第二章 騷亂的季節

从面向南海的异国买来的香，香味充满了整个大厅。是最能令加拉琳娜心情平静的香味。在赐给加拉琳娜的小宫殿里，不论是大厅还是迴廊，几乎每一处都焚烧着这种香。

人们称这座小宫殿为奥罕宫。既是戈尔格洛伊斯的第六夫人梅菈哈特．奥罕的住处，也是加拉琳娜生长的场所。当然，这座宫殿的主人是加拉琳娜的母亲梅菈哈特，梅菈哈特原本就身体虚弱，或许是儿子法提死于罗马里克的事情带给她沉痛的打击吧，最近几乎卧床不起，由长女加拉琳娜代替她管理这座宫殿。

「……以前曾经亲自拿起短剑对付刺客的女中豪杰梅菈哈特，如今也苍老了许多啊。」

加拉琳娜探望完母亲回到大厅后，坐在使用大量上等羊毛的坐垫上，叹了一口气。

「都说越是笨拙的孩子越是惹人疼，法提的死真的带给她那么大的打击吗？虽然同样身为女人，但小弟我实在是无法理解呢。」

「要是大姊姊你不在了，我也会心情低落，卧床不起呢。」

伊莲娜懒洋洋地趴在加拉琳娜旁边，啃着炒过、撒上盐巴的杏仁，嘻嘻笑道。宛如出生以来就是这个国家的人一样，非常自然地穿着比盖罗风的服装。对于这名天生个性自由奔放的少女来说，或许原本就比较适合比盖罗这种宽鬆、布料少的服装吧。

「可是，能振作起来的人就会振作起来。至少就算母亲就这么死了，我也不会因此停滞不前。」

「就算我死了也一样吗？」

「很抱歉，我想也是一样吧。我是为野心和学术研究心而活的女人。」

加拉琳娜戳了戳伊莲娜气鼓鼓的脸颊，怔怔地仰望天花板后，一群侍女便一个跟着一个朝她走来。而走在最前方的，是她的奶娘悠丝芙，也是梅菈哈特出嫁时陪嫁的侍女，管理这座小宫殿大大小小的杂务。

「公主殿下，马上就要到朝议的时间了。请您赶快準备準备吧。」

「已经这么晚啦？」

「因为您今天早上起得比较晚……好了，在这么重要的时期，可不能缺席朝议啊。」

娇小又满脸皱纹的悠丝芙，拍了拍手，催促加拉琳娜。在母亲卧床不起的现在，敢以长辈的身分对加拉琳娜说话的，顶多也只有这位年过六十的老妇人了吧。加拉琳娜摇晃着她丰厚的头髮，站起身后，忍住不打呵欠，开始脱衣服。

「……餐点我回来再吃。不过可以帮我準备浓一点的咖啡吗？」

「老妇立刻就去拿过来。」

仕女们帮一丝不挂的加拉琳娜穿上参朝用的礼服。这件礼服装饰过多、不好活动，穿起来又闷热，加拉琳娜实在不怎么喜欢。

「……这该不会是为了防止假装成忠臣，企图暗杀君主的不肖之徒，才发展成这种大体积的形状吧？」

「公主殿下，请您不要每天早上都发同样的牢骚好吗？您可能觉得这种礼服很愚蠢，但您若是不遵守这项礼仪，就会受到百般刁难，王宫就是这样的魔窟。梅菈哈特大人过去也因为这件事吃了不少苦头……」

「你说的这段往事，我也不知道听过几百遍啦。」

加拉琳娜耸了耸肩回应老人的唠叨，接着戴上亚默德制的眼镜。近年来，山脉北侧这类精细的玻璃工艺技术，发展得十分蓬勃。若是半世纪前倒还难说，但如今在这个领域，比盖罗已经大大落后神圣同盟诸国，这就是比盖罗的实际情况。

「那么，大姊姊，我睡个回笼觉等你回来，你要快点回来喔。」

「那可不行。」

加拉琳娜啜饮了一口侍女端来的热咖啡，对伊莲娜说道：

「你要学习比盖罗语。不要我人不在，你就永远都无法和别人沟通，这样很伤脑筋。」

「咦～～？」

「我迟早都要你成为我的左右手。要是你认为只要会使用魔法就好，这个想法可行不通。」

「公主殿下和伊莲娜小姐在说些什么，就算用那边的话说，老妇也大概猜得出一二。」

悠丝芙狠狠瞪视着伊莲娜。伊莲娜虽然还无法流利地使用比盖罗语，但她是个非常傲慢狂妄的少女这一点，似乎不用透过交谈也能传达给别人的样子。就算摒除这一点，悠丝芙似乎也还无法完全信任这名加拉琳娜带回来的亚默德少女。

「奶娘，麻烦你耐心点教她了。那么，伊莲娜，要好好学习喔。」

加拉琳娜拍了拍相当于祖母的老妇人的肩膀，离开了大厅。

比盖罗的首都马什哈德，位于广大草原地带的正中央。是座完全不考虑会受外敌袭击，没有濠沟和城墙，设计成几何图形的都市。首都的中央建有王宫，王族和王妃居住的小宫殿井然有序地配置在王宫外围的八个方位。小宫殿的外侧，则是罗列着重臣们的住所和兵营，包围住整个首都，并没有一般市民居住的区域。市民在离这座首都半里格远的地方，建造只属于他们的城镇。

这座都城，从一开始就设计成政治中枢，专让国王和王族，以及重臣们居住的城市。

也因此，儘管位于国家的中心，这座都城却非常静谧。顶多只会从远处传来士兵们练兵中的吆喝声，并没有人民充满活力的喧闹声。

加拉琳娜在少女时期，认为这是再自然不过的事情。不过，随着她渐渐成长、见过世面，才发觉自己的国家反而是少数派的例外。她至今仍然记得在她第一次越过山脉，造访罗马里克的时候，那股热闹的情景令她快要晕眩过去的事情。

虽然加拉琳娜尚未造访过亚默德的首都鲁奥玛，但听说那里是比罗马里克更为宽广、民众更为众多，无论昼夜都充满活力的一座城市，令她内心雀跃不已。而加拉琳娜在不知不觉间，梦想着要将自己出生的国都，改造成比亚默德更为繁华、热闹、人民笑声不绝于耳的大都市。虽然有些奇妙，但比起自己的祖国，加拉琳娜更嚮往敌国的生活。

「只仰赖权威治国的时代已经结束了，但父王和王兄们看来似乎还不明白……养活士兵的不是国王个人的强悍，而是国家的经济能力，如果不认知到这一点，比盖罗永远赢不过亚默德，只是个土地宽广的国家罢了。」

加拉琳娜只带着两名侍女，命她们準备好献给父亲的慰问品，徒步前往王宫。即使是王族，进宫时，也必须手无寸铁，不骑乘马匹或搭乘马车前往王宫。

比盖罗在传统上容易造成众多异母兄弟姊妹争夺王位继承权的局面，那些败者前进的道路往往下场悲场。因此，这座都城上演了无数次亲人之间以血洗血的惨烈暗杀剧。大多数的国家都不允许带剑晋见国王，而比盖罗更是彻底执行，原因就在于他们过去经历了太多这类的血腥悲剧。

或许也是基于这个因素吧，进宫的王族和重臣们，通常不是赤手空拳就能把人殴打致死的壮汉，就是会带着魔法士当护卫。然而，唯独加拉琳娜与众不同。她之所以只带着仅仅两名既非刺客也非护卫，看来什么用场都派不上的侍女陪同，就是要表示自己不需要带武器、刺客，以及护卫的强烈意志。

「──嗯，是加拉琳娜啊。」

带着近十名壮汉的高大男子，在王宫的正面大厅察觉到比较慢到的加拉琳娜等人，出声说道。

「沃尔坎王兄……你的品味还是一样差啊。」

加拉琳娜瞥了一眼那群秀出粗壮手臂的护卫男人，不客气地直接说道：

「──真亏你能带着那群看着都令人不舒服的家伙前往王宫呢。小弟我真是搞不懂。」

「你才是依然嘴巴恶毒呢，嗯……」

沃尔坎．路德是蛮帝戈尔格洛伊斯第三夫人拉蒂法的长男。对加拉琳娜而言是同父异母的哥哥，但他已经年过四十五岁，年龄的差距与其说是兄妹，倒不如说更接近父女。戈尔格洛伊斯三十九名孩子中，属他最为年长，其他兄弟姊妹都得称呼他一声王兄，是王位继承人当中最有力的候选人。

沃尔坎皮肤白皙、身材高挑，是个不折不扣美男子，他轻轻挥了挥手，命令护卫们稍微退下后，便和加拉琳娜并肩走到大厅的内侧。

「……弟弟的事情真是遗憾啊，嗯。」

「什么？」

「是叫法提吗……梅菈哈特大人的独生子啊。你的弟弟。」

「喔……」

「据说是在和亚默德的神巫对战时丧命的。」

「没有那么伟大啦。是跟神巫的护卫官对战，被砍死的。」

「嗯……你还真是冷淡呢。不过，很像你的个性就是了。」

「我已经不是想要玩伴的年纪了。至少对我来说……我不需要没有用处的弟弟。」

「不过，我听说梅菈哈特大人非常哀伤喔，不是吗？」

「看来，这个世界上似乎有种没道理的法则存在呢。从父母的角度看来，越不成才的孩子就越是可爱。我还真搞不懂呢。」

「总之，我这几天打算过去探望她。在梅菈哈特大人心情较好的时候──」

「不用了，王兄。」

加拉琳娜中途打断了沃尔坎的话。

沃尔坎特别风流。上至半老徐娘，下至年幼的女童都逃不出他的魔爪，更恶劣的是，他甚至还喜爱美少年，尤其是皮肤白皙的男童。不知道是从哪里找来的，有许多不善比盖罗语的美少年和美少女，在沃尔坎的小宫殿里工作。

他说想要来探望加拉琳娜的母亲，大概也只是盘算着要来拜见以美貌闻名的梅菈哈特一面吧。

「要担心病人的话，应该先担心父王吧。」

「嗯──不过啊，父王也已经老了啊。」

沃尔坎捋了捋他鼻子下卷翘的鬍子，轻轻笑道。不仅不哀悼父亲的余命不多，反而还面露喜色。那是得知势必会名留比盖罗历史的蛮帝戈尔格洛伊斯的死期将近，隐藏不住对王座的野心，而露出的笑容。

「沃尔坎！加拉琳娜！」

一名熊一般的须髯大汉，从后方大步走到朝议厅前。他是第一王妃扎菲的长男，萨米尔．塔尔齐。

「在众多孩子之中，父王只特地叫我们三人过来，代表终于要指名继承人了，是吧？」

「你太心急了，萨米尔。」

加拉琳娜和沃尔坎，以及一根肠子通到底、典型大老粗的萨米尔，是人称最接近比盖罗王座的三名王族。

沃尔坎．路德利用母亲娘家庞大的财富为背景所拓展的人脉，已在宫廷内建立潜在的势力；萨米尔．塔尔齐的祖父是西方屈指可数的大部族的族长，萨米尔本身好战，受到士兵们的拥戴；而加拉琳娜．奥罕则是不厌其烦地利用与神教徒的交易道路，把新的概念和文物带回比盖罗的革新家──戈尔格洛伊斯虽然有其他的候选继承人，但有机会坐上王座的，可说是只有这三人。

萨米尔本身拥有比沃尔坎的护卫还要粗壮的臂膀，他随随便便地拍了拍加拉琳娜的肩膀说：

「──我趁现在先说好，等我成为新任国王之后，我想请你组织一个不输给亚默德的魔法士军团！因为我完全不懂魔法的事情啊！」

「你的心情还真是好啊……」

加拉琳娜以讽刺的微笑回应他，老实说，比起沃尔坎，加拉琳娜还比较喜欢萨米尔的个性。光是听到萨米尔刚才说的那番话，就能明白萨米尔知道自己的缺点是什么，也有老实请求加拉琳娜的帮助来弥补缺点的谦虚。反观沃尔坎，或许是因为年纪比其他兄弟姊妹大上一轮以上吧，是个自视甚高的傲慢之人。

「那么，如果我坐上了王位，就请萨米尔王兄组织一个不输给亚默德的重装骑兵军团。」

「那可真是有意思！如果诞生了比盖罗史上最初的女王，若是不藉助我的力量，恐怕无法统率军队呢！」

「嗯……你们年轻人似乎就爱痴人说梦呢。」

沃尔坎有些受不了地叹了一口气，率先踏进朝议厅。

这里原本是国王私下谒见人时使用的小厅堂，但数年前，戈尔格洛伊斯卧病在床，便趁机将离自己寝室最近的这里，改造成朝议厅。

戈尔格洛伊斯将身体靠在必要时也能当成床铺使用的大沙发上，早已在等候孩子们就座。大部分的重臣也已齐聚一堂。

「来了啊……」

戈尔格洛伊斯发出沙哑的声音呢喃后，蠢动着苍苍如雪的粗眉，对身旁的宰相使了个眼色。

「那么……王子、公主都已上朝，立刻开始今天早上的朝议吧。首先要商议的，是有关亚默德的内乱。」

「内乱？」

在椅子上坐下，本打算歇一口气的萨米尔，瞪大了双眼，探出身子。沃尔坎也抖动了一下鬍鬚，蹙起眉头。

「你说亚默德发生了内乱？这消息我可是第一次听到啊！」

「因为加拉琳娜留在罗马里克的手下，昨天才传来这第一手消息……」

「……这消息没错吗？嗯？」

「黎明时分已经向商人们仔细打探，证实消息不假。」

面对个性强势的王子公主，显得有些畏缩的宰相，抬眼望了一下沃尔坎后，又再次将视线落在手上的文件。

「魔法院本院长奥尔薇特．里希堤那赫和她的儿子路奇乌斯，在鲁奥玛企图暗杀三名神巫失败，不知道逃向了何方……首都一时之间还发生了火灾，甚至造成出动军队灭火的骚动，现在骚动也已经平息了下来。」

「『阳光之魔女』主导的暗杀剧啊……她不是应该受到现任国王的重用吗？为什么会做出这样的举动？」

「这种事情你想破头也没用啊，沃尔坎。」

萨米尔之所以敢直呼比自己大上一轮以上的兄长的名讳，大概是仗着自己是第一王妃的长男，也就是说，他是最接近王座的血统，这种根据薄弱的自信吧。

「不管原因如何，亚默德的重要人物逃亡！一个是魔法院的本院长，她的儿子好像是皇太子的随侍吧？那么，还有什么好犹豫的，应该立刻举兵越过山脉，攻打亚默德吧！不可错过这次敌国动摇的机会！」

萨米尔抬起腰，用拳头敲打大桌子，极力主张。还真像个性好战的萨米尔会说出来的话。若是戈尔格洛伊斯再年轻一点的话，想必会带着这个遗传父亲打仗才能最浓厚的儿子，到处征伐各地部族。而萨米尔无庸置疑将会成为最有力的下任国王候选人吧。

然而，现实中，米萨尔一次也没有随父亲征战沙场。因为萨米尔出生的时候，戈尔格洛伊斯早已平定各部族，建立起几乎和现在一样的版图。换句话说，萨米尔错失了身为戈尔格洛伊斯继承人声名大噪的绝佳机会。

或许基于这个原因，事到如今还想要建立战功吧，萨米尔持续强力主张攻打亚默德。

不过，沃尔坎却板着一张脸，闭口不语，以沉默否定了萨米尔的意见。其他重臣儘管提出各种意见，大多数还是反对出兵的样子。

「你们是怎么回事！这样还称得上是比盖罗人、称得上是战神马里德的子孙吗！」

萨米尔狠狠瞪视着重臣们，大声怒吼，但却没有人回应他。

加拉琳娜心想，正因为他是萨米尔，才敢率先提议出兵吧。儘管他被视为有力的候选继承人，加拉琳娜却不怎么警戒萨米尔，正是因为他这可爱的单纯个性。

聚集在此处的大多数重臣们，都有各自拥护的王子。虽然今天只传唤三名戈尔格洛伊斯的孩子进宫，但还有四个孩子拥有王位继承权。不只进出宫中的重臣们，大多数掌管地方政治的太守和统率驻防军队的将军们，也都支持某个王子，形成各个派别。

作为拥护各个王子派别之首的重臣们，在这样的朝议上，也必须衡量国益与王子个人的利益来发言。看準亚默德政局动蕩的这个时期进攻，就战争的理论而言绝对没有错，但同时也是一场大赌注。所以，想到自己拥护的王子，才反而没有人积极地支持这项策略吧。

老实说，加拉琳娜也认为不该错失这个大好机会，应该攻打亚默德。只是，若是提议进攻亚默德，提出这项意见的加拉琳娜本身很可能被推举为进攻军的指挥官。这是个非常危险的赌注。前往沙场这件事本身虽然危险，但恐怕除了萨米尔以外的其他人都注意到，在这个时期离开首都，在政治上会有何危险性。

因为，万一戈尔格洛伊斯在各个候选继承人成为军队指挥官远征亚默德的期间驾崩，就时间上看来，势必无法出席继承人选定会议。而无法出席选定会议的王子，将会丧失成为继承人的权利。在知道这点的情况下，还支持应建立战功，风险未免太大。

从头到尾都不发一语的戈尔格洛伊斯，此时震动着鬍鬚，开口说道：

「……你要试试看吗，萨米尔？」

「当然！」

父亲直接对他说话，萨米尔浮现狰狞的笑容，点头称是。不过，这次换沃尔坎立刻反对：

「请等一下，父王。」

「……什么事？」

「我认为现在立刻起兵，未免有些操之过急。」

「你说什么，沃尔坎！」

「怎么说……」

「争战仍国家大事，光凭气势举兵，恐怕会徒让国力疲敝。」

「亚默德局势动蕩是事实！我也不是光凭气势就这么说！……况且，打仗最重要的，不就是天时吗！现在正是那个时机！」

「嗯。你所说的那个天时，如果上天真的肯配合就好喽。」

「你这话是什么意思！」

「沃尔坎王兄想说的是──」