第五章 惡夢的盡頭

蒂欧贝妮特•里希堤那赫曾经是个

以美貌闻名的寡妇。

儘管她有一个年幼的独生子，还是有贵族不停地向她求婚，

从这件逸事也能推测出她有多么美丽。

不过，本人却断然拒绝所有贵族的求婚，

选择和儿子两人一起生活。

只有家世悠久，生活却不怎么富裕，

但靠着本家的奥尔薇特给予的多方援助，

母子两人过着简朴的生活，

却也没有任何的不安。

蒂欧贝妮特为何会企图与她宠爱的儿子一起自杀——

这个真相在经过十几年的现在，依然没有明朗。

奥尔薇特迅速赶到熊熊烈火燃烧的宅邸，

救出蒂欧贝妮特的独生子狄米塔尔，

之后狄米塔尔便在奥尔薇特的保护下成长。

马车内可说是正适合当作一间密室来使用。只要马车还在行驶，紧闭窗户，在里头的谈话就不会被人偷听。

随着巴尔札利卿一同前往帝玛与之交涉的卡琳和佩托菈，正受到以萨克率领的封印骑士团的保护，踏上归国之途。在途中说出来的秘密，就足以让总是冷静沉着的卡琳感到惊愕。

「这种事情可以告诉我们吗？」

「我想没关係吧。父王应该正在国内告诉瓦蕾莉雅小姐和其他大臣们这个秘密，考虑到以后的事情，也必须让你们知道才行。回国后再听父王说一次也很麻烦吧。」

以萨克大略向卡琳两人说明有关人类犯下的无可挽回的罪过后，便玩弄着帽子上的羽毛装饰，淡淡地说道。

不过，卡琳明白以萨克并不像他的态度那样小看事态的严重性。以萨克这个年轻人，深知自己的一举一动会带给他人影响，所以面临严重的事态时，才会摆出这种态度，避免周围的人过度紧张吧。

佩托菈推了推眼镜，战战兢兢地说道：

「……也就是说～～那些刺客袭击双胞胎神巫的目的也是——」

「恐怕是为了消除契约之印吧。」

「不过，已经暂时避免最糟糕的事态了吧。」

因为卡琳两人的奋战和封印骑士团赶来救援的关係，萝玛丽娜和安东丽娜才得以死里逃生。虽然萝玛丽娜的契约之印受损，但只要专属纹章官还健在，烧伤痊癒后就能立刻修复。

不过，卡琳也并非没有忧虑。

「假如殿下所说的是事实，您说魔力不符合神巫等级的人，就算背负着契约之印也没有意义——应该说，只会被夺走过多的魔力而衰弱。」

「嗯？是啊，听说是这样……有什么问题吗？」

「那么，我想帝玛拥有的两枚契约之印，其中一枚已经失去作用了。」

「咦～～？在烧伤治好，能在皮肤上刻绘魔纹之前，契约之印的确——」

「我不是那个意思。」

卡琳打断佩托菈的话，摇了摇头。

「就算烧伤治好，重新刻绘契约之印，我想萝玛丽娜并没有符合神巫的魔力……只会被契约之印吸取魔力，渐渐衰弱罢了。」

萝玛丽娜在宴会时提到，自从她就任神巫以来，就经常感到疲惫，身体不适。恐怕那不是精神疲倦，而是在本人也没有察觉的情况下，透过契约之印被吸取了过度的魔力。

「照理说，帝玛的神巫应该由那位安朵娜•玛尔凯吉妮就任。因为罗德里戈三世疼爱白己的外甥女，忽视实力而选出名不符实的神巫，才让帝玛的契约之印失去作用。虽然妹妹不久后也会正式就任神巫，但看她姊姊的情况，妹妹的实力也就可想而知了。」

「这样啊……那可就伤脑筋了呢。」

就算亚默德是同盟的盟主，而帝玛是其最友好的国家，也难以干涉帝玛的内政，要他们立刻汰换实力不足的神巫来维持封印。立刻更换刚选出的神巫，也关係到国家的面子，更何况神巫还是国王的两个外甥女。就算亚默德询问帝玛意见，帝玛也不一定会答应。

佩托菈将手抵在下巴，露出真挚的表情低喃：

「……总之，现在已经有萝玛丽娜和皮卡比亚的莱登那猊下这两个人的契约之印失去了作用，那么到底在几个契约之印失去效力时，雷顿特拉的封印才会解开呢～～?」

「知道这一点的话，就能自然决定最起码必须保护的人数。」

以萨克以他平常的样子耸了耸肩。

「——很遗憾，这似乎是第一次遇到雷顿特拉的封印陷入如此危机的状况。因为所有的事情都是靠口传流传下来的，所以没有留下任何能提供参考的资料，也不知道要再少几名神巫，封印才会解开……等我们回到鲁奥玛的时候，可能还会再少一两名。」

以萨克说的话听起来完全不像是在开玩笑，令卡琳僵住了表情。

乘载卡琳等人的马车，在骑马的团员们的围绕下，奋力地宾士在深夜的街道上。这支强行军在途中不停地更换马匹，毫不停歇地前往鲁奥玛。然而，卡琳还是觉得有什么事情在催促着她，不敢小睡片刻，只是坐在摇晃的马车里继续赶路。

夏琦菈带着护卫安洁莉塔，来到奇奎•亚比奥尔的第三工厂，抬头仰望挂在墙壁上的全新盾牌，感到疑惑。追求坚固与轻巧的结果，盾牌的表面上刻着複杂的纹路，但那终究只是单纯的纹路，并非魔纹。

「——我说，这种玩意儿有必须特地让你来製造吗？」

这间第三工厂，是为了设计、生产基于魔法工学的魔动剑而新盖的大工房。普通的防具由第一工厂负责生产，也难怪夏琦菈会提出这样的疑问。

「那是我的最新作品啦……看来魔法工学已经外流到其他国家，我预测今后会有更多更大规模的魔法战争，所以就重新设计——算是改变一下逻辑吧。」

奇奎在自己製作的作业台上画着设计图，放下笔，回头望向夏琦菈。

「你看一下背面。」

「背面？」

夏琦菈轻轻伸直背脊，拿起装饰在墙上的盾牌，按照奇奎说的，将盾牌翻过来，然后瞪大了双眼。

「喔……听你这么一说，确实满简单的呢。你说的不错，确实是逻辑的转换。」

「如果只是防御普通的弓箭和剑击，就没必要那么神经质了。」

以前奇奎开发的盾牌，是将施展「铁壁」的魔纹刻绘在盾牌的整个边缘。这样虽然足以抵挡普通的武器，却还是有可能防御不了魔法的攻击，因此他便加以改良。

「具体来说，这个盾牌怕热。」

「热？」

「若是碰到魔法产生出来的火焰，火焰的热度可能会熔解形成魔纹的阿尔汉塔。当然，那样的魔法盾牌抵挡不了，用铁壁阻挡就好，但持续好几次这样的状况，没什么魔力的普通士兵应该会难以承受吧。所以，我把魔纹全都移到背面，这样就算直接用盾牌表面抵挡，在某种程度也不会受到影响……这种事情，我一开始就应该注意到的。」

「原来是这样啊～」

夏琦菈将盾牌放回原位后，叹了一口长气。

她之所以选在其他师傅已经离开的夜晚，没事先知会就来到这间工房，似乎是为了对奇奎诉苦。当然，就算指出这一点，夏琦菈也绝对不会承认就是了。因为在「永世神巫」的立场，是不能承认这种事的。

奇奎吞下一口菸管的烟，耸了耸肩。