着什么重要的情报。某种真正关係到自己命运的重要情报。」

狄米塔尔抚上后颈项，转了一圈脖子后，对迴廊上踩着碎步奔跑过来的欧尼斯特．普约尔说道：

「──喂，再安静一点啦。」

「非……非常抱歉！不过，那个……关于今后的对应……该怎么做才好……？」

「待在这里的大贵宾室的，是真正的比托神巫，罗梅达尔猊下。皇太子殿下过几天应该也会从鲁奥玛赶来，在那之前，柯斯塔库塔猊下也会在路班逗留。」

「是……是这样啊。」

「总之，先请两位猊下去泡温泉，消除旅行的疲劳。这段期间，你在这里準备另一张床。」

「那……那么，柯斯塔库塔猊下也要在这间大贵宾室里留宿吗……？」

「还有这个随从。」

狄米塔尔敲了敲贝琪娜以光滑的弧面构成的头部，放眼望向环绕迴廊的中庭。

「──卫兵不要配置在这个中庭，改到外侧。我的房间帮我安排夹着中庭，正对面的那一间。」

「中……中庭不需要安排卫兵吗……？」

「目前不需要。别管这个了，快点準备让猊下入浴，还有床铺以及餐点。餐点简单一点就好，由我来试毒。」

「我……我知道了！」

欧尼斯特点了点头后，跑着离开。目送他离去的瓦蕾莉雅，偷偷对狄米塔尔说道：

「温泉──我也要跟那个人一起泡吗？」

「你尽量跟那个女人一起行动……看情形，由你来保护她。」

「保护──咦？这话是什么意思？」

「如果那个女人说的没错，就算逃进亚默德，我也不认为哈拉德会因此放过她。最好以防万一。」

「你的意思是，可能会有刺客来吗──？」

瓦蕾莉雅紧张得脸部僵硬，咽下一口口水。

「你……你打算怎么做？」

「我会监视这周围……粉红铠甲女跟到大浴场前，护卫两位猊下。听到了吗？」

「了解～～」

「没事不要这么大声啦。」

贝琪娜使劲敬了一个礼，狄米塔尔再次狠狠揍了一下她的头后，迈开步伐。

他沿着迴廊走了一圈，绕到市政厅的后方，解开贾基尔卡剑鞘上的金属扣。

不愧是一州的首都，路班是个大城市。驻防在城镇的兵力有一万，卫兵的人数也很多。正常来想，警备体制没什么好操心。

不过，这里是广泛对外开放的疗养地。无可避免有许多人进出，检查的体制也难以周全。如果有人怀抱恶意，想要在这里惹事生非，闯进这里应该没那么困难。

但也不是说就能轻易地闯进这座市政厅，凡事还是小心为妙。狄米塔尔轻轻挥舞贾基尔卡，施展魔法后，一口气跳上市政厅的屋顶。

从三楼建筑的市政厅上一眼望去，路班的街景几乎尽收眼底。不同于鲁奥玛的闹区那样杂乱拥挤，也很少高楼建筑。很有善待来自外地的疗养者和旅人的城市风格，即使太阳西沉，依然可见热闹的模样。这座城镇真的夜深人静时，大概是在变换日期之后的时刻吧。