发生紧急任务后，我们赶忙回到自己的营地。迎接我们的，是像蜂群般到处奔波的玩家们。
我还以为营地内奔波的玩家们内心与我一样动摇，但是——
「喂，马上出发去打猎啰。去找出【幻兽食怪】杀他个一番。」
「等一下啦！要不要把怪兽吸引到这边然后大家一起观战？」
「好好喔！？那我们就分团体战跟个人战，较量谁速度比较快吧。」
「那我也要参加！」
「你们看，那什么啊？有个噁心的东西靠过来了！？」
「哇喔！这么快就来了！大伙上啊！」
「「「好！」」」
「……」
感到不安的我，与干劲十足的玩家们这差距是怎么一回事……
我自北边岩山地带回来时，曾亲眼确认过一次【幻兽食怪】的身影。外型有如扭曲的树木，有着血盆大口与参差不齐的锐利牙齿。组成这怪物的要素，可用噁心这一言以蔽之。以黑色为基调且混有茶色、身形水肿的肉制躯体。自躯体伸出的无数触手有着看似人类食指的部位，那黑色肉块中更有淡桃色、红与白的肉块或肌肉纤维，配色令人印象深刻。
像是头部的地方凹陷，双眼空洞比黑暗还漆黑，而且那刺耳的高频率叫声更重挫我的精神层面，令我不愉快地皱起眉头。
唯独这时，我才会恨自己有【鹰之眼】能看得这么清楚。但我隐约记得，最近曾在哪见到类似的样貌。
「……云……云！」
「——咦！？什、什么事！？」
「我知道云你想说些什么。这就是游戏里面的现实状况。」
在我沉思时玛琦向我搭话。将我从一度快想起的记忆中唤起，我向玛琦与赛伊姊姊询问方才我与那群血气方刚玩家的差异。
「赛伊姊姊……一般来说怪物登场的话大家不是会吓个半死吗？」
「因为这是游戏呀。就理论而言，不会出现那种可以秒掉玩家的的怪物，所以大家总会不自觉感到放心。」
「不过，这怪物设计得很有魄力，玩家看到也会反感，还挺有趣的。」
经玛琦还有赛伊姊姊这么一说我就懂了。玩家们遇到这情况，反而还兴高采烈地收集情报。哪些部位是弱点、可造成以及不可造成伤害的部位……
等等。各自热中于交换意见，没有二念。
正当我皱着眉，对这情势激烈变化颇有微词时，库洛德找到我并往这走来。
「云，来得正好。过来帮忙。」
「啊？要我帮……」
「来準备要和头目决战时用的消耗品。」
「天啊。昨天才準备了一堆今天还要喔？」
我走向库洛德指定的地点，素材全都堆在那。库洛德在离去之际，对着我的背后说：
「对了。我先说，云你拍的湖底遗迹截图成了攻略敌人的提示。其他还有各种提示四散各地，这下成功率先发现敌人的弱点了。」
「嗯，原来是这样。我懂了。」
听了那句话，我暗自窃喜截图居然派上用场，重新提起干劲製作药水。
而就在这玩家出入频繁、总动员生产道具且有一定安全性的安全区域里，迎来一件意外。
「喂！有複数幻兽食怪正朝营地前进中！大家立刻準备迎击！」
全体休息中的玩家对自愿监视的某名玩家说的话起了反应，立刻行动。而且——
「……是幻兽食怪，以及被追逐的幼兽？」
为了观看事情发展，我停下手边作业后，发现有幼兽逃进安全区域。
我看着幼兽，它们望着即刻被玩家打倒的幻兽食怪，害怕地紧紧依偎在一起。
「那个……这些幼兽该怎么办？」
一名女性将幼兽全数抱起后问道。
「为什么是问我？」
「因为……你是幼兽保母呀。」
「别那么叫我。那称呼并非出自我本意。」
明明是男的却被叫成保母，这实在不是我愿意的。这一定会成为塔克他们拿来开玩笑的话柄吧。我当下就已经觉得忧郁了，但也不能放任幼兽们不管。
「就让那些想照顾幼兽的人负责不就行了？说不定有人还可以结下契约咧。」
就算亲自进森林找，也不见得能遇上幼兽。这是个好机会，就让想照顾的人去负责吧。
「可以那么做吗？」
「当然可以，我都有两头了……我也没插嘴管别人的权利。如果有人想要幼兽的话，你就去帮它们不就得了？」
我这么一说后，发问的这人一脸呆住。随后她深深一鞠躬，回覆正常道：
「谢、谢谢你！」
「别那么客气啦。岂不是搞得好像我很抱歉似的。」
我总是不擅长应付低姿态的人。这名女性原先表情认真，一瞬间流露出和善的脸色后，我立即体认到这女的已经被幼兽们迷得神魂颠倒了。
营地接下来也安全无恙地妥善照顾逃进来的幼兽。男性玩家较多的队伍各自捡了将来有希望变得强大的帅气幼兽照顾，女性玩家较多的队伍则重视外表选了可爱的小型幼兽。
大家乐得讨论要让幼兽吃些什么，战战兢兢地摸索双方间的距离。
就客观角度来看的话，这里彷彿就像某座可自由抚摸动物的广场，一片祥和安宁。
只不过呢……
「为什么连幼兽的食物我都得一手包办不可？」
「因为我们几乎都不会料理，拜託你了。」
「不是啦，我还得生产药水才行耶……」
「没问题的。只要用技能大量生产药水到MP枯竭，等待MP自然回覆的那段时间再来做【料理】就行了。」
这名原先向我搭话时还很低姿态的女性，如今却对我这么说。不过后来也有数人习得【料理】天赋再经由我指导，其实也没替我加上太多负担。
不过，在太阳西下后我依然忙碌地四处奔波，在总算生产好交代数量的消耗品后，我才得以休息喘口气。
因为身处虚拟现实中，肉体虽不会那么疲劳，但精神上的负担确实挺大的。即便如此，我依旧自然做出转肩活动筋骨揉眼的动作。
「云，看来你挺累的啊。」
「原来是库洛德啊。你交代我的都帮你做了，再多慰劳我一点也不为过吧。」
「慰劳你的同时，我还有件事要拜託你……」
「喂，你这样绝对没有慰劳到我。」
「要不要一起来参加讨伐头目的行列？」
「唉，居然又向我提这种麻烦事。」
唉。我深深地叹了口气。不过既然是库洛德问我的，表示这并非强制参加。为了能多加判断，我继续听他说下去。
「幻兽食怪中的头目确定共有六头。头目弱点与幻兽食怪一样都在眼睛，但为数众多又身形巨大。最重要的是，头目还有随着时间经过，生出一般幻兽食怪的能力。」
「所以……你为什么找我参加？我又不强。」
这点相信库洛德懂的才对。我又没强到能帮上忙。
「我们现在找的人并不特别要求战斗能力。只要向云这样可以施放附魔支援、用治癒术在后方辅助的人一多，在前线的人就能不耗费多余的时间与精力战斗。简而言之就是预备兵力。」
「原来如此，我担任的角色是急救箱啊？」
自己口中说出来是有些奇怪，但我也满认同的。
「我找的都是后卫或法师等比较不容易死的职业。如果不安的话，我也可以安排让你跟熟人搭配合作……如何？」
我烦恼了一下。我有土魔法、可远距离攻击、拿药水充当补师、有附加术可强化，我可以扮演众多角色，而且身为后卫又相当保险。虽说最安全的还是留在营地生产道具……
「好吧，只是帮忙的话我愿意。跟塔克还有缪在一起，某种程度上我也安心，如果情况不对我就会逃跑。」
「呼，那就行了。」
库洛德双臂交抱微笑，但他那爽朗的样子却让人更感到可疑。而且我另有其他事担忧。
「但我可不想连利维还有柘榴也一同带到战场上。」
「拜託利利或玛琦替你照顾就行了。这件事我没去拜託那两个前锋，我既然开口邀约，自己当然也会上战场。」
如果能拜託玛琦照顾利维它们，那我就安心了。
「我就安排你跟认识的一组。就和你的姊姊搭档吧。」
「……为什么会提到她？」
「在确保安全这前提下，我儘可能安排你待在实力高超的法师身旁，再靠你的MP药水来补足法师罩门的MP管理问题。就是这样。」
「我是MP药水桶吗！」
听我这声怒吼，库洛德仅是哈哈哈地发出可疑的笑声，说他没打算开玩笑，这的确是事实。
「那我也要回去準备準备了。」
「云，你打算就那样跟头目战斗啊？有东西忘了喔。」
库洛德递来的是我托他修理的防具——黄土创造者。话说，我捏着洋装裙摆，才意识到自己已经习惯穿着这身洋装，将防具忘得一乾二净。
「升级花了我一点功夫，不过就防御方面来说应该能放心才是。」
「谢啰。那等会见。」
我与库洛德分道扬镳后，进到小屋取出素材。在时间与MP双方皆允许的情况下替宝石加工，透过【技能附加】施上魔法。
我确认制好的两种魔法宝石、装备、消耗品以及天赋构成。
準备结束后，我将伙伴利维与柘榴託付给利利照料，前往集合地点。
而在集合处——
「玛琦！？你怎么会在这里！」
「云，你太狡猾啰。居然丢下大姊姊不管，自己一个人跑来参加讨伐头目这种好玩的事。」
「不，是库洛德拜託我才……话说，他不是只有拜託后卫来帮忙吗……」
「那点小事啊——当然是我逼库洛德，要他让我加入的啰。」
哇喔，来硬的呢。我虽感到吃惊，却对库洛德一点也不同情。
与等我来到的赛伊姊姊会合后，她表示让玛琦加入也没问题，乾脆地欢迎玛琦同行。
为了进行紧急任务，需同时攻略六只头目。我们负责对付的，是在南边湖泊出现的头目。
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持有SP 19
【弓Lv24】【鹰之眼Lv36】【敏捷上升Lv20】【发现Lv21】
【魔法才能Lv39】【魔力Lv41】【附加术Lv12】【炼金Lv27】
【调葯Lv17】【料理Lv16】
保留
【调教Lv1】【合成Lv24】【地属性才能Lv9】【工艺品Lv27】
【游泳Lv13】【生产心得Lv27】
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在往湖泊的行军路上，玛琦与赛伊姊姊教导我有关队伍战斗以及集团战的人员配置、走位交替、要怎么喊话发号施令等方法。虽然基本上单打独斗的我理解起来很吃力，对于该怎么做感到不安，但她们表示诀窍就在设定明确的目标，以及熟能生巧。
所以我决定订出清楚明了的目的，然后循着目的行动。
不过目的也得依据现场状况才能下判断，临机应变听来简单，但只要弄错处理时机，就跟完全帮不上忙没两样。
在黎明前抵达目的地后，我强忍住欲从喉头深处爆发开来的厌恶感。
眼前这团黑色肉块与幻兽食怪虽有几处相似，但规模不能混为一谈。如山高的大肉块表面上覆有无数人类死去时的痛苦表情，肉怪就像头四足步行动物，四肢从自己身上的大洞爬进爬出，并发出不协和音组成的咆哮。
加上幻兽食怪的弱点「眼睛」从四肢、背部、躯体到头部布满全身，全都流着血泪，以充满怨恨且空洞的黑瞳望着周遭。
光是盯着那摇摆的触手以及深黑色的外观，就令人感到不安。我被那模样震慑而往后退一步时，有人轻拍我的肩膀。
「没问题的。小云，你不必担心。」
「没错，有我和赛伊在。」
先前玛琦听到赛伊姊姊与我同行时，开心地觉得这下可靠多了。她向我露出有活力的微笑。
「我知道那是製作团队的一种呈现方式啦……」
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