五章 受詛咒的裝備與幼狐獸

要说缪她们的营地是处活地狱的话，一点也不为过。

中央有根火柱，我更看到有玩家自火柱逃开，却被火舌吞噬而消失。我与缪她们也不知为何事情会变这样，只能傻傻地望着眼前景象。

「哇……就算再怎么想升营火，现在还这么亮也太早了吧？」

「现在是开玩笑的时候吗！这很明显就是异常事故……跟露卡多她们会合吧。你先联络她们。」

我知道缪说的是玩笑话。但她与平常开玩笑时不同，脸部表情完全僵掉。看来这件事对缪有着如此程度的震撼。

平常我几乎不曾见过妹妹动摇的样子，我反而背脊发凉，开始彻底观察周围。

火舌窜上附近的帐篷或搁置的道具，此处已无做为野营地的机能。这不知该说是不幸中的大幸，由于每顶帐篷都隔有一段距离，即便帐篷熊熊燃烧，也不会挡住我们的去路。

「我联络上露卡了！她现在在疏散群众！」

「收到！我们也动身和她们会合吧。队伍成员会共享地图资讯，你们知道她们在哪吧？就拜託托乌托比你们带路了。」

两人一脸沉重地点头。其实，只要让她们逃生就可免于队伍全灭，但她们想拯救深陷危机的同伴的想法确实传达到我心里，所以那种话我说不出口。

虽然只是临阵磨枪，但有总比没有好。我对全员施加防御与精神强化的附魔后，逆着人群行进方向往前进。

「之前有会发生这种事的预兆吗？」

「……没有！我们并未看过有这种程度的魔法或攻击的敌怪！而且最重要的是，一般的敌怪不可能会进到安全区域来！」

就连平常冷静的托乌托比都动摇了。

「我觉得原因出在特殊武器呢。像是有人拿着作弊级武器闹事之类的。」

「希诺，你看太多网路小说了！如果现实世界的网路游戏有那种外挂，就不会有玩家玩了。那不可能！」

这一瞬间，其他三人的心声一致为：轮不到你这个开挂级玩家来说嘴。但下秒一秒后，我们甚至没閑功夫耍嘴皮了。

「火窜过来了！防御！」

我大吼并要她们聚集在一处。我自所持道具取出泥土盾的魔法宝石往地面一砸。

「——《泥土盾》！」

火势与隆起的土堆碰撞，散开的火焰沿着土墙爬，我们的脸上都能感到火焰传出的热气。我从土盾后方微探出头，另一侧仍是一片火海，火势尚未消退。

「……这下没办法前进啊。」

我们离目的地虽不远，但要分开这般火势前进相当困难。

「姊姊，露卡她们说没办法来这里。因为她们为了要保护其他来不及逃走的玩家，在坚守防御。」

「这下看来得去救她们出来了。但又不知道这场火灾的原因为何……光靠我们而以办得到吗？」

三人一脸不安。即便她们说要坚守防御，但我实在不认为她们有办法一直抵挡这波状火势攻击。而大家对她们如果撑不下去会发生什么事，心中都有个底。

就在我差点口出恶言时，有东西碰上我右手。

「……利维……抱歉啊，让你感到不安了。」

利维往我右手蹭，并牢牢望着我。

「火势也稍微变小了些。等一会后我们再向前进。」

火势有减弱的迹象，只要配合周期应该能前进。缪拍拍我的肩要我转头。

「露卡说她有话想跟你说，她马上会发送好友通信给你。」

「好，我知道了。」

露卡立刻传来信息，现在我儘可能想多了解现场状况为何。

『云，你好。』

「麻烦的招呼就先省略吧。我要问你好几个问题，这场火灾的原因为何？」

『……是幼兽。』

我想起昨天攻击我的镰鼬幼兽脸部一揪。难道那是头会做出这种事的敌怪吗？

「还有其他可能原因吗？」

『那只幼兽是玩家带来的……不，应该说是玩家绑架来的比较正确。』

绑架这词听起来还真危险。意思是玩家强行抓来的吧？

『由于那些玩家打从第一天就到处与人发生冲突，然后前几天就把幼兽带到营地里。

结果——幼兽不受控制，跑去破坏他人的营地或撕裂帐篷然后逃走。我们以为这次大概也与以前一样所以静静旁观，结果幼兽就突然开始喷火了。』

「……原因呢？为什么事情会变这样？」

『因为我们离得比较远，所以不清楚。但幼兽身上好像有着什么会发光的东西，我记得那看起来很像手环。』

我听完这段话，发现这与前些日子碰到镰鼬的事有关。

虽然没有证据，我认为镰鼬幼兽与这次引发火灾的幼兽是相似的案子。

玩家自己不尝试未经鑒定的道具，反而交给幼兽尝试，结果就是暴走。幼兽很可能正装备着昨天我捡到的那种会带来负面状态的道具。

真让我想好好训一顿那些造成别人麻烦的蠢蛋。

「谢了。我多少搞清楚现在是什么情况了。我们马上过去，千万别逞强。」

『好的，谢谢你。』

火势正好于露卡多结束通话时变弱，全员往里头前进。

越往火海中心前进，火焰的热气更烘得皮肤刺痛。

从我们这到中心点其实没那远，但热风与偶尔飞来的炎弹都会阻挡我们的去路，热气游丝阻碍视野，纵使使出【鹰之眼】也无法窥见更深处。

想不到这时会发现鹰之眼的缺点。在我苦笑那一瞬间，视野里好像有着什么反应。

「露卡！」

「她们好像没事！我们过去吧！」

我们靠近中心后发现露卡多她们，她们正在防御来自火海的攻击。

在火柱中的小影子，即便身在火海目光也十分清楚地看向露卡多她们，并击出强烈的火焰放射攻击。身为法师的蔻哈克、礼蕾以及受保护的其他玩家，以两人为一组使出防御魔法抵挡攻击。

然而对方的攻击火力与密度与我们至今碰上的不同。这波攻击得靠两名法师才能勉强挡下。

「不行，我MP快没了！」

「就算你那么说，这边也没有MP药水哟……啊。」

礼蕾正面抵挡火焰攻势的防御魔法已经消灭，如今只剩蔻哈克的防御魔法。蔻哈克的负担一口气加重，防御壁也产生如玻璃般的龟裂，离防护罩崩溃仅剩几秒。

「拜託要来得及啊——《泥土盾》！」

我自所持道具里取中大量泥土盾魔法宝石，扔向幼兽与露卡多她们之间。

火焰扑上在双方之间的四枚土墙，之后蔻哈克的MP耗尽，防御魔法壁也跟着消失。

「发生什么事了？」

「露卡，还有大家我们来救人了！」

露卡多、蔻哈克、礼蕾这三人外，现场还有她们负责疏散的五人小队，加上我们总共十二名玩家当场开始进行防御。

会使魔法的MP几乎都耗尽了。光靠自然回覆一定来不及，所以我二话不说使用MP药水。

「云，谢谢你。」

「要道谢的话晚点再说。是说，你们能马上动身逃跑吗？」

我以最少的话向露卡多确认，但从她一脸困惑的样子看来情况并不理想。

此时攻击依然不间断，土墙不知道能撑到何时。

「没办法吗？」

「是的。因为我们被当成攻击目标，只要转身背对就会被立刻盯上。如果要逃的话就得有人拖延时间……不行，这时话不能说得太模糊。要逃走的话，就得有人牺牲才行。」

听到这句话我的感想是：这下深陷麻烦里了。没煮今天晚饭就死掉被淘汰的话，应该不会被原谅吧。不，我绝对不能死。

「另一个方法是，打倒那头幼兽。」

很妥当的方案。对手是尚未成熟的敌怪，综合数值应该也很低。只要在场十二人好好走位进攻应该就有胜算。

「大家对讨伐幼兽这点有没有意见？」

全员都静静地点头回应我的提问。好，那这下得思考作战方式了。就在我这么想时，突然从后方传来一阵撞击。

我晃着身子回头看，发现是利维以头撞我。而且撞了好几次。

「喂，你应该知道现在没时间玩吧。」

但利维仍然不停地撞、不停地撞。我觉得纳闷，便蹲下让视线与他齐平。

「你怎么了？」

「…………」

利维不会说话，我不懂它的心思。但自正面看来，我知道它双眼里带有情感——那是恳求的眼神。

我开始思考才相遇不久的伙伴有这种表情的理由。

这跟昨天碰上镰鼬时一样。利维大概想说的是不想见到自己的同胞被杀，想帮助对方吧。这都只是我的臆测。但一旦开始这么认为，我便想实现它的愿望。

即便这么做会让自己面对更加困难的挑战也一样。听从伙伴的请求，是身为男人的器量。

「抱歉耽搁了。」

「不会。怎么了吗？」

露卡多担心地问道，我只好儘可能地开朗回答：

「抱歉，我反对讨伐幼兽！」

我看着大家惊讶的表情，与利维一起自土墙后方跃出。

「好啦，就试试看我们能做的事吧，伙伴！」

一人一兽沖向火海。我虽然不是什么顶尖玩家，但还是有胜算的。

●

我与利维一面闪躲火柱放射的火焰，一面冷静观察。

「《附加（Ent）》——敏捷！」

透过附魔再加快速度。

利维驱使出它拿手的幻影于火海中穿梭，我则是胡乱往前沖，拙劣地持续闪避。

「《咒加（Cursed）》——智力！」

我向火焰中的幼兽施放诅咒，让火势减弱。

这火海是由魔法生成，所以火势是依据INT状态数值决定的。这是我其中一项预测。即便失败，只要换减弱对方ATK便行。

我们向自己施放附魔时中间隔了段时间，施放的是提升魔法防御的附魔。中间之所以要隔一段时间，理由在于不让自己短时间消耗大量MP，以及不让附魔效果同时消失而形成大空档。

这虽然是个小技巧，却能稍微提升我们的生还机率。

「《附加》——精神！」

除了黄光以外，我们的身体更溢出新的绿光。这下防御层面有了补强，但还不足以轻鬆应付。

我们在地狱业火中前进约两分钟后，火柱停止喷发火焰。

我脑袋全速运转，计算火焰停止后会隔多久再度喷发。

一、二、三、四……

我全副精神都集中于火柱上，我听不清楚缪她们的声音。我趁现在完全切换成战斗用天赋组合，其中也包含了工艺品天赋。

十一、十二、十三、十四……

我以自己的心跳声为準读秒，集中精神为了不错过第一发火焰。

二十一、二十二、二十三、二十四……

如今无法看透火焰与热气游丝对面的幼兽。首先不熄火的话，就无法直接观察到它了。

三十一、三十二……有动静了。

我拨开沿着地面喷出的火焰，再度开始长达两分钟的忍耐大赛。

虽然我这身是个不会流汗的假躯体，但也听得见因紧张自口中泄漏的气声。

「哈哈，今天长期战斗还真多啊。鲔鱼也是，火柱也是，我今天是有多倒霉啊！」

我一边自嘲，一边迴避攻击。

由于火柱击发火焰的模式很单调，我也容易抓住迴避的时机。

两分钟耐久赛第二回合，我的视线一角捕捉到缪她们打算自翻过土墙，我以锐利的目光阻止它们。

我仅以眼神表示：你们现在出来的话反而碍手碍脚。