第六章 不殺戮的簡單任務

皮卡比亚的首都阿吉雷加莱，整个城镇都笼罩着冰冷而暗淡的空气。既然身为一国的首都，人和物自然会从四方聚集而来，活络生气──也就是说，製造热闹的气氛，可是这里却欠缺这种热度。

一问之下，据说是自国王的宠姬英年骤逝以来，国王长期服丧的关係。街上失去了活力，显然是因为这个原因所导致。

「真是个给别人添麻烦的执政者。太懦弱了。」

「唔？」

听见这句不禁脱口而出的低喃声，拉姆彼特露出疑惑的表情。

「不对……这对我们反而有利呢。」

只要顾忌伤心的国王，鲜少有人进出夜晚的闹区，那么为了取缔喝醉酒闹事的卫兵们出动的次数也会减少，就结果而言，在黑夜横行的西瑞尔一行人被目击的机率也会下降。实际上，在抵达这栋王城附近的魔法院的路途中，西瑞尔等人完全没有遇到任何人。一旦到达目的地，这个任务就等同于成功了八成。

西瑞尔和拉姆彼特趴在魔法院陡峭的屋顶上，凝视着黑暗。当然，如果西瑞尔放开拉姆彼特纤细的腰，恐怕这名少女会擅自奔跑出去寻找自己的猎物吧。拉姆彼特抽动着鼻子的模样，简直就像只寻觅猎物的野兽。

「你就不能稍微老实地待着不动吗？」

「可……可……可是，有任……任任……任务──」

「要是放你随便行动，我的任务反而会增加。考虑到之后脱逃的事情，我不想引起无谓的骚动。」

西瑞尔将肉眼所见、灯光稀少的夜景与牢记在脑海里的构造图作比对，锁定目标人物可能会存在的场所。

「……你看得见对面的离屋吗？不怎么大的三层建筑物。」

「唔……嗯。」

「若娜丝．莱登那──就在那间离屋的二楼。要在卫兵察觉赶来之前解决她。知道吗？」

「唔。」

拉姆彼特摇曳着长发，不断点头。话虽如此，这名少女不曾摇头拒绝西瑞尔说的话。因为不管她认不认同，总之先点头再说，是拉姆彼特的习惯。然后，万一她不认同，就会当场漠视西瑞尔说的话。所以西瑞尔才不得不盯着她。

西瑞尔叹了一口气，并且耸了耸肩，站起身来。

「……我想，应该是不会无聊啦。」

「我……我我……我去……我去！」

「冷静点，时机还没到。」

拉姆彼特迫不及待地正想要冲出去，西瑞尔抓住她的头阻止她，将手搁在腰部的剑柄上。

远方的时钟塔錶盘，指向凌晨两点。西瑞尔的部下们预定在三十分钟后放火烧毁军方的穀物仓库。他们必须在三十分钟内执行完任务，等火灾发生后，趁乱脱逃──这个时间点非常重要。

「……你可以砍她，但不要使用大规模的魔法。」

西瑞尔想避免在火舌窜出之前，做出引人注目的事态。他的理想情况是，在对方悠閑地睡觉时，隔着毛毯一刀刺杀她，但西瑞尔还没乐观到认为事情会尽如人意。

「……好了，上吧。」

「唔……唔。」

西瑞尔拍了一下拉姆彼特单薄的屁股后，拉姆彼特便反射性地冲上屋顶的斜面，从那里朝离屋一口气跳跃而去。虽说她原本就个头娇小，又光着脚，但踏上屋顶的瓦片竟然能几乎不发出声音，着实令人佩服。

慢了拉姆彼特数秒，同样朝离屋跳跃而去的西瑞尔，稍微拔出加比隆多，专注心力。

西瑞尔和拉姆彼特要杀的对象，正是就任第六年的神巫──曾经亲自出马讨伐山贼的女中豪杰，若娜丝．莱登那。

●

瓦蕾莉雅一行人驾着马车从鲁奥玛沿着街道前往斯罗格，再奔往西方。出来迎接他们的是，在离贝尔度的国界线不到三里格的地方散开的三千名亚默德军队。

「──劳驾您光临此地了，猊下。」

有些面熟的男人，对下马车的狄米塔尔等人致上最恭敬的敬礼。

「咦？我想想──你好像是……」

「……在你第一次执行任务的时候，曾经在瑟利巴和他有过一面之缘吧？这位大叔在瑟利巴担任驻防军队的队长。」

「啊啊！对了，是那时的──」

瓦蕾莉雅成为神巫后，为了执行第一次的任务而前往瑟利巴，在当地坚守市政厅，顽强抵抗叛乱军的，记得就是这位马札利卿。在叛乱大致镇压后，瓦蕾莉雅已经要回到鲁奥玛的时候，跟他稍微打过一声招呼而已，然而狄米塔尔却还记得他。

「在那之后，我经常耳闻猊下大显身手的消息。和猊下一起奋战过的事情，是我一辈子的骄傲呢。」

「你太过奖了啦……」

「话说回来……」

狄米塔尔推开羞红了脸的瓦蕾莉雅，询问道：

「──你怎么会在这里？」

「上头十分讚赏我在瑟利巴立下的功绩，我就荣升到规模更大的这里的驻防军队了。」

马札利将帽子搁在胸前，颤抖着鬍子，发出苦笑。

马札利卿确实在对付瑟利巴的叛乱分子这件事立下了功劳。虽然打倒叛乱分子主谋霍康的功绩，是算在瓦蕾莉雅的头上，但在瓦蕾莉雅等人赶到瑟利巴之前，能以配置在市政厅周边的少数兵力，持续顽强抵抗叛乱分子，全是多亏了马札利卿优秀的指挥能力。

以萨克或是加利德卿大概注意到他的表现，而把他调到更适合的职位去吧。

「还以为这下子总算能摆脱那个乐天的市长了呢……看来人生不如意十之八九啊。」

马札利稍微抱怨了一下后，便带领着瓦蕾莉雅等人迈步前进。

「──那么，各位要先到营帐稍作歇息，还是先确认贝尔度的状况呢？」

「有办法确认贝尔度的状况吗？」

「是的，可以确认某种程度的状况。」

「那就先确认贝尔度的状况吧──粉红铠甲女，你喂完马匹水和草料后，就去休息吧。 」

「好的～～」

亚默德军扎营的地方，是收割完的广大小麦田。环顾过一圈后，除了遥远彼方的群山稜线外，空无一物。视野很好，但反过来，可说是压倒性不利于暗中行事的地形。

瓦蕾莉雅稍微对排列成队的士兵们挥了挥手后，轻声询问走在前方的马札利卿：

「请问……小麦的收穫呢？」

「据说刚收割完。要是再早一个月，我们就得落得践踏小麦扎营的下场了。」

「这样啊……也就是说，还好没影响到农业喽。」

「这可就难说了。」

「咦？」

「──包含让土地休息一下的意义在内，这次似乎要播撒荞麦的种子。得在那之前让贝尔度退兵……」

这一带的土地，大部分是用来作为栽培小麦和荞麦，以及种植成为牛羊饲料的牧草。如果在这里发生战争的话，可能会严重拖延到这个冬天到明年的农事。

「你们看那个。我命人把放在斯罗格仓库里的东西运来了。」

收割完的小麦田一角，矗立着一座木製的了望塔。

「原来如此……你心思还真是慎密呢。」

「这是什么？」

「是攻城塔。」

所谓的攻城塔，顾名思义，就是一种用来攻城时的兵器，构造很单纯，就是在四轮的板车上放置一座高橹。

「──只要利用这玩意儿，就能从比敌人城池的城墙还要高的地方进行攻击。也能用来翻越城墙，将士兵送入城内。」

「原来是这样啊……」

「正如两位所看到的，这一带没有什么障碍物，是一片平坦的土地。只距离国界三里格，贝尔度军在国界外扎营，但既然没有隐藏的场所，就无法随意地接近。啊啊，请小心踩稳。」

马札利如此提醒瓦蕾莉雅后，重新戴起帽子，踏上梯子。

「你白担心了。」

狄米塔尔环抱住瓦蕾莉雅的腰，利用魔法强化过的脚力，一口气跳上攻城塔。

「……魔法还真是方便的东西呢。」

老老实实爬上梯子的马札利，耸了耸肩后，从腰际抽出望远镜。

「斯罗格的驻防军队，还没有配备魔动剑吗？」

「很不巧地，还没有。您看，勉勉强强可以看见。」

马札利将望远镜递给瓦蕾莉雅后，指着遥远的西方。

「……好……好像是有……啦。」

「我看。」

瓦蕾莉雅窥视望远镜后，歪着头感到疑惑，这次换狄米塔尔将眼睛抵在望远镜上。

的确，在一片收割完，看起来有些冷飕飕的小麦田彼方，有无数个反射午后阳光，发出暗淡光芒的某种东西在蠢动。恐怕是贝尔度兵的头盔和盾牌吧。无奈距离太遥远，难以掌握敌方的总数。

「他们在那里扎营，差不多快五天了。」

「……毕竟是这个时期，应该不用担心军粮──敌方人数有多少？」

「很遗憾，不清楚……不过，贝尔度原本驻防在这里的兵力，差不多就是一千人上下，能动员的应该不会超过这个人数。只要动兵的命令一下，立刻就能击败他们。」

近数百年来，没有累积多少实战经验的贝尔度军，根本不是经常与比盖罗对战的亚默德军的对手。更何况如今还有三倍的战力之差，也难怪马札利会如此自信满满地发言了。

不过，这次的目的并非击退贝尔度军。

「……正确的国界线在哪里？」

「小麦田中有一条比田间小路还要稍微宽阔一点的农道。没有设置关卡，那条农道就是与贝尔度之间的国界线。」

基本上，亚默德与同盟诸国之间都没有设置关卡。目的是在于让人潮的移动和流通顺利进行，促进国内的经济活动。

话虽如此，要抵御一千人的兵力，需要巨大的城门和厚实的城墙。即使有设置关卡，只要贝尔度军举兵进攻，亚默德军还是不得不动兵压制吧。

而这就是亚默德最害怕的发展。

「……请你退兵。」

在狄米塔尔开口之前，瓦蕾莉雅抢先一步对马札利说道。

「要我退兵……这话是什么意思？」

「你们已经像这样持续对峙五天了吧。」

「嗯……对方朝国界线进兵五天，我方则是收到消息出动后，在这里扎营了三天──」

「无论如何，紧张状态拉长下去，难保对方不会因为一些意想不到的事情而爆发。仅管我军不主动攻击，但若是对方爆发了也是一样。陛下的命令终究是避免两军交战，在和平的状态下使贝尔度方面退兵。」

为此，亚默德应该先退兵，瓦蕾莉雅如此主张。

「…………」

马札利抚摸着鼻下的鬍鬚，露出沉思的表情，瞥了一眼狄米塔尔。面对有可能进攻我国领土的他国军队，要己方先退兵，马札利大概对此感到抗拒吧。若是在贝尔度军越过国界进攻我国，我国不得不迎接敌军的情况下，战场自然是离村落越远越好。可以避免牵连非战斗人员。

不过，若是随便撤兵，万一贝尔度进攻，就不得不在某个村子的前方迎击贝尔度军。先不论国王的意向为何，这个选择很可能让非战斗人员陷入险境。以民众安全为优先的马札利，会对瓦蕾莉雅的判断感到不安，或许也是理所当然的吧。

「我明白你在担心什么……不过，猊下也是在考虑过后才说出口的。」

狄米塔尔将望远镜还给马札利，指向贝尔度的方位。

「正如猊下所说，这样下去的话……恐怕是贝尔度军会无法忍耐持续不断的紧张感，因为某种契机而爆发吧。」

「明知道如此，还要我们退兵吗？」

「我并非要你们退到斯罗格。只要先退到贝尔度军看不到的地方去就行了。顶多两三里格吧。这样的话，即使贝尔度军侵犯国境，也能不牵连附近的村庄，迎击敌军吧。」

「这个嘛……以我军的速度，并非不可能。」

「那你们就这么做吧。这是猊下的希望。」

「退兵之后，您打算怎么做呢？」

「退完兵，等对方解除警戒心之后，我会亲自和他们交涉。」

「猊下您一个人吗！这实在是太危险了！」

「她不是一个人。我也会一起去。」

「不管是一个还是两个，都差不了多少啊！」

「马札利卿。」

狄米塔尔拍了拍耿直军人的肩膀，用一副熟稔的态度对他低喃：