四章 仲介與造船計畫

天赋扩充任务的第二项考验——拯救任务结束后，剩下的第三项考验，也就是要讨伐的对象【皇帝愚足虫】，几乎找不到任何相关情报。

因此我们只好各自使用不同的方法，去寻找【皇帝愚足虫】的所在处，等调查行动经过整整一天，大家才分头将自己搜集到的情报带回来。

集合地点指定在【加油工坊】的柜檯边，我和缪、赛伊姊一同坐下，围着京子小姐所煮的茶及点心，对彼此报告自身的调查结果。附带一提，塔克迟到了。

「首先从我开始好吗？」

赛伊姊举起手，道出【皇帝愚足虫】的调查结果。

「我向公会成员们打听过了，但大家都说不知道这件事。跟电光马不同，【皇帝愚足虫】是完全未经确认的怪物，所以半点资讯都没有呢。」

由于无法获得有效的情报，赛伊姊露出深感抱歉的表情，但随即她又换回平时那种微笑，继续说道：

「不过幸好，我倒是从大家那听来了跨年改版的变更点及新增任务等情报喔。」

或许是眼见赛伊姊问不到【皇帝愚足虫】而大失所望，【八百万神】公会的成员才会好心用其他资讯弥补她吧。

也可以说，这是赛伊姊身为副会长的人望所致。

「这样啊。既然如此，假使大家有空也可以去接那些新增的任务吧。」

「小云，你那边情况如何？我记得你跑了趟图书馆，有发现什么线索吗？」

我边点头边听完赛伊姊的发言，她接着把话题抛过来。

「我也没找到【皇帝愚足虫】的情报耶。不过，我却挖到了好几本内容似乎颇有趣的书，一不小心就读到入迷了。」

包括雪地生长的药草图鉴，以及跟雪国民俗传说相关的书籍，我将自己发现的内容说了一遍，这回换赛伊姊边聆听边微笑点头。

最后轮到缪——

「赛伊姊姊跟云姊姊，为什么你们可以那么悠哉呀！？赛伊姊姊可是再没几天就要回学校了耶！」

等新年假期一结束，赛伊姊就读的大学就要开学了。由于在开学以前非得返回外地的租屋处不可，缪才会急着想完成这项天赋扩充任务——

「可是，第三项考验的讨伐对象一点线索都没有啊。」

「就是说呀。找不到的敌人要怎么战斗呢？」

我叹了口气回答道，赛伊姊也同意我的看法。

任务本身倒是没有设定期限，所以我和赛伊姊的心情才会如此悠哉，结果却导致了缪的不满。

「这么说来，缪你有找出什么【皇帝愚足虫】的线索吗？」

「唔……那个……我在可能探索的範围内都调查过了……什么都没发现。」

我对她白了一眼，只见缪哑口无言地躲开我的视线，随后她才回报跟我们一样毫无战果。

「可是！改版后追加的敌怪，包括头目敌怪在内，人家发现了好多种呢！」

缪为了辩解，口气变得很激动，我和赛伊姊见状只能面露苦笑。

其实并不是要责备她，况且我对天赋扩充任务的完成与否也没那么执着，所以为了让缪恢複冷静，我劝她喝口茶。

等缪喝了一大口热茶并喘口气后，我才对她出声道：

「这次不成功，等下次大家有空聚集起来，再慢慢去进行任务不就好了？」

「这么说也没错啦，但人家就是想早点达成目标呀！何况等下次跟露卡她们组队时我还想炫耀一下哩！」

缪将手伸向我準备的饼乾，彷佛为了泄愤而用力啃着。

「对了，因为一点提示都没有，我回大教堂问过那位神父NPC。」

「是喔，结果他说什么？」

「他只说『还没通过考验的人不要回来』——气死了！」

确实，既然名为天赋扩充任务，各项考验的内容就该配合每位玩家个别拥有的天赋及等级才对，但听说关于考验的线索就只有这样，我和赛伊姊还是忍不住浮出苦笑。

就在这时，【加油工坊】的店面大门被打开了，我们全都将视线转过去，只见塔克伴随外头的冷风一起进来并嚷嚷着：

「大家都到齐了吗？我有好消息。」

「什么什么！？难不成，你已经知道【皇帝愚足虫】的出没场所了！？」

缪奋力站起身并拉高音量问道，但塔克却摇摇头。

「与其说我知道在哪里，不如说我发现拥有这项情报的人了。」

明明找到拥有情报的玩家却没去打听，这让我稍微有些失望，不过塔克接着在柜檯边坐下，开始为大家详细说明。

「消息来源是我认识的某位公会会长，我问了那家伙，他好像知道的样子。」

「不过对方却不肯说出来？是想跟我们谈条件吗。」

「要钱还是道具？或者说得帮忙讨伐头目、通过任务？」

「关于谈条件这点，被你们猜对了！」

没错。情报的价值足以媲美道具或装备，像赛伊姊和缪所说的那些事也能拿来交换。

在赛伊姊担任副会长的【八百万神】那类组织，隶属公会的玩家们为了强化整座公会，所以很流行共享情报，然而像是生产职玩家的配方这种资讯，有时却还是得用金钱交易，好比我的【附加术】技能——《技能赋予》和《物质赋予》，其相关资讯也是有价的，直到我的研究费用摊平为止都必须维持商业机密。

我很好奇塔克所言的交涉条件到底是什么，于是紧盯着他等他开口，结果他随后冒出口的谈话，我却一瞬间无法理解其意义。

「对方想跟云交涉。至于具体的交涉内容要等见面以后再谈……」

「找我？咦？不是找缪或赛伊姊吗？」

塔克无言地点点头，但我还是搞不懂这个要求的目的。

缪是万能的战斗角色玩家，赛伊姊则是【八百万神】的副会长，如果指名她们交涉我还可以理解，请她们帮忙组队能增强战力也是显而易见的。

然而，指名我本人的理由就难懂了。我不解地摇着头。

「原来如此。对方的目的是这个呀。」

「咦！？赛伊姊知道为什么吗？」

「呃，应该问云姊姊自己怎么想不通才对。」

缪插嘴吐槽道，但我还是大惑不解，缪看了也只能一脸无奈。

对于思绪有点陷入混乱的我，赛伊姊如此解释道：

「小云，你对于自己是OSO里有名的生产职玩家这点有自觉吗？」

「我有名？呃，以成为八卦主题那方面来说应该算有名吧……」

考量到被称作【保母】，以及其他乱七八糟的传言，的确很可能让我变有名。我不禁綳起了一张脸，但赛伊姊的论点好像不是这个。

「小云你在【调葯】类的生产职玩家中，可是相当出名唷。更何况你又跟其他顶尖的生产职玩家有往来。因此，对方直接指名你就代表——」

「——想找我谈生产相关的事？」

我用视线对塔克询问真相如何，结果他点点头。

「其实我也还没确认过理由，但想找云交涉，为的八成就是这个吧。只不过究竟是要请你製作某种难以生产的道具，还是想获得与生产相关的商业机密，暂时就不得而知了。」

关于自己是顶尖生产职玩家的自觉，我总觉得还差玛琦他们有一段距离，所以一点也不踏实。

但之所以指名我为交涉对象的理由，基本上已经可以理解。

「好吧。那么，要在哪交涉才好？」

「这里就可以了吧。对方说随时找他都行，我现在就联络他好吗？」

我颔首同意，塔克便与交涉对象的那位玩家取得联络。

在那之后，缪和赛伊姊把茶跟点心都解决掉，便从柜檯边的座位站起身。

「我猜交涉大概不会那么快结束吧，我跟赛伊姊姊想先去别的地方狩猎一下。」

「我们去一下小缪发现的跨年改版追加怪物那里唷。」

说完，缪与赛伊姊就出门打猎去了。

「那，我就留下来和塔克设法挖出【皇帝愚足虫】的情报吧。」

对方会要求我製作什么道具呢？一想到这我就有点兴奋，同时我沖了新的热茶，跟塔克一起等待那号人物抵达。

不多时，我原本拜託京子小姐暂停营业的【加油工坊】店门被人打开，有位玩家走了进来。

那位玩家的真面目是——

●

「塔克那么快就跟我联络，真是太感谢啦——」

以此为开场白现身的家伙，肌肤晒得黝黑，且短髮彷佛被海风侵蚀般呈银灰色。他头戴护目镜，背上背着鱼叉，在OSO冬季世界中却身穿看起来很冷的南国风情衬衫并足蹬凉鞋，看起来是个极开朗的玩家。

这位玩家，感觉有点弔儿郎当，散发出的气息就像一位轻浮的大哥哥。

「我也很想要【皇帝愚足虫】的情报啊。这就是所谓的各取所需吧。」

语毕，两位男性豪爽地大笑起来，感觉有点恐怖。

此外，我其实知道这位玩家的身分。

「【OSO渔会】的会长——希奇福克……」

「像这样跟云小姐直接对话还是第一次吧？请多指教啦。还有与其叫我大哥、会长什么的，不如叫我船长比较好喔。」

「哈、哈哈……」

我随口回应一派轻鬆的希奇福克，但同时也觉得困惑。

这家伙在塔克的对话中出现过好几次，也跟蕾缇雅与艾蜜莉她们一起进行中小公会合作接任务的活动，还闯过了耶诞节限定的迷宫之一，像这样的活跃情形我略有耳闻。

他起初是为了自己的嗜好才组成公会，现在已成为水中战斗专家的第一把交椅，根据我的情报，他也是名充满话题性的玩家。

然而在我脑海中，冬季耶诞活动的採集任务去湖边撞见他那次的冲击，实在太强烈了，所以像这样面对面交谈还是让我有点紧张。

这种紧张感或许被希奇福克感受到了……

「到手啦啊啊啊！」

他突然大声吼叫并将拳头举到我们面前，我的肩膀剧烈震了一下，原先因提高警戒而隐藏起来的利维柘榴，也解除幻术靠到我身边。

「你干么忽然大叫啊！吓死我了！」

「哈，上回我对你做这个动作时，记得你还很捧场地回应我，所以我以为你这次还是会比照办理嘛。」

说完他对我投来充满期待的目光，我只好……

「到、到手啦……」

我因害臊而声音颤抖，且塔克与利维朝我射来「这家伙在搞什么啊」的视线也令人觉得很难受。至于柘榴则是完全没进入状况地歪着脑袋，那种纯真无邪的眼神更加刺痛了我的心。

「呜呜！先别说那些了，交涉的内容呢？为什么你要指名我啊！」

我为了掩饰害臊，口气变得有些激动，表情这时才恢複正经的希奇福克与塔克一屁股坐在柜檯边的位置。

同时因为利维、柘榴也将脑袋搁在我坐于椅子的大腿上，我很自然而然地边抚摸这两只，边听他们谈话。

接着，等大家都平静下来，希奇福克开口道：

「好在你的紧张感已经去除——这么一来，大哥哥我终于可以说明理由了。」

希奇福克这么表示，脸上浮出开朗的笑容，我则心想「这家伙还真难搞」，一边竖起耳朵準备聆听，只见希奇福克竖起食指开始解释找我的理由。

然而他的说明内容，却令我想掩面叹息。

「首先，是我个人的好奇心。我从组织满足自己嗜好的公会开始就认识塔克了，除了他还包括最近中小公会联合接任务结识的蕾缇雅和艾蜜莉，这三人都常常提及有关你的各种话题，当然我还有其他资讯来源，不过全都在说你的好话就是了。」

「是这样吗……」

什么嘛——我觉得自己好像被夸奖了，所以感到不好意思，摸了摸自己的后脑勺。

「好比说你很会照顾别人，个性又温柔体贴，办事情非常细心，甚至厨艺又很高明，根本是想娶回家当老婆的玩家排行榜前几名呢。」

「喂等等，这种鬼话到底是谁说的！」

上述那些跟生产道具一点关联都没有吧！不对，【料理】还算生产！我在内心这么大叫着，而塔克在一旁拚死忍住笑意的模样更是让我莫名火大。

「好吧，玩笑话姑且不提了……」

「原来是玩笑话啊……」

真是的，如果我每件事都要激烈反应，有多少力气都不够用吧。我叹了口气，这时希奇福克又正色凝视着我。

「不过我可要先说清楚喔，塔克他们对你有很高的评价，就代表你是塔克他们认为可以信赖的玩家，既然如此我也对你很有信心。」

原来自己还是被夸奖了，我因为有点害羞而以指尖搔着自己的右脸颊，并躲开对方的目光。

「其次，是我个人想向你道谢。」

「道谢？」

「自从【寒冷伤害】的改版正式上线后，身穿防寒装备就会因重量太重而难以在水中作战。好在托云小姐生产的【热饮】与【属性软膏】之福，解决了上述不利之处。因此我得要感谢你。」

语毕，希奇福克一脸严肃地低头鞠躬，我立刻慌了起来。

「不必对我鞠躬道谢啦！况且就算我不生产其他人也会做出来才对啊！」

「光就生产这点来说是没错，但只有云小姐那边会卖得如此便宜吧？对我们公会而言那可是非常要紧的事。所以啰，你就乖乖接受大哥哥我的谢意吧。反正说谢谢是不用钱的。」