第三章 阿爾緹娜的決心

就在阿尔缇娜做出宣言，表示未来要成为皇帝的这天——

状况转往意外的方向。

军务部送来了改善命令，内容是要求联队製作并缴出格式正确的文件。

以雷吉斯的常识看来，这是很严重的状况，而且是与联队存续相关的问题，但始作俑者杰洛姆阁下似乎不在乎。

「哼，要是对区区的文件有怨言，那就叫那些家伙自己来守要塞。他们之中也没有想来这种北方边境的怪人吧。」

「我没办法用这种挑衅的话回应啦……」

「如果不满，那你就给我想办法。」

「喔……」

事情全权交由雷吉斯处理。

只不过，阿尔缇娜看起来很担心。

「我三个月前来这里的时候，就觉得不能再这样下去，能做的事情我都已经做了。」

「儘管如此依旧没有解决是吗……」

「唉呀，但你不是来了吗？因为我向军务部的人事部提出要求。」

「原来如此。我总算知道人事部为何不肯告诉我转职单位状况的理由了。」

如果得知文官只有他一个人，他或许会很焦躁吧。

阿尔缇娜担忧地询问：

「给你添麻烦了吗？」

「不，毕竟降职的事情已经决定了，再说状况更糟糕的前线地区也很多，这里已经算好了……只不过文官只有我一个人的确是个问题……」

「你一个人果然没办法吗？」

「我也不知道。总之也不能丢着不管，我试试看。」

结果，雷吉斯陷入忙着处理杂务的状况。

如果阿尔缇娜要当皇帝，那么他希望能帮助她。雷吉斯本身也怀着想改变帝国的远大理想。

然而，所谓的现实比屋顶上的积雪更冰冷、沉重，要是丢着不管就会将他压垮。

眼前的工作可不会停下来等他。

雷吉斯过着被成堆文件包围的日子，所以没能察觉阿尔缇娜做出的决心。

†

一个星期后的早晨——

最初看到这间房间的时候，还因为过于宽敞而担心是不是分配出了差错，现在却堆满数量庞大的文件，连走路的地方都没了。

甚至连那张不合阶级的大桌子都让人觉得狭窄。

雷吉斯紧盯着手上的报告。

「……原来如此，是这样啊。」

儘管有些地方让他介意，但他依旧淡然地逐一完成工作。

他将报告放到检查完毕的文件堆上。

风吹动着桌上的蜡烛烛火，周围的影子随之跳动。

虽然帝国里主要使用的是油灯，但因为照明用的油是液体，所以比固体的蜡烛更难运送，于是边境地区使用蜡烛的状况当然比较多。

雷吉斯将手伸向下一份文件。

就在这时……传来拘谨地敲着木门的叩叩声。

「嗯？唉呀，是谁？门没有锁喔……」

「雷吉斯先生，早安。」

打开门走进来的人，是一名黑髮女性。她拥有晒黑似的褐色肌肤，以及一双黑眼睛，然后还穿着黑色的侍女服，年纪比雷吉斯稍长一些。

她规矩地行了个礼之后进入房间。

雷吉斯也点头回应。

「嗨，耶琳小姐，你今天真早。」

「今天早上在镇上有市集，所以我想在那之前过来这里。本来担心会吵醒您，不过雷吉斯先生您起得很早呢。」

「没有啦……也不是这样……」

他只有稍微睡了一下，几乎是整晚熬夜。最近这一个星期每天都是这种状况。

耶琳是杰洛姆伯爵家的侍女。

文官们被赶出这座要塞之后，好像连联队的文件都交给处理伯爵家财务事宜的人来製作。

虽然她来自异国，但是很热心向学，来到伯爵家之后就学习贝尔加利亚的语言，就连读写也没有障碍。

另外一个人——

一名总管打扮的青年现身。他同样有着黑髮、黑色眼睛与褐色肌肤。

他抱着一个大木箱。

「欸，我拿来了。」

他粗鲁地把箱子放在地上，然后拍掉沾在衣服上的木屑。

耶琳以拳头用力敲了他的头。

「喂！耶斯达！你又用这种口气说话！」

「好痛……不要打我啦，姐姐……真要说起来，这应该是军人的工作吧？为什么我们必须帮忙啊！况且这家伙是平民，又是五等文官，根本没什么了不起——好痛！」

她再度出拳。

「你在说什么啊，如果你是个没礼貌的人，那就连杰洛姆阁下的品格都会被怀疑喔！？……雷吉斯先生，对不起，请您不要在意，我弟弟还是个新手总管。」

「我没有介意啦……」

「姐姐，我已经十六岁了耶！已经成为大总管的助手了耶！已经不是新手——」

「你给我闭嘴！」

总管打扮的耶斯达，是侍女耶琳的弟弟，目前担任伯爵家大总管的助手。

大总管的工作内容非常多元，所以很难离开宅邸。为此，与雷吉斯之间的联络就成了他的职责。只不过，雷吉斯不明白耶琳每次都会同行的理由。

雷吉斯收下他送来的文件。

接着，在确认张数的同时开口：

「耶斯达的话没有错……我既不是耶琳小姐你们的僱主，也不是客人。」

「不，没这回事。身为军人就已经相当厉害喔，因为您守护着我们的生活嘛。」

「姐姐，这家伙是文官，所以没去打仗啦。」

「你又来了！」

「哈哈……是啊，虽说是军人，但我完全不会耍刀弄枪。」

雷吉斯很不擅长应付这种被人称讚与受到吹捧的状况。

但是，耶琳却朝他投以热情的视线。

「雷吉斯先生您真谦虚……我觉得理性的人真的好棒。」

现在是个想生存就必须靠力量的时代。大部分女性都认为男人的价值是由肌肉来决定，所以她可能有点与众不同？还是说，给雷吉斯戴高帽子也是她工作的一环？

一定是后者吧——雷吉斯这么想。

要是被客套话哄得团团转、会错意就太丢脸了。还是别思考太多，来工作吧。雷吉斯如此想着并整理文件。

「嗯……张数没问题，我之后会再详细确认内容，谢谢。关于日后的工作有一些联络事项，我已经先写在信上了，请将这个交给马克连先生。」

「好的。」

耶琳恭敬地把信接过去。耶斯达在一旁嘟嚷着：「有够麻烦。」结果又被打了头。

因为雷吉斯不可能单独製作联队的所有文件，所以照旧请伯爵家的侍者们协助。在他们之中，担任大总管的马克连不愧是年届五十岁的资深侍者，製作与税金和买卖相关的文件都不会出错，帮了很大的忙。

军事行动的报告和补给申请有军方独特的规则，所以作法不同，这就是军务部对他们生气的原因，不过……

雷吉斯会检查内容、在交出去以前更正错误，或者亲自书写困难的文件，好不容易才将状况整合起来。

「这个星期想请你们处理这些文件。虽然张数有点多，但是要写的地方应该很少。」

他把要请人处理的文件收进木箱。

耶斯达露骨地摆出厌烦的表情。

「也太多了吧？这样很辛苦耶，马克连先生还有宅邸里的工作要做耶！」

「我很感谢你们。就当成是为了杰洛姆阁下吧，拜託你们了。」

「哼！这种事用不着你来说啦！」

他拿起木箱。

装满文件的箱子应该有相当的重量，但他似乎拥有与痩弱身材不搭调的臂力，真不愧是总管。

雷吉斯将桌上的蜡烛熄掉，接着一边留意不弄倒积在地上的文件堆，一边走到门口，然后打开门。

「……我看着你们上马车吧，正好我也有事要离开房间。」

耶斯达不发一语，但是耶琳露出了笑容。

「雷吉斯先生，谢谢您。」

「我还觉得只能目送你们实在很抱歉呢。」

雷吉斯打算去餐厅拿咖啡。

咖啡跟红酒或啤酒一样是种随手可得的饮料，即便是平民也喝得到。

其实，比起咖啡他更需要的是睡眠，只不过——有些文件必须在中午前完成才来得及，所以也没办法。

将文件与书信送往帝都的定期货运，两个星期才会来一次。

他走上走廊。

好暗。

现在这个时间几乎还不会有光线透过採光窗照进来。

石墙围绕的走廊就跟黑暗世界一样。如果是帝都的贵族宅邸，墙上应该至少会有个烛台……

雷吉斯总算习惯靠着摸索来前进。

脚步声响着。

「……马车在南门那边吗？」

「是的，因为若要开正门大概会很麻烦。」

「的确。」

军队进出的巨大正门在开启与关闭的时候都需要众多人手，而后方的南门只要有负责守门的两个人就能开关了。

儘管门的大小只勉强够让马车通过，但要去镇上的话，从南门出去比较近。

杰洛姆的宅邸就在狄欧维尔的镇上。

人、物品与消息都以镇上为中心活动着，所以若要管理领土，在这座要塞里实在非常不方便。

†

走出中央塔往南门前进、来到停放马车的后方庭园时，他们遇到了另一个侍女。

那个人拥有褐色头髮与淡褐色眼睛，今天也穿着深红色的侍女服。

她将麻袋放在手推车上，从粮食仓库出来。

那是克劳莉丝。

「…………」

她默默地行了个礼。还是老样子，有其他人在场的时候就没有笑容，也不发一语。

耶斯达抱着木箱挺直背脊。

「啊！？克、克、克劳莉丝小姐！？你、你、你好！早安！」

「……早安。」

「今、今天、天气真好耶！」

雷吉斯与耶琳在旁边听了这句话之后仰望天空。具体来说，才刚开始转亮的东方天空应该算是天气阴暗。